Como Hitbox planeja competir com Twitch

Quando você está assistindo um stream, você geralmente está assistindo jogadores jogando no domínio digital. Dessa vez, porém, estamos vendo duas plataformas de live streaming irem mano a mano, com o novo site de streaming Hitbox querendo brincar nas grandes ligas, e alega ter o poder técnico para isso.

Nesse mês, Hitbox comemorou um ano de idade e teve vários números para revelar sobre o serviço - embora ainda no começo, o rival do Twitch tem vários planos guardados para o futuro. Conversamos om o CEO e co-fundador do Hitbox, Martin Klimscha, e falamos sobre como tudo começou, por que está focando em qualidade e como ele quer transformar ver alguém jogar em um jogo.


Oi Martin, diga-nos a história atrás do Hitbox.

MK: Começamos há 12 meses, e nosso objetivo no momento é criar uma plataforma de live streaming superior. Quando começamos, só havia o Twitch como o líder desse mercado, com 100% dos usuários de live streaming. Nosso time tem muita experiência em plataformas de stream de vídeos e live streams, então sabemos como funciona, e como construir uma plataforma excelente. A boa coisa é que não temos uma plataforma que tem cinco ou seis anos: invés disso, nós conseguimos começar do zero e combinar as mais novas tecnologias para criar algo totalmente novo. Uma experiência de live streaming totalmente nova, e isso começa com a gente tentando fazer uma plataforma de live streaming do zero.

O Twitch já não é uma plataforma de transmissão ao vivo(live streaming)?

Queremos que essa plataforma de live streaming seja mesmo ao vivo(o atraso do Twitch é de aproximadamente 12 segundos). Queriamos minimizar esse atraso entre o transmissor e o espectador para 2 à 5 segundos. Isso é um dos nossos objetivos principais, e acho que já conseguimos.

A segunda coisa é definitivamente qualidade. Somos uma plataforma de live streaming dedicada de jogadores à jogadores, então sabemos como jogadores podem ser exigentes - eles querem ter o melhor notebook, o melhor mouse, o melhor fone e assim vai, então tudo tem que ser o melhor. Eles também querem ter a melhor qualidade e tecnologia de live streaming, no hitbox, por exemplo, não tem limite na bitrate, você pode fazer stream vídeos de alta qualidade, como streams em 1080p com 60 quadros por segundo, e nossa tecnologia permite isso.

O que mais você tem? Twitch tem a maioria, então por que os jogadores devem se importar?

A terceira e mais importante parte do hitbox é que pensamos que a experîência de um live stream é mais do que um jogador e um chat, que algumas vezes em outras plataformas funciona e às vezes não. Queremos colocar mais interatividade nessa experiência de live stream. Isso começa com interatividade em tempo real, mas o que também estamos fazendo é fazer coisas que as pessoas podem participar. Queremos fazer os espectadores criarem conteúdo; eles podem participar de enquetes, por exemplo. Há várias opções no chat, que é um sistema proprietário de chat que desenvolvemos do zero. É baseado em web sockets e HTML5, coisa de última geração, que nos dá muita opção. Você pode postar um vídeo, GIFs e o sistema de enquetes é integrado direto no chat, onde pessoas podem votar na hora, então se o transmissor perguntar "Qual campeão eu jogo agora?" pessoas podem votar na hora. Também há o sistema de giveaways(sorteio para dar itens, jogos, etc), e temos muito mais vindo por ai. É tudo sobre a interactividade, fazer os espectadores contribuirem.

Como isso afetou os usuários até agora?

Eramos uma empresa focada em tecnologia, e não gastamos nem 1 dólar em propagandas, mas já conseguimos uma base de usuários decente. Ninguém foi pago para fazer stream no Hitbox, é só que pessoas acharam o Hitbox sozinhas, testaram, e descobriram "Ei, eu posso finalmente me comunicar com a minha audiência", então foi uma coisa bem viral. Nossos usuários adoram a qualidade, adoram a falta de atraso no stream, adoram as nossas adições, como a enquete e etc e é claro que eles usam elas. Também observamos intensamente quais características nossos usuários querem e precisam. Estamos construindo a plataforma com os nossos usuários. Também temos perto de 250-300 parceiros, então já temos pessoas que dependem do Hitbox, estamos criando a plataforma com eles.

O que você pode fazer no Hitbox?

Muito. Obviamente, você pode começar seu live stream, conectar com seus espectadores no Hitbox. Tem as partes normais, como seguir o canal, se inscrever com uma inscrição paga para conseguir coisas adicionais, como um emblema no chat ou emoctions especiais. Você pode procurar por jogos, temos um painel onde você pode conectar suas contas do Facebook e do Twitter, assim você não precisa ir no Facebook para dizer à sua audiência que você vai fazer um stream, já que você pode fazer direto do painel do Hitbox. Você pode colocar uma mensagem especial no topo, tipo "Farei stream hoje até 20h, o stream de amanhã começará às 9h". Você pode monetizar seu stream, colocando algumas propagandas sempre que você quiser, então você pode ativar as propagandas e ir no banheiro ou fazer um sanduíche, essas são algumas das características que temos.

Você fez um app do Hitbox para o Android. Há planos para o iOS?

Nós queriamos logo fazer um app. Lançamos o app do Android bem cedo; ainda está no beta pra falar a verdade, e estamos trabalhando em atualizações para ele. Não é um aplicativo nativo ainda, mas isso está vindo daqui a pouco. Não estamos satisfeitos com o aplicativo, mas mesmo assim queremos dar ao espectador uma opção de ver um stream, ter um chat e ler o chat no aplicativo, e isso é o básico. Essas são as coisas mais importantes para se ter no aplicativo. Atualizaremos ele logo, e uma versão de iOS está sendo trabalhada e deve sair em breve.

Que tipo de números você pode revelar do seu primeiro ano?

Do começo até agora, sem nenhuma propaganda, já tivemos mais de 100 milhões de visitas no site, e passamos de 10 milhões de usuários. Tivemos um monte de streamers fazendo stream no Hitbox e já tivemos mais de 3.000 anos de vídeo transmitido na plataforma. Isso é muito, e está crescendo muito mês por mês, e queremos acelerar mais esse processo.

Agora que consideramos que teremos a plataforma pronta logo logo, não focaremos só na tecnologia, mas também em conscientizar as pessoas que existimos, mostrar pra elas o que o Hitbox pode fazer. Nosso maior objetivo, porém, é muito maior: todos somos jogadores, e queremos criar uma experiência muito legal, e fazer de assistir alguém jogar, um jogo em si. Nós só precisamos dar mais e mais opções para os espectadores e o transmissor não ficarem entediados, pois vimos uma norma em espectadores ficando entediados no chat, e você começa a ver a conversa começar a ficar estragada. As pessoas começam a fazer spam e tal. Se transmissores usarem as coisas que criamos, as pessoas ficam muito mais entretidas. Pessoas estão entretidas no Hitbox, enquanto estão entediadas em outras plataformas. Não entediadas exatamente, mas se você der ao espectador mais opção do que fazer, tipo fazer ele ser parte da criação do conteúdo, acho que o nível de comprometimento é muito mais alto e você verá que as chances de pessoas fazendo coisas estúpidas diminuem como resultado.

Uma das características que as pessoas amam mesmo é que os transmissores, moderadores e administradores têm a opção de postar GIFs no chat. Se você tem uma GIF engraçada para uma situação em que se encaixa, você vai ver um monte de gente morrendo de rir no stream e no chat, e você verá que o comprometimento e entreterimento aumentou.

Quais jogos são os mais populares no site até agora?

Os suspeitos principais. Temos vários let's players no Hitbox, e essa é a coisa legal, você pode ver muitos jogos diferentes sendo jogados no site. Nós pensamos que nossas plataforma não é feita só para grandes torneios e evento, mas também para a cena de Let's Play, já que permite eles a comunicar e interagir com a audiência deles. É claro, olhando pro lado dos eSports, temos Dota 2, também temos uma grande comunidade de Counter-Strike no Hitbox, mas também há League of Legends e Hearthstone que são jogos muito populares.

Você tem algum plano de ir para consoles?

Depende. Você tem que entender que você pode transmitir do Xbox e do PlayStation se você tiver uma placa de captura, e pra falar a verdade, a maioria dos streamers amadores e dos mais profissionais usam isso. O nível de produção é 50 vezes maior quando você está usando um software bom para transmissões no seu desktop comparado a um app de console, e você consegue fazer um nível de produção muito alto. Com stream de Xbox e PlayStation, você vê que há muitos streams, mas eles geralmente só tem um ou dois, ou na maioria dos casos, zero espectadores. Não é nossa prioridade, mas queremos ter certeza que o nível de produção é alto quando você começar um stream com apenas alguns cliques no Xbox e no PlayStation. Não vemos muitas pessoas usando isso, e quando você vê as outras plataformas, você talvez veja um monte de streams, mas você não vê streams grandes em outras plataformas

O que podemos esperar no futuro?

Não quero estragar a surpresa, mas uma coisa é que vemos a plataforma como uma plataforma de live streaming, e você tem, no momento, um monte de estatísticas para o transmissor. Incluimos estatísticas tipo desenvolvimento de espectadores, quantos usuários você tem, de onde eles estão vindo, quanto tempo eles ficam no seu stream, quantas horas vistas você tem, quantas horas você fez stream, quantas propagandas você passou, quanto dinheiro você ganhou e de quais categorias você ganhou dinheiro. Queremos também fazer um botão para estatísticas de desde o começo. Então, do painel, você pode ver todas as estatísticas e no apertar de um botão você pode ver quanto dinheiro você fez. Também estamos fazendo um re-design para melhorar a interface. Ouvimos os nossos usuários e mudamos o site para os gostos deles. Por exemplo, fizemos um tema escuro, para ajudar ver streams no escuro e reduzir a luz no olho. Também haverá várias opções para configurar, ambos como espectador e transmissor.

Com um ano de vida, como você acha que será o próximo?

O foco principal é fazer as pessoas saberem que nós existimos. Vimos muitas pessoas procurando alternativas, e que algumas pessoas nem sabem que há alternativas, então queremos mostrar isso para essas pessoas. Muitas pessoas que testaram o Hitbox até agora amam o que estamos fazendo e querem nos ajudar e trazer os espectadores deles, mas precisamos começar a fazer propagandas e publicitar a marca.

A segunda coisa é, temos mais ou menos o produto básico pronto, mas as coisas legais ainda estão sendo feitas, e temos muitas dessas coisas vindo em breve. Agora que temos a plataforma, que é legal, nos próximos meses teremos atualizações mensais que adicionarão novas características que não vão ser apenas legais, mas sim radicais! Essa tecnologia que temos e usamos e combinamos com outras tecnologias nos dá uma posição única no mercado. Primeiro, somos mais flexíveis para fazer as coisas e também temos possibilidades inlimitadas com o que estamos fazendo, e queremos usar isso ao máximo.

É claro, queremos construir uma plataforma que seja uma alternativa no mercado, mas ano que vem, mostraremos que não somos só uma alternativa. Queremos muito ser a plataforma de stream número um.