White Death Cult

Культ Белой Смерти
— В мире, где мертвые восстают против живых, где нижние уровни Лондона представляют собой кишащие чудовищами катакомбы, а немногие жители скорее сами сожрут путника, чем помогут ему, в этом мире, где лишь истинные боги могут спасти нас, вдруг появилось «чудо»!
Старик покряхтел, отхлебнул из кружки похлёбки, своим подслеповатым взором обвёл невольных слушателей своей проповеди, многозначительно хмыкнул и продолжил:
— «Чудо», хе-хех-хе! Безумцы, что жертвуют данной им жизнью, ради своего божка, имя которого вы все наверняка слышали, — морду рассказчика исказила гримаса, — СЕРЫЙ УБЛЮДОК!
Пьянчуги недовольно зашумели, кормчий отставил кружку и потянулся за ружьем, женщины до того с интересом слушавшие рассказ резко засобирались по домам. Липкий тёмный страх, казалось, опутал каждого, и каждый, в меру своих возможностей, пытался противостоять ему.
Вся людская боль, страх и уныние теперь полилась единым потоком на старика, но он словно не замечал его, и потому продолжил:
— А с Серым ублюдком неразрывно связана Серая смерть! — его взгляд помутился, а голова опустилась, словно он захотел утонуть в стакане с питательным варевом, что лежал перед ним, — Болезнь, что пожирает слабых, болезнь, которая не разбирает правых и виноватых, болезнь, что отбирает у нас детей и само будущее… Когда рухнули небеса, а вместе с ними людские царства, мы думали, что смерть как никогда близка, но эта смерть… она могла быть страшной… она могла быть неожиданной, она забирала людей то тут, то там, но с пришествием богов и воцарением Баронов мы справились с ней и загнали чудовищ в самые глубины ада!
Прозвучал в конце его речи крик полный ненависти и боли.
Мало кто помнил временя изменений, и таких стариков, готовых поделится памятью за чаплашку супа с куском хлеба, привечали везде, желая услышать о чем-то кроме рутины жизни на средних уровнях Лондона.
Но среди тех стариков был один самый старый и странный. Тот, кого гнали ото всюду, за слова что ранили глубже самой острой шпаги и убивали вернее любой болезни.
— Серая смерть неминуема. Ни один заразившейся не смог вылечится. Не помогла ни наука, ни магия, ни вера в богов. Серый ублюдок не отдает свою жертву обратно. И тогда среди обреченных возникла странная мысль: «Если я все равно умру, если борьба бессмысленна, то лучше умру для чего-то!» Так появилась первая жертва, что отдала себя Белому пламени! Так в мир явилась Белая смерть, явление ещё более страшное чем любые болезни и чудовища! И источник её СЕРЫЙ УБЛЮДОК!
— ПОШЁЛ ВОН!
Словно грязную тряпку его выбросили на улицу. Грязные серые улицы средних уровней поливала «дождём» — смесью крови, грязи и мутной желтоватой воды с верхних уровней. Пришло время снова странствовать, снова искать людей, что будут готовы выслушать его. Снова бороться против жизни, что согнула его, истощила ноги и руки до костей, высушила лицо и повыдергивала седые волосы.
Снова. Но сначала надо заснуть.
«Белая смерть — единственный выход!»
Серый дух стоял над ним, сгорбившись, словно втолковывая старику что-то.
«Довольно черных смертей, множащих скверну! Довольно лживых божков, способных лишь плыть по течению! Борись сам и ты победишь и чудовищ, и страх, и людскую ненависть. Нужно лишь быть готовым отдать самого себя ради этой борьбы!»
Внезапно дух выпрямился.
«Идут годы, а ты помнишь лишь смерти, приписываемые мне. Ваши колдуны забивают разумных как скот ради толики силы, топя в скверне свой город и вас самих, но виноват снова я. Ты сам сдался и предал свою науку, но виноват снова Я!»
— Заткнись! — прокричал он осипшим голосом и начал судорожно кутаться в тряпьё, пытаясь заглушить боль и голос, что сводили с ума его, — Заткнись.
«Каждый убитый, каждое желание, каждое слово оставляет в эфире след. Эти следы уже настолько сильны, что образовали целые пантеоны и начали влиять на ваш мир. Вы сами породили чудовищ, что теперь пожирают вас. И продолжаете порождать их!»
Дух наклонился к самому лицу старика.
«КАК ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ?»
Дух вещал в пустоту — старик, которому недавно едва исполнилось 50, давно забылся полным кошмаров сном.