— Давай… резче! — кое-как выговорила запыхавшаяся наемница, до крови закусив губу и уставившись прямиком в глаза напарника. — Или ты уже… сдался? Грубее давай! Вот… так, хорош-шо!
	В голове Серого давно уже перепутались все мысли, сбитые с ног под напором усталости и яростного возбуждения. В поле зрения осталась только девушка, чьи зеленые глаза буквально светились ехидством и поиском той точки, в которой он не выдержит и сдастся под ее напором.
	Стекающие со лба ручьи пота неприятно обжигали веки, размывая и без того плывущую картинку, в груди поселилось хриплое, болезненное как тысячи маленьких крючков дыхание, но он упорно продолжал врезаться снова и снова. Даже бешено стучащее сердце, бьющее все свои рекорды, не могло помешать наемнику.
	— Не… разочаровывай… ух! Меня! Слишком медленно! Быстрее! — она умело подмахивала рывкам напарника, чуть прижмуриваясь, когда по комнате проносился громкий шлепок плоти о плоть. — Молчишь? Дыхание держишь? Не… фух! Не поможет!
	Раскрасневшаяся кожа Джессики почти сравнялась в цвете с ее тугой майкой, пропитавшейся потом до того, что с искусственных волокон начала сползать краска, оставляя после себя заметные алые струйки. Они медленно стекали вниз и разлетались по стенам, едва девушка с глухим выдохом принимала очередной мощный толчок Серого, упорно не отводя взгляда и не замечая прокушенной насквозь губы.
	Он чуть сместился в сторону, занимая позицию поудобнее, и с первобытным рыком набросился вновь, разнося по комнате звонкие, влажные хлопки тел. Он тоже следил за напарницей, планируя окончательно смять ее под грубым напором и заменить кривую ухмылку на ее блестящем лице чем-нибудь более приятным на вид.
	— О чем задумался? Не спи, двигайся! — недовольно выкрикнула девушка, с шипением втягивая воздух.
	На мгновение отвлекшийся на приятные фантазии Серый тряхнул головой и, выправив сбившийся прицел, ринулся в очередное наступление. Она умело погасила инерцию первого десятка толчков, но, устав не меньше наемника, все же один раз ошиблась с силой и, коротко вскрикнув, тихо застонала от последствий, на мгновение закатив глаза. Довольный такой картиной Серый грубо и резко навалился еще, пытаясь заставить ее признать поражение.
	— Фух, черт! Да, вот так! Повтори еще! Еще! —  Несмотря на шквал ощущений, она лишь играла, раззадоривая уставшего и вымотанного напарника.
	Тот уже пошатывался, чувствуя, как сдают позиции усиленные мускулы. Внедрение искусственных волокон, конечно, изрядно прибавило как силы, так и выносливости, вкупе с общим ростом плотности, но в основе так или иначе оставалось родное мясо. И оно откровенно устало, выжигая молочную кислоту и держась только на крепких миомерных нитях, пропущенных сквозь него.
	— Что, не сможешь? Не огорчай меня, Серый! — пропыхтела Джессика. Толчки становились все слабее, и вскоре она практически не напрягалась, принимая теряющие звонкость шлепки. — А, черт! Давай еще немного! Пару гребаных минут, и на сегодня с тебя все!
	Взбешенный смехом в ее глазах наемник резко выдохнул и набросился в последний раз, будто пытаясь заглушить хлопками усталый, прерывистый, но до безумия довольный смех девушки, резко задергавшейся под отчаянным напором партнера. Если до этого за голову еще цеплялись обрывки посторонних мыслей, то теперь их окончательно вымело мокрое, скользкое и переливающееся в фиолетовом неоне уличной рекламы тело напарницы.
	Десять секунд. Тридцать. Минута. Невидимый секундомер вел отсчет, словно от этого зависело все остальное в жизни Серого. Полторы. Две. Две и пятнадцать. Кипящий от нагрева, с плотоядной яростью в глазах и с перекошенным от вихря эмоций лицом, он выбивал из себя остатки сил, продолжая грубо выписывать шлепок за шлепком и, наконец-то, заставил Джессику молить о пощаде, теперь уже сам ухватившись взглядом за ее широко раскрытые, все норовящие закатиться глаза.
	— Все, отбой! Фух, отбой бл! — выкрикнула она, отбив еще один удар по голени и отскочила назад, миролюбиво опустив руки. — Хорошая работа, Серый!
	Он на пару секунд растерялся, потеряв соперника из виду, но все же опомнился и не стал продолжать спарринг. Вместо этого наемник на подкашивающихся ногах побрел к кровати и устало рухнул на постель, оставляя на грязной простыне влажные пятна от пота. Те быстро высохнут, но и без того грязное белье пополнится новыми следами их совместной жизни.
	Джессика смахнула с лица влагу, подтерла остатки майкой и, смахнув челку с глаза, быстро легла рядом с вымотанным напарником. Он, услышав короткий хруст и усталый, но довольный зевок, взглянул на расплывшуюся в улыбке девушку и протяжно выдохнул, пытаясь разогнать туман в голове. Сегодня она решила как следует испытать его усиленную после операции выносливость и, похоже, осталась довольна.
	— Придется сходить за едой, — пробормотал он, вспомнив пустоватый холодильник. — Хочется просто сесть и обожраться мясом. Или заменителем, плевать, только бы живот заглушить.
	— Добро пожаловать, — усмехнулась Джессика и почесала усыпанное крохотными синяками предплечье. — Ты неплохо держался, а мышцам нужно питание. Когда войдет в строй вторая очередь нитей, то ты с легкостью обскачешь меня по выносливости. Не бойся, так есть нужно не постоянно, а только после нагрузок.
	— Уже не могу дождаться. Черт, куда приятнее, чем колотить не сопротивляющуюся куклу! — он слегка улыбнулся, вспомнив некоторые моменты полугодовой давности.
	— Закатай губу обратно, Серый, — она со смешком двинула ему локтем в бок. — Даже когда наниты закончат работу, я все равно уделаю тебя за счет техники и без всякого разгона. Ты вообще в жизни-то дрался толком когда-нибудь, или весь опыт ограничился одной конкретной областью?
	— Так, в детстве. Все настолько хреново?
	— Сила есть – навыков не надо, — припечатала напарница, пробежав пальцами по левому протезу. — Ну, от какого-нибудь мелкого наркомана или не чипованных неумех из центральных ты отобьешься без проблем, особенно если перестанешь беречь руки. А так придется все ставить с нуля, начиная со стойки и дальше, создавать рефлексы и приучать конечности.
	— Доверюсь твоему богатому опыту, — вздохнул он и потер все еще горячую голень, ноющую после неудачных ударов по девушке. — Буду стрелять, раз уж дается.
	— Учитывая, где я выросла, это вообще неудивительно. Там уж или научишься бить по яйцам и добивать, вминая нос в голову, или ждет тебя далеко не лучшая жизнь. Хотя, мне все равно пришлось валить в армию, лишь бы вырваться из этой дыры, — с некоторой горечью ответила Джессика, и, стукнув его по лбу, приободрилась. — Не хочу вспоминать. А ты и правда неплохо с огнестрелом управляешься, получше многих пехотинцев-штурмовиков. Из тех, что без нацеленных на это имплантов, конечно.
	Она хотела сказать что-то еще, выползая обратно на ноги, но ее прервала резкая трель терминала. Пришло сообщение, а следом еще одно, прогудев отрывком из военного марша. Встрепенувшись, наемница вскочила и торопливо потопала к экрану, на ходу поправляя задравшуюся, слегка рваную после спарринга майку.
	— Надеюсь, это Оникс, — бросил ей вслед Серый, медленно и осторожно усаживаясь на краю постели. — Три долбанных дня без дела из-за него.
	Что-то промычав, соглашаясь с напарником, она стукнула по клавиатуре и коротко вздохнула, увидев список отправителей. Поколебавшись с секунду, она призывно махнула над головой и ткнула в первое сообщение. Не дожидаясь Серого, девушка вчиталась в текст и едва усмехнулась, дойдя до середины.
	— Ага, это он. Просит созвониться по сети и приложил целую инструкцию по тому, как правильно запустить скремблер, — она обернулась и устало, но внимательно оглядела напарника. Тот ответил аналогично и, пошатываясь из-за отчаянно молящих об отдыхе мышц, медленно подошел к экрану и начал рассматривать текст далеко не ясным взглядом.
	— Ну давай сейчас тогда, чего тянуть? — сказал он, подтолкнув девушке стул и отойдя за своим. — Чем раньше поговорим, тем раньше можно будет поесть.
	— Есть, сэр! — прыснула она и, открыв поверх почтового клиента окно терминала, принялась неторопливо набивать команды, трижды сверяясь с каждой строкой инструкции.
	Впрочем, связаться прямо сейчас у нее не получилось. Хакер все не принимал соединения, игнорируя все попытки, так что спустя полчаса Серый все же вышел из квартиры и, с каждым шагом ощущая медленно утихающее нытье в слабых ногах, побрел к ближайшему проверенному ларьку. Сама дорога занимала не так уж и много времени – спуститься на пару этажей, к условно торговой части башни, пройти еще сотню метров и можно возвращаться, но на пути встало привычное и не менее от этого неприятное препятствие.
	По этажу шарилась крохотная местная банда, выведя в проходы всю свою полусотню человек. Парни и девушки, с окрашенными в синий затылками, не смотрелись какой-либо угрозой для наемника с тяжелой кобурой на боку и парой далеко не худших протезов, но бандиты трясли дань с торговцев. И тот, что сейчас отгородился пластиковой стойкой, как раз и продавал неплохую, сделанную из синтетического мяса и обильно политую соусами уличную еду.
	— Ты уже оттянул плату на две недели! Мне нужны деньги, здесь и сейчас! — проревел щуплый, но на удивление крепкий парень с длинным матовым ножом, держа продавца и повара в одном лице за воротник. — Или ты хочешь пару метров узоров на своей туше, а!?
	Ларечник испуганно водил взглядом из стороны в сторону, то к покрасневшему, яростному лицу главаря этой кучки, то к выстроившейся за ним тройки, двух парней и девушки, вполне однозначно помахивавших самодельным оружием из промышленного хлама. Особенно внушала кувалда, сделанная из металлической трубы, поверх которой шлепнули и приварили заполненный чем-то сыпучим бачок. Единственная среди них бандитка, похоже, не собиралась бросаться в ближний бой, свободно помахивая легкими, под не самый лучший патрон, но все же пистолетами.
	Оценив вымогателей, свои силы и нежелание выискивать другую торговую точку, Серый расстегнул кобуру, застегнул по самое горло старую-добрую куртку и, стараясь не слишком уж открыто подрагивать на чуть отдохнувших ногах, спокойно вывалился из-за угла. Сперва бандиты не обратили внимания, но, когда он подошел почти вплотную, громила с кувалдой все-таки заметил коротко стриженого, с хмурым лицом и рукой на бедре, парня, целеустремленно шагавшего прямиком к ним.
	— Че прешься? — буркнул он, перехватив кувалду. — Вали отсюда, тут люди делами занимаются.
	— Пожрать купить, — в тон ему ответил Серый, поглаживая рукоять пистолета. — Считай, хоть сколько-то сегодня получите.
	— Нагловат, малец! — чуть истерически бросила девушка, вскинув оружие. Если она и хотела выстрелить, то ей стоило снять его с предохранителя. — Гони все, что есть, и проваливай, пока я тебе дыру в башке не проделала!
	 Торговец с мольбой в глазах посмотрел на наемника, но тот лишь качнул головой, указав на стойку с едой, и плавно сместился вбок, уходя с прохода и прикрывая фланг.
	— Заткнись и отвали от мерка! — грубо отозвался главарь и, подойдя к девушке, влепил ей крепкую пощечину, бросив ее на стену. — Бери, что хотел, деньги мне и сдачи не будет.
	Возвращался Серый уже с туго набитым пакетом, опустевшим чуть больше ожидаемого карманом и блуждающим по крови адреналином. С последним уставший организм откровенно запоздал, но, раз уж все обернулось нормально, то это не проблема. В конце концов, этот торговец ему никто, так зачем вступаться и разбрызгивать по стенам мозги бандитов, навлекая проблемы как на ларечника, так и на себя? Все-таки, больше полусотни человек, кто-нибудь из которых вполне может подстеречь его в тихом углу и пару десятков раз всадить клинок в шею.
	— Вот ты уже пришел, а он так и не вышел на связь, — задумчиво пробормотала Джессика, грубо и нетерпеливо разрывая пакет. — О, спасибо за лапшу, Серый. Остыло немного, но все еще съедобно.
	— Не моя вина, — сквозь еду ответил наемник, откусив чуть больше, чем хотел. — Банда за данью пришла, денег нет, так что они там ругались уже с полчаса, пока я не подошел. И, похоже, так и остались выяснять отношения.
	— Да я и не виню, — она пожала плечами и, орудуя палочками, жадно проглотила едва-ли не десятую часть всей коробки разом. Прожевавшись, она хотела сказать что-то еще.
	Но ее прервал короткий писк терминала, оповестивший об успешной установке соединения. На экране появилось размытое, избитое пикселями лицо Оникса, и за прошедшие полторы недели с последней встречи ему стало только хуже. Ввалившиеся глаза, темные синяки от недосыпа и туго обтянутые кожей скулы на исхудавшей голове буквально кричали о том, что с хакером что-то не так. Впрочем, дуэт не интересовался его проблемами, а он не пытался рассказывать.
	Недовольно фыркнув, девушка крутанулась на стуле, втянув в рот свисающую лапшу и с неохотой отставив коробку в сторону. Наемник встал рядом, с глупым упорством не желая сесть и дать отдыха гудящим ногам, откусил еще немного, брызнув соусом, и небрежно провел по лицу салфеткой. Едва хакер попытался заговорить, как по окну терминала побежали красные строчки, а динамик разразился громкими и пронзительными электронными хрипами, пытаясь озвучить пришедший мусор.
	— Вы где это старье без ускорения нарыли? — спустя пару минут услышали они, когда Оникс закончил разбираться с соединением. — Впрочем, неважно. Я поковырялся в слитых данных, кое-что сопоставил и результат выходит любопытный.
	— Три дня ковырялся, не вылезая из кибера? — вклинился в паузу Серый, прожевав особо крупный кусок мяса. — Хоть бы о прогрессе отписывался.
	— А здесь и начинается интересное, — хакер попытался усмехнуться, но получился лишь измотанный выдох. — Записи о пролете остались, только в них спрятали с десяток логических бомб, вирусов и подобной дряни. Только начал распаковывать, как тут же застрял наглухо, еще и сигналки оглушали. В общем, я большую часть времени выбирался в реальность, попутно вычищая систему.
	— А это нормально для таких данных? — уточнил наемник, отставляя почти доеденный сверток в сторону. — Вообще, мне администратор предлагала купить, но по кое-каким причинам не вышло.
	— Ни разу, — уверенно произнес Оникс, бегая взглядом по экрану своей машины. — И, думаю, если бы она попыталась распаковать, то у них моментально бы рухнула вся сеть. А ведь там еще и сигнальные черви прятались, но я при подобных делах физически отключаю кластер, так что противник еще не в курсе, что мы сделали очередной шаг.
	— Ближе к телу, Оникс, — Джессика повертела коробкой лапши перед камерой. — Что именно ты нашел?
	Вместо ответа хакер вывел картинку с картой нескольких районов, поверх которой наложил с пару десятков разноцветных линий. Легенда подсказывала, что это полеты в определенные даты, а то и вовсе постоянные маршруты. Последним появилась точка в том месте, где похитили сестру Маки, и пролетал там аппарат, по данным, лишь один раз.
	— Пришлось кое-что изучить, но в целом, прогнав массив, я смог выделить это корыто. В общем, судя по транспондеру, местам взлета и посадки, а также некоторым слитым базам, принадлежит этот крафт «ПиксиВолк», дочке «Биотехники». Фирма специализируется на…
	— На силовых акциях и охране, — прошипела Джессика, перебив хакера. — Прекрасно знаю. И знаешь что? Есть у меня один человек на примете, у которого точно найдется доступ как к внутренней сети, так и к операциям под прикрытием. Если этот ублюдок еще там, конечно.
	— И потребует он куда больше, чем у меня есть, — Оникс поник и перевел взгляд на другой монитор. — Далеко не крупнейшая фирма в отрасли, но это ведь ручной дроид лидера в своем деле, а позиция у такого контакта явно стоит того, чтобы рисковать как можно меньше.
	— Не переживай, — злобно усмехнулась девушка, невольно смяв коробку и обсыпав руку лапшой. Она даже не заметила этого, с пустым взглядом уставившись в экран. — На коробку патронов двенадцатого калибра и пяток пистолетных магазинов уж как-нибудь наскребем. Уверена, ему понравится такое угощение.
	Она вздрогнула и резко перехватила руку Серого, едва тот коснулся плеча застывшей Джессики, молчаливо просидевшей с минуту в своих мыслях. Тряхнув головой и поправив челку, она невольно провела пальцем по татуировке под глазом, усмехнулась еще раз и, словно опомнившись, оглянулась на спокойно разжавшего ее пальцы напарника, после чего уставилась четко в глазок камеры терминала, глядя тому прямо в глаза через десятки километров проводов.
	— Что-то не так, Оникс? — слишком мило проговорила она с широкой улыбкой. — Разве я упоминала о том, что он поделится всем необходимым добровольно?