Essenzialmente il ciclo vitale di un worm consiste in 4 fasi:

Copiatura: consiste nella copia del malware nel sistema operativo

Diffusione: il worm si diffonde tramite email, p2p sharing o exploiting.

Esecuzione payload: questi programmi malevoli sono in genere programmati per compiere delle azioni contenute nel proprio codice atte

Cancellazione: worm sono progettati per cancellarsi dopo un certo evento o ad una data specifica.