Чёрт и Ангел

Договор

— Эй! Как там тебя? Сделай потеплее, что ли? Холодно же!
— Заткнись, чертяка. — донеслось до меня. — Ещё раз пасть раззявишь, открою окно. А то, что-то мне душно.
Вертухай врёт. Ничего тут не душно. Он небось напердел у себя в каморке так, что дышать нечем. А тут нормально. По человеческим меркам. Просто мы, черти привыкли к другим температурам. А когда выходим из преисподней по каким-то надобностям, включаем магический подогрев. Отсюда и запах серы, который нас сопровождает в походах. А вы думали, нам это нравится? Да какое! Просто, деваться некуда. Но в этот раз я стерпел бы любой запах, лишь бы не трястись от холода. Да только камера-предвариловка напичкана сильнейшей  магией под завязку. Даже мысль о ворожбе приносит боль. Я с тоской взглянул на прутья своей клетки, аж светящиеся магией. Да, попал я. А главное, ни за что же! Ну плюнул на пол, и попал случайно на ногу ангелицы, испортил ей туфельку. Ну, может и не совсем случайно, но это ещё доказать надо! А она что? Тоже хороша. Залепила пощечину на виду у всего моего прайда. Конечно после этого я не стерпел  и выдрал у неё несколько перьев. А уж в том, что после началось, я вообще не при делах.

Мои размышления прервала хлопнувшая входная дверь — кто-то пришёл. Час от часу не легче. Я посетителей не жду, и визит кого бы то ни было ничего хорошего не предвещает. Я развалился на шконке и постарался унять дрожь. Однако вид пришельца заставил меня подпрыгнуть на месте. Я протёр для верности глаза. Никакой ошибки. Перед клеткой стояла та самая ангелица, с которой и начались все мои неприятности.

— Привет… Чёрт. — Она замялась и подняла на меня свои отвратительно прекрасные глаза.
Я сглотнул слюну вместе с теми словами, что рвались из глотки. Спокойно, спокойно. Дополнительный срок мне ни к чему.
— Здравствуй, Ангел.
Светлокрылая переступила с ноги на ногу. Наконец с трудом выдавила из себя:
— Нужно поговорить.
А вот это уже интересно! Очевидно, ей что-то нужно. Я сразу обнаглел. Плюхнулся назад на койку и небрежно кинул:
— Ну так говори.
— Не здесь. — Девица обернулась — Привратник, нам нужна комната для переговоров!
— Пыточная подойдёт? — Вертухай явно развлекался, но мне как-то сразу стало не до смеха. А чем чёрт не шутит? Вдруг она и правда получила лицензию на пытки? Но ответ ангелицы выдернул меня из сомнений и страхов:
— Нет, не надо. Пока. Обычная комната подойдёт.
— Ла-адно, иду. — Послышалось недовольное ворчание, затем скрип стула, шаги. Наконец появился и сам Привратник. — Мордой к стене, чёрт. Лапы за спину.
На мне защёлкнулись бериллиевые наручники.
— Шагай вперёд, скотина.
Мы молча прошли по коридору и уткнулись в цельнометаллическую дверь. Привратник поскрежетал в замке ключами, наконец отворил дверь. Комната была почти пуста, только в центре стол и два стула по обе стороны.
— Наручники не сниму -  говорите так. Закончите - позовёте, на столе кнопка.
Привратник хлопнул дверью так, что ангелица инстинктивно расправила крылья, доставив мне крупицу удовольствия. Зыркнула на меня, но сразу успокоилась.
— Садись, в ногах правды нет. Поговорим, познакомимся.
Знакомиться мне ещё с ней. Выслушать - выслушаю, всё хоть какое-то развлечение. Да и теплее тут, чем в камере. Я плюхнулся на стул.
— Ну ладно. Излагай, зачем пришла, светлоликая?
Ангелица поморщилась:
— Перестань паясничать. Тебе грозит суд, ты знаешь.
Я кивнул.
— Адвокат уже есть?
Я отрицательно покачал головой. Девица кивнула и опустила глаза. Потом опять встретилась со мной взглядом и выдохнула:
— Я предлагаю… Я хочу быть твоим адвокатом, вот!
— Чего-о-о?
Я чуть не упал со стула. Да она сдурела? Видимо, у меня на лице всё было написано, потому что ангелица возмущённо фыркнула и покраснела:
— Не думай, что мне это надо. Просто… Епитимия у меня такая. Наставница положила. За пощёчину, за то, что не сдержала гнев. Короче, вот моя визитная карточка, решай!
А, ну вот теперь понятно. Я сгрёб со стола картонку, не глядя. Ангелы — прирождённые адвокаты, иметь такого или такую в защитниках — большой плюс. Отказываться глупо, но остаются сомнения. А вдруг тут подстава?
— А откуда я знаю? Может, ты специально будешь плохо меня защищать, чтобы засадили на подольше?
— Вот! — ангелица гневно сверкнула глазами, — Вы, черти, все такие! В этом вот вся ваша адова сущность!
Я изобразил зевок — не читай чёрту нравоучений. Девица осеклась, потом твёрдо произнесла:
— Я предлагаю Договор!
О! А вот это уже другое дело! Договор никто не посмеет нарушить. Тут уже не Небесный Суд, тут вступят в игру силы повыше. Надо ловить момент, пока не передумала. Я протянул через стол свою кроваво-красную руку:
— Договор — другое дело. Держи!
Фифа поморщилась, но вложила свою до противного белую ладошку в мою клешню.
— Берусь защищать тебя в суде честно, изо всех сил и умений. Договор!
— Принимаю предложение. Договор! — откликнулся я.
Белая и чёрная струйки дыма возникли, сплелись в вечное "инь-янь" и пропали.
Вот и всё. Я отпустил ручку ангелицы, которую она сразу начала протирать мерзостно-чистым платочком.
— Ну вот теперь можно и поговорить. Тебя как звать-величать, красавица?
— Ангелина…
Я чуть не упал со стула от смеха.
— Ангел — Ангелина? У вас там на Небесах воображение напрочь отбило?
— И ничего смешного. Имя, как имя. Вполне себе ангельское. А тебя как звать?
Я гордо расправил плечи:
— Пиночерт!
Теперь настал черёд смеяться ангелице. Этот мерзкий смех, напоминающий рождественские колокольцы, невозможно долго терпеть, поэтому я загремел цепями:
— Хорошо, хорошо. Давай так. Я буду звать тебя Лина, а ты меня - Пинч. Идёт?
— Идёт, Пинч.
— Ну вот и ладно. Как вызволять меня будешь, Лина? Какие-то задумки уже есть?
— Кое-что есть. — Девушка выхватила из воздуха ангел-пад последней модели. Ткнула пальчиком в экран. — Можно попробовать доказать, что ты не в состоянии контролировать слюноотделение…
— Ты сдурела, моя радость? Как мне потом с этим жить? Да надо мной вся преисподняя смеяться будет.
— Это верно. К тому же, прокурор может потребовать медицинскую экспертизу.
— Во-во. Придумай что-нибудь получше.
Светлоликая замялась.
— Вообще-то, есть один вариант.
— Выкладывай!
— Доброе дело! — выдохнула Лина.
Нет, она точно свихнулась. Чёрт, совершивший доброе дело, лишается магической силы, его кожа из кроваво-красной превращается в серую, а сам он в лешего или домового. Ангелина поняла, о чём я думаю и зачастила:
— Не совсем доброе дело конечно, не полное. Но можно же придумать что-то такое, что сойдёт в суде за Добро.
— Это как это?
— Ну… вот например, кто-то из моих подопечных соберётся согрешить по крупному, а ты остановишь. Вроде как не специально. Типа, мимо проходил. Покажешься ему, а больше и не надо. У него сразу желание грешить отпадёт, а ты вроде и не при чём. Такой прецедент в судебной практике уже был — хорошее компенсирует плохое. А уж в суде я разверну историю, как надо. Это мы, ангелы умеем, ты знаешь.
— Знаю, да.
Мне стало даже немного жалко её. Наивная девочка. Она не понимает, что связалась с чёртом? Впрочем, это её проблемы.
— Хорошо. Согласен. Давай попробуем.
Ангелина облегчённо выдохнула и откинулась на стуле.
— Я понимаю, на какой риск ты идёшь Пинч, но другого выхода нет, понимаешь?
Рыбка заглотила наживку, теперь надо очень аккуратно её вывести. Я сделал вид, что задумался.
— Но тогда мне надо как-то выйти отсюда. Сидя в камере, добрых дел не совершишь. Накормить тараканов разве что? Но ведь такое доброе дело в суде не засчитают?
— Не засчитают конечно. — Лина засмеялась. — Я возьму тебя на поруки.
Вот так вот просто. Я сглотнул слюну и облизнул губы. Осторожно, очень осторожно.
— Ладно… Я понимаю… Тогда что выходит? Я сижу тихо и не высовываюсь, пока ты не позовёшь. Так? Потом являю свою личину твоему клиенту, когда скажешь, и до суда опять ложусь на дно. — Я деланно хлопнул себя по лбу. — Слушай, Лина! А ведь такое хорошее поведение на свободе, оно же тоже зачтётся мне в плюс?
— Ну конечно! Конечно! — Глупышка очень обрадовалась, — Я обязательно сделаю упор на этом моменте! Всё будет хорошо, вот увидишь, Пинч!
— Конечно будет. В смысле, теперь я вижу, что будет. Что с тобой не пропаду.
Я нёс всякую чепуху, лишь бы успокоить дурёху. Мне бы только выбраться отсюда, а там ищи ветра в поле!

Котёнок

Привратник долго и уныло бурчал, зачитывал какие-то регулы, шелестя бумагами, и заставлял Ангелину ставить бесконечные подписи в том, что она принимает на поруки чёрта Пиночерта и согласна с последствиями, ежели таковые появятся.
Наконец, мы вышли на улицу. Я включил обогрев на полную и просто наслаждался ночью и теплом.
— Ну вот, моя карточка у тебя есть. А как мне тебя найти, Пинч? — Ангелина робко улыбнулась.
— А зачем меня искать, Лина? — я откровенно издевался над белокрылой. Но девушка пока ещё не поняла, во что вляпалась.
— Ну как же? Когда я найду подходящий случай, как тебя позвать?
— А и не надо меня звать, всё равно не приду. — Я широко улыбнулся своей фирменной улыбкой: “шестьдесят четыре зуба, все клыки!”
— Как не придёшь? — Ангелица захлопала глазами. — Но ведь мы же… У нас же договор!
Я хлопнул себя по лбу:
— А и точно! Договор! Как я забыл? Вот только… Что я там тебе обещал? Слушай, Лина, а ведь я ничего и не сказал. Просто согласился на то, что ты будешь меня защищать в суде — вот и всё. Ну так я и сейчас согласен. Защищай меня, сияющая! Но только заочно. Пока-пока!
Я махнул обалдевшей девушке рукой на прощанье и тут же провалился на три реальности вниз. А потом сместился по горизонтали на пару километров и провалился ещё на пять уровней. Поищи-ка теперь меня! Это было так легко, что даже не интересно. Да, ангелы — прирождённые адвокаты, но черти — отличные переговорщики. И не стоит об этом забывать.
Я принял человеческое обличье и направился к ближайшему бару. Нужно всё обдумать. Назад в свой прайд мне дороги нет. Придётся отсиживаться пару сотен лет в самых низах, пока за сроком давности о моём деле не забудут. Но это по любому лучше, чем вечная жизнь в магической клетке.
Пара стаканов русской водки привела мысли в порядок. С кем переговорить, я вроде как знаю. Другой вопрос, как нужного беса найти? Я вышел из бара и машинально огляделся по сторонам.
Что-то шевельнулось в луже у самой стенки. Я присмотрелся. Котёнок. Маленький совсем. Чего он там делает? Они вроде бы воду не любят. Как и нас, чертей тоже. Просто из любопытства я зацепил зверька за шкирку и посадил на ладонь, чтобы разглядеть. Котёнок тут же ощерился и зашипел на меня. Попробовал даже укусить. Я рассмеялся. Дублёную чёртову кожу не каждая стрела пробивает, куда уж тут зубкам-иголочкам этого малютки. Наконец устав от бесплодных попыток навредить мне, дурачок уткнулся носом в мою тёплую, почти горячую ладонь и засопел, погружаясь в сон. Я кончиком когтя почесал ему за ухом. Спи, балбес. Вот тебе первый урок в твоей крохотной жизни: “Тепло дороже принципов”.  Почему мы стали врагами много тысяч лет назад? Кто же теперь вспомнит. Но сегодня я точно тебе не враг. Мы оба изгои. Я завертел головой — куда же тебя пристроить? Ну не брать же к себе. Да мне теперь и некуда. Я такой же бездомный, как и ты.
Вдруг, лапки у животного мелко затряслись, он несколько раз судорожно вздрогнул, а потом вытянулся в струнку у меня на ладони.
Да ладно!
— Алло! Ты что, умирать собрался?
Я осторожно потыкал котёнка когтем, но он не подал признаков жизни. Мёртв. Окончательно и бесповоротно. Уж в таких делах я разбираюсь. Этого только не хватало. Какого ангела? И что мне теперь делать? Выбросить его тельце в канаву? Я собрался сжать ладонь, но остановился не в силах закончить начатое. Да будь я проклят! Нет, не могу. Только не сегодня. Только не с собратом по несчастью. Телефон материализовался в руке, цифры из омерзительно светлой визитной карточки стайкой перетекли в него. Лишь на пятом гудке она отозвалась.
— Алло…
— Лина? Это Пинч. Нужно встретиться, срочно!
— Пинч? Но ведь ты же… Конечно! Без проблем! Вот здесь мой дом. — Экран высветил навигатор и точку на нём. — Пинч… Пинч…
— Сейчас буду. — Я дал отбой.

Суицидник

У неё оказался симпатичный домик, в самом центре ангельского района. Дверь распахнулась прежде, чем я успел постучать. В потоке света появилась Лина. До чего же ангелы отвратительно прекрасны, отметил я.
— Проходи, Пинч, пожалуйста, будь моим гостем. — Девушка безуспешно пыталась спрятать заплаканные глаза.
— Приглашение принято. — ответил я по протоколу. Что-то, какая-то иголочка кольнула меня внутри и тут же пропала.
— Тебе негде жить, вот ты и пришёл. Я понимаю. У меня найдётся свободная комната… или подвал. Может быть ты предпочитаешь подвал, я не знаю. Я сейчас ничего обидного не сказала, Пинч? В прошлый раз мы так расстались, я решила, что обидела тебя чем-то. Но это было не нарочно, поверь.
Иголочка внутри опять вернулась и кольнула уже сильнее. Я постарался ответить как можно грубее.
— Не пори чушь. Я же чёрт, меня невозможно обидеть, разве ты не знаешь? Жить буду на кухне — там теплее.
— На кухне? Но твой запах? Ладно, ладно, на кухне - так на кухне. Как скажешь.
— Вот и договорились. Ладно, это потом. Посмотри лучше сюда. — Я раскрыл ладонь.
— Ой, котёнок. Совсем маленький. — Девушка погрустнела. — Только он уже ушёл…
— Я это вижу. Ты. Оживи!
— А разве ты не можешь?
— Я не могу. Мы умеем только убивать. Жизнь мне не подвластна. — сказал я как можно злее.
— Да уж, убивать вы умеете хорошо, — вздохнула ангелица.
— А можно без нотаций? Ты вернёшь котёнка?
— Да, конечно, раз ты просишь. — Лина посмотрела на меня как-то странно. Провела ладонью над зверьком, тот вздрогнул и засопел, как будто ничего и не было. Я почесал когтем ему за ухом, и он сразу заурчал во сне.


Вот так мы и зажили втроём в доме ангела в ожидании судного дня. Котёнка назвали Митька. Я старался сильно не вонять серой, а больше уповал на включённую плиту. Лина же делала вид, что её носик ничего не чувствует. Митька какое-то время ещё шипел на меня, но принципы принципами, а тепло важнее. В итоге, каждый раз поутру я обнаруживал его, свернувшегося калачиком, у себя на груди.

Подходящий случай подвернулся довольно быстро. Мы с Митькой валялись на полу и смотрели какой-то идиотский ангельский сериал, когда пришёл вызов.
— Пинч! — Голос Лины звучал необычно резко. — Есть то, что нам надо. Поторопись, иначе придётся вмешаться уже мне. Крыша небоскрёба на тридцать восьмой. Кидаю координаты.
— Понял, сейчас буду.
Я выцепил из холодильника пару пива и сходу прыгнул в заданную точку.
Парень сидел, свесив ноги с карниза, и неотрывно смотрел вниз. Я осторожно присел рядом.
— Привет.
Он покосился на меня и подпрыгнул на месте.
“Осторожно, осторожно, чувак! Ты нам ещё нужен”.
— Ты… Ты тот, кого я вижу?
Я пожал плечами:
— Ну да.
— Но тогда… — Парень задумался. — Но тогда, зачем ты пришёл? Почему не ангел? Ведь они же спасают?
— Твой ангел занят, дел по горло. Крупная авария на другом конце города - вот и не до тебя. — Легко и привычно соврал я.
— А ты? Ты что делать будешь? Подтолкнёшь меня? — Мальчишка поёжился.
Боится. Нет, похоже, прыгать не будет. По крайней мере, точно не сейчас. Я пожал плечами.
— Зачем? Да просто рядом был. Смотрю — душа уже почти на той стороне, наша. Можно и показаться, беды не будет. А мне как раз пива выпить не с кем. Люблю, знаешь ли, пиво пить в компании. — Я сковырнул ногтем крышку, протянул суициднику бутылку — Будешь?
Парень пожал плечами, потянул руку:
— Почему нет?
Я открыл вторую бутылку и сразу сделал большой глоток — смотри! Не отравлено. Глупость конечно. Нас, чертей, никакой яд не берёт, но людей такое успокаивает. Мы какое-то время пили молча. Потом я всё спросил.
— С чего надумал-то? Бабы?
Парень грустно кивнул.
— Прихожу домой пораньше, а она… с ним…
Я кивнул:
— Знакомая история. От этих баб тупых всё зло. Я вот тоже вляпался, прикинь?
Как-то, слово за слово, сам того не замечая, я выложил парню всю свою историю. Мальчишка криво усмехнулся:
— Вот житуха. Уж если у чертей из-за баб проблемы, чего мне-то вайнить? Слушай, а ещё пиво есть?
— Неа, надо идти. — Я конечно могу, но зачем? Пусть парень сам начнёт что-то делать. — Тут рядом бар, сразу за углом.
— Ладно, чёрт, спасибо тебе за разговор. Не думал, что вы бываете такие... душевные.
— Да ты вообще о нас полчаса назад не знал. А что, прыгать раздумал?
— Раздумал, да.  — Парень осторожно перекинул ноги внутрь барьера. — Не стоят они того.
— А то, смотри. Три секунды свободного полёта, а потом, шлёп! И сразу, прямым ходом к нам! — Я продемонстрировал свою фирменную улыбку.
Парня передёрнуло.
— Это я всегда же успею?
— И то верно. Ну, бывай тогда.
— Бывай. А ты чего? Может со мной? Хлопнем по рюмке?
— Не, я ещё тут посижу. Не будем честных посетителей бара чертями пугать. Плюнь там за меня какой-нибудь ляле на лабутен.
Мы дружно засмеялись.

Как только он ушёл, за спиной образовалась Ангелина.
— Привет, Светлокрылая!
— Привет, привет! Всё отлично, Пинч! Всё просто здорово! Вот теперь у нас есть железобетонная линия защиты, с этим и в суд идти не стыдно. Тут любая, самая тупая баба справится.
— Ну ладно, Лина, не обижайся. Это же я подыграл парню так. Для дела надо было.
— Я понимаю, но всё равно обидно.
Я вздохнул. Бабы - есть бабы.




Суд

И вот наступил день суда. Зал был битком набит как светлыми, так и тёмными. Понятное дело — не каждый день в защитниках у чёрта ходит ангел! Моими судьями оказались два архангела и высший демон.
Я вздохнул — ну хоть один свой. Однако, рогатый даже не взглянул на меня. Зато архангел, с белой повязкой на одном глазу, не переставая сверлил меня взглядом. Небось, наши выбили — вот он и бесится.
Заседание объявили открытым. Разбор шёл явно по накатанной. Все эпизоды крутили на огромном экране. Сначала рассмотрели драку между ангелами и демонами, зачинщиком которой был признан я. Мой адвокат вынуждена была согласиться. Затем обсудили моё поведение на поруках, не нашли за что зацепиться и занесли в дело, как плюс. Наконец, дошли до случая с суицидником. Лина гордо выступила вперёд и приготовилась произнести речь, однако, старший судья даже слушать не стал, только махнул рукой:
— Коллеги, тут классическая подтасовка, дело ясное. Ты кого обмануть хотела, девочка?
Судьи согласно закивали. И демон тоже. А ещё свой. Лина смущённо замолчала и отступила назад, не зная, что сказать.
— Это всё? Ещё аргументы у защиты есть? Нет? Маловато для оправдательного приговора, маловато. — Одноглазый свирепо уставился на меня. Душа (которой у меня никогда не было) ушла в пятки. Надо было бежать, на что я надеялся? Сколько сотен лет мне теперь впаяют?
И тут подал голос демон. Он звучно прокашлялся, привлекая внимание зала, а потом произнёс басом всего одно слово:
— Котёнок!
Зал зашумел.
— Что? Позвольте?
— Котёнок! — Повторил демон. — Прокрутите назад до того места, когда подсудимый выходит из бара. Вот!
На экране замелькали кадры с Митькой у меня на ладони, а потом дом Лины.
— Ты же хотел сбежать? Признавайся! — Демон уставил на меня кривой палец и еле заметно подмигнул.
— Хотел, — Я поник головой — Было дело.
— Протест! — Мой адвокат вскинула руку, — Тут нет вины моего подзащитного. Такое поведение в природе чёрта.
— Протест принят! — Главный судья стукнул здоровенным молотком так, что закачалась центральная люстра.
— А почему не сбежал? Котёнок?
Я опять кивнул. Судьи переглянулись, а потом разом поднялись.
— Суд удаляется на совещание!
Впрочем, мандражировать мне пришлось недолго. Судьи вернулись довольно быстро и вынесли единогласный приговор:
— Оправдан!