SG 11

精靈幻想記11 起始的奏鳴曲


相遇與別離、以及意外的再會──？



從因忌妒而暴走的貴久，成功救出美春的利歐。對兄長及姊姊抱著複雜感情的雅人對利歐進行包含了對協助貴久計畫的亞紀的處置以及自身未來的諮詢。另一方面，利歐帶著擔心老家的瑟莉亞，再度踏上庫列爾伯爵的領土，在那裡遇到意想不到的人物──!？





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　　「……你，你，你在說什麼呀，雅人弟弟。」



　　美春才對雅人剛才說的話反應過來，臉色就漲得通紅，慌忙叫喊道。

　　「瞪……」

　　其中，萊娣法不高興地看著利歐。





　　「我，我不管你了。為了我這種人。」

　　瑟莉亞一邊流著淚，一邊輕輕握著利歐的手。





第一章 騷動之後


　　地點位於卡爾亞克王國的王都。利歐在揍飛貴久，並跳下屬於聖托斯特拉王國的魔道船之後，他抱著美春，在沙月和夏洛特身處的屋頂庭園上靈巧地著陸。

　　「春人！美春！還好嗎？有沒有受傷！？」

　　沙月注意到利歐抱在懷裡的美春，連忙跑上前。

　　「嗯，我沒事。都是託了小春……春人先生的福。」

　　美春一邊抬頭瞥了利歐一眼，一邊回答沙月。但她跟利歐一對上視線，就害羞得垂下頭來。而另一邊，利歐只是微微一笑，就放下美春讓她站到地上。

　　「……這樣啊。」

　　沙月也許是感受到二人之間的奇妙氣氛，在隨聲附和的同時觀察美春和利歐的表情。她 有點在意到底發生了什麼事情。不過，現在還有其他在意的事情。

　　「那麼，貴久同學呢。」

　　「他還在魔道船上，現在應該處於昏迷中吧。」

　　利歐回應道，凝望在遙遠上空飛行的聖托斯特拉王國的魔道船。他的語氣中帶著一絲尷尬，雖然是有著自衛的理由，但還是把貴久揍飛了。

　　「昏了……呵呵，這樣啊。」

　　沙月眨了眨眼睛。然後就，噗嗤一笑。

　　「那麼，我們之後該怎麼辦呢。」

　　利歐面露為難的表情問道。

　　「就算你問該怎麼辦……是貴久同學不對在先吧，因為他把不情願的美春強行綁架走。把他帶回來之後，不得不好好盤問他為什麼要做出這樣的事情吧？而且要在國王他們面前呢。」

　　沙月的話語中蘊含著對貴久的憤怒，又把視線投向從後面接近過來的夏洛特。然後——

　　「那麼，讓我把三位帶到父王面前吧。」

　　夏洛特以沉著的聲線提議道。

　　「但是，必須先把貴久同學帶回來。這樣下去，魔道船就會離開王都了。」

　　沙月仰望天空，如此說道。

　　「請不必擔心。貴久大人會被直接運送到王城中。」

　　夏洛特就像是說出理所當然的事實一樣。

　　「……為什麼。」

　　為什麼可以這樣冷靜呢，沙月語帶困惑地問道。

　　「目前，王都已經被我國的魔道船艦隊重重包圍，基本上想要出國是非常困難的。加上莉莉安娜公主也在父王的身邊，我不認為船員們在主人外出的時候會企圖強行突破包圍網，更何況做出那種行為將會被視為對我國宣戰。」

　　夏洛特微微暗自嘻笑，彷彿是把熟讀的劇本背出口一樣，她的反應簡直是在事前就預測到貴久會引起騷動似的。

　　「……這樣啊。」

　　沙月覺得無論如何這也準備得太周到了，只能目瞪口呆地附和。另一方——

　　（……由魔道船組成的艦隊居然包圍王都了嗎？）

　　利歐也跟沙月一樣，對夏洛特的說明耿耿於懷。

　　「……為什麼魔道船艦隊會包圍王都呢？」

　　沙月向夏洛特問道。

　　「雖然春人大人的活躍大幅改寫了原訂的計畫，但我們本來就是打算讓貴久大人的企圖以失敗收場的。」

　　夏洛特在把目光放在利歐身上的同時作出回答，又露出了惡作劇的微笑。

　　（也就是說，她在事前就知道美春小姐會被綁架了嗎？）

　　利歐馬上就察覺到這個事實。然後，他開始思考為什麼這件事會被隱瞞起來。

　　「……小夏洛，你早就知道貴久同學會綁架美春了。」

　　沙月啞然地開口確認道。

　　「是的。雖然對於是不是真的會發生綁架是半信半疑的，但是我們背地裡從聖托斯特拉王國的莉莉安娜公主身上獲得了情報。」

　　「等、等等、等等！那為什麼不在發生這種事之前就阻止貴久同學胡來呢？」

　　夏洛特乾脆點頭承認後，沙月就慌慌張張地申訴道。

　　「正因為那是難以達成的，所以我們才採取了事後阻止的方案。假如在事前輕舉妄動的話，恐怕會帶來最壞的結果。」

　　夏洛特貫徹沉著的聲線回應。也許沙月也因此而冷靜下來，於是嘆息著問道。

　　「最壞的結果是指？」

　　「說得保守一點，就是貴久大人使用神裝的力量在城中搗亂，趁機強行帶走美春大人吧。可以預想到在過程中難免會造成死傷，而貴久大人則是會連同美春大人一起失去蹤影。」

　　「怎麼會……」

　　雖然沙月腦海立即浮現的念頭是自己所認識的貴久不會做出這樣的事，然而她無話可說——

　　「……嗯嗯，這樣啊。貴久同學他已經想不開到這個地步了吧。」

　　並很快就把夏洛特說出的推測當成可能發生的事實而接受，因為實際上貴久已經嘗試去綁架美春。

　　「感謝你能如此迅速理解。跟春人大人決鬥後，雖然莉莉安娜公主知道了貴久大人的企圖而試圖勸說他，不過他當時的精神狀態並不適宜好好商量。他似乎以辭退勇者身份來威脅莉莉安娜大人，強迫她跟自己約定協助綁架美春大人。」

　　「……哦。」

　　沙月以難以忍受的表情附和。

　　「本來，遵從作為自國勇者的貴久大人的意願而行動，是莉莉安娜大人身為公主的使命，但僅限這次成為了例外。她表面上裝作為了貴久大人而做了各種準備，然而為了阻止貴久大人的暴走而偷偷向父王請求助力，那是大約一小時前的事情。」

　　夏洛特滔滔不絕地說出內情。

　　（即是說，因為預想到他暴走的可能性，所以才至少在捉住韁繩的狀態讓他胡來嗎。）

　　利歐精確地推測出夏洛特她們的用意。

　　「因此，實情是為了在時間緊迫的狀況下能確實防止這次罪行，我們只能儘可能秘密行事。結果不得不忽略美春大人實際上被綁架走的風險，實在讓人萬分悲慟。美春大人，十分抱歉。」

　　夏洛特簡要地說明，最後面帶愁容地向美春道歉。

　　「不會，畢竟我平安無事地回到這裡了，而且有春人先生來幫助我。」

　　被貴為公主的夏洛特低頭認錯，美春反射性想要搖頭，但她一看向利歐，身體就僵硬起來。

　　（總覺得美春一意識到春人的存在就突然害羞起來……春人倒是一副冷靜的樣子。）

　　沙月悄悄地觀察並分析起來。

　　「布下了計謀，事態發展都正如計算中進行。唯一預料之外的就是春人大人的能力遠遠凌駕於我們的想像，沒想到竟能如此輕易就把美春大人搶回來。真是的，讓我們大失預算了。」

　　夏洛特面露惡作劇的微笑，把視線投向利歐。

　　「看來我反倒擾亂了事態，實在抱歉。」

　　利歐肅穆地垂下頭。

　　「不會不會，怎麼會呢。因為能儘早一刻救出美春大人，沒有比那更好的事情了。而且，在春人大人從城牆上飛躍下去的時候，我從未感到如此心動不已，真是太棒了。要是聽見這件事，想必父王對你會更加器重吧。」

　　夏洛特如此說道，向利歐投向了好奇心之上的熱情眼神，就那樣一動不動地跟利歐四目交投。

　　「……實在惶恐。」

　　利歐被長時間盯著，表情變得有點尷尬。

　　「哼—嗯……」

　　沙月緊盯利歐的側臉，而美春也不經意地觀察利歐的臉色。注意到她們的視線，利歐有點不自在地繃緊表情。

　　「呵呵，那讓我帶三位到父王面前吧。因為有些話還是在貴久大人回來之前先說會比較好呢。」

　　夏洛特魅惑一笑，然後轉過身來邁起腳步。不過，她馬上就停下腳步，以「啊啊。但是，在那之前。」作為開場白—— 「這件事也許先讓你們知道會比較好，因為我認為跟父王一起商量之前，要給你們時間去接受事實。」

　　一下子轉過身來，提出了話題。

　　「什麼？」

　　沙月看著夏洛特問道。

　　「是一件關於在事前不能和大家說明這次計畫的事實，恐怕這會讓各位極為動搖。」

　　夏洛特以略帶憂慮的表情，順序看向沙月和美春。最後，又瞥了利歐一眼。

　　「……什麼意思？」

　　沙月微微端正姿態，和美春面面相覤。然後——

　　「關於這場美春大人的綁架，實際上亞紀大人也積極地參與其中。」

　　「什……」

　　夏洛特所指出的事實，過於足夠讓沙月等人動搖。

◇ ◇ ◇

　　在那之後，利歐等人被夏洛特催促來到卡爾亞克王城內僅有王族被允許使用的接待室。雖然他們對於亞紀有幫忙綁架美春這件事仍然感到困惑，但姑且還是優先趕路。

　　在房間裡，卡爾亞克國王佛蘭索瓦和聖托斯特拉王國第一公主莉莉安娜在等待著——

　　「美春大人……」

　　莉莉安娜看到美春的身影，眨了眨眼睛。明明貴久應該引起了騷動，為什麼美春會出現在這個地方，她是對此有所疑問吧。

　　另一方，佛蘭索瓦不經意以視線詢問女兒夏洛特，想問她到底發生了什麼事情，讓她說明狀況。

　　「雖然看起來發生了預料之外的事態，但是並沒有問題。原因只是春人大人獨自在天空上飛翔，把美春大人帶回來而已。」

　　夏洛特看見二人的反應不禁噗哧一笑，把事情簡潔地歸納出重點。然而，佛蘭索瓦和莉莉安娜都大驚失色，表情流露出頗為驚訝的色彩—— 「……你說，在天空飛翔？」

　　在施特萊爾地區要數出在天上飛翔的手段，除了乘坐魔道船，就只有騎上能夠飛行的騎獸。利歐被說成能夠靠一己之力飛翔，讓人大吃一驚也是無可厚非的。

　　「正如字面上的意思哦。春人大人使出魔劍的力量飛上了天空，直接闖進了貴久大人所乘坐的魔道船。雖然貴久大人已經在天上昏倒過去，但我認為可以節省多餘的工夫把他直接運送過來。」

　　夏洛特一邊看著利歐，非常高興地說道。

　　「……哼，哈哈哈，原來如此。汝實在讓朕越發驚訝了，春人啊。」

　　雖然佛蘭索瓦愕然地聽完了夏洛特的話，但也許是判斷女兒的話並非虛言，於是展露出愉快的笑容看著利歐。

　　「實在不敢當。」

　　利歐感到不自在地低下了頭。

　　「那麼，你跟沙月殿她們說到哪了，夏洛特？」

　　「我已經把我們在背後行動的原委和大致上的情報都分享了給他們。不過果然對他們造成了極大的動搖，看來他們還不能完全冷靜地接受事實。對於直接涉及這場犯罪的貴久大人抱有強烈的憤怒，而對於在這場犯罪裡暗中行事的亞紀大人則是抱有各種複雜的想法。」

　　「嗚嗯。這也是理所當然吶。」

　　夏洛特和佛蘭索瓦的視線投向了跟利歐在一起的沙月和美春二人。

　　「可以請你們告訴我詳細的內情嗎？貴久同學和亞紀妹妹為什麼要綁架美春呢。」

　　沙月拜託道，並靜靜屏息。

　　「這個職責交由當時在場的莉莉安娜公主就最適合不過了。汝等先坐下吧。」

　　佛蘭索瓦邊看著莉莉安娜，邊請沙月等人就座。

　　「那麼，沙月大人和美春大人請坐在那一邊，春人大人請來這邊。」

　　夏洛特提議沙月和美春坐在空席中的上座，自己則為了跟利歐並排坐下而拉著他的手臂。

　　「失禮了。」

　　利歐被夏洛特催促著，就這樣就座。而美春和沙月看到這副光景後，若有所思地面面相覤，在不知不覺間二人也並排坐了下來。

　　「在你們開始說之前，我想先問一件事，亞紀妹妹和雅人弟弟現在在哪。」

　　沙月向佛蘭索瓦詢問。

　　「在發生騷亂時馬上就確保了他們的人身安全，只跟他們說現在出了意外，就讓他們在別的房間等著。」

　　佛蘭索瓦告訴沙月他們有關亞紀和雅人的行蹤。

　　「知道了。接下來，請向我說出內情吧。」

　　「我明白了。那我先說說貴久大人染指此等愚行的動機。雖然各位可能已經知曉，貴久大人對美春大人有著戀慕之情。」

　　莉莉安娜看著美春，首先提及貴久的戀愛感情。

　　「是這樣呢。」

　　沙月感到理所當然似的點頭稱是。另一方，美春稍微吃驚，表情變得有點尷尬。至於利歐雖然並沒有特別表情變化，只是一心聆聽—— 「正因為如此，貴久大人十分高興能跟美春大人再會，但同時對於美春大人身旁出現自己不認識的關係親密的男性，而感到非常焦躁。」

　　不過被說明狀況的莉莉安娜看著，變得有點心不在焉。

　　因為以前曾經有過類似的狀況，就是前世升學到高中的天川春人看見美春跟貴久在一起的時候。結果，即便天川春人心中抱有強烈的失落感，但也沒有感到比失落感更強烈的焦躁。然而—— 「得知美春大人極為傾慕天川卿，還有瞭解天川卿的為人後，貴久大人的焦躁漸漸演變成對天川卿的對抗心理。然後，當美春大人說出要留在天川卿身邊的這件事，令那份對抗心理完全變為嫉妒。」

　　貴久的情況則是失去美春的焦躁成為對抗心理，最終變成了嫉妒。

　　「嫉妒可以矇蔽人的雙眼和思考，作用在貴久大人身上更是特別顯著，他比其他人有更強烈的思念，但為人尚未成熟，是位心靈脆弱的人。因此他無法客觀審視自己身處的狀況，無法接受現實，就連自己的短處也無法正視。按捺不住自己的嫉妒而向天川卿提出決鬥，敗北後仍無法放棄美春大人……結果造成了這次綁架美春大人的騷動。」

　　莉莉安娜在談及貴久心境的變化時，推測了自己的分析。

「…………」

　　沙月和美春都以坐立不安的表情保持沉默。

　　「雖然貴久大人主張美春大人就算跟天川卿在一起也只會變得不幸，為了拆散二人而挑起決鬥，但其實只是他自己想跟美春大人在一起。明明在戰鬥前就知道自己輸給了天川卿，卻不肯承認這點而像個鬧彆扭的小孩一樣說出藉口……」

　　也許是來到這個世界後一直都處於最親近的位置，又或者是身為王族的眼光使然，莉莉安娜準確地說出貴久的心情。

　　「……退一百步來說也不是不能理解啦。」

　　沙月臉色苦澀。

　　「即使在決鬥中輸給了天川卿，他仍是無法接受要跟美春大人分開。我跟亞紀大人追上了離開鬥技場的貴久大人後，他就說要想辦法讓美春大人離開天川卿。」

　　「真的像小孩子一樣呢……」

　　沙月聽到內情後漸漸生氣起來，帶著怒氣說道。

　　「我向貴久大人提議了先回國。為了讓頭腦冷靜下來，應該跟美春大人和天川卿拉開距離。然而他說不行，毫不留情就拒絕了……」

　　莉莉安娜說罷，面露悲笑。接著——

　　「為了向貴久大人強調他已經沒有選擇，我指出了唯一一個最為破滅性的方法。就是跟他說難道讓美春大人不情願也要把她帶到聖托斯特拉王國嗎這樣。」

　　這樣做是不可以的吧？莉莉安娜本來想要把話題的流向引導到這個方向，但很不幸的是，那時候的貴久比想像中還要欠缺判斷能力。

　　「難道……。他不假思索的就接受了嗎？」

　　沙月啞然得翻起白眼問道。

　　「……是的。他認為綁架走美春大人之後只要好好對話就會被理解，這完全是我的失言成為了導火線，真是十分抱歉。」

　　莉莉安娜為自己的發言感到後悔而低下了頭。

　　「不不，一般來說這時候都該打消了念頭，才不會有『好，那就這樣幹吧。』的想法吧……」

　　沙月感到極為無奈，表示莉莉安娜並沒有錯。美春可能也有相同想法，不住點頭。

　　「但是，我的發言是這次事件的導火線，這是毫無疑問的事實。雖然嘗試了不論如何都要讓貴久大人打消念頭而拚命說服，卻沒能讓他把話聽進耳。他更說了如果帶不走美春大人的話就不會回聖托斯特拉王國，乾脆不當勇者。」

「…………」

　　沙月再次無話可說。然後——

　　「容朕說一句，如果想要擁護莉莉安娜公主，勇者的叛離對信仰六賢神的國家來說將是動搖國家根基的大事，十分足夠起到威脅的作用。」

　　至今默默旁聽的佛蘭索瓦開口加入對話。

　　「假如沙月大人叛離的話，對我國也是令人困擾的事情呢。」

　　夏洛特眯眯笑著補充道。

　　「沒有發生破壞信賴關係的事情，我才不會這樣做呢。」

　　沙月嘆氣，扶著額頭說道。接著，夏洛特沒有繼續深究這個話題——

　　「先不說那個，我有一件事情很在意。就是貴久大人為什麼會說美春大人跟春人大人一起只會變得不幸呢。」

　　向莉莉安娜提問了一個毫無關係的問題。

　　「聽說在沙月大人和美春大人她們原來的世界，殺人的行為是備受忌諱的，看來是跟那件事扯上了關係。那個，貴久大人對天川卿有殺人的經驗看不過眼……」

　　莉莉安娜看著利歐，尷尬地解釋道。

　　「春人身為四處流浪的劍士，遇上在旅程途中襲擊過來的盜賊，總會為了自衛而殺人吧。聽莉莉安娜公主的說法，似乎就算是正當防衛也會受到忌諱。沙月殿，到底是怎麼樣啊？」

　　佛蘭索瓦感到不可思議地問道。

　　「……說不定就算是正當防衛，如果殺人的事實被知道了，在社會上也會被人在背後指指點點。」

　　沙月稍微苦著臉回答。

　　「不過，根據時間和場合而言，殺人在這個世界也同樣是犯罪，但連受法律和秩序認可的殺人行為也要備受忌諱，看來兩個世界之間的常識有很大差異吶。岔開了話題實在是不好意思，莉莉安娜公主，回到剛才的話題吧。」

　　佛蘭索瓦深感興趣地喃喃說道，接著催促莉莉安娜繼續剛才的話題。

　　「是的。當貴久大人在把綁架美春大人納入現實可行的選項中的這個時間點上，他就變得無可挽回般的固執了。之後我的說服沒有奏效，於是拜託了亞紀大人也來幫忙說服。」

　　莉莉安娜表情陰沉地繼續說明——

　　「……亞紀妹妹跟貴久同學都說了些什麼呢？」

　　美春以如坐針氈的表情，怯生生地問道。

　　「她說由她代替美春大人，那樣不行嗎？」

　　「……那貴久是怎麼回答的呢？」

　　這次換沙月問道。

　　「他沒說什麼。但是，態度上就像是說不行一樣，結果令亞紀大人也如壞掉似的說要協助貴久大人。」

　　莉莉安娜緩緩地搖頭——

　　「原來，是這樣啊……」

　　沙月和美春都臉色苦澀。

　　「之後我已經無計可施了，因為我強烈反對了貴久大人的想法，所以被他相當提防，氣氛變得緊張……」

　　「結果，變成莉莉安娜大人協助貴久同學這樣嗎？」

　　莉莉安娜愁眉苦臉地含糊其詞，於是沙月推測事情的發展。

　　「是的，雖然只是表面上表示協助，但我在那個時候放棄了獨自解決。我假裝向貴久大人讓步和表示出服從的態度，暗地裡決定向佛蘭索瓦國王陛下尋求援助。」

　　也許是儘可能不想做出背叛貴久的行為，從莉莉安娜的表情可以窺見出一絲罪疚感。

　　接著，在此時佛蘭索瓦開口——

　　「對美春殿，沙月殿和春人沒能事前說明內情，實在是做了對不住汝等的事。」

　　雖然貴為國王不會輕易向人低頭，但這時佛蘭索瓦莊重地垂下頭道歉。

　　「不會，倒不如事情會變成這樣，該說是我也有部分責任，對各位也帶來了困擾……，真是十分抱歉。」

　　美春懊悔過去沒能好好面對亞紀，也低下頭道歉。因為她害怕跟亞紀的關係鬧彆扭，一直在她身邊而沒有好好面對，對潛在發生的問題長年以來一直視而不見……。

　　然後，沙月也一臉複雜地開口——

　　「我也認為這已經是最好的解決方法了，如果美春能接受的話，那我也無話可說了。」

　　這樣說道，但其實心中還是頗有微言。雖說做好事前的準備來阻止這場犯罪，但心理上對於容許美春在一時之間被綁架走仍有牴觸。不過沙月認為就算自己處於佛蘭索瓦他們的立場，也不能更妥善地應對這次的事態。就算她認為她可以，事態也有很高的可能性會惡化成佛蘭索瓦他們所擔心的狀況。

　　「如果兩位能接受的話，那我也無話可說。」

　　最後被在場的眾人注目，利歐如此回答。

　　「這樣啊……。如此說來，之後就是討論該如何處置貴久殿和亞紀殿了。我國打算尊重沙月殿和美春殿的意見。」

　　佛蘭索瓦終於把話題擴展到有關貴久和亞紀的處置，他把視線投向跟引起事件的二人同鄉的沙月和美春。

　　「就算你說該怎麼處置，貴久同學畢竟是聖托斯特拉王國的勇者，不先聽莉莉安娜公主打算拿他怎麼辦也難以判斷……」

　　沙月回答道，把話題拋向莉莉安娜。

　　「對我國而言，雖然不能把身為勇者的貴久大人當作犯罪者，但是會讓他好好接受懲罰。對於懲罰的內容，希望能獲得各位的同意。」

　　莉莉安娜堅定地說道。

　　「具體來說說你打算怎樣懲罰他？」

　　沙月向莉莉安娜問道。

　　「在協助綁架美春大人之際，我跟貴久大人簽訂了契約。我讓他同意了在綁架以失敗收場的時候就要接受我提出的懲罰。契約書上還有一些其他細節，希望各位之後能親自確認。如果有特別要求的話，我能安排讓貴久大人履行該項責罰。」

　　莉莉安娜滔滔不絕地說出將要給予貴久的懲罰。

　　「……原來如此。現在還沒過目那份契約書也不好給意見……，美春你有什麼想法嗎？」

　　沙月向美春確認道。

　　「我……，懲罰什麼的，雖然不知道現在的貴久同學能不能做到，但我希望他們能深思熟慮自己做了什麼錯事，然後向以春人先生為首被他們帶來麻煩的所有人道歉。」

　　美春難過地扭曲臉說。莉莉安娜定睛看著這樣的美春，微微面帶愁容地開口。

　　「當然，假如他有向當事人道歉的打算的話，現在立即讓他道歉就最好不過了，但正如美春大人所想，要現在的貴久大人做到這點是令人難以置信的。我認為就算他道了歉也不輕易得到原諒將會成為對他最大的懲罰，因為我並沒有打算輕易寬恕這次的事件。」

　　莉莉安娜的言下之意是絕不能當作無事發生，她語帶靜靜的怒氣宣告道。

　　「……的確，簡單放過他也不是為了他好，我覺得你說得對。春人，你有什麼想法嗎。」

　　沙月向利歐也尋求意見。

　　「我……在想協助貴久先生的亞紀妹妹會怎樣。」

　　利歐提及了關於亞紀的處置。

　　「如果她本人希望的話，可以按照當初的安排把她帶到我國。在這情況下並沒有特別打算給予她懲罰，但如果美春大人和沙月大人有什麼要求的話，我會遵從兩位的意見。」

　　莉莉安娜被問及對於亞紀的待遇時，跟有關貴久的待遇同樣，先詢問了美春和沙月的意見。然後，沙月看著美春的臉說道。

　　「我認為也不能輕易原諒亞紀妹妹。美春看到亞紀妹妹難過的樣子或許會想馬上原諒她也說不定，但那對她來說才是最大的懲罰，而且也不是為了她著想。所以美春和春人，你們跟她暫時連見面也不要好了。怎麼樣？」

　　沙月表達出自己的意見，首先向美春問道。

　　接著，美春想像出亞紀幫助貴久的理由而萌生出想留在她身旁的感情——

　　「那樣會……，是的。也許你說得對。」

　　但她把那份心情忍耐下來並點了點頭。因為她覺得假如用至今以來的方法來對待亞紀，一來並不是為了她著想，二來說不定以後還會重蹈覆轍發生同樣的事情。

　　「美春這樣說了，春人呢？」

　　沙月向利歐也提出同樣問題。

　　「……我沒有異論。這樣一來就算亞紀妹妹說想跟隨美春小姐，最後還是讓她跟貴久先生一起回國，這樣處理好嗎？」

　　雖然利歐像是稍微猶豫而沒有開口，但馬上就點頭說出確定的事項。

　　「那樣的話我會從旁看守亞紀妹妹的。所以，到了那時可以請你安排讓她能逗留在卡爾亞克王國嗎，佛蘭索瓦陛下？」

　　沙月這樣說道，向佛蘭索瓦提出請求。

　　「當然。朕本來就已經做好了迎接沙月殿的友人的準備。」

　　佛蘭索瓦落落大方地點頭。

　　「非常感謝。」

　　沙月快速地低下頭，美春也效仿沙月垂下了頭。接著，在此時從這個接待室的大門傳來敲門聲。

　　「是誰？」

　　彷彿要回應佛蘭索瓦的聲音似的，在下座坐著的夏洛特站起身子。由於把所有人都使開了，因此現在室內沒有其他人。

　　在處境上，做出讓地位較高的公主一個人去跑腳的行為是不被允許的，於是利歐也站起 來跟著夏洛特。

　　「請讓我來開門吧。」

　　「哎呀，簡直像是專屬於我的騎士一樣，真讓我高興。」

　　利歐率先前去開門，夏洛特微笑著高興起來。打開門後除了負責看守的騎士，還站著別的騎士—— 「聖托斯特拉王國的勇者大人已經被帶到城裡，隨時都可以把他帶到此處，請問該怎麼辦？」

　　一邊把右手放到胸前表示敬意，一邊報告。

　　「他狀況如何？有反抗嗎？」

　　佛蘭索瓦坐著問道。

　　「沒有，雖然態度看起來有所不滿，卻保持一言不發。」

　　「這樣啊。那讓他去隔壁的接待室。」

　　「遵命。」

　　騎士恭敬地低下頭，就這樣離去，利歐靜靜地把門關上。

　　「我們回去吧，春人大人。」

　　夏洛特依偎著利歐，一同回到椅子那邊。接著——

　　「汝等有何打算？朕也沒有特別理由要先於在場的各位去見貴久殿。」

　　佛蘭索瓦主要是看著沙月和莉莉安娜二人問道。

　　「我要代替美春和春人去跟貴久同學和亞紀妹妹稍微聊一聊。」

　　沙月連忙提出要連同亞紀一起進行會面。

　　「那麼，也把亞紀殿帶到隔壁的房間吧。在等候期間，如果莉莉安娜公主要跟貴久殿進行面談的話，去隔壁的接待室就可以了。」

　　「不用，在貴久大人跟亞紀大人一起的場合談話也省了不少工夫，在亞紀大人到達之前我也先等著吧，談話的順序排在沙月大人後面也沒關係。」

　　在佛蘭索瓦跟莉莉安娜交談之後——

　　「如果是這樣安排，莉莉安娜公主可以跟我同行嗎？那樣可以一次講各種各樣的話。」

　　沙月希望莉莉安娜也加入面談。

　　「我明白了，那麼，按你說的來做吧。」

　　莉莉安娜肅穆地點頭答應。

　　「謝謝你。那麼，可以拜託美春跟春人你們把雅人弟弟叫過來向他說明事情嗎？」

　　沙月主動提出面對貴久和亞紀，把雅人交託給美春和利歐。

　　「……是的，請交給我們。」

　　美春臉上蒙上陰影，猶豫一陣子後就點頭答應。因為她決定了現在不該去見那兩個人……。

　　「那麼，迎接亞紀殿和雅人殿他們過來吧。亞紀殿去隔壁的接待室，而雅人殿來這個房間談話就好。」

　　如此一來，事態推進到了下一個階段。

◇ ◇ ◇

　　在大約十分鐘後，收到了亞紀和雅人被帶到的報告，雅人與沙月和莉莉安娜二人像是交替一樣，進入了利歐和美春身處的房間。

　　「春人哥，美春姐，到底發生什麼事了？亞紀姐臉色發白地被帶到其他房間去了。」

　　雖然雅人在跟沙月擦身而過時交談了幾句，但也許是被她囑咐了從利歐和美春那聽取內情，他一進入房間就困惑地問道。

　　「我們會跟你說明內情的，總之你先坐下吧。」

　　利歐儘量讓聲線冷靜下來，呼喚雅人。

　　「唔嗯，朕和夏洛特就先離開了。之後就拜託汝了，春人。」

　　仍然留在接待室的佛蘭索瓦如此說道，並站了起來。

　　「對您的妥善安排，實在非常感謝，陛下。」

　　利歐迅速站立，右手貼在胸前向佛蘭索瓦垂下了頭。美春也慌忙站起，跟利歐一起低頭。

　　「好了。朕要去聽夏洛特講汝的活躍事蹟。走了。」

　　佛蘭索瓦心情大好地笑了起來，跟夏洛特一起離開了房間。室內只剩下利歐、美春和雅人三人。

　　「那麼，雅人弟弟可以坐這邊嗎。」

　　美春促請雅人坐在自己剛剛坐過的位置，自己則走到利歐旁邊坐下。

　　「哦……」

　　雅人一邊觀察坐在對面的利歐和美春的臉色，一邊坐下。

　　「然後呢。那個，說不定你會被嚇到……」

　　美春吞吞吐吐地開展話題。

　　「美春小姐，由我來說明吧。」

　　利歐主動承擔起說明的職責，因為要身為受害者的美春來說明事情實在太苛刻了。

　　「怎、怎麼了嘛……」

　　雅人注意到氣氛非比尋常，蜷縮起身子。

　　「聽完之後你可能會頭腦空白，所以我就說得簡潔點吧。雖然以未遂告終，貴久先生綁架美春小姐的行為失敗了，而且亞紀妹妹也有幫忙。」

　　利歐說了事情的重點。

　　「…………哈啊？」

　　意料之內，雅人驚訝得身體僵硬起來。

　　「貴久先生和亞紀妹妹打算綁架美春小姐，所以用道別為藉口把我們叫到那個庭園。然後，等到大家都走開，只有貴久先生跟美春小姐獨處的時候，他就把美春小姐強行拉走了。現在，沙月小姐和莉莉安娜公主在隔壁房間跟他們兩個談話。」

　　「……真的假的。」

　　雅人愕然地喃喃自語。

　　「嗯，是真的。途中被城裡的人目擊而引起了騷動，在發現犯行之後莉莉安娜公主也作為證人提供了證供。而且，是我去魔道船搶回被帶走的美春小姐。」

　　利歐在說明中夾雜一些謊言，硬生生地說道。

　　「啊啊啊啊……，可惡，他們都做了些什麼……」

　　雅人歪著臉，像快要哭出來的聲音低聲說。

　　「雅人弟弟……」

　　美春緊緊咬著下唇。

　　「抱歉啊，美春姐。大哥跟亞紀姐他們……」

　　雅人像是自己做了丟臉的事一樣，向美春道歉。

　　「你不需要道歉哦，雅人弟弟。明明我是最親近亞紀妹妹，卻一直對她心中的芥蒂視而不見。我也有錯……」

　　美春以感到悲痛的臉孔，吐露出環繞在心中的自責。接著——

　　「雖然我並不能斷定那個想法是錯誤的，但也不算是正確的吧？該承擔罪責的就只有犯下罪過的人。就算是幫忙負擔部分的罪責，對於犯錯的本人來說也不是為了他們著想。所以，美春小姐和雅人並沒有錯。當然我沒有打算否定你們珍惜他們的那份心情，但如果不把兩者分開來思考的話，只會成為惡性循環。」

　　利歐條理分明地說道。

　　「……但是啊，該怎麼辦才好啊，我……」

　　雅人以快要消失不見的聲音喃喃自語。雖然利歐的話似乎有傳達到心中，儘管如此，看來他仍不知道該怎麼辦才好。

　　「重要的是你想怎麼辦，而不是該怎麼辦。你想怎麼做，從那逆向思考出自己能做什麼不就好了嗎？不過，通常實際上想做的事太多，而且它們之間互相矛盾，並不是這麼簡單就是了……。總而言之，你現在先花點時間來接受事實，之後再試著思考就好。」

　　即使利歐臉上稍微蒙著陰影，也依然像是教晦一樣以柔和的聲線向雅人提供指導。

　　「春人哥……」

　　雅人極為感動。

　　「至少在這次的事件中我並不認為你做錯而有責怪你的打算。美春小姐也肯定是一樣的。雅人也不會覺得美春小姐有錯吧。」

　　「啊、啊啊！那當然啦！」



　　「那麼，你不要再責怪自己，之後我們再來談吧。」

　　「我知道了……」

　　雅人老實地點頭。然後——

　　「美春小姐也是。」

　　利歐把視線投向坐在身旁的美春。

　　「好、好的。」

　　美春可能是聽利歐的話而入了迷，突然身體一震地回應。

　　「請勿不必要地擴大自己的責任。如果是真的珍重那兩人的話，你並不應該替他們分擔罪責，而是應該時而扶持背負罪孽的他們，時而嚴厲地離開他們從旁看守。所以你才有暫時不跟他們見面的想法吧？」

　　「……是的，你說得對。」

　　「那麼，請不要怪責自己。我要說的就這麼多了。」

　　利歐總結後，微微聳肩並嘆了口氣。

　　（……真成熟啊，春人先生）

　　在日本成長到大學生的年齡，連在這個世界也生活了一段歲月。雖然說理所當然也是理所當然的，但美春聽了利歐的話後，對於這個事實仍有很深刻的體會。

　　跟他相比，自己又怎麼樣呢？就算是客套話，自己也確實難以稱得上是跟他並肩而行。

　　果然自己還是個小孩子……。美春在感受到利歐可靠的一面的同時，對於自己的不成熟也感到著急。

◇　◇　◇

　　另一方面，把時間稍微倒帶——

　　「我要進來咯。」

　　沙月來到貴久和亞紀身處的接待室，背後還跟著莉莉安娜。

　　「沙、沙月前輩……。還有莉莉……」

　　貴久面露極為悔疚的表情，把視線從沙月和莉莉安娜身上移開。因為他無法正眼看著二人。

「…………」

　　亞紀臉色蒼白地坐在椅子上，身體縮成一團。

　　「犯下罪行的貴久同學就不用說了，亞紀妹妹也知道被帶到這個房間是什麼意思了吧？」

　　沙月深深嘆了一口氣，保持站立就開口說道。

　　「啊，那個……」

　　亞紀身體一顫，把視線投向站在沙月身後的莉莉安娜。

　　「你們啊，到底想幹什麼？」

　　沙月遮擋著莉莉安娜和亞紀之間的視線來往，毫不掩蓋自己的無奈和憤怒，直白地問道。

「…………」

　　二人什麼都回答不出來。不過，跟以咬碎苦蟲似的表情別過臉去的貴久形成對比，亞紀的表情充滿罪疚感，視線不斷游離。

　　「看亞紀妹妹的樣子，似乎對自己犯下的事成為重大問題，最終變成無可挽回的事這點已經萌生自覺了吧？而貴久同學的表情看來對現狀還是有所不滿呢。」

　　「……事情你都聽莉莉說了嗎？」

　　貴久板著臉問道。

　　「那不是當然的嘛，因為我聽了莉莉安娜公主說出所有的事情才答應協助她。自國的勇者在他國引起騷動，這可是國際問題哦？哪怕是一點點也好，為了不讓 你們的立場變得不利，不讓國家的立場變得不利，在發現了這次騷動之後她可是拚命地行動哦。跟她相比，你現在的態度算什麼？憑著自己的任性來踐踏美春的意志，給眾多的人帶來麻煩，你有理解到嗎？」

　　沙月看到貴久現在的態度不禁發怒，把莉莉安娜在事前就跟佛蘭索瓦串通的事實以謊言掩蓋，嚴厲地譴責貴久。

　　「…………嗚。」

　　貴久咬著嘴唇，非常不愉快地歪著臉。

　　「到了最後，就因為亞紀妹妹說要幫你的忙，結果連她都被牽連進來……。本來的話，明明應該是由身為兄長的你來阻止她的。」

「…………」

　　貴久果然還是板著臉沉默不語。亞紀一邊側目窺看被指責的貴久的臉色，心中有愧而苦澀著臉。

　　「那是一丁點都不認為自己有做錯的表情？還是不想承認自己犯錯的表情？」

　　「才不是……」

　　貴久以不滿的聲線回答道。

　　「這樣啊，已經足夠了。看來說什麼你都聽不進耳了，那我直接說結論。」

　　沙月極為無奈，大大嘆息一聲——

　　「你們所做的行為是犯罪，不是這麼簡單就能原諒的行為，要是輕易放過你們也不是為了你們著想。我在跟春人和美春商量後也決定了不能輕易原諒你們。現在，他們兩位在跟雅人弟弟說明發生了什麼事，而且還決定了暫時不要跟你們見面會比較好。所以現在他們倆都不會來見你們的。」

　　毅然地說出口。絕不輕饒自己，美春和利歐也不肯跟自己見面。聽到這話——

　　「啊…………」

　　亞紀的臉色變得更加慘白。然而，另一方面——

　　「不過，如果我們做的事情是犯罪的話，那個男人，他不也是個犯罪者嗎！而且是殺人犯！明明是這樣的……！」

　　貴久彷彿是心中迴蕩的激情缺堤一般，以拼了命的表情唾棄似的說。

　　「……這不相干。不對，簡直是悲哀啊。」

　　沙月本來臉色陰沉，但馬上就露出感到可悲的表情。

　　「悲哀？」

　　貴久用反抗的眼神盯著沙月。

　　「我有說錯嗎？春人有沒有殺人什麼的，那僅是一個藉口而已。你只是對美春喜歡自己以外的其他人這點感到不能原諒吧。所以才嫉妒起來，失去理智，最終更染指罪行。正因為春人身上有能輕易指責的地方，你只是憑著那點來拉低他的地位罷了。如果這稱不上是悲哀的話，還能算什麼？」

　　沙月淡然地說道。

　　「什，啊……」

　　貴久啞然得一言不發。雖然他想要反駁，卻說不出任何話。憤怒和羞恥混在一起，眼前一黑。

　　「你沒能成為美春喜愛的人。被選上的是春人，最初就是這樣決定的了。還是你以為只要把對手拉下來，自己就能爬到更高的地位嗎？」

　　也許沙月想暴露出貴久醜惡的一面，挑釁似的向他問道。

　　「沒、沒有這種事！如果，如果美春跟我一起被召喚的話！」

　　「就算美春跟你一起被召喚，她也不會喜歡上你的。你不能接受這點的話，你和我們之間的關係不會再有任何進展了。雖然我不想有這樣的想法，但我還是這樣認為的。」

　　說罷，沙月臉上蒙上深深的陰影。接著，視線移向亞紀，又噘起形狀良好的嘴唇向她搭話。

　　「亞紀妹妹也是，已經不能一直都當個小孩子了，變得稍微成熟一點吧。難道你想一生都耍任性來束縛美春嗎？」

　　「我、我是……，我、只是……」

　　亞紀口中擠出快要消失不見的聲音。

　　其實，自己只是一心想取回以前的關係，怎料到當注意到的時候那份關係已經支離破碎。而且並非假借他人之手而是由自己一手造成……

　　「春人的事情也是。我認為如果你希望他為你做些什麼的話，就應該好好面對他，就算演變成互相爭論也要表達給他看。為此，昨天我跟他交手的時候拜託了他。不要有任何顧慮，試著跟貴久同學和亞紀妹妹也互相爭論碰撞。不然的話我們就無法向前邁進。所以昨天晚上，他才獨自去了你們的房間。怎料到你們卻打算把美春綁架走。」

　　沙月心頭一緊，悲傷得歪著臉。

「…………………」

　　亞紀無話可說。她無法正視沙月的臉孔，內疚地垂下了那張慘白的臉。  

　　「雖然亞紀妹妹可能會覺得春人很無情，但無情的到底是哪一邊？不惜踐踏美春的意志也要滿足自己的任性，使出卑劣的手段，對春人恩將仇報。」

「…………」

　　「做出了這樣的事情，我不會繼續把你當成小孩子看待了。不要以為只要一聲不吭美春就會如你所願地為你行動和向你伸出援助之手了。從今以後無論你做什麼，或想做些什麼都要靠自己思考。」

　　如果想要獲得原諒的話，就好好反省自己的行為，從心底向美春和春人道歉。沙月雖然想補充這句，但並沒有說到這個地步。因為就連想不想要獲得原諒，包含這點她也要亞紀獨自去思考。

　　「嗚…………」

　　亞紀依然低著頭，眼邊掛著淚珠緊握拳頭。

　　「非常抱歉，莉莉安娜公主。都是我一股腦兒在說，你有什麼要說的就請說吧。」

　　沙月看著至今仍然默不作聲的亞紀嘆了口氣，把對話的順序讓給了莉莉安娜。

　　「目前，該傳達的話沙月大人都已經說了，我只需要補充一點。」

　　莉莉安娜以此作為開頭——

　　「貴久大人。我在你決定豁出去之前就已經說過這是不可能成功的，結果如你所見。那麼之後該怎麼樣，相信我不說出口你也明白了吧？」

　　莉莉安娜滔滔不絕地，像是把對白默記了似的向他搭話。

　　「……回聖托斯特拉王國接受懲罰，繼續當勇者就好了吧。」

　　貴久賭氣地說道。

　　「是的。預定最遲也會在幾天後出發。亞紀大人也將會一同前往我國，請做好隨時都可以出國的準備。」

　　莉莉安娜看向亞紀，淡淡地說出已經決定的事項。

　　「……啊。好，的。」

　　亞紀身體顫抖，以斷斷續續的聲音怯生生地回答。到出國為止，那幾天的時間到底算是長呢，還是短呢……。



　　這樣下去將會連交談的機會也沒有就跟重要的人們離別，那份實感忽然湧上心頭而感到恐懼。在這種時候，一直以來能夠依賴的都是美春。但是—— 「當然美春和春人都不會來為你們送行的。如果你有什麼想跟他們說，在出國之前可以告訴我，我會幫你向他們傳達。」

　　「嗚……」

　　亞紀陷入了被推下山崖的錯覺。美春再也不肯向自己伸出援助之手，就連和自己見面也不肯。

　　並不認為這樣很過分。因為是自己先做出過分的事。失去理智橫衝直撞，現在一切都以失敗收場—— 「嗚、嗚嗚、嗚嗚……」

　　亞紀這時的心情冷靜得嚇人，因此腦袋變得一片空白，不知道該怎麼辦，於是開始流下眼淚哭了起來。

　　「……那麼，我要走了。」

　　沙月聽見亞紀的哭泣聲後臉色一沉，不過緊緊咬著嘴唇，內心化為惡鬼轉過頭去邁起腳步。

　　「那就由我來帶兩位回房間去吧。請沙月大人先行退席，之後我會再來向你請教。」

　　莉莉安娜說罷就促請沙月離開房間，自己則接近依然坐在沙發上哭泣的亞紀身旁。

　　「我告辭了。」

　　沙月向莉莉安娜快速行了一禮，不再停留而打開房門走到外面。然後——

　　「雅人弟弟。」

　　可能是在談話完畢之前都在等著吧。除了看守的騎士之外，雅人也站在房間外面。

　　「我有一些話想跟他們說。可以讓我進去嗎？我已經從春人哥和美春姐那得到許可了。」

　　雅人以五味雜陳的表情向沙月問道。

　　「嗯，你進去吧。」

　　沙月幫雅人打開了還沒有完全關上的門。貴久和亞紀分別是雅人的哥哥和姐姐。假如他本人希望的話，就該跟他們見一面好好聊聊。

　　「謝謝你，春人哥他們還在隔壁的房間。」

　　雅人說罷就進入了房間，沙月啪搭一聲關上了門。

　　「……好了。我也回去他們那吧。」

　　沙月深深地嘆了口氣，就啟步前往利歐和美春身處的接待室。

◇　◇　◇

　　───重要的是你想怎麼辦，而不是該怎麼辦。你想怎麼做，從那逆向思考出自己能做什麼不就好了嗎？

　　被利歐這樣說道，雅人所想到最初想做的事情實在是十分簡單。

　　「我，想跟大哥和亞紀姐聊聊。」

　　向利歐和美春說出那份心情，就前往兄姐所在的房間。跟從裡面出來的沙月交替進入了室內的雅人看到的是，擺起臭臉的貴久，在旁邊抽抽搭搭地哭泣的亞紀，和站在亞紀背後輕輕扶著她的莉莉安娜。在下一瞬間—— 「這是搞什麼鬼……」

　　雅人苦澀地歪著臉，唾棄似的喃喃道。他感到可恥，丟人現眼，無法面對來到這個世界後一直照顧自己的人們……。

　　「雅人大人……亞紀大人似乎心情不佳，我想等她冷靜下來就把她帶回房間……」

　　現在亞紀大人正在哭泣，並不是處於能好好對話的狀態。貴久大人也像你看到的一樣——莉莉安娜那操碎了心的表情彷彿如此向雅人訴說。

　　本來打算先抱怨個一兩句，再從當事人口中聽取事件的內情，但他實在說不出口，因為兄長和姐姐的樣子實在太沒出息……。

　　在場的人裡最不走運的怎麼看都是莉莉安娜。只要還有一天把貴久奉為自國的勇者，就算發生了什麼事也不能放棄他，於是被迫火中取栗。

　　作為弟弟對此感到羞恥，感到抱歉——

　　「……不好意思。我會帶亞紀姐回去房間的，可以把大哥交給你嗎？」

　　雅人向莉莉安娜低下頭，然後接近亞紀。

　　「嗚，嗚嗚……」

　　「來，站起來。亞紀姐。」

　　雅人粗魯地催促仍在嗚咽的亞紀。被雅人抓著手臂拉動，亞紀有氣無力地站了起來。

　　「要哭的話，一開始就不要做壞事嘛……」

　　雅人悶悶不樂地低聲說道。

◇　◇　◇

　　另一方面，在國王的辦公室裡，佛蘭索瓦跟夏洛特進行了一對一的會談。說起他們首要的話題—— 「綜上所述，今後我國應當將春人大人與沙月大人並列給予厚待，建立更為良好的關係。」

　　是關於利歐的事情。正確一點來說，夏洛特剛剛報告完畢利歐救出美春時的經過。

　　「以汝來說實在是很熱衷的報告啊。這到底吹的是什麼風？」

　　佛蘭索瓦話裡帶笑地問道。

　　「熱衷也是理所當然的。他可是能做到連騎獸也不需要，獨自一人就可以進入飛行途中的魔道船並奪回人質的人物哦？這次的事件讓我確信壓回亞龍吐息的傳聞也不是假的了。在我國有能跟春人大人做到同樣事情的人嗎？我國並不存在像貝爾托姆王國裡的王之劍一樣有名的英雄豪傑，而且我認為就算不需要其他人說，父王也會明白春人大人的存在價值。」

　　「對於春人的稀有性，朕最清楚不過了……，難道說，汝迷上他了嗎？」

　　「是的。正如你所說。」

　　夏洛特沒有絲毫猶豫，嬌媚一笑就點頭承認。

「…………」

　　佛蘭索瓦難得地瞪圓眼睛，露骨地表示驚訝。接著，那詫異的臉像是要問她是不是認真的一樣。

　　「哎呀，不要那麼明顯的表示驚訝嘛。雖然我沒有嘗試過戀愛所以不太清楚，但我也是正值青春年華的少女呀。誒誒，這毫無疑問就是戀愛的感覺。現在我只要一想到春人大人，心就會噗通噗通地跳動，已經到了想要春人大人的程度了。」

　　夏洛特可愛地鼓起臉頰，向父親訴說心中所思。

　　「抱歉。朕一直都把汝視為隨意把玩捉弄吸引回來的男人，目睹人際關係彆扭起來的時候會感到愉悅的惡女。真是嚇了朕一跳。」

　　別說道歉，根本無法想像出這是能對親生女兒說出口的過分說法。

　　「雖然我對那種事會感到高興是事實，但對於從真正的意義上不讓自己隨心所欲的，自己力不能及的男性，也感到了曾未有過的心動。然後心裡湧現了想要讓這樣的男性為了自己而著迷的衝動。」

　　夏洛特的心情不僅沒有變糟，而且還展露出帶有愉悅的嬌媚笑靨。

　　「……身為朕的女兒，還真是個彆扭鬼啊。」

　　佛蘭索瓦用右手扶額，無奈地嘆息道。

　　「哎呀，在會變成這樣的環境中把我養育成人的不就是父王您嗎？」

　　夏洛特眯眯笑著以惡作劇的表情看著父親。

　　「那麼，說這些給朕聽，目的是什麼。」

　　「首先，就算我默不作聲父王也會很快看穿，所以才早點說出口。其次，反正我國的貴族們在短期內就會提出應當為春人大人選定未婚妻的話題，希望能以父王的權限來封殺相關的話題。最後，請務必在背地裡把我放進候選名單。」

　　「……就算是成為了名譽騎士，汝認為跟王族之間的婚姻事宜這麼簡單就能獲得認可了嗎？」

　　「哎呀。不過，父王不是考慮過根據場合而讓沙月大人和春人大人共結連理這一手段嗎？」

　　「為何汝會這樣想？」

　　「因為從來不說無謂話的父王，從剛剛的發言，是以越過了我那希望封殺為春人大人選定未婚妻的話題的要求為前提來推進話題的。即是說，就算我不拜託父王，父王最初也是這樣打算的吧？那是為什麼？是因為沙月大人。」

　　「已經夠了。真是的，太聰明也是個問題啊。」

　　佛蘭索瓦感到煩人地揮了揮手，可嘆地打斷了夏洛特。

　　「嘻嘻，您根本就沒想過要認真隱瞞，真虧您這樣說。」

　　夏洛特臉上柔和的笑容沒有變化。二人本該是親生的父女，卻若無其事地上演像是狸妖和狐妖互相欺騙的爭論。若非如此，佛蘭索瓦也不會重用夏洛特。

　　「只是，跟王族之間的婚姻不會這麼簡單被認可也是事實。同樣作為超常而不會被束縛的存在，勇者那邊會更有可能性哦？」

　　「關於那點不必擔心。假如今後繼續維持與我國的關係，想必春人大人遲早會立下更大的功勛吧。那正是連被慣例束縛的石頭腦袋貴族也能認同的程度。」

　　「那份自信，你有根據嗎？」

　　「是的，根據我看男性的眼光。」

　　「哼……」

　　佛蘭索瓦愉快得不禁失笑。

　　「假如沙月大人跟春人大人結為連理，第一夫人之座要讓給沙月大人，我就瞄準第二夫人之座吧。目前，明確的競爭對手有美春大人，算上莉賽蘿黛也說得過去吧。不過，問題是春人大人現在還沒有跟特定的誰結為夫妻的意思就是了……」

　　夏洛特漸漸自言自語，閃爍著雙眼規劃起未來。

　　（姑且不說那個計畫和預測到底有多少會成為現實，真沒想到這傢伙會這麼熱衷於一個特定的男人啊……）

　　世上世事無奇不有。如此一想，要斷定夏洛特那可能性極低的未來計畫毫無可能實現也實在令人躊躇。

　　佛蘭索瓦看到女兒那相當起勁的樣子後，像是要看清卡爾亞克王國今後的發展一樣凝視著虛空。

◇　◇　◇

　　沙月跟雅人交接後就離開亞紀和貴久，返回利歐和美春所在的接待室。為了讓他們知道自己對貴久和亞紀說了什麼，貴久和亞紀露出了什麼反應，還有針對這次事件討論各種各樣的事情—— 「……可以問你一個問題嗎？春人先生。」

　　美春膽怯地向坐在旁邊的利歐搭話。

　　「欸欸，當然可以。」

　　「那個，你是被貴久同學說了什麼，才接受了那場決鬥嗎？」

　　對不假思索就點頭答應的利歐，美春開口問的是這個問題。

　　「……如果他贏了的話，我就要拒絕美春小姐。不過，本來就算他說什麼我也打算跟他坦誠相對，所以跟被說了什麼也沒有太大的關係呢。」

　　利歐仰望天花板稍作思考之後，就一邊看著沙月回答道。

　　「是我在跟春人交手的時候拜託他的。因為有不經過碰撞爭論就不能明白和傳達的事情，所以希望他不要客氣，跟貴久同學和亞紀妹妹也試著碰撞和爭論。不過，結果連累到這次的事件，對不起，都怪我……」

　　沙月打從心底感到抱歉，緊緊咬唇。接著——

　　「你在說什麼呢？」

　　利歐稍帶無奈地說道。

　　「欸……？」

　　「不正因為在那時有好好地爭論才明白了嗎。我們想法的分歧已經嚴重得只靠一次爭論還不足以簡單解決，已到了爆發不滿的程度。想法也已經清楚地傳達了，我有說錯嗎？」

　　「…………嗯嗯，你沒說錯。」

　　沙月眼睛直眨巴，回答坐在對面的利歐。

　　「那麼，我覺得這比起不爭論而一直有潛在的問題，最後無法向前邁進要更靠譜。不過，直到被沙月小姐拜託為止都不肯跟美春小姐坦誠相對的我沒有資格這樣說就是了。」

　　利歐微微自嘲道。然後——

　　「雖然我跟雅人說了同一番話，但沙月小姐只要思考想做什麼而行動就好。假如認為事情還有挽回的餘地，我認為先花些時間來讓頭腦冷靜下來，再試著碰撞爭論就好，直到沙月小姐可以接受為止。因為比起消極處事，還是積極向上才像沙月小姐的風格。」

　　這次像是感到有趣似的，噗嗤一笑地補充道。

　　「……什、什麼嘛。突然換了個人似的表現得成熟穩重起來，而且還說得好像很瞭解我一樣。」

　　沙月害羞得臉色通紅，嘟起嘴巴。

　　「是這樣嗎？」

　　利歐感到不可思議地偏著頭。

　　「是啊。對吧，美春醬。」

　　沙月為了得到同意而把話題拋給美春。

　　「是的。總覺得，氛圍變得……柔和起來了。」

　　美春偷偷一瞥身旁利歐的側臉。但跟回望過來的利歐的眼睛一對上，臉上就泛起紅潮，連忙移開視線。

　　「……吶，你們，發生什麼事了？」

　　沙月盯著利歐問道。

　　「為什麼你要看著我問呢？」

　　利歐以感到困擾的表情回問。

　　「你看美春都變成這個樣子了。」

　　沙月看著仍然通紅的臉色中帶點羞澀的美春說道。

　　「我沒有什麼特別的頭緒。真要說的話，我只是跟她重新說了今後也多多關照罷了。雖然也不是作為天川春人……」

　　「呼~嗯……」

　　到底是接受了這個答案，還是沒有接受呢。沙月一邊看著利歐的臉隨口附和，接著又把視線移到美春身上這樣想。

　　——看來之後有必要單獨問問美春才行呢。

　　美春也許是有不好的預感，連忙別過臉去。接著，忽然有人敲響了接待室的門。

　　「啊，會是雅人弟弟嗎？」

　　美春率先站起身，走向房門。打開門後，外面的果然是雅人，但是他的表情很灰暗。倒不如說，是頗為認真的表情—— 「吶，我有話要說。」

　　他一邊望著站在面前的美春，一邊如此說道。





第二章雅人的決定


　　「吶，我有話要說。」

　　雅人神情微妙地說道。

　　「……嗯，我知道了。進來吧，雅人弟弟。」

　　美春從雅人的表情中意識到他要說重要的事情，用輕柔的語氣和藹地把他請進房間。雅人輕輕點頭，就跟隨美春進入房間。

　　「來，坐吧。」「啊~。」

　　沙月促請雅人坐在自己身旁。而美春跟剛才一樣坐在利歐旁邊，變成了兩兩為鄰面對面的形式。

　　「然後，你要說的話是跟貴久同學和亞紀妹妹有關的吧？」

　　沙月這樣問道，從旁凝視雅人的臉。

　　「嗯嗯。不過，剛才大哥和亞紀姐都不是處於能正常對話的狀態，所以我和莉莉安娜公主一起把他們送回房間就是了……」

　　「發生什麼事了？」

　　「不不，也不算發生了什麼啦……」

　　雅人坐立不安，沉著一張臉漸漸低下頭——

　　「……那個啊，這樣下去，大哥和亞紀姐很快就會被帶去聖托斯特拉王國了吧？」

　　隔了一段時間後微微抬起頭，怯生生地提出問題。

　　「應該會是這樣吧。畢竟貴久同學是聖托斯特拉王國的勇者，對莉莉安娜公主來說，不把他帶回去也會很麻煩，除此之外沒有其他選擇。但如果亞紀妹妹說想留下來的話……，我會試著拜託國王讓她在城裡住一段時間的。」

　　沙月基於二人的處境回答道。

　　「這樣…啊。也是啦……」

　　雅人臉上蒙上陰影。

　　「……難道，你不想他們被帶去聖托斯特拉王國嗎？」

　　沙月和利歐跟美春對上視線，向雅人問道。

　　「不是，我不是這個意思啦。雖然他們做了這麼愚蠢的事情，但是春人哥一直以來已經告訴過我很多次，大哥對聖托斯特拉王國來說是不可或缺的存在……。我跟你們一樣，都不會輕易原諒大哥和亞紀姐。假如他們不好好反省而今後在美春姐和春人哥身邊的話，可能還會做出奇怪的事情。所以，我也明白跟他們拉開距離是一件好事。但是、但是啊……」

　　雅人說到這裡，也許不認為接下來要說出口的事情是正確的，猶豫得說不出話。

　　「你不用顧慮，想到什麼就說什麼吧。大家都不會不問緣由就否定你的。」

　　利歐推了猶豫不決的雅人一把。然後——

　　「……該說那兩個笨蛋也算是我的親人吧，明明他們是自作自受，但看到大哥賭氣的樣子和亞紀姐大哭的樣子，作為弟弟真是覺得很羞愧。而且看到莉莉安娜公主要照顧這樣的兩個人實在讓我過意不去，我們這個破家族到底是要讓人多麼操心啊。老實說，雖然留在他們身邊不是我的本意，但我不留在他們身旁又不行。」

　　雅人抒發出心中複雜的感情，咬緊牙關。

　　「雅人弟弟……」

　　美春跟沙月就像胸部被堵住似的，陰沉著臉。

　　「……這樣啊。那雅人想怎麼做？」

　　利歐為了不讓雅人嚇到，沉著地問道。

　　「為了讓那兩人改過自新，說不定我也想跟著去聖托斯特拉王國。我也認為在這個緊急關頭臨時改變意見，跟著去也不是為了大哥為亞紀姐著想。所以我不能肯定這個決定到底是不是正確的……」

　　明明原本決定了留在利歐身邊而跟兄長大吵一架，現在卻打算做出相反的決定。雅人對於自己該走哪條路而感到非常迷惘。

　　「那兩人跟目前在場的我們各自的關係看似有相似的地方，其實有很大的差異，情況也大大不同。個別改變決定也是理所當然，而什麼是正確的也會隨之不同。倒不如說，在大多數情況下都不知道怎樣才是正確的。而且在心中像是正確的事情跟自己想做的事情也並不一定一致。那麼，為了事後不會後悔，只要尊重自己的意見就好了。只要不選擇一條明顯很危險的路的話，我都會尊重雅人的決定。如果你想我們給意見的話，只要拜託我們就好。」

　　利歐這樣說道，作為年長者給予雅人建議。

　　「那可以告訴我嗎？春人哥你們是怎樣想的……」

　　雅人以依賴的目光向利歐等人尋求意見。

　　「我嘛，認為你怎麼選都沒有錯哦。雅人你在我們當中，是唯一一個身為那兩人的家人的同時，又是事件的第三者。腦海會浮現出自己必須做些什麼的想法其實也是自然的，而且你不像美春小姐和我一樣只要在他們身邊就會為他們帶來不好的影響。」

　　利歐說道。關於這點，如果只看跟亞紀的關係的話，美春雖然也算是亞紀的姐姐般的存在，但因為她是這次事件的受害者，也是跟犯案動機有很大關聯的存在，所以結論還是傾向不留在他們身邊會比較好。

　　「基本上，我的想法跟春人一樣吧。只是，我不覺得現在的貴久同學有能力照顧你們，所以你自己的事情都不得不親自思考。畢竟我不可以離開加路亞克王國，連春人和美春也不在。你比起以往都要謹記責任自負這四個字哦。」

　　沙月一邊贊同利歐的話，一邊擔心雅人以後的生活。

　　「嗯嗯，我都明白。」

　　雅人點了點頭。另一邊——

「…………」

　　美春緊閉嘴巴，感到苦惱而露出思考的神情。

　　「莫非你在想自己也跟著去會比較好嗎，美春醬？」

　　沙月向美春問道。

　　「……不是，不可以留在現在那兩人的身邊，我的這個想法並沒有任何改變。」

　　美春緩慢地搖頭。雖說想起亞紀的事情就心頭一緊，但如果讓她隨心所欲就只是像以前一樣嬌寵她。不為她做任何事情，才是美春對現在的亞紀能做的唯一一件事情。

　　「這樣啊……」

　　沙月像是感到為難一般，然而嘴角卻稍微放鬆微笑起來。

　　「不過，你沒有必要這麼急就得出結論。只要利用那兩人出發前往聖托斯特拉王國之前的時間好好考慮就行了。你還沒跟莉莉安娜公主說這件事吧？」

　　利歐為了讓雅人放鬆下來，以沉著冷靜的聲線向他搭話。

　　「嗯嗯。在把那兩人送回房間的時候我的內心還在掙扎……。不過，跟春人哥你們商量之後，我的內心舒服了一點。謝謝啦。」

　　雅人向他們道謝後，發出了如同平時一樣嘻嘻的笑聲。

　　「呵呵，看到雅人弟弟你笑的樣子，我好像安心點了。雖然是身處痛苦的時刻，但正因為如此，讓我們像平時一樣表現地開心點吧。表情陰沉的話就連心情也會跟著灰暗了。」

　　沙月柔和地笑著說道。

　　「嗯嗯，反正都這樣了，真想讓大哥和亞紀姐看到我們幸福笑著的樣子啊，那樣的話他們也會忍受得了吧。」

　　雅人呵呵笑著說出像是惡作劇的話。

　　「呵呵。」

　　美春和利歐也噗嗤一笑。

　　「那個先放到一邊，春人哥。我還有另一件事想拜託你……」

　　雅人突然提出這個話題。

　　「什麼事？」

　　「今晚可以把我帶到岩石之家嗎？也許明天大哥他們就要回去了，所以在那之前，我想跟家裡的人見一面。也許這會變成道別，而且我還想報告關於亞紀姐的事情……」

　　雖然雅人的話裡用的是「也許」這個詞，但在他心中大概已經得出答案了吧。他嘻嘻笑著的那張臉，透露著一絲寂寞。

　　「……嗯，我知道了。」

　　利歐故意裝作注意不到那點，只是以感到稍微為難的笑容點頭答應。美春和沙月貌似也注意到了那點，但可能是不想插嘴，只是從旁註視二人的對話。

　　「啊，我不喜歡鬱悶的氣氛，在談話之後我們去洗澡來轉換心情吧，擦背什麼的我還是可以幫你的。」

　　雅人為了抹去漸漸肅靜下來的氛圍，以輕快的語氣對利歐說道。

　　「這樣啊。那我們一起洗吧。」

　　「哦。」

　　雅人高興地回應。接著——

　　「哼－嗯，洗澡嗎。真羨幕啊，對吧，美春醬。」

　　為了滿足雅人討厭鬱悶氣氛的要求，沙月惡作劇似的以感興趣的聲線加入對話。

　　「是啊，想洗澡呢。」

　　美春哧哧笑著點頭。

　　「……那麼，在場的所有人要一起去岩石之家嗎？」

　　利歐稍作思考就提出建議。

　　「欸？不過，我不是留在這裡會比較好嗎……」

　　本來只是抱著半開玩笑的心態，卻沒想到會得到許可，沙月驚訝得眼睛直眨巴。

　　「雖說有著夜會襲擊一事，導致城裡的警備還沒有被解除，但正因為是這種時候才需要雅人所說的轉換心情吧？作為代替可以早一點回來這裡，當然你擔心的話，留在這裡也沒關係就是了……」

　　利歐如此說道，給予沙月選擇的權利。

　　「咕…………我要去！」

　　儘管沙月心裡掙扎，但還是敗給了去岩石之家泡澡的誘惑。她無法放過這個機會，就此決定了今夜四人一同前往岩石之家。

◇ ◇ ◇

　　然後，當晚深夜。夜深人靜之際，利歐等人為了前往岩石之家，從沙月房間的陽台飛上漆黑的夜空。

　　移動方面跟上次一樣由艾西雅協助，利歐用公主抱來抱著沙月，並背著雅人，而美春則由艾西雅抱著，轉眼間就離開了王都到達了岩石之家。由於事前就經由艾西雅傳話，瑟莉亞，萊娣法，莎拉，歐妃雅和愛爾瑪五人都在屋外等候著。

　　「歡迎回來！」

　　以精神滿滿的萊娣法為首，眾人一同歡迎利歐他們暫時歸來。但她們注意到雅人在而亞紀不在之後，稍為露出疑惑的表情。只是，在提及這個話題之前—— 「沙月小姐也歡迎到來。」

　　萊娣法以和藹可親地的笑臉向沙月搭話。

　　「嗯，我來打擾了，萊娣法妹妹。還有各位，晚上好。」

　　沙月回以柔和一笑，向萊娣法和瑟莉亞她們打招呼。

　　「晚上好。」

　　瑟莉亞她們開朗地回應道。然後——

　　「哎，站著也不好說話，先進去裡面吧。」

　　瑟莉亞邀請利歐他們進去家裡。眾人就這樣來到家中的客廳——

　　「今天有各種事情不得不向大家匯報才行，其中跟亞紀妹妹沒來這裡也有關係……哎，大家先坐下吧。」

　　利歐提出話題，促請眾人就座。

　　由於艾西雅只說了今天晚上利歐他們會來，所以毫不知情的瑟莉亞她們，稍稍端正姿勢面面相覷，排成一列坐了下來。利歐，美春，沙月，雅人還有艾西雅也在她們對面坐下來，變成了面對面的形式。

　　「從結論來說，亞紀妹妹將會和身為兄長的貴久先生一起前往聖托斯特拉王國。倒不如說，按現狀發展成這個結果的可能性最高。假如她本人說想留下來的話，也有可能會逗留在加路亞克王國的王城。」

　　利歐說到這裡，把接下來的話說得模棱兩可。

　　「總覺得你有難言之隱，發生了什麼事嗎？」

　　瑟莉亞一邊觀察利歐的臉色，馬上問道。

　　「雅人作為二人的弟弟，想要親口向大家說明。」

　　利歐此時交棒給雅人繼續。

　　「那個，全靠春人哥和在場的各位，從地球闖進這個世界的我們總算是平安無事地再次相見了……，可是見面之後，美春姐，亞紀姐和我，還有大哥之間果然還是對於誰該留在哪裡而爭吵了一番……」

　　也許雅人有點緊張，他結結巴巴地開始說明。

　　「大家在城裡商量的時候慢慢就開始吵起來。沙月姐和大哥身為勇者的前提是不能離開各自的國家的。在那個情況下，事情大概就是我和美春姐說了想留在春人哥的身邊，不過大哥卻想我們跟他走，而亞紀姐想跟大哥一起所以聽從了大哥……」

　　瑟莉亞她們默默傾聽雅人說的話。她們本來就清楚亞紀對貴久這個兄長有強烈的執著，也知道她對美春也抱有同等以上的仰慕，就算聽到他們對於誰該留在哪裡而爭吵了一番也沒有感到特別驚訝。只是—— 「老實說吧，我的大哥喜歡美春姐。但是，美春姐的心思並不是放在我的大哥身上，而是放在春人哥身上。所以他非常妒忌，妒忌到連旁人一眼也能輕易看得出來。」

　　聽到雅人冷不防公開的情報，瑟莉亞她們都吃驚得瞪圓眼睛，所有人一同看著美春。

　　「……你、你、你在說什麼呀，雅人弟弟！？」

　　美春才對雅人剛才說的話反應過來，臉色就漲得通紅，慌忙叫喊道。

　　「欸……？啊、不、大哥這次引起騷動，前提是因為他妒忌春人哥吧……」

　　一瞬間，雅人感到不可思議，但很快臉上就露出搞砸了的表情。看來他意識到美春的心思在利歐身上的這句發言十分糟糕，都怪剛才只顧著說明狀況，導致不小心口滑了。

　　「哎、哎呀，我說錯了嗎？」

　　也許雅人是為了補救而打算說些話來矇混過去，可是已經太遲了。

　　「什、什麼呢？」

　　美春視線游離，佯裝不知情地裝傻。被牽連進來的利歐渾身不自在地貫徹沉默，在那其中—— 「盯…………」

　　其中，萊娣法不高興地看著利歐。另一方面，莎拉，歐妃雅和愛爾瑪若有所思地面面相覷。順帶一提，瑟莉亞更是瞪大了眼睛，身體完全僵硬。

　　（春人，真是個罪孽深重的男人啊……）

　　沙月目睹住在岩石之家的女性們的反應，無奈地嘆了一口氣後，又感到不滿地撅起嘴巴盯著利歐。接著—— 「哎，哎呀。比起那種事情，我還是繼續說吧。」

　　也許有反省到自己的失言正是造成這樣的原因，雅人強行把話題扯了回來。

　　「那、那種事情……」

　　美春像是受到打擊一樣喃喃自語。看來這是接二連三的失言。

　　「總、總而言之，大哥被嫉妒驅使而暴走起來。然後，他以美春姐為賭注，像是要挑釁春人哥一樣而挑起決鬥，雖然結果還是輸得毫無還手之力……」

　　雅人慌慌張張地道出事情的後續，一口氣說完一個恰到好處的段落。

　　（以美春小姐為賭注來戰鬥的這個說法，總覺得意思有點細微差異……）

　　利歐抱有這樣的疑問。實際上明明是為了不讓貴久束縛美春的意志而戰鬥，但雅人的說法聽起來卻像是勝出的一方就可以跟美春結合在一起的老套橋段……。

　　到底那份疑問是錯誤的，還是正確的呢。聽到利歐賭上美春來戰鬥而有微微反應的瑟莉亞她們—— 「但大哥不知道發了什麼神經，輸了決鬥之後就綁架走美春姐，要把她強行帶去聖托斯特拉王國。」

　　「欸！？」

　　聽見美春被綁架，都啞然失色而表情僵硬。

　　「你沒事吧，美春！？」

　　莎拉焦急地問美春。

　　「嗯。我馬上就被春人先生救了出來，而且也沒有受傷，所以沒事的。」

　　美春為了不讓眾人擔心，面泛柔和的笑容回答道。

　　「太好了……」

　　瑟莉亞，莎拉，歐妃雅，愛爾瑪和萊娣法五人都呼地緩了一口氣。

　　「但是。比起我，該說亞紀妹妹她比較麻煩，那個……」

　　美春面帶愁容地把視線投向雅人，催促他把話說下去。

　　「就如美春姐說的一樣，問題在於亞紀姐身上。雖然要你們不被嚇到也太強人所難了，但其實亞紀姐有幫助大哥，把美春姐綁架到聖托斯特拉王國。」

　　雅人以僵硬的表情說出事實。

　　「什……」

　　眾人都禁不住張口結舌。

　　「……現在，亞紀她怎麼樣了？」

　　最初開口的是瑟莉亞。

　　「她跟大哥一起在王城裡。」

　　「在王城裡策劃綁架事件一般來說是要判處死刑也不奇怪的，她有受到任何處分嗎……？」

　　「我想……應該沒有。是吧，春人哥？」

　　聽到一般來說要受死刑，雅人稍微欠缺自信地向利歐確認。

　　「因為她是貴久先生這位勇者的妹妹，所以僅僅受到禁閉的處分。只要同樣身為勇者的沙月小姐和受害者的美春小姐不要求嚴重的處罰，加路亞克王國也不會積極地裁決此事吧。而聖托斯特拉王國也不能處罰自國的勇者。」

　　聽到利歐這樣回答，雅人和莎拉她們都鬆了一口氣。

　　「這樣啊……。那對於亞紀，你們打算怎樣做？」

　　瑟莉亞詢問利歐他們的方針。

　　「不論動機是什麼，她想要強行綁架美春小姐的這件事已成事實。既不應該輕易原諒她，輕易原諒也不是為了亞紀妹妹的著想。所以，我們商量好了只要亞紀妹妹她沒有特別引起任何行動的話，從受害者那邊不向她伸出援手會比較好。」

　　利歐語氣生硬地回答。

　　「這樣啊……」

　　瑟莉亞感到心痛而面帶愁容。

　　「當然，我們有很多話想跟亞紀妹妹說。不過我們認為亞紀妹妹太過依賴美春了，這個時候應該狠下心腸，必須要讓她獨自思考自己做錯了什麼並親自道歉。」

　　沙月彷彿是嚥下苦澀的東西一樣，抿起嘴巴。假如美春在此時原諒亞紀的話，她就會繼續依賴美春的溫柔……。

　　「……雖然論相處時間的長度跟美春完全不能相比，但我知道亞紀不是一個真正無可救藥的壞孩子。正因為如此，現在她肯定在反省吧，因為她應該是想認錯的。到那時候就叱責她，跟她好好商量，再跟她和好如初吧。」

　　莎拉感到坐立不安，焦急地說道。

　　「大家的想法都跟你一樣哦，莎拉醬。」

　　歐妃雅嘴角綻放柔和的笑容說道。

　　「是啊。亞紀妹妹對春人的芥蒂經過長年以來似乎惡化了不少，雖然不知道她能不能輕易地變得直率，但如果她對那些負面感情可以妥協讓步，能夠從心底向美春和春人認錯的話，到了那個時候，大家就能再次一起歡笑。如果亞紀妹妹是這麼期望的話。」

　　這樣說著，沙月的表情也稍稍變得柔和。

　　「……哎，我去見他們的時候，她嚎啕大哭到根本不能好好對話，不過我覺得她已經在反省了。不過，大哥鬧的彆扭似乎比亞紀姐還要更厲害，總覺得只把他們二人放在一起會很糟糕。」

　　雅人沉思苦想而微微低下頭，感到憂慮地說道。

　　「……說不定會這樣呢。」

　　沙月也苦惱地表示贊同。

　　「但我認為就算是這樣，讓大哥一個人待著也會很糟糕。因為他有可能會賭氣而變得過於頑固，亞紀姐也是，要是強行和大哥分開她也可能會表示反抗。那樣的話就只會更加麻煩了。真是的，有這麼麻煩的大哥和姐姐真是抱歉……」

　　雅人感到苦澀地歪著臉，向眾人低下頭。

　　「你沒有必要道歉啦。」

　　利歐說罷，其他人也表示同意。

　　「然後呢。這樣一來只要亞紀姐自己不表示要留在這邊的話，只有他們兩個一起待著的可能性就會很高了……。為了不讓他們走到奇怪的方向，我覺得要有一個在他們身邊嘮叨的人，不是能夠毫不客氣地跟大哥和亞紀姐講話的人就不行。那個人，那個人……」

　　雅人彷彿要對自己的心情作出最後確認，在停頓了好一段時間後——

　　「能做到那點的，就只有身為家人的我了吧。」

　　就堅決果斷地說道。

　　「受兩人喜愛的美春姐，被兩人當作前輩仰慕的沙月姐，還有被大哥妒忌，亞紀姐怨恨的春人哥也做不到。正因為不是家人的話，不是能兄弟吵架的人就勝任不了這份職責，交給其他人會產生顧慮。雖然我不能很清楚地說出理由，但這份職責不交給我是不行的。所以……」

　　即使雅人說自己不能很清楚地說出理由，但他的話語卻深深地傳達到在場眾人的心裡。證據就是，在場的所有人都認真地聆聽雅人的話，向他投去敬畏的目光。

　　「所以，跟春人哥你們商量之後我仔細地考慮過了，我要跟著去。如果那兩個人就這樣去聖托斯特拉王國的話，我也要跟著去。為了向大家報告這件事，所以我拜託春人哥讓我來說明這次發生的事情。緣由大概就是這樣，該怎樣說呢……」

　　雅人說到這裡，不能好好地把自己的心情和思路化為語言，而他的表情帶有一絲不安。

　　「你還是對自己的意見沒有信心嗎？」

　　利歐向雅人問道。

　　「我想，大概不是這樣吧。不過，我果然還是很在意大家是怎樣想的……」

　　雅人觀察在場所有人的臉色而說道。他還只有十二歲，會感到不安也無可厚非。

　　「我覺得你很厲害哦。」

　　利歐立即說道。

　　「……欸？」

　　「我覺得雅人你很厲害。正因為我自己是一個偏向迴避他人和跟他人保持距離的人，所以我很憧憬雅人的這份一心一意，也很尊敬你，簡直是感到耀眼似的……」

　　利歐打從心底讚賞雅人。儘管亞紀對天川春人而言是妹妹，但他沒能為她做過一件像是兄長的事情。就連在這個世界再會之後，他也掌握不了距離感，就像對待美春一樣，他對待亞紀也拉開了距離。

　　「我也覺得你很厲害哦。身為前輩，同時作為朋友，我也有想為那兩人做些什麼的念頭。但是這有著我不能踏足的領域。所以我不知道自己該做到哪個地步，只能認為現在最好就是跟那兩個人拉開距離，做出了不輕易原諒他們的選擇。我覺得我們就算在他們身邊也有做不了的事情，我沒有勇氣能做到這個地步，也沒有想過要這樣做。但是，雅人弟弟卻做到了。你真厲害。」

　　沙月也盛讚雅人。

　　「我也是。能做到我做不了的事情的雅人弟弟真是耀眼。……雖然亞紀妹妹把我當成姐姐仰慕，但我卻因為春人先生的事情而一直有所顧慮，把自己的想法藏在心底，選擇逃避，並沒有從真正的意義上成為她的姐姐。明明雅人弟弟比我晚跟亞紀妹妹相遇，卻比我更像她的家人，我真是不中用，真是丟臉……。所以，雅人弟弟讓我感到很耀眼。」

　　美春如此說道，向雅人投向憧憬的目光。

　　「雅人已經是出色的大人了呢。」

　　莎拉噗嗤一笑地說道。

　　「是啊。」「欸欸。」

　　歐妃雅和愛爾瑪也用力點頭表示同意。

　　「真的呢。你比起這裡最年長的我還要堅強出色得多。」

　　瑟莉亞的臉微微蒙上陰影，感到耀眼地看著雅人。

　　「雅人很成熟。」

　　艾西雅喃喃說道。

　　「呵呵，很帥氣哦，雅人。」

　　萊娣法也以天真無邪的笑容讚賞雅人。

　　「什、什麼嘛。大家突然怎麼了……」

　　被所有人逐一稱讚，以耀眼的目光看著，雅人害羞得臉色通紅。

　　「如果是雅人弟弟你的話，就可以放心地把那兩個人交給你了。就是這個意思哦。」

　　沙月呵呵笑著，像是惡作劇似的使了個眼色。

　　「那、那他們就交給我負責吧，大家不需要太擔心了啦！我不希望這次的事件成為大家心情灰暗起來的原因。你們就安安心心，跟以前一樣快樂地生活吧。對，對了，春人哥，我們去洗澡吧。我把這次當成了最後一次泡澡，已經很期待了。快，快來，我來幫你刷背啦！」

　　雅人或許是抵受不住尷尬的感覺，於是以極快的語速把話一口氣說完。然後拉著利歐的手讓他站起身子，二人就急步走進浴場了。





第三章 離別，然後新的啟程


　　在岩石之家坦白要前往聖托斯特拉王國那晚的第二天早上，雅人讓利歐他們跟自己一起去和莉莉安娜對話。他表明了自己的意志，請求莉莉安娜讓他跟著去聖托斯特拉王國，讓貴久和亞紀改過自新。

　　對莉莉安娜來說或許是缺乏讓貴久和亞紀改過自新的自信，她反倒向雅人低下頭，並歡迎他的同行。從那天起，雅人睡覺的房間就從沙月的房間換到莉莉安娜她們的房間。

　　從卡爾亞克王國出發的日子決定在了兩天後，雅人在出發之前頻繁造訪沙月的房間，告訴沙月她們關於貴久和亞紀的狀況。但很快，他就貌似跟貴久吵了大架，現在進入了冷戰狀態。

　　然後，終於到了他們出發前往聖托斯特拉王國的早上。在卡爾亞克王國王城的中庭裡—— 「再見啦。春人哥，美春姐，沙月姐，我要走了。」

　　雅人跟莉莉安娜一起，向利歐，美春和沙月道別。

　　「你要保重，雅人弟弟。」

　　「嗯嗯，美春姐也要保重。」

　　雅人展露出明朗的笑容。

　　「不要太勉強自己，也不可以做危險的事情哦。雅人弟弟，你挑食的問題很嚴重，所以要均衡飲食哦？」

　　「嗯嗯，我知道了啦。」

　　對於像母親一樣擔心自己的美春，雅人語帶苦笑地說。

　　「亞紀妹妹和貴久同學……。他們就拜託你了。」

　　「嗯，他們就交給我吧。雖然我跟大哥正在吵架，但我會奉陪到底的。與其擔心我，美春姐還是多照顧扶持春人哥吧。」

　　雅人看著利歐說道。

　　「我不會做讓美春小姐操心的事情哦。」

　　利歐噗嗤一笑加入對話。

　　「我不是這個意思啦……，哎，春人哥也要保重啊。我到了那邊也會繼續練劍的，以後再見的時候你要看我成長了多少哦。」

　　雅人偷偷瞥了眼美春，生怕說錯話而被美春叱責，於是巧妙地改變話題。

　　「……嗯。」

　　利歐隱約注意到雅人的言下之意，有點尷尬地點頭回應。

　　「沙月姐也要保重啦。」

　　雅人又向沙月搭話。

　　「好，我一直都在王城裡，你要定期寫信給我哦？如果我沒收到信的話，就會以為發生什麼事而直接衝過來了哦。」

　　沙月開玩笑似地說道。

　　「啊哈哈，我知道了。」

　　雅人話裡帶笑地答應。站在他身旁的莉莉安娜也噗嗤一笑，這樣說了。

　　「除了信件來往之外，我向各位保證會定期帶雅人大人前來卡爾亞克王國。儘管我國國風偏向封閉，但這次受到各位莫大的恩惠，我以莉莉安娜‧聖托斯特拉之名起誓必會盡力做到。雖然各位可能不太想來聖托斯特拉王國，但在各位前來我國的時候定會歡待。」

　　莉莉安娜肅穆莊重地低下頭。

　　「才沒有這種事情呢，總有一天要請你帶我們遊覽聖托斯特拉王國。」

　　「好的，我十分樂意。」

　　沙月噗哧一笑地說道，莉莉安娜也微笑著回應。

　　「……那，差不多也該走了吧？說得太久的話，我會寂寞起來的。」

　　雅人難為情地擦了擦鼻子，向莉莉安娜提議道。

　　「是的。如果雅人大人不介意的話。」

　　莉莉安娜落落大方地點頭。

　　「嘻嘻，再見啦。我果然還是不喜歡哭哭啼啼的，讓我們高興點道別吧。」

　　惡作劇小鬼，展露出適合這個形容的笑臉，雅人迅速轉過身子。

　　「我也會寫很多信給你的。你不要跟我客氣，有煩惱就要寫信給我哦。」

　　沙月向離去的雅人背影說道。

　　「哦，多謝啦。」

　　雅人回過頭來道謝，就笑著揮手離開利歐他們。莉莉安娜走在雅人的斜後方，而侍女芙莉露默默地跟在她身後一段距離。

　　「已經走了嘛。真是的，居然在裝帥……。不知不覺間到底開始像誰了呢。」

　　沙月這樣說罷，偷偷看向利歐的側臉。

　　「是貴久先生……嗎？」

　　也許只想到這個名字，利歐試著問道——

　　「不不，沒那可能吧。」

　　沙月斬釘截鐵地否定。

　　「呵呵。」

　　美春從剛才的對話中察覺到沙月說的是誰，感到有趣地笑了。

　　「哎，某人對自己的行為毫無自覺，非要說的話，他也許只是在模仿吧。」

　　沙月無奈地喃喃道。

「……？」

　　利歐感到不可思議地偏著頭。

◇ ◇ ◇

　　另一方面，跟利歐他們道別完的雅人沒有回頭繼續走著，因為回頭的話肯定會依依不捨。所以，他默默地走著。

　　莉莉安娜跟在雅人的斜後方沉默了一陣子——

　　「雅人大人真是堅強呢。」

　　以溫和的語氣向他搭話。

　　「……我嗎？」

　　雅人減慢了步伐，偏著頭表示疑惑。

　　「是的，我是這樣判斷的。」

　　「為什麼？」

　　「我認為能無償為他人行動，是精神強韌的表現。一般來說都會選擇明哲自保，為了他人而犧牲自己是十分困難的，哪怕是為了家人。」

　　莉莉安娜這樣說道，臉色微微陰沉下來。

　　「……哈哈。這樣說的話。比起我，還是春人哥要厲害多了。因為他才是為了我們而無償地四處奔波。」

　　雅人面露有點羞澀的微笑，奉承起利歐。

　　「的確，天川卿是一位十分出色的男性。」

　　莉莉安娜和藹地笑著點頭認同。

　　「……果然莉莉安娜公主也喜歡春人哥那種類型的男人嗎？倒不如說，你也迷上春人哥了嗎？」

　　雅人的提問中帶有一絲好奇。就雅人所知，利歐身邊的女性都毫無例外地喜歡他。也稱不上所有，雅人只是有點在意最近才認識，交情不深的莉莉安娜眼中的利歐是個怎樣的人。

　　「怎麼會呢，我不是很清楚自己對天川卿有沒有作為異性的傾慕。就算沒有，聽說天川卿身邊有著眾多比起我更有魅力的女性，我實在是比不上她們。」

　　莉莉安娜瞪圓眼睛後，又感到愉快地笑著搖頭。

　　「不對不對，雖然美春姐和沙月姐的確很漂亮，但我覺得莉莉安娜公主也不會輸給她們啊……」

　　對於貶低自身美貌的莉莉安娜，雅人無奈地說道。

　　「哎呀，就算是客套話我也很高興。」

　　「不對不對，這不是客套話啦……。真要我說的話，莉莉安娜公主你更有女性魅力。」

　　雅人羞澀地說道。

　　（因為嘛，感覺上美春姐和沙月姐跟我太親近了。）

　　作為監護人的形象過於強烈，無法以那種目光來看待。

　　「哎呀，你說的話實在讓我太高興，感到榮幸……」

　　莉莉安娜眨了眨眼，又驚訝得瞪圓眼睛。

　　「啊，我並不是打算追求你哦？當然我有想過將來要跟莉莉安娜公主你一樣有魅力的女孩子結婚就是了。」

　　雅人慌慌張張地補充道。對方是交情不深的年長女性，而且是公主，雖說他的語氣比平時要生硬，但他的天真無邪卻仍然健在。

　　「呵呵。數年之後雅人大人想必會成長為一位出色的男性，那時候假如我未婚的話，以王公貴族的女性來說已經算是剩女了。儘管如此，你不介意我是老女人的話，我會很樂意接受你的求婚哦。」

　　莉莉安娜哧哧笑著說道。她彷彿多了一個討人喜歡的弟弟似的而感到高興，連平時不會說的玩笑話也輕率地說出口。

　　「欸、欸欸？請、請你不要調戲我啦！」

　　雅人臉色漲紅，尖聲叫喊道。

　　「哎呀，一開始調戲我的不就是雅人大人您嗎。」

　　「不，雖然是這樣啦……。哎，我不是為了調戲你而說的。倒不如說，他們已經在等著了，我們快點回去吧。」

　　「欸欸。」

　　莉莉安娜點頭答應，露出略為不捨的表情。因為她一想到在前方等著的人物，就想再悠閒地對話一會兒……。



　　然而，這是不被允許的。雅人他們來到了離原本跟利歐他們道別的地方稍有一段距離的地方—— 「唷，大哥，亞紀姐，讓你們久等了。」

　　向始終都是無言地站著的貴久和站得不自在的亞紀搭話。他們四周有莉莉安娜的護衛騎士希爾妲，琪亞拉和愛莉絲三人守著。

「…………」

　　貴久和亞紀都一言不發。跟發窘得臉色蒼白的亞紀形成對比，貴久即使擺起一張撲克臉，他的表情也明顯地有著不愉快的色彩。發生事件之後，貴久跟雅人大吵了一架，兩人只要一見面他就一直都是這個樣子，依雅人和莉莉安娜看來貴久現在似乎比之前還要更加不滿。

　　雅人像是看透了那個理由一樣——

　　「你有好好看清楚了吧？幾天沒見的美春姐她們怎麼樣？」

　　向貴久和亞紀問道。沒錯，在他們目前身處的位置，可以遠遠望見剛才道別的地方。在雅人和莉莉安娜來到的時候雖然貴久看向了其他方向，但他不可能沒有看見。

「…………」

　　貴久的臭臉變得更加露骨。

　　「怎麼了，如大哥所願我跟著來了。表情不是該高興一點嗎？」

「…………」

　　「還是說只要美春姐不在，就算我跟亞紀姐在也沒有意義嗎？」

　　雅人毫無修飾地說出像是挑釁貴久的話。

　　「嗚……」

　　貴久對雅人怒目而視，但他果然還是一言不發。

　　「你有看到的話就該明白了吧，在美春姐身旁的應該是春人哥，而不是大哥你。美春姐不跟春人哥一起就不會幸福。你該差不多承認了，你不是一個跟美春姐相襯的男人。」

「………………」

　　貴久感到被親生弟弟指出自己輸了。不對，自己真的是輸了。美春在利歐身邊的時候的確是面露幸福的表情。那造成了自己更深一層的敗北感，快要感到毫無辦法地失去理智，但現在卻無話可說。

　　「之前一直把春人哥當作犯罪者批判的大哥反倒變成了犯罪者。真的，讓人笑不出來啊……」

　　雅人說到最後語氣減弱，苦起臉來。

　　（……他也是，他依然是個犯罪者。是殺人犯。可是、可是……）

　　自己跟春人到底有什麼不同呢。貴久低下頭，緊緊握著拳頭。

　　「我已經說過很多次，我不是為了同情你們而跟你們走。而是作為弟弟，為了不讓你們再幹蠢事而來監視你們。在你們將來有一天向美春姐和春人哥認錯之前，我絕對不會原諒你們。」

　　雅人這樣說道，哼了一聲鼻子就邁步走了。

　　「那麼，請來這邊。貴久大人，亞紀大人。」

　　莉莉安娜對他們說罷，就跟在雅人後面走了。

　　貴久看著二人的背影，又把視線投向剛剛美春她們跟雅人道別的地方。雖然已經一個人都沒有—— （…………難道我做錯了嗎？）

　　但腦海浮現出在春人身旁展露幸福笑靨的美春，他感到悔疚地歪著臉。

　　而亞紀則在貴久旁邊寂寞地看著這樣的他。

◇ ◇ ◇

　　距離貴久，亞紀，雅人出發前往聖托斯特拉王國，已經過了一個星期。在這一個星期裡，利歐他們歡送了為了六花商會的工作而馬上回阿曼德去的莉賽蘿黛，也向照顧自己的莉賽蘿黛父母打了招呼，還有向佛蘭索瓦正式報告了今後將繼續旅行，時間轉瞬就過去—— 「啊－啊，在雅人弟弟他們之後，這次輪到春人和美春要出發了啊。真是寂寞啊，下次什麼時候才能再見呢，好想品嚐春人做的飯啊。莉賽蘿黛小姐也忙得提早回去了。」

　　終於到了利歐和美春離開王城的日子。在出發前吃早餐的時候，三人圍在客廳的餐桌，沙月故意表示寂寞來丟出話題。她比起鬧彆扭，感覺更像是想快點再見面而撒嬌。

　　「我會儘量定期帶美春小姐來王城的。關於料理的事，之前有過在晚上偷偷離開王城去岩石之家的機會，明明在那時候說一聲就好了。」

　　「不行哦。在夜會的時候，我跟莉賽蘿黛小姐約好了要一起享用，只有我偷跑的話對她會很不公平吧？而且，一起享用肯定會更加美味的。」

　　沙月這樣說道，面露可愛的微笑。

　　「我明白了。下次如果有機會看到莉賽蘿黛小姐的話，那時候我會向她提這件事的。如果沙月小姐有機會看到莉賽蘿黛小姐的話，也請試著向她提及。」

　　利歐噗嗤一笑地說道。

　　「太好了，我是真的很期待的啊。雖然王城裡的食物說美味也算是美味，但總覺得有點油膩，味道太濃烈，多數食物都很油膩濃厚，我已經讓廚師調味得清淡一點了。但我還是很想吃米飯，味噌湯還有醃菜啊。」

　　沙月猛地緊握拳頭強調。

　　「的確是啊。雖然跟春人先生住在那個家的時候可以理所當然地享用和食，但來了王城只有兩個星期左右，我就開始懷念和食了。」

　　美春也哧哧笑著贊同。

　　「是吧，所以你們要快點回來啊，我等著你們哦。說不定亞紀妹妹和雅人弟弟也懷念和食，比你們還要更早回來呢。」

　　沙月話裡帶笑地說道。

　　「說不定是這樣呢。」

　　利歐和美春互相望著，都以柔和的表情點了點頭。

　　「……事情就是這樣，我會等你們回來的。然後，雅人弟弟離開的時候那麼帥氣，我也不是很喜歡哭哭啼啼的離別。不過如果在離別的時候跟你們聊得太長時間的話，我說不定會在王城的人們面前哭出來，所以我要趁現在說了，春人，美春醬。」

　　沙月語帶寂寞地說罷，一邊看著利歐和美春的臉，一邊深呼吸讓心情平靜下來。接著—— 「你們兩位，要路上小心哦。」

　　以明亮的笑容為利歐和美春贈上送行的話語。

◇ ◇ ◇

　　吃過早餐後，在利歐和美春離開王城前，他們跟沙月一起來到接待室和國王佛蘭索瓦對談。

　　「汝們真的要徒步離開王都嗎？」

　　佛蘭索瓦耳聞利歐的移動手段後，就瞪圓眼睛向他確認。現在，春人‧天川身為被卡爾亞克國王任命的名譽騎士，是相當於伯爵的高級貴族。這樣的人連護衛都不帶就徒步離開都市，一般來說是沒有可能的。

　　然而，利歐的話就算讓他強行帶上護衛也只會成為累贅……

　　「是的，一直以來都是這樣。萬一發生了什麼事，我抱起美春小姐跑著移動也比乘坐馬車要快很多。」

　　「哼哈哈。好吧，在好的意義上不墨守成規這點實在有汝的風格。」

　　佛蘭索瓦哼地笑著接納了。接著——

　　「那麼，今後汝們打算去哪？」

　　向利歐問道。

　　「因為我有跟熟人的約定，首先會離開陛下的直轄領地，前往西方的都市。在那之後要去何處則仍未決定……」

　　利歐只說出大概的情報，給出一個計畫仍然很模糊的回答。儘管如此，也不見得他在說謊。他在美春她們的事情告一段落後，接著雖想解決瑟莉亞身懷的問題，但會合之後要不要立即行動就得看她本人的意思。

　　利歐還沒有說給瑟莉亞聽關於她的未婚夫查理‧奧波也有出席夜會的事實，他在想是不是該姑且先把在夜會獲得有關貝爾托姆王國的各項情報都告訴她。

　　「西方嗎。要是我國的範圍內，汝展示出朕給汝衣襟上的那顆徽章的話想必可以獲得各種便利吧，姑且在其他友好國也會被當成貴族而受到禮遇。但汝並沒有被義務束縛，要稱為我國的貴族也很微妙吶。不論如何，汝多在王城露點面吧。沙月殿和夏洛特想必也會很高興。」

　　佛蘭索瓦哼地笑著說。

　　「實在十分榮幸。由於美春小姐也會很高興看見兩位，我會承諾定期帶她前來王城。」

　　利歐恭敬地低下頭答應。

　　「……哼嗯。那麼，朕也不好挽留接下來要準備啟程的人了。夏洛特啊，汝跟沙月殿一起把二人送到大門去吧。」

　　佛蘭索瓦連連點頭，指示夏洛特為利歐和美春送行。

　　「我知道了，父王。那麼，請跟我來。」

　　夏洛特迅速站了起來，促請坐在對面的利歐，美春和沙月三人開始移動。三人也各自起身，向佛蘭索瓦道別後，就被夏洛特帶領走出接待室。

　　之後，四人穿過王城內的通道，走出建築物來到庭園。就這樣，快要到達城門前—— 「再見啦，美春醬，春人。」

　　沙月像是為了快要外出遠門的家人送行一樣，向二人搭話。由於她不喜歡哭哭啼啼，所以正式道別時要簡短一點。她在事前就這樣決定好，並沒有說其他多餘的話。

　　「是的。我們要出發了。」

　　美春應道，露出了感到寂寞的微笑。

　　「我們以後再見吧。」

　　利歐在美春之後也向沙月搭話。

　　「嗯……。小夏洛沒有什麼話要說嗎？」

　　沙月略為低下頭回應，把話題拋向站在身旁的夏洛特。

　　「是呢。首先要祝兩位保重。然後，春人大人。」

　　夏洛特這樣說道，又向利歐搭話。

　　「是的，請問有什麼事？」

　　利歐偏著頭問道。

　　「剛才，你在父王面前說過了吧？來王城裡見沙月大人和我的話，美春大人會感到很高興。」

　　「欸欸……」

　　雖然的確有說，但利歐看不透夏洛特的意圖而只能曖昧地點頭。

　　「那麼，春人大人也會感到高興嗎？」

　　夏洛特可愛地微微鼓起臉頰向利歐問道。

　　「當然，如果能見到兩位的話，沒有比這更高興的事情了。」

　　利歐感到為難似的擺出笑臉，回答夏洛特。

　　「哎呀，是真的嗎？」

　　夏洛特高興得臉上閃閃生輝。

　　「是的。」

　　利歐微笑著點頭。然後——

　　「這樣的話，下次見面的時候要不要跟我約會呢？雖然是在王城裡面。」

　　夏洛特若無其事地提出約會的邀請。

　　「……欸？」

　　也許果然是被嚇到了，利歐不由得漏出表示疑問的聲音。美春和沙月也被嚇得目瞪口呆—— 「喂、喂喂。雖然你以前說過把春人當成親生哥哥一樣仰慕，不過身為公主，說出這樣的話好嗎？」

　　沙月慌慌張張地問夏洛特。

　　「雖然說出這種話是不太好的，但現在只有我們在場。相信各位不會隨便把剛才的話洩漏出去的吧？」

　　夏洛特的言下之意是信得過在場的人，而以非常清爽的笑容說道。確實附近沒有人在，正確來說有守門的守衛，但他們身處聽不見利歐等人對話的位置。

　　「哎，是不會洩漏啦……。不過，就算是這樣……。一般來說，不怎麼會跟親生哥哥一樣的人去約會吧？」

　　沙月以稍微感到焦急的表情，微妙地尖起嗓子說道。

　　「呵呵。跟親生哥哥一樣的人的話，的確是這樣沒錯，但並不是這樣哦。」

　　夏洛特用食指觸碰自己的嘴角，嬌媚一笑盯著利歐的臉。接著—— 「因為我作為異性，對春人大人在個人層面上也抱持好感。」

　　說出具有衝擊性的發言來讓利歐他們大吃一驚。



　　「等……。離別的時候你都說些什麼。」

　　沙月一時語塞，好不容易才開口擠出這句話。

　　「正因為是離別的時候，我才這樣說哦。這樣一來，春人大人在下次跟我相見為止，都不會忘掉我了吧？」

　　夏洛特以惹人憐愛的微笑，順序看向利歐，美春和沙月的臉。美春和沙月都嚇了一跳，說不出一句話。作為代替，為了看當事人利歐怎樣回答而一起把視線投向他。然而—— 「那個……」

　　利歐也感到略為不知所措，無法決定該如何回應身為公主的夏洛特。然後—— 「你的回應在下次來王城的時候再說給我聽吧。就算是我也有點害羞起來了，好啦，請出發吧。」

　　夏洛特說罷，輕輕推著並排站立的利歐和美春的背。讓二人走出城門後，就以笑臉揮著手催促他們前進。

　　「……是的。那麼，呃……我們告辭了。」

　　利歐和美春怯於夏洛特的笑容，在互相對望後，二人就踏著腳步前行。過了一會兒，從背後傳來沙月慌張地質問夏洛特的聲音。

　　但是，不知道下次回來的時候該說些什麼，利歐即便稍微感到猶豫也繼續前進。

　　「要、要怎麼辦呢，春人先生？」

　　美春一邊在意身後的對話，一邊微微焦燥地問道。

　　「就算你說要怎麼辦……該說我現在也是處於困惑當中，總而言之在下次見面之前不得不想想吧。」

　　反正又不是在跟美春交往，這不算是花心。但是，總覺得渾身不自在。利歐把視線從美春身上移開，尷尬地回答道。

　　另一方面，在遙遠上空有一個男人正浮在空中俯望利歐他們的身影。從地上看上去只有一顆豆粒的大小，幾乎跟空中的景色溶為一體，所以沒有人能注意到他的存在。到底他是從什麼時候開始在的呢。

　　「終於出發了嗎。」

　　那個男人──列斯確認被美春拉近距離質問有關夏洛特事情的利歐的身影之後，就微微一笑—— 「那麼，開始進行偵察吧。」

　　為了活用在夜會偶然發現利歐的機會，而偷偷開始跟蹤。





間章 坂田弘明的幕間


　　一方，實質上由攸格諾公爵領導的雷斯托拉匈。隸屬其中的勇者坂田弘明並沒有返回位於貝爾托姆王國羅丹候爵領地的據點，至今仍然逗留在卡爾亞克王國的王都。

　　原因是，作為雷斯托拉匈象徵的弘明和芙蘿菈要利用逗留在卡爾亞克王國的機會來加深兩國之間的親交——以上是國王佛蘭索瓦和攸格諾公爵之間的說法。

　　儘管如此，加深雙方親交只不過是表面上的漂亮話。真正的企圖是為了讓雙方今後能保持友好關係，而暗中在卡爾亞克王國貴族中尋找弘明將來的側室候補人選。

　　因此，在利歐和美春從卡爾亞克王國出發的當天，弘明跟芙蘿菈和蘿艾娜一起跟卡爾亞克王國的女性貴族聯誼。

　　他們今天的對象是大貴族古雷葛裡公爵家的千金莉婕特。只是，今天並不是初次與她交流，他們之間已經見過好幾次面，今天甚至招待了她的跟班來開茶會。

　　順帶一提，芙蘿菈和蘿艾娜也有出席，目的是讓卡爾亞克王國知道她們代表雷斯托拉匈，將來會是弘明的正妻和排名較高的側室。即使如此，她們沒有不必要地湊上前，只是堂堂正正地旁觀弘明跟卡爾亞克王國貴族的少女們之間的交流—— 「哎呀，弘明大人喜歡品嚐甜品嗎？」

　　現在少女們為了討弘明歡心，而熱鬧地展開對話。

　　「對啊，你可能會想明明我是個男人卻喜歡甜品吧。」

　　弘明聳聳肩回答道。

　　「才沒有這回事呢。」

　　「是啊。如果喜愛甜食的話，對女生來說就多一個共同的話題了。」

　　「而且，莉婕特大人有做甜品的興趣。那麼，不就可以把做好的作品讓弘明大人嘗嘗嗎？」

　　「哎呀，太棒了。以前莉婕特大人做的蛋糕實在是太美味了……」

　　「莉婕特大人，難得有這個機會，不如為弘明大人做一個蛋糕吧？」

　　諸如此類，少女們巧妙地聯合起來擴展話題，還不忘奉承這次負責開辦茶會的莉婕特。

　　「你們真是的……。是呢，雖然這是初次讓男性品嚐，但如果弘明大人不介意的話，請務必讓我為你獻上。」

　　莉婕特臉蛋微紅，羞澀地觀察弘明的臉色。

　　「哎，雖然我不介意，不過這樣好嗎？我這個男人可是對吃的不會撒謊，到時可能會有話直說哦？」

　　弘明像是調戲她似的，放鬆嘴角。

　　「哎呀，一想到可能會讓弘明大人失望，我就變得非常緊張了……。不過，即使是這樣我還是想讓弘明大人品嚐。」

　　莉婕特眼睛朝上方看著弘明說道。

　　「哦，好吧。那看來有必要決定下次茶會在哪一天舉辦了。我會吃的，你儘管做好帶過來吧。」

　　弘明心裡暗爽，向她宣告道。

　　「好的！」

　　莉婕特高興得微笑點頭答應。

　　之後同樣，在場的人以弘明作為話題的中心來對話，時間慢慢過去了。

　　弘明也隱約理解在場的眾人都期望跟自己締結婚姻，他明知這點而正在充分享受這個後宮狀態。只是—— 「哈哈哈……」

　　霎時間，在他腦海中浮現出同樣身為卡爾亞克王國的公爵千金，而且是他看上的莉賽蘿黛的身影，他因此被拉回了現實。

　　假如要從芙蘿菈和蘿艾娜之外尋找未婚妻的話，在弘明心目中首先該被提名的就是莉賽蘿黛，但可惜莉賽蘿黛在夜會結束後不久就回到了阿曼德。正因為這樣—— （哎，莉婕特還算可愛，也曉得怎樣取悅男人，還懂得對話以外的觀言察色，要我給她打個及格分也可以啦……。但跟莉賽蘿黛相比總覺得她遜色了點。莉婕特和莉賽蘿黛，名字倒是有點相似，可是她總是欠缺了點女主角的魅力……）

　　他在內心給予莉婕特頗為嚴厲，更正，是失禮的評價。

　　（不行啊。現在先忘掉莉賽蘿黛吧）

　　弘明微微嘆息，轉換心情。然後——

　　「弘明大人，你不舒服嗎？看起來臉色有點差。」

　　莉婕特或許是留意到弘明的表情變化，悄悄地觀察他的臉色。

　　「啊——不是，不是這樣啦。我只是忽然想起了一件事。」

　　也許是認為不能夠把心中所想的事情老老實實地說給當事人聽，弘明尷尬地矇混過去。

　　「哎呀，請問是什麼事情呢？」

　　莉婕特聽到弘明的發言而表露出好奇心。

　　「嗯——啊，你看。你有聽過早一陣子某王國的勇者在王城中引起騷動的傳聞嗎？」

　　弘明視線游離開始思考，他想到了一個恰好的藉口，於是開始說道。

　　「…………是的，這件事似乎有不少目擊者存在。」

　　莉婕特等人面面相覷，提心吊膽地點頭。雖然她們深明弘明提及的人物就是屬於聖托斯特拉王國的貴久，可是就算貴久犯了錯，關於勇者的負面話題是非常敏感的。

　　如果是只有摸清脾性的自家人的宴席也就算了，在並非如此的宴席中，作為背負家族名譽的公職人員，在立場上不能公開把他國的勇者貶得一文不值，要是粗心大意地發言的話將被當成失言，甚至會演變成為老家帶來麻煩的大災難。

　　所以她們反應遲鈍也無可厚非。然而——

　　「聽了事情的發展經過，同樣身為勇者該說是羞愧，我實在是覺得非常遺憾啊，老實說，你們怎麼想。」

　　也許同樣都是身為勇者，看來弘明並沒有打算顧慮，他向莉婕特等人尋求意見。

　　「呃……」

　　莉婕特等人都不禁流下冷汗。然後——

　　「弘明大人，這是敏感的話題，請你自重。」

　　至今一直保持靜觀的蘿艾娜，嘆了一口氣後勸告弘明。

　　「嗯——哎對你們來說可能是這樣吧。我嘛，該怎麼說呢。哎－哎，我比起對於他搞砸了的驚訝很強烈，還是比較想對他說一句話吧。」

　　弘明感到可嘆地說道。

「…………」

　　蘿艾娜再也沒有說些什麼，閉上了嘴巴。

　　「哎，那傢伙太得意忘形了。稍微長得好看點，反正在日本肯定是個現充吧。而且拿到了勇者外掛，所以誤會了在異世界就可以隨心所欲吧。」

　　弘明以非常生動的語氣說起貴久的壞話——

　　「不過，現實上當然不能隨心所欲啦。明顯地做出卑鄙行為的主人公能夠什麼懲罰都沒有，這是只有小說才會出現的橋段。越過了在現實中不能越過的一線那當然會讓人敗興啦。哎，出現比自己強大的傢伙，結果輸給了他，女人被睡走之類的情節發展，如果那傢伙是故事的主人公而我是讀者的話肯定會壓力爆表得無法避免投訴了……」

　　說到這裡，他可能是產生了一點同情的念頭，而像是感到可悲地苦笑起來。

　　只是，在場的眾人都不是很理解弘明到底想表達些什麼。正因為如此，可以看得出她們的表情很生硬和困惑。

　　弘明注意到眾人的反應不是很好之後——

　　「啊——簡潔點說嘛。就是同樣身為勇者，我真想他好好理解自己的言行和立場啊。要是勇者裡有這麼一個人，就連其他勇者的聲譽都會受損。這樣的話，對假借勇者威光的國家來說也會很麻煩的吧？」

　　就誇張地聳了聳肩，為了尋求同意而環視在場的眾人。

　　「…………我對於弘明大人身為勇者的高度自覺和作為公職人員的高度覺悟，實在十分佩服。真不愧是你。」

　　眾人都在煩惱該不該表示同意的時候，最初開口贊同的是蘿艾娜。

　　「啊——不，這是理所當然的嘛。不是什麼值得誇獎的事情啦。」

　　弘明似乎有點尷尬，於是自謙起來。





第四章 瑟莉亞的決定


　　另一方，利歐和美春走出王城，離開王都後，二人沿著街道前進到人煙罕至的地方就溜出街道。

　　「艾西雅，你可以出來了。」

　　利歐在這時先把艾西雅呼喚出來。接著——

　　「嗯。」

　　艾西雅就立刻現身。

　　「最近一直都讓你保持靈體化，讓你感到不舒暢了吧。」

　　「在王都的期間真是謝謝你了，小艾。」

　　利歐和美春馬上向艾西雅搭話，逗留在王都的期間艾西雅是最大的功勞者，她擔任了與岩石之家之間的傳話人，又在美春被貴久綁架的時候暗中盡力幫忙。

　　由於艾西雅是精靈一事並沒有告訴沙月，她在王城中沒有實體化現身。因此，已經很久沒有像這樣只有三個人見面了。

　　「我沒事，在春人裡面很舒服。」

　　艾西雅以一如既往毫無抑揚的語氣，嫻靜地說道。

　　「這樣啊……」

　　利歐有點靦腆地笑了。雖然他不知道艾西雅在自己這個契約者的體內靈體化時感覺如何，但被表示很舒服就總覺得有點難為情。

　　「哎，留在這裡也沒有意思，我們回家吧。」

　　「嗯。」

　　如此一來，接下來就要以飛行來移動。本來是這樣想的—— 「啊，在那之前，可以讓我跟小艾講幾句嗎？我很快就會說完的。」

　　美春要求稍等一下。

　　「……欸欸，當然可以。」

　　利歐表現體貼地答應後，就跟她們保持一段距離。然後，艾西雅偏著頭向美春搭話。

　　「怎麼了，美春？」

　　「那個啊，我想跟小艾你道謝。」

　　美春感到稍微羞澀似的，打開話題。

　　「謝我什麼？」

　　「是關於春人先生，還有小春的事情。來王都之前，你不是跟我說了嗎？如果我要一直留在他身邊的話，就不可以逃避。」

　　「嗯，說了。」

　　不過，為什麼要道謝呢。艾西雅以疑惑的表情偏著頭。

　　「全靠了小艾讓畏縮不前的我沒有選擇逃避，所以結果才會變成現在這樣。我想為了這件事向你道謝，謝謝你，小艾。」

　　美春以柔和的微笑道謝，輕輕抱著艾西雅。

　　「……嗯。」

　　艾西雅綻放微笑點了點頭，回抱美春。

　　「雖然我以後可能還要麻煩小艾，但如果你有困擾的話，到時你要跟我商量哦，關於春人先生的事情就更加要跟我商量，不需要跟我客氣哦。」

　　「嗯。」

　　二人以沉靜的聲線對話，心意卻清楚地傳達給對方。

　　「那我們走吧。不能讓春人先生等太久呢。」

　　「嗯。」

　　就這樣，她們兩人從互相擁抱的姿勢放開對方後，就一起回到利歐身邊。利歐並沒有問她們剛才說了什麼，他們一行人這次終於出發回去岩石之家。

　　之後過了幾分鐘，他們發現了混在岩石群中的岩石之家，就降落在家門前。順帶一提，把還不會飛行的美春抱在懷裡帶過來的是利歐。

　　「請慢慢下來。」

　　利歐溫柔地讓美春站到地上。

　　「好、好的。」

　　美春臉色羞紅地點了點頭。雖然以前在移動的時候習慣了被利歐抱著，所以並不會特別意思到什麼，但現在的反應卻是青澀地不可思議。

　　「美春，你臉很紅哦？」

　　艾西雅感到奇怪地指出這點。

　　「是、是嗎？我想沒有這回事吧。」

　　美春連忙裝作不知情，但她的臉色卻很誠實。因為她的膚色本來就很白晰，現在連利歐都看得出她臉色紅潤，而且他也知道其中的原因。假如是以前的話，他只會擅自認為這只是自己自以為是罷了，但在綁架騷動的時候，他聽到了美春和貴久的對話。

　　──我認為雙方我都喜歡。轉生之前的小春也好，現在的春人先生也好，我喜歡上同一個人兩次。

　　雖然利歐常常被說是木頭人，但在聽到以上對話的前提下，看來總算是對他人的好意有所自覺。儘管如此—— 「…………」

　　即使他感受到他人的好意，但為了不自掘墳墓而不隨便說話這點仍是一如既往。然後在這個時候，岩石之家的門被打開了。

　　「歡迎回來，大哥哥，美春姐姐，艾西雅姐姐。」

　　從屋裡飛撲出來的是萊娣法。瑟莉亞、莎拉、歐妃雅和愛爾瑪也陸續露出身影。

　　既然艾西雅已經實體化了，想必是各自跟精靈締結契約的莎拉，歐妃雅和愛爾瑪三人注意到利歐他們的接近吧。再者是因為包圍岩石之家的感應結界生效而確信他們歸來，而剛好從屋裡出來。

　　「我、我們回來了，大家。」

　　美春像是要掩飾依然紅潤的臉色似的，故意以明亮的笑容和聲線說道。

　　「嗯嗯，歡迎回來……」

　　瑟莉亞她們雖然這樣回應道，但也許對美春開朗的舉止感到奇怪，又或者是注意到美春臉上的紅潮，再加上看到利歐有點尷尬地呆站不動，所以用意味深長的眼神看著利歐他們。

　　「怎、怎麼了，大家？」

　　美春尖聲問道。

　　「不，沒有什麼……」

　　莎拉回答道，但眾人一起看向美春，因為一眼就能看穿她的反應，美春忍不住視線游離，然後—— 「老師，事出突然，我有些話要跟你說。可以佔用你一點時間嗎？」

　　利歐也帶著為美春解圍的意圖，而面帶苦笑向瑟莉亞搭話。

◇ ◇ ◇

　　之後，利歐進入家裡，就把瑟莉亞請到自己的房間。

　　「我要跟老師說的話，是關於之前提及過前往你的老家一事。因為我目前沒有其他預定的計畫，如果要去的話隨時都可以出發……這是第一件事。」

　　利歐和瑟莉亞面對面的在椅子上坐了下來後，他就直入正題。

　　「嗯……。還有什麼事嗎？」

　　瑟莉亞以認真的表情點頭後，就向利歐問道。

　　「雖然我不肯定這件事重不重要，但也姑且要讓你知道，跟克莉絲汀娜公主一起出席夜會的其實還有查理‧奧波。該說是預料之中吧，他們跟攸格諾公爵派之間冷冰冰地不瞅不睬，毫無和睦相處的意思。」

　　利歐說出瑟莉亞未婚夫的名字，報告出近況。

　　「這樣啊……」

　　瑟莉亞臉色苦澀，蒙上了陰影。

　　「另外還有一件關於克莉絲汀娜公主的事……」

　　「克莉絲汀娜大人嗎？」

　　「我在她回國的時候有機會跟她稍微聊了幾句。為了不讓查理‧奧波等貴族聽見我們的對話，她在離開的時候在我耳邊輕輕說了。在阿曼德受襲的時候，感謝我救了芙蘿菈公主。」

　　「…………是嘛。」

　　瑟莉亞大吃一驚。

　　「她以大使的身份出席夜會，姑且有行動的自由。但我認為她的動向一直被監視著，因為她在其他貴族的視線範圍內對芙蘿菈公主很冷淡。」

　　「……但是，那只是演技吧。所以，她為了芙蘿菈大人而只對利歐你道謝。」

　　「嗯，大概是這樣吧。因為我記得在學院的時候，她為了芙蘿菈公主而事事操心。我和老師初次見面的時候，克莉絲汀娜公主會闖進貧民街也是為了芙蘿菈公主吧？」

　　利歐一邊說道，同時回顧跟克莉絲汀娜之間發生過的事情。

　　「……嗯，是啊。那時候她強行跟了過來而被陛下叱責。倒不如說，你對克莉絲汀娜公主毫無好感吧。」

　　瑟莉亞面帶歉意地說道。

　　「不，雖然我認為她可能是討厭我，但其實也沒什麼。比起其他王公貴族的小孩，她已經算是小兒科了，而且我又沒有在學院裡被她直接騷擾過。在貧民街初次見面的時候我們是有爭吵過，但我之後就被她躲開了。」

　　應該是徹底地被拒之千里，利歐苦笑著說道。然後——

　　「…………吶，這樣真的好嗎？」

　　瑟莉亞戰戰兢兢地問道。

　　「什麼事情呢？」

　　「你可是對貝爾托姆王國抱有複雜的……。不是，是抱有厭惡感也不奇怪的哦？但是，因為我是貝爾托姆王國的貴族。為了老家，所以不得不為了貝爾托姆王國而行動。我不能完全捨棄我的地位，為了這樣的我，而讓你來幫助我……」

　　瑟莉亞以想不開的表情說道。

　　「……事到如今你還說什麼呢？在夜會期間，我不是在這個房間裡跟你說過一次了嗎。如果有任何我做得到的事就請跟我說，我會為你實現的，為此我才把老師從婚禮中帶走。所以，也希望老師不要忘記從婚禮逃走時的心情。」

　　利歐嘆了一口氣，溫柔地向她說道。

　　「……不過，狀況跟上次說話的時候已經大大改變了。你現在可是卡爾亞克王國的名譽騎士哦？要是為了我鋌而走險，害得你的地位產生動搖的話……。難得美春也跟成為了勇者的朋友再次相見，那樣的話可能以後都會見不到面了哦？而且在你轉生前的世界，美春是你的青梅竹馬吧？」

　　「欸欸，雖然是這樣沒錯。」

　　「那麼，你不可以不珍惜美春哦。這個世界的你的童年，在王立學院的時候又是那個樣子，住在貧民街時也是生長在一個痛苦的環境……，你在小時候應該沒有能被稱為青梅竹馬的人，對吧？」

　　看來瑟莉亞很在意美春的事情，她彷彿在對利歐說，比起自己，要更珍惜美春。

　　「重要的青梅竹馬，在這個世界也有哦。」

　　利歐感到錯愕地說道。

　　「……欸？有嗎。」

　　這是初次耳聞，瑟莉亞不由得眼睛直眨巴。

　　「現在不就在我的面前嗎，對我來說，在這個世界的重要的青梅竹馬就是老師你啊。」

　　「…………什、什什麼。你、你又在捉弄我！」

　　瑟莉亞就像是被偷襲一樣，說不出一句話。過了一會兒，臉蛋就染上紅潮大聲叫喊。

　　「我沒有捉弄你。在我七歲到十二歲期間，你可是一直都在我身邊吧？要計算一起渡過的時間的話，比這個世界的任何人都要長。」

　　利歐充滿自信地說道。

　　「但、但是，我是你的老師。青、青梅竹馬什麼的……」

　　好高興。不過，自己真的有這份資格嗎？

　　「我以前有說過，把老師當成朋友一樣吧？你忘掉了嗎？」

　　利歐彷彿回憶起了往事，噗嗤一笑。

　　「我……是你的朋友嗎。」

　　瑟莉亞惴惴不安地問道。

　　「欸欸，這樣不可以嗎？當然我也把你當成恩師。哎，總覺得我們在學院也有過類似的對話？」

　　利歐感受到奇怪的既視感，不禁偏頭。以前在王立學院，瑟莉亞的研究室裡，二人的確有過類似的對話，但他無法清楚記起詳情。

　　但是，即便如此——

　　「總而言之，美春小姐的確是重要的人。但瑟莉亞老師也同樣是重要的人。如果對天川春人來說，青梅竹馬是美春小姐的話。那麼對利歐來說，青梅竹馬就是現在眼前的瑟莉亞‧庫列爾。至少我是這樣想的。」

　　利歐決然地說道。

　　「嗚…………」

　　因為被面對面說出這樣的話，瑟莉亞說不出任何話，臉色漲得通紅。瑟莉亞‧庫列爾什麼的，總覺得是第一次被稱呼全名。

　　「老師對我是重要的人。正因為如此，我無法對於被強迫和查理‧奧波結婚而變得不幸的你放著不管。所以我當時才向你伸出援手，而你也捉住了我的手。當時跟現在，狀況毫無改變，所以，你不需要有任何顧慮。」

　　利歐說到這裡，向瑟莉亞伸出了右手。

　　「怎，怎麼了……？」

　　瑟莉亞視線往下移，怯生生地看著利歐向自己伸出來的右手。

　　「不論何時，我們都可以出發去老師的老家。如果你這兩天就想去的話，就請捉住我的手吧。」

　　利歐保持伸出手的姿勢，催促瑟莉亞作出決定。霎時間，一絲淚痕從瑟莉亞的臉上滑下來—— 「我、我不管你了。為了我這種人……」

　　瑟莉亞一邊流著淚，一邊輕輕捉著利歐的手。

◇ ◇ ◇

　　之後，利歐離開自己的房間，走向客廳。由於瑟莉亞不想被別人看到自己哭泣過的臉，所以現在還躲在利歐的房間。

　　利歐在客廳目擊到，萊娣法，莎拉，歐妃雅和愛爾瑪四人像是擠向美春一樣重重包圍著她。艾西雅一個人坐在稍遠的地方，感到疲倦似的打著哈欠。

　　「然、然後呢，讓他聽到了嗎？倒不如說，你向他告、告告、告白了嗎？」

　　莎拉驚慌失措地詢問美春。

　　「這、這不算告白啦！我沒有直接跟他說，所以不算數啦。」

　　美春慌忙揮起雙手否認。

　　「不過，心意成功傳達了，這是事實吧？」

　　「嗯。這樣一來要被美春搶先一步了……」

　　諸如此類，愛爾瑪和歐妃雅有點焦燥地說道。

　　「姆唔唔，美春姐姐，你果然喜歡大哥哥嘛！」

　　萊娣法不服氣似的撅起嘴巴。然後——

　　「……那個。」

　　利歐尷尬地向眾人搭話。

　　「呃，利歐先生！？」

　　也許是顧著講話，她們完全沒注意到利歐出來到客廳已經有一段時間。除了艾西雅之外，其他人都嚇得身體一抖。

　　「……欸，你們在說什麼事情呢？」

　　雖然隱約猜到她們的話題，但因為太過尷尬而裝作沒有聽見。

　　「什、什麼都沒有！」

　　美春臉色漲紅叫喊道。

　　「說起來利歐先生才是，跟瑟莉亞小姐說了什麼事情？」

　　莎拉故意清了清嗓子，向利歐問道。

　　「關於把老師送到她老家的事情。我們明天就會出發前往西方的貝爾托姆王國，所以要向大家報告和商量。人手方面，要是艾西雅跟著來的話就已經足夠，所以各位繼續逗留在這裡也沒有關係……」

　　利歐表示自己會和瑟莉亞和艾西雅三人前往庫列爾伯爵領。然而—— 「我們當然也會一起去！」

　　莎拉等人相互看著對方，鼓起幹勁提出同行的請求。





第五章 邂逅


　　第二天早上，利歐等人回收了一直以來設置了岩石之家的據點，出發前往位於貝爾托姆王國中部偏東的庫列爾伯爵領。

　　利歐、艾西雅、歐妃雅三人使用風之精靈術在天上飛行。瑟莉亞、美春、萊娣法、莎拉、愛爾瑪五人則坐在歐妃雅的契約精靈，形態仿似巨鷲的艾莉兒背上，他們趁著白天突入庫列爾伯爵領。

　　利歐以前有來過一次，說起庫列爾伯爵領的領都庫列伊亞，瑟莉亞的老家理所當然位於那裡。他們計畫在都市近郊的森林中設置好岩石之家，在那準備好據點後，就跟瑟莉亞商量好等到晚上就趁著夜色偷偷進入到以前也潛入過的屋邸的地下室。

　　進入領地過了數十分鐘，就遙遙看見庫列爾伯爵領的領都。但這時——

　　「春人。」

　　忽然，艾西雅呼喚利歐的名字。

　　「我知道。各位，雖然離都市還有一點距離，我們先降落在眼前的這片森林。」

　　利歐立刻指示眾人。

　　「怎、怎麼了？」

　　因為降落的決定來得太突然，瑟莉亞指出疑問。

　　「因為看見了在都市附近有什麼正在飛行，這樣繼續接近恐怕會被發現，所以才決定降落的吧。」

　　莎拉清楚地把握現況，向瑟莉亞解釋理由。

　　「是魔道船之類的在飛嗎？」

　　「不是，大概是某種生物。在它的背上還看見了人類的身影，可能是獅鷲……」

　　「……莫非是我老家飼養的獅鷲？」

　　瑟莉亞感到不可思議地偏著頭。

　　在她們對話的時候，眾人在森林中著陸。由於四周被樹木圍繞，就算上空有人乘坐獅鷲也不會被注意到。

　　「我想稍微去看看情況，各位可以在設置好的岩石之家那等著嗎？說不定我在回程的時候會迷路，所以艾西雅也留在這裡。瑟莉亞老師請跟我一起來，因為你比較熟悉都市內部的狀況。」

　　利歐麻利地下達指示。

　　「嗯，是可以啦，但飛上天空不是會被發現嗎？」

　　「所以，我們要沿著森林跑過去。」

　　「呃，雖然我會用身體能力強化魔法，但我可是跟不上你的速度哦？」

　　瑟莉亞是所謂的運動白癡。她身為萬能型魔道士而習得了數量眾多的魔法，雖然能使用魔法來提高身體能力，但就算如此仍是跟不上使用精靈術強化身體從而做出人外動作的利歐。

　　倒不如說，根本的問題是腦部無法完全負荷用魔法強化得來的身體能力。身體能力並不是一味強化上去就好，必要的是能夠把強化後的身體能力控制自如的運動神經。

　　而瑟莉亞嚴重欠缺這種資質，更不用說要在這種地面坑坑窪窪的森林深處跑動。不過—— 「沒問題，我會抱著你跑的。不過這會比在空中飛行更搖晃，請你諒解。」

　　問題被輕易解決。

　　「知、知道了。」

　　聽到利歐說會抱著自己移動，瑟莉亞臉色微紅，點頭答應。

◇ ◇ ◇

　　之後過了不到半個小時，利歐和瑟莉亞就到達領都庫列伊亞。

　　「……咦，那是貝爾托姆王國的空挺騎士團耶。為什麼會在這種地方呢？」

　　他們在某程度上接近都市，並縱身一躍跳到街道後，瑟莉亞就仰望天空說道。順帶一提，在差不多要到街道的時候，他們就解除了公主抱的狀態。

　　在都市附近的上空徘徊的是騎著獅鷲，隸屬於貝爾托姆王國的空挺騎士們。獅鷲被稱為天上的獅子，被列舉為除了龍種以外的其中一種天空霸者，有著非常高度的智慧。

　　它們性格暴躁，主要棲息於山嶽地帶，但在部分國家被人當作騎獸飼養，也許是因為上半身是猛禽類的姿態，特徵是發出『咻阿阿阿。』似的尖銳鳴叫聲。

　　「既然連貴重的空中戰力都派出來，想必是發生了重大的事態……。總而言之，我們先進 入都市收集情報吧。」

　　「嗯。」

　　瑟莉亞繃緊表情回應後，二人就邁起腳步向都市內部前進。

◇ ◇ ◇

　　然後，利歐和瑟莉亞現在正身處從庫列伊亞城牆外部伸展出去的住宅區裡的某個廣場。他們都披上樸素的素色長袍，利用兜帽掩蓋臉部，走在廣場裡。

　　「這裡不怎麼有活力呢。倒不如說……」

　　「失業者、移民……看起來無家可歸的人有很多呢。而且明明還在城牆外面，巡邏的士兵數量也有很多。」

　　不論在哪個都市也好，由於城牆外部的區域被大幅免除稅金，平時都會林立各種露天店舖，一般來說會非常熱鬧。

　　然而，就利歐他們所見，售貨攤檔的數目很少，連前來買東西的人也很少。或許是失去了居住的房子，有很多家庭和團體坐在廣場一角的空地。

　　驟眼一看，居無定所的人數量比想像中還要多。

　　「而且在巡邏的不是領內的士兵，淨是穿著國家軍隊制服的士兵。到底發生了什麼事情……」

　　看來現在的庫列伊亞，跟瑟莉亞所認識的故鄉的氛圍相當不同，也許是對故鄉的氛圍變化而動搖得不輕，瑟莉亞的臉色不是很好。

　　本來，地方領主擁有的土地有國家軍隊進駐就是一件奇怪的事。只要不是戰爭途中，各都市的防衛主要都是由領主負責，基本上有國家軍隊介入是不可能的。

　　「戰爭途中……並不是這樣呢。這麼一來，國家軍隊的士兵是在搜索什麼，還是在警戒什麼呢……」

　　利歐說出有可能發生的情況。然後——

　　「喂，那邊的女人和男人，把兜帽脫下來。」

　　有一名士兵接近，命令利歐和瑟莉亞脫下兜帽。

　　「欸？我、我……？」

　　瑟莉亞嚇得身體一抖。

　　「……沒事的。請脫下來吧。」

　　利歐一邊脫下自己的兜帽，一邊向瑟莉亞下達指示。

　　「嗯……」

　　瑟莉亞提心吊膽地脫下兜帽。接著，映入士兵眼中的是瑟莉亞那使用魔道具改變了顏色的金發。

　　「……嘖。快走。」

　　也許士兵只留意頭髮的顏色，他咂了一下舌後就離去了。

　　（像是在找誰的樣子啊）

　　利歐從剛才的互動中作出如此推測。

　　（是身為領主女兒的老師嗎？但是，從老師失蹤起，已經過了相當一段時間了。就連以前來的時候也沒有這麼大陣仗，不可能到了現在才進行這麼大規模的搜索吧……）

　　如此一來，士兵搜索的對像是別人的可能性比較高。

　　「如果我們繼續用兜帽掩蓋臉部，說不定還會被盤問。反正我們又沒有做虧心事，不會胡亂被士兵懷疑，也許堂堂正正地露臉會比較好，所以我們還是露出臉孔來走動吧。不過，老師請儘量不要進入貴族街，因為可能會有認識老師的人存在，我會代替老師去看看情況的。」

　　利歐建議道。雖然該擔憂的是容貌美於常人的瑟莉亞會引來奇怪的傢夥纏上她，但這總比沿路都被士兵盤問要更靠譜。

　　由於貴族街位於城牆內部的更深處，所以她在外面跟熟人碰面的機會很低。而且現在瑟莉亞使用了魔道具來改變頭髮的顏色，即使在貴族街外面看到熟人也不會一下子就被認出來，風險仍在容忍範圍內。

　　「我明白了。」

　　「看來城牆外面的治安不是很好，我們進去裡面吧。」

　　「……嗯。」

　　就這樣，二人步向都市的城牆內部。

◇ ◇ ◇

　　之後，利歐進入城牆的內部，把瑟莉亞送到一家相當整潔的咖啡廳後，就獨自一人接近瑟莉亞老家的領館。他花了三十分鐘簡略地察看情況後，就回到瑟莉亞等待的咖啡廳—— 「屋邸的警備相當嚴密。果然那邊也有許多國家軍隊的士兵，他們包圍著屋邸的四周。怎麼辦？我們要按照預定今晚潛入嗎？」

　　他一邊形容領館目前的狀況，一邊問瑟莉亞要不要嘗試潛入。

　　「……如果有可能成功潛入的話，我想去。不過，要是被發現的風險太高，就沒有必要去冒險了。」

　　瑟莉亞的話語中帶著顧慮，再加上至今為止目睹到都市的狀況，想必是很在意這個地方正在發生什麼事情吧。

　　「是有可能的哦。上次我們來的時候使用過的隱藏地下通道，我可以趁黑夜把你送到那裡而不讓人發現。而且，就算萬一被人發現，他們還沒有掌握我們的身份，在晚上也不需要擔心找不到逃走路線，雖然風險是高了點，姑且還是有嘗試偷溜進去的價值。」

　　利歐為了不讓瑟莉亞過分擔憂，對於潛入提出正面的意見。

　　「謝謝你。春人，那就拜託你了。」

　　瑟莉亞臉上泛出稍微感到困擾的笑容，向利歐低下頭。

◇ ◇ ◇

　　之後，利歐帶瑟莉亞先回到岩石之家，然後這次把艾西雅也帶走，三人再次返回庫列伊亞。另外，他吩咐美春和莎拉等人繼續留在家裡。

　　接著，他們租借旅館的房間，在裡面等到草木皆眠的深夜後，終於開始嘗試潛入庫列爾伯爵邸。

　　在略為隆起的山丘上，邸宅用地裡正在燃燒營火，到處都有士兵巡邏，一般人就連入侵庭園也沒有一丁點可能。

　　儘管如此，對懂得利用精靈術飛行的利歐來說，趁著夜色在看守的士兵眼皮下溜過去並不困難。

　　利歐上次來這裡放下一封從婚禮中逃出來的瑟莉亞寫的信件的時候就已經掌握了入侵路線，所以輕易就到達地下通道入口。

　　他擺弄在噴泉附近的地板，等到隱藏手柄出現後，就一口氣拉開地板。接著，一道通往屋邸地下的樓梯就出現了。

　　「我們下去吧。」

　　「嗯。」

　　就這樣，二人走下樓梯。在利歐把打開的地板回覆原狀的同時，瑟莉亞用牆壁上備有的魔道具燃點燈光。

　　在地下通道變得明亮之後，他們就走向深處。走了一段距離就到達屋邸地下的盡頭，於是一躍而出，來到一個開闊的空間。

　　前方盡頭是一道向上的樓梯，左右分別都有幾道門，利歐和瑟莉亞在這時停下腳步。

　　「我們先讓艾西雅保持靈體化去探索屋邸內部的狀況吧。請問你家裡有設置能夠感應魔力的魔道具嗎？」

　　「雖然是有啦，不過應該沒有起動吧？我家因為進行大量魔法的研究而有複數的魔力發生源，要是隨意起動的話只會不斷出現誤報。」

　　「原來如此。」

　　果然很有瑟莉亞老家的風格。這樣一來，讓艾西雅隨機應變就可以了吧，在利歐這樣想的時候……。

　　其中一間地下室的門，被慢慢打開了。利歐在情急之中連忙把瑟莉亞護在身後，把平時不常使用的黑色長袍的兜帽深深披上。

　　在門後出現的是擁有美貌的少女。淡紫色的直長發，深邃的紫瞳，讓人感受到氣質的優美五官，跟平民的少女所醞釀出的樸素美和可愛是明顯相異的氛圍。

　　年紀跟利歐差不多。倒不如說——

　　（克莉絲汀娜公主！？）

　　她就是貝爾托姆王國的第一公主，克莉絲汀娜。因為早一陣子才在夜會見過面，所以不可能認錯人。

　　克莉絲汀娜身穿以紫色為主調的可愛貴族服，又披上了一件純白的披巾。她注意到站在走廊上披著兜帽的利歐二人，就臉色慘白—— 「凡，凡妮莎！」

　　大聲叫喊道。轉眼間，從門後出來了另一個女性，年紀大約是二十歲中段吧。她身著騎士服，腰上掛了一把細劍。

　　她的名字叫凡妮莎‧艾瑪爾，是曾經用劍指向住在貧民街的孤兒利歐，並把他帶到王城的女性騎士。

　　凡妮莎將利歐映入眼簾後，就面露凶相——

　　「來者何人？」

　　一邊叫喊，一邊擺出準備戰鬥的姿勢。

　　（該，該怎麼辦？）

　　該表明身份，還是先逃跑呢，利歐在一時間不能作出決定。相比之下，凡妮莎沒有一絲猶豫，向利歐衝了過來。

　　或許她並沒有殺害的意圖，所以沒有拔出武器。 不過，其眼睛卻有著凶險的目光。

　　（沒有時間考慮了）

　　利歐為了迎擊，也主動踏前一步。下一瞬間，二人的身影重疊。凡妮莎打算捉著利歐，從而制伏他。

　　然而，響起啪的一聲，她的手就輕易被躲開。利歐直接纏上她的手，想要扭曲關節。然而—— 「嗚！」

　　凡妮莎慌忙甩開利歐的手臂，以另一隻手打向他的腹部。不過，利歐從水準方向毆打凡妮莎伸出來的拳頭，錯開了她拳頭的軌道。

　　「請退到走廊後面！」

　　「凡妮莎，快讓開！」

　　利歐和克莉絲汀娜同時叫喊，室內響起他們的聲音。凡妮莎率先作出反應，踏步退後—— 「光彈魔法。」

　　克莉絲汀娜架起右手，詠唱出咒語。接著，她手掌的前端浮現出小型的術式，從中連射出三發光彈。

　　以魔力化為能量的高速光彈，向著利歐一直線飛了過來。雖然擊中一個活生生的人而導致死亡的可能性很低，但要是擊中要害的話，每一擊都蘊含令人骨折或是昏掉的威力。

　　利歐馬上行使精靈術來提升身體能力和肉體強度，特別是把魔力集中起來提高雙手的強化。

　　利歐的眼睛捕捉到所有克莉絲汀娜釋放出來的魔力光彈。它們精確地瞄準了利歐的前臂，肩部和軀幹，企圖令他無力化。



　　雖然利歐很容易就能躲開，但要是避開的話就肯定會直接擊中躲在他身後的瑟莉亞。他一邊以視線追蹤所有的光彈，一邊揮舞雙手。然後—— 「什麼……」

　　克莉絲汀娜所放出的魔力光彈，全都隨著衝擊的聲音而消散。由於這是過於脫離常人的技巧，就連身後的瑟莉亞也對這個招數感到驚愕。

　　另一方面，克莉絲汀娜則對這個技巧感到似曾相識，因為她在大約兩個星期前出席的夜會裡，也有做過相同事情的少年存在。正因為如此，克莉絲汀娜條件反射地停下攻擊。

　　然而，凡妮莎卻連忙踏起腳步，再次接近利歐。利歐並沒有看漏她的動作，更在一瞬之間繞到她的背後，反鎖她的雙手牢牢地封著她的行動。

　　利歐直接以凡妮莎的身體為盾牌，跟克莉絲汀娜對峙。

　　「克莉絲汀娜大人！不要管我，請攻擊這個男人！」

　　凡妮莎被焦躁驅使，向克莉絲汀娜喊道。她肯定是與其被當成人質還不如一死了之，實在是令人欽佩的騎士道精神。然後—— 「……請稍等。我們只是出於自衛，並沒有加害你們的意圖。」

　　利歐雖然猶豫了一瞬，但還是向克莉絲汀娜搭話。接著，又偷偷一瞥身後的瑟莉亞以視線向她確認。

　　──這樣就可以了吧？

　　如果祖國的公主躲在自己老家的隱藏房間，說到底也不能放著不管吧。再跟國家軍隊在外頭紅著眼睛似的搜索某人的事實相對照，令她預見到各種麻煩的後果。

　　瑟莉亞已經注意到對方是克莉絲汀娜，於是向利歐點頭示意。

　　「請到前面。」

　　利歐促請身後的瑟莉亞。在這時候——

　　咣噹一聲，其中一道緊閉的門被徐徐打開，從裡面走出來兩個年紀在十歲中段的少年。

　　應該驚訝的是，他們的特徵跟利歐熟悉的日本人非常相似。

　　「……怎，怎麼回事？到底是……」

　　睡眼惺忪的少年們對現場的狀況並不理解，於是面露困惑的表情。利歐看到他們的臉孔，微微瞪目。

　　「你們不要出來，事情會變得複雜的。」

　　克莉絲汀娜連正眼也沒看他們，如此說道。

　　「啊，是的……」

　　少年他們怯生生地退回房間裡面。不過，他們沒有關上門，而是從門後窺看外面的情況。接著，瑟莉亞走到利歐的旁邊—— 「克莉絲汀娜大人。」

　　向克莉絲汀娜跪下，行臣下之禮。

　　「……誰？」

　　克莉絲汀娜頭上浮現問號。

　　「是瑟莉亞‧庫列爾。久未問候了。」

　　瑟莉亞脫下兜帽，恭敬地垂下頭。

　　「是瑟莉亞老師……嗎？那頭髮的顏色……？更重要的是，你不是失去行蹤了嗎？」

　　在瑟莉亞表明身份及表示敬意之後，從克莉絲汀娜的表情中敵意完全消除，取而代之的是感到疑感的色彩。

　　「在跟查理‧奧波的婚禮告吹之後，我就掩人耳目躲藏起來。在計算好騷動平靜下來的時機後，我為了跟父親相見而打算從這條地下通道悄悄潛入屋邸……」

　　瑟莉亞對真相略加修飾，向克裡歐蒂娜進行說明。然後，在此時利歐放開了凡妮莎—— 「非常抱歉，請原諒我的無禮。」

　　並向她謝罪。

　　「不、不會。是我先襲擊你的。呃，因為我們現在不能被任何人發現。對不起了。」

　　即使凡妮莎仍然感到疑惑，也向利歐道歉。期間，瑟莉亞站了起身，跟克莉絲汀娜交換情報。

　　「那場婚禮，是根據瑟莉亞老師的意圖而中斷的嗎？」

　　克莉絲汀娜啞然地提出質問。

　　「是的。那個……。」

　　為了強調是以自己的意志來逃離婚禮，瑟莉亞用力點頭，但她卻不能清楚說明出事件的內情而不禁絕句。然後—— 「恕我僭越，是我提供了協助。殿下，久未問候了。」

　　利歐脫下兜帽，親自向克莉絲汀娜打招呼。因為他判斷從狀況看來，克莉絲汀娜目前跟把持貝爾托姆王國本國朝政的奧波公爵派處於對立狀態。

　　「你果然是天川卿……。但是，為什麼你會跟瑟莉亞老師在一起……」

　　克莉絲汀娜看到剛剛那彈開光彈魔法的動作，已經猜到他就是春人‧天川。不過，她無法理解他跟瑟莉亞之間的關係，臉上依然帶有困惑之色。

　　「……恕我惶恐，可以請你向我們分享情報嗎？我是為了知道到底現在庫列爾伯爵領發生了什麼事情，而拜託春人帶我來到這裡的。」

　　瑟莉亞向克莉絲汀娜提出請求，並簡潔說明出自己來到這裡的緣由。

　　「我明白了。在天川卿也有出席的夜會結束，我回到貝爾托姆王國之後，就從王城逃了出來，不幸被追兵追捕而變成了現在無法行動的狀態。我能夠拜託的人就只有庫列爾伯爵，卻為他帶來了極大麻煩……」

　　克莉絲汀娜回顧自己來到這裡的緣由，懊悔得苦著一張臉。瑟莉亞的父親庫列爾伯爵屬於對王族有極高忠誠的國王派，即是方丹公爵派。在勢力上雖然較為遜色，卻是跟奧波公爵派和攸格諾公爵派相異的第三派閥。

　　「是這樣啊。如果是公主殿下的危機的話，那就沒有辦法了。」

　　由於情報分享過於簡潔，而令彼此都還無法完全理解事情，瑟莉亞搖了搖頭。

　　「我從心底感謝你對王家的忠誠心……」

　　克莉絲汀娜向瑟莉亞莊重地行了一禮。接著——

　　「事到如今說起來，老師你頭髮的顏色怎麼了？我記得你的頭髮該是漂亮的白色才對。」

　　恍然大悟似的，向她拋出了這個問題。

　　「啊，呃，這是……」

　　瑟莉亞的臉色尷尬起來。改變髮色的魔道具一般來說是不存在於施特萊爾地區的物品。就連在魔道士中被評價為天才的瑟莉亞，在利歐給予之前都沒有目睹過。

　　順帶一提，雖然施特萊爾地區流通數目眾多的術式，但並不代表全部都被公開給一般人知道。其中有一部分是被藏匿起來，然後秘密管理和運用的術式存在。利用那種術式使出的魔術被稱為秘術，不會輕易被洩漏出去。在施特萊爾地區千年的歷史上，更加曾經有過國家之間為了一個秘術而掀起戰爭。

　　在這一點上，改變髮色的魔道具毫無疑問是價值等同秘術的物品。因此，就算對方是公主，瑟莉亞也猶豫要不要輕易告訴她。然後—— 「這是使用了魔道具來改變髮色，殿下。」

　　利歐代替因忠誠心而左右為難的瑟莉亞回答。

　　「居然存在這樣的魔道具……」

　　克莉絲汀娜的眼中流露出好奇的色彩。但——

　　「失禮了。在這站著也不好說話，不如先換個地方再說正題吧？那一邊就是飯廳。」

　　她沒有繼續提及改變髮色的魔道具，而是向利歐和瑟莉亞提議換個地方。

　　「好、好的。」

　　瑟莉亞一邊觀察利歐的臉色一邊點頭答應。另一方——

　　「要是有關國家的內部情報不能被知道的話，那麼我可以離席……」

　　利歐說出自己擔憂的事情，並沒有立即答應。

　　「不，沒有問題。倒不如說，如果可以的話也請你一起來。其實想要隱瞞也瞞不住，所以我就老實坦白了，現在的我根本毫無力量，要是不依賴周圍的人就什麼都做不到。所以，可以的話我想要借用身為名譽騎士的你的力量。雖然我知道這很厚顏無恥，但可以請你先聽我說嗎？」

　　克莉絲汀娜堂堂正正地說出自己目前身陷的困境，向利歐深深低下了頭。本來，王族向貴族低下頭就是不該發生的事情，更遑論是向他國的貴族。因此，這個行為證明瞭現在的克莉絲汀娜已經被逼上絕路。

　　「……我明白了。那麼，我也同席吧。」

　　利歐給瑟莉亞一個面子，接受了同席的請求。

　　「十分感謝你。那我們趕快移動……啊，在那之前，我忘記向你介紹凡妮莎了。凡妮莎，向天川卿介紹自己吧。」

　　克莉絲汀娜本想趕緊前往飯廳，但注意到自己還沒向利歐介紹凡妮莎。

　　「是。我是凡妮莎‧艾瑪爾。剛才真是非常抱歉，我作為克莉絲汀娜大人的護衛也有跟著一起出席夜會，所以有目睹你的活躍。假如可以的話，希望你能把你的力量借給公主殿下。」

　　凡妮莎向利歐深深地低下頭。

　　「雖然我不能作出保證，但我已經答應了先聽取事情。你確實是在舉辦茶會時站在克莉絲汀娜公主殿下背後的那位吧？」

　　「能讓你記住我，實在光榮。」

　　「不會，因為我只是在戰鬥中沒注意到跟你曾有一面之緣罷了。對了，說起艾瑪爾的姓氏，你是那位『王之劍』艾佛列德卿的家人嗎？」

　　所謂「王之劍」，是給予貝爾托姆王國最強劍士的稱號。

　　「……你認識我的兄長？」

　　「雖然我們沒有直接見過面，在把瑟莉亞……。失禮了。把瑟莉亞大人從婚禮帶走的時候，艾佛列德卿作為追兵追了過來，所以我曾以劍跟他交過手。」

　　利歐苦笑著坦白這個意外的接觸點。

　　「的、的確。兄長他做了這樣的事情……。把瑟莉亞從婚禮帶走的是你，這樣一來，你跟兄長交手之後，成功逃脫了嗎？」

　　凡妮莎以染上驚愕之色的眼神看著利歐。

　　「欸欸，是這樣沒錯。」

　　「這，這樣啊……。你的身手真的很出色啊。」

　　「不會。我們也差不多該移動了吧。」

　　利歐說罷——

　　「那麼請隨我來。」

　　凡妮莎就帶頭，四人一起步向飯廳的大門。然而在那之前，有一名少年向他們搭話。

　　「那個，我們該怎麼辦……？」

　　在剛才的戰鬥中被完全丟在一旁的兩名貌似日本人的少年。其中一人怯生生地舉手發問。

　　「克莉絲汀娜大人，他們是？」

　　瑟莉亞一瞥兩名少年，這樣問道。

　　「他們是……。怎麼說呢，是被捲入勇者召喚而來到這個世界的人。而他們在為什麼會在這裡，原因就說來話長了……」

　　克莉絲汀娜扶著額頭，語帶煩惱。

　　「原來如此，是瑠衣大人的友人嗎。」

　　利歐馬上就注意到那名勇者就是重倉瑠衣。然後——

　　「你、你認識瑠衣嗎？」

　　剛剛沒有舉起手的另一名少年向利歐搭話。他使用的並非日語，而是這個世界的語言。

　　「欸欸，我在之前的夜會跟他見過面……」

　　「這樣啊……」

　　少年的表情蒙上陰影。

　　「那位大人怎麼了嗎？」

　　「不、不是，什麼事情都沒有。不好意思……」

　　雖然他口裡是這樣說，但利歐不認為是這樣。

　　「機會難得，你們不如也向這兩位作自我介紹吧？」

　　克莉絲汀娜催促兩名少年向利歐他們介紹自己。

　　「啊，是的！呃……」

　　跟瑠衣像是有什麼關係的少年緊張地點了點頭，猶豫該怎樣介紹自己卻拙於言辭。然後—— 「我叫齊木憐。啊，在這個世界該叫憐‧齊木吧。雖然是這傢夥和瑠衣的前輩，但不是一個值得讓你記住的大人物。不過還是請你多多指教了。」

　　自稱為憐的另一位少年搶先自我介紹。他使用的語言果然不是日語，而是施特萊爾地區的共通語。

　　「不會，我會記住你的。我是春人‧天川。請你多多指教。」

　　這個人的自我介紹真是奇怪。利歐噗嗤一笑，向憐介紹自己。

　　「春人‧天川……嗎。」

　　憐一聽到這個名字，就緊盯著利歐的臉不放。恐怕他覺得這個名字聽起來很有日本人風格吧。

　　「呃，我是這座屋邸的主人，伯爵的女兒，叫瑟莉亞‧庫列爾。請你多多指教，憐。」

　　清楚知曉利歐前世的瑟莉亞，想必是注意到憐所抱有的疑問吧，她為了主張自己的存在而向他打招呼。

　　「啊，是，是的。」

　　憐連忙向瑟莉亞低下了頭。

　　「那你呢？」

　　瑟莉亞把話題拋給另一名看似內向的少年。

　　「我叫浩、浩太。浩太‧村雲。請多多指教。」

　　浩太怯生生地低下頭，窺看利歐和瑟莉亞的臉色。他也跟憐一樣不是說日語，而是施特萊爾地區的共通語。

　　（他們是瑠衣先生的熟人，已經可以確定是日本人了吧。但我有點在意他們到底是怎樣學習這個世界的語言……）

　　利歐雖有一點在意，但現在不是消除那個疑問的時機。

　　「嗯。」

　　「請你多多指教。」

　　利歐和瑟莉亞一同回應浩太。

　　「那麼，也不能一直不讓你們離開，下次有機會的話再聊吧。」

　　憐說著請走吧請走吧，促請利歐等人前往飯廳。

　　「你們繼續在這等待，如果有什麼事，就來飯廳找我們。那麼，我們走吧。」

　　克莉絲汀娜向憐和浩太說罷，就催促利歐，瑟莉亞和凡妮莎移動。就這樣，留下兩名日本人的少年，四人就前往飯廳，他們來到餐桌後—— 「老師是想跟自己的父親見面吧，庫列爾伯爵應該在深夜之前，就會下來這個地下室。 現在屋邸裡有搜索隊伍的人在留宿，所以他也不方便貿然行動。」

　　克莉絲汀娜首先開口，告訴瑟莉亞聽她想知道的情報。

　　「是這樣啊。雖然我還以為他在王都的話，就會變成白走一趟，真是太幸運了。那麼，看來我在這裡等父親他會比較好呢。」

　　「是的。時間還有點餘裕，你能在等待期間可以告訴我各種事情的話就好了。」

　　「就算你這樣說，我該從哪裡說起呢？」

　　「是啊。首先在意的一點是，為什麼我們雙方都從城裡逃了出來吧？那場婚禮怎麼看都像是老師被綁架走一樣……」

　　「並不是綁架。剛剛我也說過，我是以自己的意志請求春人把我擄走的。」

　　瑟莉亞堅決強調婚禮的中止是出於自己的意志。

　　「可以詢問理由嗎？」

　　「……十分慚愧，是我想要逃避身為貴族被賦予的使命。」

　　「那份使命，換句話說，是跟查理‧奧波的政治婚姻嗎？」

　　克莉絲汀娜指出那份使命的具體內容。

　　「是的。根據情況要跟自己不喜歡的人結婚。我理解這是賦予身為貴族的女性的使命。但是，即使如此，我也無法接受跟他進行政治婚姻。」

　　瑟莉亞那悔疚的臉上蒙上陰影，明確地說道。

　　「那是理所當然的吧。我認為這是正確的判斷哦。」

　　克莉絲汀娜果斷地支持瑟莉亞的選擇。另一方——

　　「……這是正確的嗎？」

　　身為當事人的瑟莉亞感到意外地瞪大了眼睛，沒自信地說道。

　　「的確，我們在處境上無法自由選擇自己的結婚物件。不過，那是為了自己的家族，進而是為了國家。像那樣不會帶來益處——不是，倒不如說會帶來禍害的政治婚姻，根本沒有乖乖遵從的價值。」

　　克莉絲汀娜噗嗤一笑地說道。也許是被斷定為禍害，瑟莉亞眼睛直眨巴，這樣問道。

　　「……公主殿下認為我跟他進行政治婚姻會對國家帶來禍害？」

　　「倒不如說，那個男人和奧波公爵本身對現在的貝爾托姆王國就是禍害。老師也正因為是這樣想，才從婚禮逃出來的吧？」

　　「……我以為他們是錯誤的。即使留下了這樣的結果，但奧波公爵家那強來的做法全都是錯誤的。」

　　「還是說，你對自己的判斷沒有自信。」

　　「判斷正確還是錯誤，能決定這點的並不是我。」

　　瑟莉亞柔弱地微笑道。

　　「那麼，你後悔了嗎？對於讓天川卿把你帶走這件事。」

　　「……不會，我對這件事並不會後悔。」

　　在思考之後，瑟莉亞果斷地搖頭。

　　「那不就好了嗎。」

　　克莉絲汀娜哧哧笑著說道。接著——

　　「當然，在貴族中也會有否定老師的決定的人吧。然而，我認為奧波公爵的做法是錯誤的，你選擇逃出城裡是正確的決定，也貫徹了那份意志，沒有任何後悔。那麼，要判斷那個決定是不是真的正確，就是從今之後的事情了。然後，要作出判斷的是生活在這個國家的我們……。先不說其他人，至少我個人是支持老師你的決定的哦。」

　　對瑟莉亞表示贊同。

　　「能聽到你這樣說，真是太好了……」

　　瑟莉亞臉上泛出稍帶困擾的笑容。

　　「重要的不是今後瑟莉亞老師你想要做些什麼嗎？像這樣回到這座屋邸，就代表了你還沒有放棄身為我國貴族的立場吧？」

　　「那是……，曾一度逃走的我有這份資格嗎……」

　　對克莉絲汀娜的問題，瑟莉亞感到為難。

　　「哎呀。要說逃亡的話，我也是一樣的。就算我從王城中逃了出來，但我也不打算放棄王族的身份。我認為一切都要取決於今後，作為王族會做什麼事情和留下什麼結果。所有事情都取決於今後。」

　　「……殿下真是堅強呢。」

　　對於克莉絲汀娜堅決果斷的話語，瑟莉亞感到驚歎。雖然瑟莉亞也有同樣想法，但總是有一點不自信，因為她害怕這是不能被原諒的。

　　相比之下，從克莉絲汀娜身上能看出強烈的自信心和覺悟，她肯定不是沒有感到苦惱吧。她對自己身為公主的地位有所自覺，卻依然從王城逃了出去，不可能不感到苦惱。

　　要是能夠不感到苦惱的話，就只是無憂無慮的人，或者只是個不諳世事的人。然後，瑟莉亞十分清楚克莉絲汀娜並不是這兩種人。

　　這樣一來，克莉絲汀娜到底為什麼要從王城逃走呢——瑟莉亞想要知道這點。

　　「我可以問一個問題嗎？」

　　「好的，我不介意。」

　　被瑟莉亞問道，克莉絲汀娜毫不遲疑地回應。

　　「為什麼克莉絲汀娜大人會不惜冒著這樣的危險，也要考慮離開王城呢？」

　　瑟莉亞詢問克莉絲汀娜關於她逃出王城的目的。

　　「因為我被父王託付了這個國家的未來，而打算贏取這個未來。要是我繼續留在王都，至少我個人就沒有未來可言。所以，我認為就算冒著危險也要離開國家。」

　　「為了贏取國家的未來……到底公主殿下打算怎樣做呢？」

　　感受到說話果斷的克莉絲汀娜的迫力，瑟莉亞驚歎地問道。

　　「首先要前往羅塔尼亞，跟雷斯托拉匈會合。之後慎重地審時度勢，向奧波公爵家把持的貝爾托姆王國本國政府發起攻勢，貶低其正統性和影響力，將雷斯托拉匈升格為正統政府，從而逆轉勢力。」

　　克莉絲汀娜的語氣實在是威風凜凜。但即使雷斯托拉匈一方有第二公主芙蘿菈和勇者弘明存在，只要貝爾托姆王國本國一天還有現任國王菲力浦三世和勇者瑠衣存在，論正統性不會比雷斯托拉匈遜色。就算第一公主克莉絲汀娜加入雷斯托拉匈，雖然可以對本國一方造成動搖，但仍不足以逆轉雙方之間的正統性。

　　「……這種事情，能做到嗎？到底要怎麼樣……？」

　　瑟莉亞感到半信半疑，於是小心翼翼地提出疑問。

　　「目前我還無法告訴你那個方法。但只要能抵達羅塔尼亞的話就可以告訴你。正因為如此，我不論如何都要離開這個地下室，前往羅塔尼亞才行。」

　　克莉絲汀娜的眼中亮起了明確的意志。

　　「可以讓我也問一個問題嗎？」

　　利歐在此時首次主動加入對話，尋求發問的許可。

　　「好的。」

　　克莉絲汀娜深深點頭答應。

　　「恕我惶恐，根據我的眼見耳聞，奧波公爵家手握能實質掌控這個國家的力量的這件事已經是十分明確，但我不明白那個家族還在渴求什麼事物。要是方便的話，希望你能告訴我。」

　　利歐打探有關奧波公爵家的目的。

　　「是呢。如果說攸格諾公爵是一個合理的野心家，那麼奧波公爵就是個貪得無厭的野心家。跟在獲得一定的利益之後就不再追求名聲的攸格諾公爵相比，奧波公爵則是追求名利雙收。說到這裡，你應該明白了吧。」

　　克莉絲汀娜盯著利歐的臉說道。

　　「……莫非奧波公爵想要王位嗎？」

　　利歐思考一瞬之後就回答道。

　　「正如你所說。」

　　克莉絲汀娜立刻點頭。

　　「這樣一來，對奧波公爵而言，在王位繼承中擁有高排名的各位現王族就是障礙了呢。」

　　擁立第二公主芙蘿菈的雷斯托拉匈也是，在奧波公爵眼中是最為礙眼的組織。

　　「欸欸。要是我繼續留在王都，遲早都會被除去的吧。」

　　聽到克莉絲汀娜那不太平穩的說法——

　　「太、太不敬了！如此不正當的野蠻行為，是不會被認可的……」

　　瑟莉亞慌張地叫喊道。

　　貝爾托姆王國的王位繼承是世襲制，而且是絕對的。

　　從高排名的王位繼承者開始有資格成為下任的王，作為繼承王位的絕對條件是必須身為國王的直系子孫。假如有高排名的王位繼承者存在，處於低排名的王位繼承者就無法繼承王位。

　　目前，國王菲利普三世和正室貝阿朵莉絲之間所誕下的克莉絲汀娜和芙蘿菈分別擁有第一和第二的王位繼承權，在她們之下還有菲利普三世和側室之間生的孩子們。

　　雖然奧波公爵也把小女兒嫁了給菲利普三世作為側室，但是在他們之間所誕下的蘿莉 絲的繼承權排位實在是太低。然而—— 「那是有可能的。正統性的話可以由勇者瑠衣來給予。勇者是六賢神的使徒，可以說是支撐王權的權威象徵和極端的正統性。利用勇者來顛覆現存的王位繼承權，讓自己孫女所誕下的孩子成為下任國王絕對不是不可能的。為了達到這個目的，奧波公爵家貪得無厭地加強自己在國內的影響力，就是為了不讓對他的正統性提出異議的人出現。」

　　「嗚……」

　　瑟莉亞不禁屏息靜氣。

　　「只是，對那個男人來說發生了一件很不幸的事情，就是勇者瑠衣的心上人也同樣被召喚來到這個世界。雖然他想讓孫女蘿莉絲成為勇者瑠衣的正室而讓她去接近他，但是並沒有取得成效。另外，瑟莉亞老師被帶走的這一事，讓他在公眾面前出醜，對他的影響力多少帶來了瑕疵。拜此所賜，我比起以前也更容易行動，所以我必須要向下定決心逃走的瑟莉亞老師和身為功勞者的天川卿道謝才行呢。」

　　克莉絲汀娜說罷，噗嗤一笑。然後——

　　「說起來，天川卿。我可以問你一些問題嗎。」

　　把視線投向利歐，並向他問道。

　　「欸欸，只要是我能回答的。」

　　利歐聳了聳肩就點頭答應。

　　「感謝你。那麼，我可以問你跟瑟莉亞老師之間的關係嗎？」

　　「瑟莉亞大人是……我的恩人吧。」

　　雖然可以用不同的說法來形容跟瑟莉亞之間的關係，但現在這樣說明是最方便的。

　　「恩人嗎……。順帶一問，你們是怎樣潛入這裡的？外面的警備應該是相當嚴密才對……」

　　克莉絲汀娜問道，然後眯細了眼睛。

　　「正如字面上的意思，就是一般的潛入。」

　　利歐乾脆回答。

　　「這是能夠做到的嗎……？」

　　真是無法相信。懷著這個想法，克莉絲汀娜看著利歐。

　　「欸欸。要是我只帶著瑟莉亞大人一個人的話，從這裡逃出去也是可能的。」

　　「明明我們想逃也沒辦法逃出去，你說得真是簡單呢。」

　　克莉絲汀娜不禁乾笑起來。接著——

　　「那個，搜索隊的人員在庫列伊亞加強警備，是代表殿下你們的行蹤基本上已經被掌握了嗎？」

　　瑟莉亞提出疑問。

　　「恐怕是的。因為庫列爾伯爵秘密地把我們從王城帶走，而害他蒙上了叛逆罪的嫌疑。」

　　克莉絲汀娜感到抱歉地苦著臉，點頭承認。

　　「殿下的逃亡是由我父親主導的嗎？」

　　「是我父王向庫列爾伯爵提出請求，因此他為我們領路。從王都一路上來到這個地方都還沒什麼問題，但是庫列爾伯爵被蒙上嫌疑之後，王都就派來了追兵。之後我們無法行動，開始躲在這個地下室是數天前的事情。」

　　克莉絲汀娜詳細地說明出至今為止的經歷。

　　「……我已經理解目前的狀況了，這麼說這個地下室也不能說是完全安全的了。」

　　瑟莉亞說罷，露出險惡的表情。

　　「是的。雖然伯爵他有好好佯裝毫不知情，但他已經被頗為懷疑，搜索隊等得不耐煩，隨時強硬地開始搜索也不奇怪。正因為如此，我們才抱著即使失敗也要一試的心態，計畫從這裡逃出去。」

　　「然後就在此時，我們也來到了這個地方。」

　　「正是如此。」

　　克莉絲汀娜點頭後，就看著利歐——

　　「天川卿。我知道這是一個厚顏和無理的請求，但為了脫離這次危機，可以請你向我們借出你的力量嗎？如果能夠跨越這次困境，我發誓會在我能力範圍內向你送上最大程度的謝禮……」

　　深深地向他低下頭。

　　「……具體來說，你希望我做什麼？」

　　「從這座屋邸，更進一步是從庫列伊亞逃脫和護送我們到羅塔尼亞。」

　　「移動的方法是經道路，徒步對吧？而護衛的對象是殿下和凡妮莎小姐，另外還有身處另一個房間的憐先生和浩太先生。」

　　利歐並沒有輕易答應，而是先確認條件。

　　「是的。」

　　「即使以最短路線來移動，要到達雷斯托拉匈的勢力範圍也大約需要兩個星期。想必奧波公爵也已經預測到殿下你會前往雷斯托拉匈，所以在國境的關口方面，我們也有繞路走的必要。殿下那頭淺紫色的頭髮，還有那兩位少年的黑髮也引人注目，說不定在各都市也有搜索的人員在等待著，這個人數的移動實在是頗為高難度呢……」

　　倒不如說，一般來說在逃離這座屋邸的階段就已經無路可走。正因為如此，克莉絲汀娜才無法行動而躲在這個地下室。

　　「…………是的。」

　　克莉絲汀娜苦著臉，點頭承認。但是——

　　「我明白了。如果你能接受我提出的條件並簽下契約的話，那我就接受你的委託吧。」

　　利歐把手放到嘴角思考了一陣子，最終這樣說道。

　　「……真的嗎？」

　　克莉絲汀娜的眼中燃點起一絲希望。

　　「是的。即使我拒絕你，反正瑟莉亞大人也會接受你的委託吧。因為她不是一個在這樣的狀況中還能捨棄身為自國公主的你的人。」

　　利歐噗嗤一笑，看著瑟莉亞。

　　「啊，呃……」

　　至今為止都閉上嘴巴沒說什麼的瑟莉亞，也許是自己的心情被完美地說中了，表情變得尷尬起來。

　　「……原來如此。順帶一問，天川卿所提出的條件是？」

　　克莉絲汀娜微微一笑，確認利歐所說的條件。

　　「除了細節之外，主要的條件只有一項。今後，假如瑟莉亞大人在貴國恢復貴族的身份時，希望克莉絲汀娜公主你能成為她的後盾。先不用說不向她追究逃出婚禮的責任，另外在每一次發生什麼麻煩事的時候，都希望你能為她解圍。」

　　利歐這樣說道，委託身為第一公主的克莉絲汀娜，為瑟莉亞恢復貴族身份做好準備。

　　「瑟莉亞老師是此等的人材。這種程度的事情，就算你不說我也很樂意這樣做的……」

　　這樣就好了嗎，克莉絲汀娜眼睛直眨巴。

　　「等、等等，你在說什麼啊！？」

　　瑟莉亞慌慌張張地向利歐說。

　　「雖然你有自由選擇要不要恢復貴族的身份，但沒有比選項的條件變好還要更好的事情了吧？」

　　利歐向她面泛惡作劇的微笑。

　　「嗚……，哈啊，真是的……謝謝你啦。」

　　瑟莉亞說不出一句話並垂下了頭，害羞地向他道謝。然後——



　　哐哐哐，從飯廳外面傳來了什麼在走動的聲音。接著，叮鈴鈴，叮鈴鈴的，響起了門鈴的聲音。

　　「這是，看來庫列爾伯爵他下來了。」

　　凡妮莎馬上走了過去，打開飯廳的門。

　　「哦哦，你原來在飯廳啊，連克莉絲汀娜公主殿下也在吶，真是剛好。因為時間無多，這樣我也可以迅速地報告現況。嗯，是誰在那邊……？」

　　聽到似乎是庫列爾伯爵的打扮時髦的中年男人的聲音，他也許是從門外就看到克莉絲汀娜的身影，於是徑直進入了室內。但是，他一發現坐在克莉絲汀娜對面的利歐和瑟莉亞，就突然停下了腳步。

　　「啊哈哈。久未問候了，父親。啊，對了……」

　　瑟莉亞有點難為情地向父親打招呼。她注意到自己的發色仍然是改變後的樣子，於是取下魔道具回覆成原本的發色。瑟莉亞的父親羅蘭‧庫列爾目瞪口呆地看到這個光景—— 「小……小瑟莉亞！？為什麼你會在這裡！？」

　　就像突然發瘋似的叫喊道。





間章 追蹤者們


　　時間倒回，在利歐和瑟莉亞白天造訪庫勒亞，在都市中走動的時候。位於庫列爾伯爵邸用地內的某座迎賓館內。

　　有十幾個男人步行在走廊上。走在最前頭的是瑟莉亞的前未婚夫查理‧奧波，他的身後是被譽為貝爾托姆王國最強劍士的「王之劍」艾佛列德‧艾瑪爾和勇者重倉瑠衣，走在他們後面的還有查理部下的騎士們。

　　「你們還沒找到克莉絲汀娜公主嗎！？」

　　查理打開設於領館內的克莉絲汀娜搜索隊總部的房間後，就不耐煩地向裡面的人們問道。

　　「這、這是，查、查理大人！居然千里迢迢從王都來到這裡，沒有出來迎接，非常抱歉！」

　　在室內坐著並緊盯桌上的文件，擔任搜索隊隊長的騎士，慌忙站起身敬禮。

　　「沒關係。比起這個，克莉絲汀娜公主呢？」

　　「是、是！雖然搜索仍在繼續，但目前還沒有找到她！」

　　「你們有好好的找她吧？」

　　「當、當然！」

　　「庫列爾伯爵呢？」

　　「他一直強調自己不知道。我們把他軟禁在屋邸裡，並派人監視他，他暫時沒有任何可疑的行為。……可是克莉絲汀娜公主真的在這個地方嗎？」

　　「她肯定在。從王都到雷斯托拉匈的總部羅塔尼亞的通行路線上，有骨氣去幫助克莉絲汀娜公主的親王派貴族就只有庫列爾伯爵。而且在公主失蹤的時候從王都出發的親王派貴族也只有庫列爾伯爵一人。」

　　查理沒耐性地斷言道。

　　「但是，就算如此，她們也有可能已經離開了這個都市……」

　　「我已經分散人手去了四周的街道和都市。假設她們真的離開了這個都市，我也必須要找到庫列爾伯爵就是主謀的證據。」

　　「可是，庫列爾伯爵也有可能跟此事真的毫無關係……」

　　「……你是蠢材嗎？」

　　查理這樣說後，就徑直走到搜索隊隊長身邊—— 「第一公主可是從王都失蹤了哦？這個責任要推給誰？嗯嗯？由你來負責嗎？由你來擔任主謀的角色嗎？」

　　在他耳邊喃喃道。

　　「……不，不是。」

　　搜索隊隊長戰戰兢兢地搖頭。

　　「那你明天就給我召集都市內的建築工人來這座屋邸。」

　　查理突然說出這樣的話。

　　「……哈？」

　　搜索隊隊長不明白召集建築工人的理由，一臉疑惑。

　　「我要利用他們成為威脅庫列爾伯爵的材料，你儘管把他們叫來。伯爵那邊我會跟他說的。」

　　查理這樣說道，嘴角歪曲。

　　「是、是！我明白了！」

　　「很好的回應。那麼，你們高興點吧。搜索隊加入了十分可靠的協力者。他們是召喚到我國的勇者，瑠衣‧重倉大人和王之劍的艾佛列德。雖然要勞煩瑠衣大人實在令人於心不忍……」

　　查理回過頭來，向眾人介紹並列站立的瑠衣和艾佛列德。接著，又悲嘆著要讓瑠衣來幫忙而按著額頭。

　　「我的朋友和前輩也不見了，我當然會幫忙。請你們多多指教。」

　　瑠衣面露笑容，向搜索隊隊長打招呼。

　　「實、實在是無上光榮！」

　　搜索隊隊長緊張地向他敬禮。

　　「綜上所述，希望瑠衣大人能和艾佛列德二人組成一隊加入搜索。有需要的話可以隨意調動空閒的人員。」

　　「欸欸，請交給我吧。」

　　瑠衣落落大方地點頭答應。

　　「艾佛列德，你死也要給我保護好瑠衣大人哦？你的妹妹也有幫忙，所以你要給我負責。」

　　查理眯細眼睛，威嚇艾佛列德。

　　「……我知道。」

　　艾佛列德靜靜地點頭。然後，搜索總部的門被敲響了。

　　「是誰？快進來。」

　　查理向著門的方向搭話，接著就有一個負責看守的士兵進入房間。他行了一禮，就開口報告。

　　「有一個自稱是查理大人的故友，名為約翰‧佩魯納爾的人來到這裡，請問要怎麼辦。」

　　「……約翰‧佩魯納爾？什麼？為什麼……？不、不對，你馬上帶他到接待室，千萬不要怠慢他，我立刻過去。」

　　查理發出命令後，騎士就回應「是。」並敬了一禮，然後就急步離開房間。

　　「是誰？沒聽過的名字啊。」

　　艾佛列德馬上詢問來訪者的身份。

　　「剛才不是說了嗎，他是我的一位朋友，我們以前就已經有來往了。」

　　「現在是跟老朋友見面的時候嗎？為什麼你剛來到這個都市，他就知道你在這裡？」

　　「他肯定是偶然來到這個都市，剛好目擊到我來這個領館了吧。我不能讓他久等，我要走了。瑠衣大人，那麼我要先行告退了。」

　　查理說罷，就匆匆忙忙離開了房間。

◇ ◇ ◇

　　之後，查理很快地來到接待室後，就等待約翰‧佩魯納爾，即是列斯的到來。時間過了不夠一分鐘—— 「約翰‧佩魯納爾大人來了。」

　　「讓他進來，其他人不要進來房間。」

　　列斯進入了房間。

　　「哎呀哎呀。查理大人。雖然先前才在夜會見過面，別來無恙？」

　　列斯露出諂笑，向查理恭敬地鞠躬。

　　「……現在該叫你佩魯納爾卿吧，列斯殿？為什麼你會知道我在這個都市呢？」

　　查理詢問列斯來到這裡的經歷和本意。

　　「哎呀，我在追蹤一個有點在意的人物，來到這個都市後不就感受到警備森嚴的氛圍嘛。然後又剛好看到你的身影，所以就先來打個招呼。報上約翰‧佩魯納爾的名字，是因為我認為有普羅奇夏帝國的大使到訪將會引起奇怪的騷動，會讓人有多餘的猜疑呢。」

　　列斯意味深長地說道，又面露笑容。

　　「原來是這樣。世上真是有如此偶然的事情啊。儘管如此，雖然我很想歡迎你，但如你所見，我現在十分忙碌。」

　　查理感到遺憾，臉上蒙上陰影。

　　「我跟你之間都什麼關係。你有困擾的話，我十分樂意成為你的助力，到底發生了什麼事情？」

　　列斯表現得十分擔心查理，向他說道。

　　「其實……。不，我在搜索潛伏在這個都市的重罪犯。」

　　查理沒有詳細說明，只是說了一個大概。被在王城監視一舉一動的公主逃脫，即使對方是彼此交心的朋友，但要告訴他國的人果然還是有所猶豫。

　　「哦，還真是危險的話題啊。要查理大人親自出馬，想必是犯了相當大罪的人吧。」

　　「欸欸，哎，雖然不算是凶惡，但卻有點小聰明。」

　　查理回想起克莉絲汀娜，這樣說道。

　　「原來如此……。哎，我不好過於干涉他國的事務，也不能妨礙查理大人繼續執行職務，我差不多該離開了吧。」

　　列斯彷彿觀言察色似的，提出要自行離開。

　　「實在抱歉。接下來我不得不去見庫列爾伯爵，如果你打算留在這個都市，我可以為你準備客房……」

　　「不必了，我已經訂了旅館房間，請你毋須掛心。」

　　列斯說罷，就站了起身。

　　「這樣啊……。沒能招待你，真是抱歉。以後有機會我們再詳談吧。」

　　「欸欸，我非常樂意，那麼我告辭了。」

　　列斯面泛虛幻的笑容點頭後，就從房間走了出去。





第六章 逃走


　　「小……小瑟莉亞！？為什麼你會在這裡！？」

　　對瑟莉亞的父親──羅蘭‧庫列爾而言，簡直是晴天霹靂，他看著躲在自家隱藏地下室的瑟莉亞大叫。

　　（小，小瑟莉亞？）

　　利歐一瞬懷疑起自己的耳朵。

　　「父親大人，不要叫我小瑟莉亞了啦……」

　　瑟莉亞苦笑著向羅蘭說道。然後，羅蘭張開雙手，走近瑟莉亞並抱著她。

　　「你、你還好嗎？小瑟莉亞在婚禮上被帶走之後，雖然我在這個地下室找到一封用你字跡寫的信件，知道你沒事之後很高興，可是擔心死我了。」

　　「非常抱歉。事前沒跟你說，就擅自做出這樣的行為……」

　　「不，那樣就好了。與其要把小瑟莉亞嫁給那種混帳傢伙，倒不如讓你保持一生單身！」

　　羅蘭這樣強調，看來瑟莉亞被父親相當溺愛的樣子。羅蘭的身形雖然較為纖細矮小，卻是個讓人感受到威嚴和霸氣的壯年男性。然而，他現在露出了頗為不像樣的表情。

　　「呃，父親大人，克莉絲汀娜大人她們還在的，請你對自己的言行自重一點。」

　　瑟莉亞表情僵住，向自己的父親說道。

　　「嗯，這、這樣啊。嗯嗯，雖然我有一些必須要讓公主殿下知道的情報……」

　　羅蘭擺出苦惱的表情。為什麼瑟莉亞會離開王城，為什麼會在這個地方，他肯定是想把這些事情弄清楚。

　　「要是時間還有餘裕的話，請你先跟瑟莉亞老師聊聊吧。難得你們父女重逢。」

　　克莉絲汀娜察覺到羅蘭的心情，向他建議道。

　　「……不，我先向殿下你報告狀況。」

　　羅蘭在猶豫一番後就作出決定，似乎是相當重要的事態。克莉絲汀娜注意到這件事，端正姿勢。

　　「我明白了，雖然應該不是什麼好消息，請說給我聽吧。」

　　「是。從王都派來了搜索隊的補充人員，其中負責人是，呃，查理‧奧波。那傢伙實在是個疑心重，不擇手段的卑劣之人。他評估出最可疑的果然是這座屋邸，為了找出有沒有隱藏房間，竟然說出要僱用都市裡的建築工人，在明天就把屋邸解體。為了不讓我拒絕，還周到得準備了陛下發出的搜查令，現在已經不容許有一刻的猶豫了。」

　　羅蘭一邊看著瑟莉亞，同時皺起眉頭說明現況。一聽到查理就在附近，瑟莉亞就苦起一張臉。

　　「……天川卿，可以在今晚逃走嗎？」

　　克莉絲汀娜看向利歐，向他問道。

　　「可以。倒不如說只能選在今晚逃走。」

　　利歐立即回答後——

　　「……公主殿下，這個少年是？」

　　羅蘭看著利歐的臉，表示疑惑。

　　「他是最近才成為卡爾亞克王國名譽騎士的人物，春人‧天川卿。」

　　「名譽騎士？在這個年紀？但是，為何卡爾亞克王國的貴族會在此處……」

　　「因為把瑟莉亞老師帶到這個地下室的正是天川卿。」

　　克莉絲汀娜把利歐的身份告訴羅蘭。

　　「什、什麼。到底是怎樣躲過地面上的警衛……。不，等等。把小瑟莉亞帶回來的是你， 莫非……？」

　　羅蘭恍然大悟似的，看著利歐。

　　「把瑟莉亞大人帶離婚禮會場的也是我。」

　　利歐親自說出事實。

　　「竟、竟然是這樣……嗯，嗯。」

　　羅蘭目不轉睛地看著利歐，喃喃自語。

　　「父親大人，就像我之前放在這個地下室的信中寫的一樣，決定要逃離那場婚禮的是我，春人只是為我實現了那個願望而已。」

　　瑟莉亞再次強調逃離婚禮是自己的意思，責任不在利歐身上。

　　「……我知道了，所以是你救了小瑟莉亞吧。春人‧天川卿，希望能讓我向你道謝，感謝你。」

　　羅蘭把右手放到胸前，恭敬地向利歐低下頭。

　　「不會。其實我也有煽動她，說這樣不情願地結婚真的好嗎，所以是我在背後推了她一把。讓你擔心，實在是非常抱歉。」

　　利歐為了道歉，也向羅蘭低下頭。

　　「不用，雖然剛發生綁架的時候我快要擔心死了，但總算是讓她不用跟那個查理結婚。你讓我轟一發火球魔法就可以了。」

　　羅蘭若無其事地以清爽的笑容說道。

　　「父親！我都說了，你不要誤會。決定逃出王城的是我，該負責任的不是春人，是我。你要怪就怪罪我吧，是我的錯！」

　　瑟莉亞撅起嘴巴訴說。



　　「不是，小瑟莉亞沒做錯。」

　　羅蘭也立刻強調。

　　「那麼，春人也沒做錯吧。」

　　「那當然啦！」

　　瑟莉亞一向羅蘭確認，他就以滿面笑容點頭認同。

　　「那麼，既然天川卿的嫌疑已經被洗清，不如我們來商量一下關於逃走的安排吧？雖然計畫要全盤交給天川卿就是了……」

　　克莉絲汀娜噗嗤一笑地提議道。

　　「首先，我們要計畫怎樣從這個地下室上到地面去，我認為不要一口氣讓所有人上去會比較好吧，因為人數太多會引人注目。另外在都市內部還好，但如果殿下被目擊出現在屋邸用地的話，被藏匿一事就會顯然易見了。庫列爾伯爵也會沒有辯解的餘地吧？」

　　利歐看著羅蘭說道。

　　「嗯……。哎，雖然在都市內部被發現也是岌岌可危，但比在屋邸用地被發現會更有辯解的餘地吶。」

　　羅蘭面帶愁容地說道。

　　「這樣一來，老實說，雖然被發現的風險較低，但我想避免把你們一個一個帶出去。因為隨著出入的次數增加，風險也會提高。即使我被發現了一次也可以逃脫，但是再潛入進來就會變得困難，也許要不得不捨棄剩下來的人。」

　　「那麼，到底你要怎麼辦……？」

　　克莉絲汀娜問道。難道還有其他方法嗎？

　　「這個情況下，由我獨自離開這座屋邸的地下室在外面引起大騷動，成為誘餌是最容易管理風險的選擇。在我引走駐守在屋邸的人員，警備變得薄弱後，殿下你們就乘機從地下室逃出去，你們覺得這樣如何？在逃走之際，我會向你們每人借出一個改變髮色的魔道具，請你們戴在身上。」

　　利歐提出一個最為妥當的計畫。要是駐守屋邸用地的人員數量太多而難以逃走的話，那麼只要減少他們的數量就可以。

　　「……這樣好嗎？這樣對天川卿的負擔應該很大才是。」

　　克莉絲汀娜微微屏息後，向利歐確認。考慮到現在都市守備嚴密的程度，一般來說這只是自殺行為。

　　「欸欸。跟在貝爾托姆王國王都的婚禮會場把瑟莉亞大人帶走時的守備程度相比，這沒有什麼大不了的。」

　　利歐以冷靜沉著的聲線回答。

　　「哈哈。不，失禮了。一般來說這是棄子才會擔任的職責，但由你來說真是有說服力啊。」

　　羅蘭愉快地笑著說道。

　　「十分光榮。只是，也許我會對守衛都市的人員和都市的房子造成些微損害……」

　　「好吧。就算你對都市造成些微傷害，我也會睜隻眼閉隻眼的。但可以的話，希望你儘量不要傷到領地內的居民。」

　　「我明白了，我會作出顧慮，不傷害戰鬥人員以外的人。那麼，為了不變成聽天由命的狀況，我們再計畫一下細節吧。即使是大約的也沒關係，如果有都市的地圖就幫大忙了。」

　　「都市地圖就在我的腦袋中，我畫在紙上吧。」

　　羅蘭這樣說道，不愧是領主。

　　「拜託你了。」

　　利歐說罷——

　　（艾西雅，我有點事要拜託你）

　　就悄悄地呼喚以保持靈體化的姿態跟來的艾西雅。

◇ ◇ ◇

　　之後，他們花了約三十分鐘來歸納逃走的計畫——

　　「……父親大人，我要跟著公主殿下走了。」

　　「嗯，你要小心點啊。哎，不過既然有春人這樣的高手在，說不定我不需要這麼擔心吶。」

　　瑟莉亞跟羅蘭這對父女正在道別。

　　「是的。全靠春人，我在離開王城之後過得很安穩，經歷了一段非常快樂的時光。不過也因為如此，我心中的某處卻一直在煩惱。讓父親大人你們這麼擔心，只有我一個人過得這麼幸福真的好嗎。我為了得出這個煩惱的解答而向春人說出任性的話，讓他帶了我來這裡。為此現在又要為他帶來麻煩……」

　　「這樣啊……。等跨過了這次危機之後，真想和小瑟莉亞一起跟他聊聊啊。我必須要多多感謝他才行吶。」

　　看到語帶歉意的瑟莉亞，羅蘭露出和藹可親的表情。

　　「是的。在逃走之前，我去跟春人稍微聊聊。」

　　「嗯嗯，你去吧。」

　　被羅蘭目送，瑟莉亞走到利歐身邊。

　　「吶，春人。」

　　「瑟莉亞大人，請問怎麼了嗎。」

　　「吶，大人的稱呼總覺得讓我有點難為情，你可以直接叫我的名字哦。」

　　瑟莉亞感到困擾地說道。

　　「不，我認為在公開場合直接以名字稱呼未婚的貴族女性是不恰當的。」

　　利歐說道。總不能叫她老師，所以才加上大人的稱呼。

　　「……哎，好吧。比起這個，真是對不起你了。全都怪我，一不留神又加重了你的負擔。」

　　瑟莉亞說罷，感到不好意思地歪曲了臉容。

　　「沒有這回事哦。為了向你報恩，我是自願這樣做的。」

　　利歐微笑著搖頭。

　　「能聽到你這樣說，我真是很榮幸……。但是啊，我能夠為你做的事情，就算有也只是很微薄的哦？你為我做的已經多到我無法償還了。所以一直以來，謝謝你了。」

　　瑟莉亞感到抱歉似的，向利歐道謝。

　　「不會，我才是呢。」

　　利歐向瑟莉亞回以微笑。接著——

　　（春人，準備好了。隨時都可以開始）

　　在腦袋中響起艾西雅的聲音。

　　（我知道了。我準備好會再聯絡你的，你開始行動吧）

　　（嗯）

　　利歐簡短地指示艾西雅後——

　　「那麼，再這樣悠閒自在下去，天就要亮了，我們差不多該出發了。」

　　「……嗯。」

　　就走到通往庭園的走廊。克莉絲汀娜，凡妮莎和羅蘭，另外還有憐跟浩太都站在那裡。

　　「拜託你了，天川卿。」

　　克莉絲汀娜說罷就低下了頭。凡妮莎，憐和浩太都倣傚她，同樣垂下頭。

　　「欸欸。只要跟從計畫行事就不會有問題的。護衛就交給你了，凡妮莎小姐。」

　　利歐說罷，看著凡妮莎。

　　「嗯。雖然我實力不及閣下，但會竭盡全力。」

　　凡妮莎深深點頭。

　　「天川卿……不，春人。」

　　羅蘭煞有介事地向利歐說道。

　　「是，請問有什麼事？」

　　利歐微微端正姿勢，回應羅蘭。

　　「我對你抱有很大的期望。……你要保護好小瑟莉亞，拜託你了。」

　　羅蘭說罷，向利歐深深低下頭。

　　「不需要你的提醒，我也會保護好她的。」

　　利歐呵地一笑，用力點頭答應。因為這太理所當然，根本不用別人提醒。但是，聽到身為瑟莉亞父親的羅蘭這樣拜託自己，真的感到很高興。

　　「……這樣啊。那你把這個拿去吧。」

　　羅蘭遞出一個沉甸甸的小袋子。

　　「這是？」

　　「裡面裝了旅費，你們在途中也需要添置物資的吧？剩下的你就當是報酬收下。雖然這點錢跟你的辛勞並不相稱，但等你們無事逃脫，日後再見的時候我再為你準備謝禮吧。」

　　「不，那……我不能收下。」

　　對於語帶憂慮的羅蘭，利歐面帶困擾，拒絕收下那筆錢。

　　「好啦，你收下吧。至少讓我為你們負擔旅途的費用。」

　　羅蘭半強迫利歐去拿裝有旅費的小袋子。

　　「……剩下的部分我會交給瑟莉亞大人。」

　　「呵，你也真是個頑固的男人啊。以最近的年輕人來說，還算有點看頭。本來的話我還想跟你好好把酒言歡，可是沒有時間了。你們快走吧。」

　　「是，我們告辭了。……那麼。」

　　利歐留下這句話，就登上通往屋邸庭園的樓梯。他微微打開位於天井的隱藏門，使用精靈術探索四周。在確認好附近沒有人在之後，就把門完全打開，迅速跳了出去。

　　接著，他像在庭園巡邏的士兵之間見縫插針一樣，以絕妙的動作一瞬移動後，就用仿似雜技演員的動作越過高高聳立在屋邸的圍牆。

　　然後，在遠離庫列爾伯爵邸的都市的遙遠上空，響起炸裂聲的同時有一發閃光被發射上天，是過了不足數分鐘之後發生的事情。

◇ ◇ ◇

　　地點位於庫勒亞的某個廣場。

　　在漆黑一片，杳無人煙的廣場，突然響起了爆破的聲音。怎料到，有一發閃光朝著廣場上空發射，把都市一帶照亮得像白天一樣。

　　然後，過了不到十數秒——

　　「發生什麼事！？」

　　在附近巡邏的國家軍隊士兵們都趕到廣場。

　　「有四個人，在那裡！」

　　「什麼？」

　　在廣場裡發現了人影，就馬上引起了士兵們的注目。由於人影被上空的閃光彈照耀著，所以他們能清楚看見。

　　果然不出所料，在那裡的就是士兵們在尋找的人物。即是，跟克莉絲汀娜和凡妮莎特徵相似的兩位女性。雖然另外兩人用兜帽掩蓋著臉和整個身體，無法辨認性別—— 「紫色的頭髮……，是克莉絲汀娜公主！」

　　「另一個身上帶劍，是護衛騎士的凡妮莎‧艾瑪爾！」

　　士兵們反應過來，並大叫道。

　　「為、為什麼她們會堂堂正正地走在這種地方……」

　　雖然其中也有感到不解的人在——

　　「站、站著！啊，不對，請稍等！」

　　四人組選定還沒有士兵趕來的大街，突然向著廣場外跑了起來。即使士兵們想要叫停她們，但她們沒有停下腳步……。

　　被發射上天的閃光彈的光，很快就減弱並消失了，夜幕再次降臨四周。

　　「支、支援！要求總部支援！也派人去都市大門傳令！」

　　「是、是的！」

　　一名中老年的士兵回過神來下達指示，其他年輕的士兵就慌慌忙忙地開始行動。然而，本應跑出廣場消失不見的四人組卻不知道什麼時候登上了住宅的屋頂，眺望著士兵之間的交流。然後—— （艾西雅，在我給你信號之前，你就這樣適度暴露行蹤，把都市中的士兵都引到北區去）

　　四人組之中的一人，紫發少女的腦海中響起了利歐的聲音。少女的真正身份是艾西雅，而那淡紫色的頭髮是她使用精靈術一時變化而成。

　　（我知道了）

　　艾西雅用毫無生氣的聲線回應——

　　「走吧。」

　　在環視了其餘三人之後，就跳下去地面的道路。

◇ ◇ ◇

　　過了數分鐘——

　　「什麼，你竟然說在平民街的廣場裡目擊到克莉絲汀娜公主！？」

　　位於貴族街的庫列爾伯爵邸，在屋邸用地中的一座迎賓館內睡覺的查理，被意料之外的消息嚇了一跳，醒來後還穿著睡衣就直接聽取報告。

　　「是、是的！在光球突然照亮天空後，趕到廣場的士兵們就目擊到疑似的四人組。現在她們正在向北門逃走。」

　　前來報告的士兵慌張地說明道。

　　「庫、庫列爾伯爵呢。」

　　「他還在屋邸裡。他要求我們說明這場騷動是怎麼回事。」

　　「什麼，怎麼可能……」

　　（本來想提出無理的要求向他添加壓力，進而讓他露出馬腳的……，居然不是把公主她們藏在屋邸裡嗎！？為什麼她們會在平民街！？）

　　要是克莉絲汀娜在平民街躲避的話，跟被軟禁在貴族街的庫列爾伯爵家根本沒有聯絡的手段。不，雖然使用通信用的魔道具就有可能，但通信用的魔道具是設計成在通信範圍內手持同樣魔道具的人都可以聽到所有對話內容，所以不能當作隱密的通信手段來使用。

　　「請問要怎麼辦？由於平民街和大門外只分配了最低限度的人手，他們發來增援的要求。」

　　前來報告的士兵被焦燥驅使，要求指示。

　　「咕，去北面！動用駐守屋邸和貴族街的全部人手，派他們去平民街！封鎖整個區域，千萬不要讓她們逃了！不論如何都要捉到她們！」

　　查理怒吼似的命令道。只要捉著她們，就不缺讓她們從實招來的方法，但讓她們逃掉就依然沒有決定性的證據。

　　「了解！」

　　士兵為了傳達指示，而折返離開了房間。接著，像是跟他交替似的，瑠衣和艾佛列德出現了。

　　「查理，到底發生了什麼事？」

　　艾佛列德一開口就要求查理解釋。

　　「是、是北面！克莉絲汀娜公主在北區！有人目擊到四人組在那出現！你也快去！絕對不要讓她逃了！等我換好衣服，就會率領手下出發！」

　　查理命令艾佛列德。

　　「走吧！」

　　瑠衣立即回過頭來，跑出了房間。艾佛列德嘆了一口氣，就馬上追著瑠衣前往都市的北區。

◇ ◇ ◇

　　另一方面，同一時刻，在都市的平民街，城牆內部的北區。施展身體強化的利歐，飛奔在一座座並列的建築物上。

　　「趕快！她們應該還沒走遠，說不定打算從北門逃走，趕快徹底搜索附近！」

　　有無數士兵慌慌張張地在地上的道路來回走動。受艾西雅的佯動所引誘，大量士兵被誘導到北區。

　　利歐發現正在行動的二人一組的士兵，就猛地一跳。他使用風之精靈術巧妙地消去著陸的聲音後，趁士兵們還沒發現就率先向他們使出打擊。

　　「咕啊。」

　　「嗄啊。」

　　士兵二人在一瞬間就昏掉，倒在通道上。而他們裝備的警棍則在他們身旁滾動。

　　利歐看到滾在地上的警棍就撿起來，裝備在右手上。他確認警棍的觸感，隨意揮動幾下來習慣。等到手習慣警棍之後，就再次跳上屋頂把行蹤隱匿起來。

　　在那之後，利歐又在數處地方打昏只有少量人數行動的士兵，讓騷亂擴大後，就來到北門—— （艾西雅，接下來我會打倒北門的守衛然後把門打開。等到門開了之後你們要適當吸引士兵的目光，再從北門逃出去。這樣你們那邊的工作就完成了）

　　嚮應該在附近的艾西雅下達指示。

　　（我知道了）

　　艾西雅馬上就回應道。也許士兵們在戒備著她們從北門逃走，在門前果不其然有大量士兵在加固守備。但是—— （我要襲擊北門了）

　　利歐在眺望守在大門附近的十個士兵的同時作出宣告，一邊毫不猶豫地衝向大門的方向，一邊把右手的手指擺出手槍的架勢。

　　下一瞬間，從利歐的手指射出了模仿光彈魔法的光魔力彈，魔力彈全部都像被吸引似的衝向士兵們的軀幹。

　　「咕啊。」「啊！？」「嗄啊！」「嗚……」

　　士兵們在黑暗中無法躲避高速飛來的光彈，他們一個接一個發出呻吟聲，就被擊飛了。

　　「哈，欸，啊……？」

　　不知道發生了什麼事情的士兵，慌慌張張地四處張望。

　　「咕哦。」「呃啊。」「啊。」「嗚。」「咕嗚。」

　　在利歐來到最後一名士兵面前為止，他一共射出了九發光彈，所有光彈都命中士兵們的軀幹並擊飛他們。然後—— 「噫！嗚啊……」

　　他出現在最後一名士兵的面前，在士兵注意到自己之前就迅速揮下手中的警棍。響起咕咚一聲，士兵就癱倒在地上。

　　（開門裝置在值班室裡面啊）

　　利歐把昏倒的十名士兵丟在原地，就走到設於大門的值班室門前。他彷彿是在打開自家的大門一樣，進去裡面。

　　守在值班室裡面的只有一個士兵，利歐迅速把他放倒之後，開始擺弄起開啟大門的裝置。接著過了一會兒，伴隨一陣大聲響，北門就被開啟了。聽見了開門的聲音，附近一口氣就騷動起來—— 不知不覺間，有四個人影來到北門前。然後在大門被完全打開前的一瞬間，原本在其他地方的士兵都蜂擁而至。

　　「喂、喂，大門被打開了！」

　　「門衛都倒下了。有人在門衛旁邊！是克莉絲汀娜公主她們！」

　　雖然士兵發現四人組的身影后就驚惶失措地大叫，但北門幾乎在同時間被完全打開，四人組向著門外飛奔了出去。北門和南門外面沿路都是糧倉地帶，四人直接向著大街前衝，她們在一瞬間就失去了蹤影。

　　（已經可以了，艾西雅。謝謝你，我現在會趕去南門，等完結之後再聯絡你）

　　不知不覺間，利歐登到大門的上面，以念話傳送訊息給已經看不見身影的艾西雅等人，在他的身旁躺著兩個昏掉的士兵。然後—— （嗯，我知道了）

　　向著大街前進了大約數百米後，艾西雅驀然停下腳步。另外三人也立刻停止奔跑，站在原地。

　　「已經可以了嗎，艾西雅大人？」

　　腰間佩劍的女性向艾西雅問道。

　　「嗯，我們的工作已經結束了。春人正在趕去南門。」

　　艾西雅回答道。

　　「哈啊~，剛剛真的很緊張呢。」

　　其中一個披著兜帽的人露出臉孔說道，她的真正身份是歐妃雅。雖然她用變裝用的魔道具藏起了象徵高等妖精的長耳朵，但髮色跟平時一樣。

　　「剛才還挺驚險的。」

　　另一個披著兜帽的人也露出了臉孔。她是上古矮人愛爾瑪。她跟歐妃雅一樣，突顯種族特徵的耳朵被改變了的樣子，頭髮卻還是本來的顏色。

　　「瑟莉亞小姐是裝成從南門離開並向南方前進，但其實是向東方前進的吧？說不定還會發生什麼事情，我們不圍著都市四周繞一圈看看嗎。」

　　腰間佩劍的女性──裝扮成凡妮莎的莎拉提議道。莎拉原本就沒有披上兜帽，她使用魔道具把銀狼獸人的耳朵變裝成人耳，而髮色則變成了跟凡妮莎同樣的顏色。

　　「嗯，就這樣辦吧。」

　　艾西雅輕輕點頭。就這樣，四人為了保險起見而前往南門。

◇ ◇ ◇

　　然後，有一個男人從都市的上空俯瞰了這一連串的行動，原來是列斯。他從閃光彈被射到上空，都市中引起騷動之後，就一直在觀察利歐他們的行動。他的眼睛像是看穿漆黑的暗夜一樣，精確無比地捕捉到利歐他們身處的位置。

　　「原來如此，原來如此。裝成向北面的街道前進，真正的目的卻是警備變得薄弱的南門嗎。手法真的很漂亮呢。」

　　列斯感到佩服似的自言自語，俯視著奔馳在屋頂上向南門前進的利歐。在南門的附近，有五個人在偷偷摸摸地移動，原來是克莉絲汀娜和瑟莉亞她們。

　　（嗯~，要是正在逃跑的是克莉絲汀娜公主，現階段再讓貝爾托姆王國本國的形勢被更加傾倒也會很麻煩，真沒有辦法）

　　列斯微微嘆息後，就開始降落到地面。他直接著陸在北門附近，走近士兵們的身邊—— 「那個。」

　　向他們搭話。

　　「你是什麼人！？可疑的傢伙！」

　　士兵們架起手中的武器，盤問列斯。

　　「不，因為引起了這麼大的騷動，我被吵醒了所以才出來看看什麼情況。不還有其他從窗邊觀察形勢的人在嘛。」

　　列斯說罷，就環視並排在周圍的民居。確實，可以稀稀落落地看到有人們從窗邊觀察情況。

　　「……嘖，不要礙事。快給我回家。」

　　士兵咂舌，想要趕走列斯。

　　「哎呀哎呀，不要這樣說嘛。我可是自認有可靠的情報呢。」

　　「你說什麼……？那快給我說出來。」

　　「好的。有看似可疑的四人組偷偷摸摸地向南方前進，也許跟這件事有什麼關係吧。」

　　列斯說罷，嘴角歪曲。

　　「……你說四人組？」

　　士兵們驀然臉色一變。

　　「欸欸，是啊，他們向著通往南門的大街前進了哦。那麼，我也沒什麼事情了，所以先告辭了。」

　　列斯說罷，就急步從原地離開。接著，像是跟他交替一樣，有兩個人跑到北門前面，他們分別是瑠衣和艾佛列德。

　　「我是貝爾托姆王國近衛騎士團長艾佛列德‧艾瑪爾。誰能來向我解釋一下發生了什麼事。」

　　艾佛列德表明身份後，就向在場的士兵搭話。然後，二人就馬上聽到剛才列斯遺留下來的情報。

◇ ◇ ◇

　　另一方面，瑟莉亞她們趁著都市發生騷動的時候，從庫列爾伯爵邸的地下回到地面，越過圍牆，平安無事地逃出了屋邸用地。

　　目前，她們到達南門附近，並潛伏在陰影之中——

　　「畢竟還是有門衛守在這裡，但實在是精彩的手法呢。沒想到這麼簡單就能來到大門附近。」

　　克莉絲汀娜一邊眺望在南門監視的數名士兵，一邊口瞪口呆地喃喃道。從庫列爾伯爵邸來到這裡的途中幾乎都沒看到士兵的身影，就連在隱密行動方面是外行的克莉絲汀娜等人也能輕易移動到這裡，她對於比想像中還要順利而不禁綻放笑容。

　　「春人他肯定會處理好自己的職責。」

　　瑟莉亞誇耀似的說道。

　　「……看來你很信賴他呢。」

　　克莉絲汀娜的詢問中帶著好奇。

　　「因為我沒有不信賴他的理由。」

　　瑟莉亞有點難為情似的，微微一笑說道。

　　（天川卿的真正身份到底是何方神聖呢？只知道他是最近才成為卡爾亞克王國的名譽騎士。他跟瑟莉亞老師相識，莫非他曾經是貴族……？）

　　克莉絲汀娜對春人‧天川這號人物抱有強烈的興趣，她難以想像擁有如此實力的人物竟是個默默無名的人。雖然問瑟莉亞的話，她也許會告訴自己，但彼此只是相識了一段短時間，在這種狀況下問長問短也太不解風情。

　　反正在旅程途中可以經常見面，談話的機會也是要多少有多少吧。要是因為太多嘴而導致被人發現就太愚蠢了，於是按照計畫等待利歐的來臨。然後—— 「我來遲了。」

　　「嗚……」

　　突然從背後有人搭話，克莉絲汀娜等人的身體猛然一抖。她們把視線投向聲音傳來的方向後，就看到身穿黑色長袍的利歐站在那裡。

　　「我完全沒能注意到，真是精彩的步法。居然連凡妮莎也察覺不到……」

　　克莉絲汀娜佩服地說道。接著，凡妮莎就有點不甘心似的歪曲臉孔。

　　「看來我嚇到你們了，非常抱歉。」

　　利歐尷尬地道歉。

　　「不會，實在令人非常安心。雖然你才剛剛來到，但請問有方法通過那道門嗎？」

　　包圍都市的城牆高度少說也有十米，是就連使用了身體能力強化魔法也不能輕易越過的高度，要出去城外的話就只能把門打開。

　　然而，門前有五個守衛在看守著……。

　　「讓我們從正面突破吧。這裡的守衛比北門要少，馬上就能完事了。」

　　「……那可以拜託你嗎？」

　　「欸欸，請交給我。」

　　利歐點頭答應後，就踏著像去購物一樣的步伐，走了出去。

　　「欸……，啊……」

　　「春人不會有事的。」

　　由於利歐實在表現得過於堂堂正正，克莉絲汀娜沒來得及叫停他。聽到瑟莉亞立刻下保證，她就屏著氣息從旁觀察狀況。

　　接著，利歐途中突然加速，急速接近南門。在一瞬間，克莉絲汀娜看丟了他的身影，不禁瞪圓眼睛。

　　「呃啊……」

　　利歐在接近士兵的同時，用手肘向他的心窩賞了一發。接下來——

　　「啊。」「嗚。」

　　他又扭轉身體，一記迴旋踢就把站在旁邊的兩名士兵一起踢飛了出去。轉眼間，已經有三名士兵陷入無法戰鬥的狀態。

　　「你這傢伙，是什麼人……！？」

　　剩下的兩名士兵總算有其中一人注意到利歐的登場，但腹部吃了一記膝踢。身體在浮上空中後，就這樣無力地倒在地上。

　　最後的一個門衛啞然地看著眼前的光景——

　　「你，你這……嗄啊！」

　　在打算叫喊些什麼之前，就直接被利歐用掌底擊向軀幹部位而飛得老遠。

　　結果不足數秒，五名士兵就昏過去了。在隱蔽處眺望到這樣的光景——

　　「啊…………」

　　克莉絲汀娜等人完全無言而對。

　　「好強……」

　　「那個人，到底是何方神聖……」

　　憐和浩太都目瞪口呆地喃喃道。

　　利歐進入了值班室，在確認裡面沒有士兵之後就擺弄開門裝置。他馬上就從值班室出來，向克莉絲汀娜她們招手，把她們叫過來。

　　「喂、喂！為什麼門會被打開了！？」

　　在城牆上看守的士兵留意到門被打開，因而開始吵鬧。

　　利歐在克莉絲汀娜她們到達城門的期間，輕巧地登上約有十米高的城牆，打昏在城門上的兩名士兵。然後，從城牆飛躍下來降落到地面。

　　「有他在的話，城裡的警備就如同兒戲一樣呢……」

　　克莉絲汀娜看到這不合乎常理的巧妙手法，不由得露出僵硬的笑容。

　　「大門還有不夠十秒就會完全開啟。請使用魔法或魔道具強化身體，在我發出信號的同時以全速跑出去吧。」

　　由於開門的聲音已經響徹周圍，利歐提高音量說明計畫。

　　「……我知道了。」

　　克莉絲汀娜她們用力點頭回應。

　　「你們請拿著這把劍。在迫不得已的時候，就用這個來保護自己吧。」

　　利歐從門衛的腰間偷來劍鞘和劍，交給兩名黑髮的日本人。

　　「好、好的……」

　　想必是沒有殺過人吧，少年們表情僵硬地接過了劍。就在同時，大門已經開啟完畢—— 「請過去吧。」

　　利歐在給出指示後，克莉絲汀娜她們就飛奔而出。利歐也追在後面，六個人的腳步聲響徹夜晚的穀倉地帶。

　　該說是時機不好吧，已經快到日出的時間了，東方的天空隱約變得明亮。麻煩的事情是，南門外沿路都是麥田，但現在的季節剛好是播種前，平原變成一覽無遺的狀態。要是這時候有追兵趕到的話，說不定會輕易被發現。

　　即使用了魔法和魔術來強化身體能力，但體力並沒有被提高。除了平時有鍛練身體的利歐和凡妮莎之外，其他人都逐漸疲累起來，呼吸變得急促。

　　南門被開啟一事應該已經被知道，在天亮後追兵很有可能會追到都市外面，而且白天的話，他們可以利用馬或是能飛行的騎獸來移動。

　　（保險起見，在這裡再爭取一些時間可能會比較好）

　　利歐如此判斷後——

　　「我會留在這裡拖著追兵。今天中午，我們在向南方街道前進的第一個驛站小鎮前面會合吧。大街外的小路前方應該有泉水的，凡妮莎小姐請保護好各位。」

　　就向克莉絲汀娜她們叫喊道。

　　「對不起，我知道了！」

　　凡妮莎立刻回應道。其餘四人光是奔跑就已經竭盡全力，似乎失去了講話的餘力。即使如此，只有克莉絲汀娜還留有餘力吧。

　　「那麼，祝你們平安無事！」

　　利歐說罷，就停下腳步回過頭。

　　「春、春人……你絕、絕對，絕對要來會合的地方哦！哈啊、哈啊……。拜託你了！不然的話，哈啊，我……」

　　背後傳來了瑟莉亞的聲音。即使她喘不過氣，卻仍然拚命喊道。

　　利歐揮了揮右手後，沒有繼續等待瑟莉亞的回應就再次面向都市的方向。接著，他捕捉到從南門飛奔而出的騎士們的身影，約有十幾人。

　　（是騎士嗎）

　　利歐留意到所有人都身穿騎士服，每一個人都使用了魔法或魔道具強化身體能力，把鍛練過的肉體強度提升到極限來跑動。

　　理所當然，職業軍人和普通人之間所引出的身體能力極限是有著差距，要是自己跟瑟莉亞她們一起逃跑的話，說不定會被追上。

　　（看來我留下來拖著他們是正確的。）

　　利歐這樣心想，重新深深地披上兜帽。接著，又裝備上從時空之藏之中取出的兩把匕首和複數飛刀。在同一時間，騎士們轉眼間就來到利歐身邊—— 「停下！」

　　走在最前的騎士向其他騎士下達指示。

「…………」

　　利歐那兜帽下的眼睛微微瞪大。走在最前的騎士，真正身份竟然是查理‧奧波。

　　「我聽見了南門開啟的聲音而來看看，看來後發隊由我親自指揮是正確的啊，我實在很幸運。」

　　查理露出猙獰的笑容。然後——

　　「你這傢伙是什麼人！？在這幹什麼？快取下兜帽！」

　　以凶狠的聲線盤問利歐。

　　「……你認為我有義務回答你嗎？」

　　利歐沒有回答他的質問，反而作出挑釁性的回應。

　　「你說什麼？你這傢伙想死嗎？」

　　查理彷彿是被瞧不起似的，盯著利歐。

　　「哎，夠了。我要你在不致死的程度中受盡苦頭，你還是快點開口會比較好哦。」

　　「我可沒有要跟你說的話。」

　　對於露出嗜虐笑容的查理，利歐用匕首指著他作出挑釁。接著，查理皺起眉頭—— 「……給我上。」

　　冷冷地下達開戰的指示，他身後的騎士們一齊展開行動。

　　利歐也擺出重心向下的姿勢，用力踢向地面。他一邊衝向騎士們，一邊用左手拋出藏在懷裡的飛刀。也許是因為天色還有點黑，騎士們的反應慢了一拍，利歐投擲出去的飛刀漂亮地刺中了最前頭的騎士的大腿。

　　「咕……」

　　被匕首刺出的騎士失去平衡而倒下。但是，其他騎士並沒有露出動搖的樣子，真不愧是習慣戰鬥，利歐冷靜地如此分析。

　　「包圍他！」

　　騎士們遵從多對一的必勝戰術，為了包圍利歐而打算散開。然而，利歐變幻莫測地加速，在騎士們四散之前就逃出他們的包圍網，並從包圍網角落的敵人開始迎擊。

　　「什麼……」

　　冷不防看到在預料之外的速度，騎士們不禁感到動搖。利歐以彷彿流動似的，舞動似的，耍雜技似的動作，像是跳躍一般的在騎士們之間奔馳。

　　利歐不給予他們包圍自己的空隙。他在擦身而過之際就舞動起雙手雙腳，確切地對騎士們造成傷害。雖然騎士們也打算揮劍攻擊，但他們揮劍的軌跡無法捕捉到利歐。

　　「可惡，這傢伙到底是怎麼回事！」

　　「好、好強！」

　　被猶如雜技般四處移動的利歐所玩弄，看得出騎士們露出動搖的樣子。僅僅一次跟利歐擦身而過，便會有人被匕首砍傷，有人被踢飛老遠，包含查理在內的騎士們的數量被減少到一半。本以為利歐會跟剩下的騎士們相互對峙，但卻連準備動作都沒有便向旁飛奔而出。

　　「什、什麼？」

　　霎時間，查理他們看到利歐像是消失了一樣，反應慢了一拍。在下一瞬間，本應消失的利歐從側面衝了過來。他縱身一躍翻過兩名並列站立的騎士，在空中倒立著對他們各自的膝蓋賞了一記攻擊，使他們無法行動。

　　「別、別小瞧我！」

　　瞄準利歐著陸的時機，其他騎士揮劍砍向他。

　　不過，利歐用手輕輕按著地面把身體一扭，錯開著陸點而躲開了攻擊。再加上，他利用扭轉身體回轉的勢頭在空中揮舞匕首，轉身把對方斬倒在地。

　　這樣一來，剩下的騎士只有三名。他們是拉開了距離觀戰的查理和另外兩名普通騎士。

　　「喂、喂！快給我解決掉他！」

　　查理慌忙叫喊道。雖然他的命令內容從「讓他受盡苦頭。」變成「解決掉他。」，但考慮到擁有能輕鬆壓制並讓步兵中隊的一個分隊的騎士們在轉眼間就陷入毀滅狀態的戰力，這倒可以說是一個妥當的判斷。

　　然而，靠剩下的兩名騎士能不能解決利歐就是另一個問題了。

　　「嗚……喝啊啊啊！」

　　收到命令的其中一名騎士扯開嗓子叫喊，向利歐砍了過去。

　　利歐揮動左手倒握的匕首，以精靈術強化過的臂力彈飛騎士的劍。騎士受到像是砍向鐵壁似的反作用力，手部感到麻痺和悶痛，不禁歪曲臉孔。利歐走近身體硬直的騎士，用左手從下至上揮動匕首，用刀柄打向他的心窩。

　　「咕……」

　　最後剩下的普通騎士迫不得已揮起劍。利歐蹲下躲過攻擊，直接以一記掃腿讓對方跌倒後，就馬上起身，踩著對方的腹部讓他昏掉。

　　「……別、別、別說笑了！你們，快站起來！都在幹什麼！？」

　　查理啞然地眺望自己引以為豪的部下們束手無策被打倒的樣子，也許是無法接受能夠戰鬥的人就只剩下自己一個的事實，於是歇斯底里地大聲嚷嚷。

　　「嗚，嗚嗚……」

　　幸好，目前還沒有出現任何死者，但其中有騎士被砍傷，這樣放著不管可能會出現失血過多而死亡的人。在這個狀況下—— 「咕……」

　　查理突然沿著剛剛追過來的路逃走，也許是所有人都在一瞬間被幹掉，而判斷沒有勝機吧。

　　（拋棄同伴的判斷下得還真快啊）

　　利歐眨眨眼睛，眺望查理的背影，想追上他是很簡單的吧。

　　（即使我隨意干擾情報也被他掌握到線索了嗎？）

　　從庫勒亞不論使用東面，北面和南面的街道都可以到達羅塔尼亞。既然北面和南面都分別有人逃跑，查理就陷入了不得不在兩邊都派出追兵的局面。

　　雖然自己已經充份地進行擾亂，但他們依靠更加混亂的情報也有可能追來這裡。利歐想到這點，就從背後接近查理。但是—— 「嗯！？」

　　從都市南門的方向，有一發雷擊之矢射了過來。利歐條件反射地踏步向後倒退，從而躲開了攻擊。接著，他就用身體強化的精靈術強化視力，盯向箭矢被射出的地點。地點是南門的城壁上，距離大約有六百米。站在那裡的是—— 「重倉瑠衣……先生？」

　　前些日子，在夜會中相識的一名勇者架起弓瞄準利歐。現在，他剛好射出了一道雷擊—— （他在這個距離也能作出這麼精密的狙擊嗎）

　　為了不擊中昏掉的同伴們，同時牽制利歐讓他遠離負傷的同伴們，他連續射出雷擊之矢。

　　利歐對他的高度狙擊能力感到佩服。然後——

　　「艾佛列德！你這傢伙，來得太遲了！」

　　用盡全力逃跑的查理忽然大聲叫嚷，到底他是在向誰喊呢，原來是——

　　「把援軍到來告訴敵人就不能進行奇襲了吧，你這個蠢貨。」

　　為了不讓利歐發現而壓低身體，從而超高速疾走的艾佛列德。由於查理喊出他的名字，令利歐早早就發現他的存在。

　　（那個人在以前逃出瑟莉亞老師的婚禮時有戰鬥過……。沒看錯，是「王之劍」）

　　利歐回想起艾佛列德的存在，記得他是個不辱其名的高手。擅長近距離戰鬥的艾佛列德，還有精於遠距離狙擊的瑠衣，要同時應付這兩個人看來有點麻煩。因此—— （……差不多是時候了）

　　利歐作出這樣的判斷，就回過頭開始奔跑。雖然他稍微看了背後一眼，但艾佛列息並沒有追過來，看來他優先於治療負傷的騎士們。

　　另一方，瑠衣仍然保持架著弓的姿勢。在下一瞬間，他不知為何瞄向天上，射出一發格外粗壯的猶如雷擊炮彈的箭矢。

　　（他在瞄準哪裡？不，他肯定有什麼意圖……哧，原來是這麼一回事啊！）

　　利歐本想觀察攻擊的結果，但巨大的雷擊之矢突然在分裂成複數的同時改變軌跡射向了地面，因而洞悉到瑠衣的企圖。

　　（速度比起剛才要慢了不少。不過……）

　　比起利歐奔跑的速度更快。而且，分裂出來的箭矢看來會自動追蹤過來。它們惡意地追隨利歐的動作，並漸漸縮短距離。

　　（那個速度能靠肉眼來閃開嗎？但他應該會為了不讓人躲避而擴大了命中點的攻擊範圍才對，那麼──）

　　利歐在思考的同時繼續奔跑，在儘量爭取距離後，就忽然轉過身來面向雷擊之雨。接著，把自己和箭雨之間的距離縮短到極限之後—— 就使用風之精靈術把微風結界纏上自己的身體，準備好讓電流通過的道路，讓箭矢失去自動追蹤的餘地，再仿似穿過細縫一樣主動跳進雷擊之雨。就這樣扭轉身體，靈巧地穿過了所有的雷擊。

　　「什…麼！？」

　　查理在遠處目睹利歐躲開雷擊之雨的光景，不由得發出像是感到痛苦的叫聲。利歐在那期間著陸在地上，確認再也沒有追擊後，就判斷留在此地也毫無用處，於是便離開。另一方面—— 「……哈哈哈。」

　　瑠衣像是讚賞以雜技一般的動作躲開雷擊雨的利歐似的，嘴邊綻放笑容。



◇ ◇ ◇

　　在這時候，克莉絲汀娜和瑟莉亞她們穿過了麥田，走在通往森林的街道上。

　　「哈啊、哈啊，我們還要，跑到什麼時候？」

　　日本人的少年，浩太喘不過氣似的問道。

　　「還不能停下來！天川卿為我們爭取到的時間，一秒都不能浪費！」

　　凡妮莎一邊跑在最前頭，一邊叫喊道。

　　「噫欸欸……」

　　身為浩太前輩的憐發出了沒出息的呻吟聲。

　　另外，瑟莉亞和克莉絲汀娜也一早就迎來了體力的極限。然而，也許她們跟凡妮莎有相同的想法，都以拚命的神情繼續奔跑。

　　她們繼續奔跑了十幾秒後，走在前頭的凡妮莎的視野突然變暗。

　　「……什麼？」

　　凡妮莎感到不可思議地仰望上空。接著——

　　「哞───！」

　　伴隨轟隆的衝擊聲，漆黑的牛頭魔人從天而降。而且——

　　「哞───！」

　　轟隆，原來背後還有另外一頭。

　　「什麼……」

　　眾人在不知不覺間停下腳步，愕然地站在原地。

　　「這、這是什麼……」

　　憐以僵硬的表情問道。

　　「這是，學院野外演習那時的……」

　　克莉絲汀娜回憶起學院時代演習時遭遇牛頭魔人的事情，表情變得僵硬。然後—— 「是牛頭魔人！為、為什麼會出現在這！？」

　　曾經親眼目睹的瑟莉亞慌張地叫喊道。

　　「哞！」「哞呼呼！」

　　牛頭魔人們愉快地歪曲臉孔，笑了出來。

　　「旁、旁邊的森林……也有……」

　　凡妮莎雖然指示了眾人以旁邊的森林作為逃走路線，但隨著沙沙的腳步聲，從兩邊的森林出現了半獸人，情況簡直是四面楚歌。

　　由於眾人身體無法動彈，而一直站在原地。接著，站在瑟莉亞她們背後的牛頭魔人，為了抓住進入自己視野的克莉絲汀娜而伸出左手。但是—— 「呼哞！？」

　　漆黑的魁梧身軀無法抓到克莉絲汀娜的身體，就橫飛了出去。它就這樣連同擁擠在森林的半獸人們一起，激烈地倒在地上。另一方，在被打飛的牛頭魔人的頭部位置，有著愛爾瑪的身影。

　　「愛、愛爾瑪。」

　　瑟莉亞目瞪口呆地喃喃說出那個名字。愛爾瑪用盡全力以手上的錘矛毆打了牛頭魔人的頭部，她擺出一揮到底的姿勢在地面著陸。

　　「咕……咕咕……」

　　被毆打的牛頭魔人虛弱地打算站起身。然而，這無法如它所願。

　　「我來掩護你們！請退到後面！」

　　又響起了一把瑟莉亞熟悉的聲音。在同時，她身旁就有一道銀色的閃光奔馳而過，原來是銀狼獸人莎拉。

　　莎拉接近打算站起來的牛頭魔人，不給予它反應的時間就迅速砍下它的頭。

　　「咕……」

　　倒下來的牛頭魔人就這樣直接死亡，化成灰燼消失。即使如此，四周仍有無數剛剛沒被壓扁的半獸人。莎拉馬上踏步向後退，跟剩下的半獸人拉開距離。

　　接著，取而代之則是飛來了無數光矢，把在場群聚的半獸人的軀體一個個地射穿。進行攻擊的是在瑟莉亞她們後方十米左右架著弓的高等妖精歐妃雅。

　　「為、為什麼，你們會……」

　　瑟莉亞愕然地向莎拉，歐妃雅和愛爾瑪三人問道。雖然三人都使用變裝的魔道具隱藏了作為種族象徵的耳朵，但她們來這種地方真的好嗎。

　　「我們是來幫忙的，沒有必要嗎？」

　　莎拉有點尷尬地笑著說道。

　　「幫、幫大忙了……」

　　「戰鬥還沒有結束。讓我們解決剩下的一個大傢伙和旁邊森林的半獸人吧。」

　　愛爾瑪說罷，就架起手中的錘矛。

　　「瑟莉亞小姐你們請後退到歐妃雅的位置。」

　　莎拉一邊以怒目盯著面前的牛頭魔人，一邊向瑟莉亞她們發出指示。

　　「瑟、瑟莉亞老師，她們是……？」

　　也許克莉絲汀娜因為狀況一瞬變化而感到不知所措，她一臉困惑地向瑟莉亞問道。

　　「這三個人都是春人的同伴。總而言之先來這邊！你們也是！」

　　瑟莉亞簡潔地回答後，就拉著克莉絲汀娜的手臂。接著又指示在旁站著的憐和浩太。另一方面，該說不愧是凡妮莎，她架起劍來牽制旁邊森林的半獸人。

　　「好、好的……」

　　克莉絲汀娜即使身體僵硬，仍然被瑟莉亞誘導著向後退。但——

　　「哞啊啊啊！」

　　餘下的牛頭魔人為了威嚇打算逃走的克莉絲汀娜她們而大聲吼叫，並跳躍到上空。

　　「你認為這種程度就能嚇到我們了嗎？」

　　愛爾瑪無奈仰望跳躍起來的牛頭魔人。

　　「真是被小瞧了呢。歐妃雅，把它壓倒回去！」

　　莎拉以銳利的目光盯著牛頭魔人，指示身後的歐妃雅。

　　「嗯！」

　　歐妃雅在點頭回應的同時迅速射出一支光矢。粗壯的光炮沿著一直線，迫近浮在空中的牛頭魔人的巨大身軀—— 「咕啊！？」

　　牛頭魔人在情急之中用手中的岩石大劍擋著了炮擊。然而，它因為衝擊而受到反作用力，被壓回去後方。

　　「嗚……」

　　克莉絲汀娜瞪大了眼睛，看著眼前的光景。剛才的一擊蘊含在中級魔法裡也屬於上位的威力，如此的事象能在不足一秒就被構築並釋放出來，在施特萊爾地區的常識中是不可能的。所以—— （那把弓是古代魔道具級的魔道具嗎？）

　　看到歐妃雅手上拿著的漂亮的弓，就馬上這樣判斷。不過，在她思考這件事的時候，就注意到愛爾瑪和莎拉的身影突然消失不見。

　　「愛爾瑪，把它打到地上！讓我來了結它！」

　　「不用你說。」

　　為了追趕被吹飛的牛頭魔人而疾走的莎拉，一邊架起錘矛一邊跳躍到空中的愛爾瑪，她們二人的動作都大幅脫離了人類身體能力的極限。

　　「哞呼！？」

　　身材嬌小的愛爾瑪用錘矛打向牛頭魔人那強大的軀體後，它就突然改變角度被敲向地面。

　　莎拉在牛頭魔人的身體從地上彈起，回到空中的一瞬間，就追上它把它的頭精確地砍了下來。漆黑的魁梧身軀在再次撞到地面的一刻，就化為灰燼開始消失。

　　這樣一來剩下的就只有在森林等待的半獸人們。

　　「咕，咕……」

　　半獸人們雖然凶暴，但由於牛頭魔人們被過於單方面蹂躪，所以能看到它們懼怕的樣子。然後—— 「咕啊！？」「嗄啊！？」

　　歐妃雅一口氣射出很多光矢，一瞬間就殲滅了在場的半獸人們。每一箭的瞄準都十分精確，並沒有射不中的情況。

　　結果，過了十秒左右，在場的半獸人都完全消失了。

　　「……感受不到氣息了。」

　　「看來魔物的殲滅已經完結了呢。」

　　莎拉和愛爾瑪一邊把視線投向四周的森林，一邊接近瑟莉亞她們。

　　「你們兩位都辛苦了。」

　　歐妃雅噗哧一笑，呼喚莎拉和愛爾瑪。但是——



「……！？」

　　突然，三人面向森林擺出戰鬥的架勢。沒料到，從森林的深處有一道黑色閃光穿過樹木之間的空隙飛了出來。它瞄準的不是莎拉，歐妃雅，愛爾瑪三人，也不是瑟莉亞。被瞄準的—— 「欸？」

　　居然是克莉絲汀娜。當她注意到的時候，超高速的閃光已經迫緊眼前，身體無法作出反應而僵硬起來。這是一記完美隱藏了氣息的攻擊，是完全的奇襲，在場的任何人都反應不過來。

　　已經沒有任何方法迴避，當克莉絲汀娜這樣想的一瞬，在她的眼前出現了別的黑影。黑影的真正身份—— 「……春，春人！」

　　原來是利歐。瑟莉亞一確認到他的身影，眼睛就熠熠生輝。利歐手持愛劍，從正面承受了那道黑色閃光。同時，他一揮劍，閃光就完全被消除。

　　接著，從森林深處傳來一陣啪啪啪的掌聲。掌聲漸漸靠近，利歐馬上就知道了是誰在拍手。

　　「哎呀，真是精彩。看到各位意外遭遇魔物而感到困擾，本來想助你們一臂之力的，沒想到你們用不得了的速度把魔物打倒了呢。」

　　列斯在拍手的同時從森林深處露出身影，讚賞利歐他們。

　　「……你是？」

　　利歐眯細眼睛，因為他對這張臉有印象。他是以前在阿曼德遭受魔物襲擊的時候，被利歐打得瀕死的路西烏斯帶走的人物。

　　「看來有讓你記住了我，真是我的榮幸。我是隸屬天上的獅子團的列斯。」

　　列斯介紹自己為屬於天上的獅子團的傭兵，並非普羅奇夏帝國的大使。

　　「阿曼德那時候也是，在這裡的魔物都是由你操控的嗎？」

　　利歐向他問道。

　　「怎麼會呢，魔物怎麼可能被操控嘛。我不是說過自己是來助各位一臂之力的嗎？」

　　列斯聳了聳肩，裝模作樣地裝傻。

　　「那你向克莉絲汀娜公主放出最後的攻擊又是什麼？」

　　「哎呀，你以為是我放出來的嗎？」

　　「難道還有其他人在嗎？」

　　「說不定還有其他敵人在潛伏哦？」

　　列斯這樣回答，微微一笑。

　　「敵人就是你吧。」

　　利歐感到可疑似的盯著列斯，在場的其他人也同樣盯著他。

　　「不是不是，我沒有打算在這裡跟各位戰鬥的意思哦。我只是剛好造訪庫列伊亞，又剛好看到你在，所以才過來向你打聲招呼。不過我看你好像有難言之隱，所以才煩惱什麼時候才向你搭話。」

　　列斯喋喋不休地說道。然後——

　　「啊，對了，話說回來，跟你之間有恩怨的那一位現在很精神哦。」

　　像是突然想起一樣，以帶有一抹愉悅的聲音補充道。

　　「……路西烏斯在哪？」

　　利歐冷冷地問道。

　　站在四周的瑟莉亞她們雖然無法掌握現狀而默默聆聽二人的對話，但注意到利歐的氛圍明顯比起平時要刺人而不禁屏著氣息。

　　「他現在對你相當怨恨，想必你們遲早都會相見的吧。報復者成為了被報復者，而被報復者則成為了報復者。人的因果業報實在是難以理解，你不這麼認為嗎？」

「…………」

　　列斯露出像是挑釁的竊笑，但利歐的表情沒有絲毫改變。然而——

　　「吶，利‧歐‧先‧生？」

「……」

　　列斯竊笑著說出了利歐的名字後，瑟莉亞，莎拉，歐妃雅和愛爾瑪就替利歐感到提心吊膽，為什麼他會知道利歐的名字。另一方—— （……利歐？……！？）

　　克莉絲汀娜瞪圓眼睛，看向剛才救了自己的利歐的背影。一瞬間，對於春人‧天川這號人物抱有的疑念，感覺心裡的所有線索都連繫起來，不由得屏著氣息。

　　她還沒有肯定這就是事實，但心裡開始覺得說不定就是這樣。但是，即使如此……

「…………」

　　利歐架起手中的劍，眼中銳利的目光訴說著想要馬上砍向列斯。

　　「哎呀，我差不多該走了，希望你能收起那把危險的劍呢。」

　　列斯伸出雙手，裝模作樣地表示自己沒有戰鬥的意思。

「…………」

　　利歐表情仍然不變，繼續盯著列斯。然後——

　　「不過，如果你無論如何都想打的話我會奉陪，但在這種地方磨磨蹭蹭的話追兵就要趕到了哦？你們那邊看起來有幾個累贅，進入戰鬥的話我就會率先瞄準他們。這樣一來就算是你也不能守護他們到底，畢竟你不知道我實力的底蘊吧。」

　　即使如此你還想試試嗎？列斯話裡帶笑地問道。

　　「……趁我還沒改變主意，快給我滾。」

　　「哦哦，真是嚇人。那麼，我就先告辭了。」

　　列斯說罷，就沿著森林折返。利歐以凶險的神情，緊盯列斯的背影。





後記


　　各位讀者，一直以來誠蒙關照。我是北山結莉。這次能讓你手執《精靈幻想記 11. 起始的奏鳴曲》，實在非常感謝。

　　綜上所述，《精靈幻想記》第十一卷發售了！

　　好了，就如同第十卷的後記提及的一樣，從第十一卷起就是第二部的開始，但說是第二部其實也不會有很大的變化（笑）。

　　只是，花費了十卷的卷數所布下的伏線被回收的機會和既有的人際關係產生變化的機會 比起至今還要增加……我是這樣想的。

　　我抱著在第十一卷「能讓各位能窺見其中的一鱗半爪。」的想法，和蘊含了「第二部要開始了哦。」的意義，因此把副標題訂為《起始的奏鳴曲》，要是能讓各位繼續享受《精靈幻想記》就實在是我的榮幸。

　　另外，我認為閱讀過Web版的讀者會在意今後書籍版和Web版之間的相異之處，基本 上在雙方故事中發生了的既存事實已經頗為不同，因為蝴蝶效應而令故事產生變化的可能性 應該會很高的！但如果說出接下來會怎樣發展就會變成劇透，所以我不會明言的（笑）。

　　順帶一提在第十一卷也有故意沿用Web版發展的地方，但即使如此也加入重大的變更，從而導致將來的蝴蝶效應，在第十二卷之後的故事跟Web版相比會有什麼變化，請敬請期待！

　　然後，這次有一個重要的通知。雖然在網絡上已經發表過，也有在第十一卷（本卷）的書帶上也有記載……

　　居然，已經決定了會推出《精靈幻想記》的廣播劇CD！在《精靈幻想記》中登場的角 色們會配上聲音！那些角色可是會說話哦！

　　誰會登場呢？關於什麼故事呢？負責配音的聲優又是誰呢？諸如此類，雖然在我寫這篇後記的時候還不能說出這些詳細內容，但第十二卷的特裝版已經預定在今年冬天發售，所以這一點也請各位敬請期待。

　　最後，我從心底感謝一直以來關照《精靈幻想記》的各位讀者和相關人士！如果允許的話，希望今後也能通過作品跟大家一直保持來往。那麼，這次就寫到這裡了，讓我們在第十二卷相見吧！

　　二零一八年八月上旬 北山結莉