Молот

"Молот". Автор Arsaireks, 2020 г.


Солнце медленно падало за горизонт, испуская последние лучи на неказистую маленькую деревушку, расположенную на перепутье 3 дорог. Было очень тихо, и с первого взгляда могло показаться, что деревня заброшена. Однако это было не так, хоть и многие дома были наглухо заколочены. Почти полное безмолвие деревни прерывал лишь стук кузнечного молота и тихие разговоры на окраине.
Несколько человек стояло там, сгрудившись вокруг кучи бесформенных мешков. Как только солнце окончательно село и наступила мгла, один из людей зажег факел и стал медленно подходить к куче. Было видно, что все немногие собравшиеся были подавлены и переговаривались тихо и неохотно. Вскоре занялось пламя.
- Завтра солдаты приедут - пробормотал кто-то из людей.
-Снова заберут все зерно, оружие что выковал Бальмонт и уедут? - злобно проговорил худой фермер и сплюнул - Давно пора послать их к черту!
- Ты бы так не распылялся, Сент. Не подчинимся, всю деревню вырежут. -возразил один из крестьян.
- Мы и так от чумы здесь подохнем. - Сент развернулся и ушел во тьму.

Близ наковальни грузный мужчина вытачивал очередной меч. Большие голубые глаза не выражали ничего, движения были механические, а грязный фартук кузнеца видал и лучшие годы. Почти вся комната была заставлена кузнечными инструментами и оружием. Здесь он спал, ел, почти не выходя из кузницы, в то время как основной дом пустовал. В дверь постучали.
- Кто там? - мощным басом гаркнул Бальмонт, не отрываясь от работы.
Дверь, с характерным скрипом начала медленно открываться. Повеяло холодом.
Бальмонт вздрогнул и поднял взгляд. На пороге стояла она. Как и много лет назад, белокурая, улыбающаяся, с руками еще не покрытыми мозолями от постоянной работы.
- Ты... Но как... Ты ведь... - со смесью изумления и восторга начал Бальмонт.
- Ты же...
Но стоило ему моргнуть, как все исчезло. Навалилась усталость, ноги подкосились, и кузнец упал на колени. На пороге стоял Сент.
- Бальмонт? Ты в порядке? Что это было? -
Мужчина  обеспокоенно было ринулся к нему, однако остановился в нерешительности в нескольких шагах.
- Или этот мор и до тебя добрался?
- Чего тебе? - Недовольно спросил Бальмонт, поднимаясь.
- Ты даже не пошел попрощаться с ней... - все еще настороженно сказал Сент.
- Мне нужно работать, уходи.
- Ты уже 3 дня со смерти Люсии сидишь здесь, вытачивая эти железки! Ты даже не помог нам вынести её тело из дома, неужели она для тебя ничего не значила?
В этот момент кузнец развернулся к нему, в его глазах бурлила ярость, а рука сжимала увесистый молот.
- Уходи. И не появляйся здесь больше.
Сент отшатнулся, в последний раз глянув на него с укором, после чего поспешно вышел.

На следующий день солдаты так и не пришли. И в последующий. Дни шли один за другим, а деревня становилась все тише и тише, пока в последнем из домов не стихла человеческая речь.
А Бальмонт ковал. Везде его преследовала она. В отражении свежей стали, в полумраке комнаты, в огне горна. Каждую ночь он видел как она сгорает, унося по ветру свой дух. Дабы избавится от кошмаров, он почти перестал спать. Вскоре он понял что в доме не осталось ничего. Ни еды, ни воды, ни материалов для ковки. Решив выйти из кузницы, он направился к ближайшему дому соседей. Однако подойдя к нему он ясно учуял смрад. Запах гнили и разложения. Немного приоткрыв дверь он увидел тела. Чума. Она убила всех.
Пройдя еще пару улочек, он остановился. Нет смысла идти дальше. Все кого он знал мертвы.
И снова она. Стоит близ его дома, все так же лучезарно улыбаясь. Бальмонт замер. Мысли роились в его голове, мешая сосредоточится. Молчание тянулось так же медленно как секунды. Вскоре Бальмонт заговорил.
- Люсия... Я... Мне очень жаль, что я так и не смог тебе помочь...
Слезы брызнули у него из глаз. Он упал на колени, закрыв лицо руками. Люсия медленно подошла к нему.
- Ты ни в чем не виноват. Мир куда я ушла куда лучше, чем этот.
Обняв его, прошептала она. Бальмонт вздрогнул, но не отшатнулся. Он лишь тихо спросил:
- Но что мне теперь делать?
Люсия посмотрела ему прямо в глаза и задала единственный вопрос.
- Ты пойдёшь со мной?

Последние солнечные лучи отражались от сияющих шлемов. Кажется, в этом месте вымерли даже насекомые.
Двое воинов в латах вели своих лошадей по грязным улицам деревушки. Шли в полном молчании. Вскоре показалась небольшая церквушка в центре деревни и стоящий близ неё старый дуб.
- Еще один поселок, полностью уничтоженный чумой. Судя по всему, сам Дьявол устроил себе в этих краях жатву. - Пробормотал один из рыцарей. - Хеймар, погляди!
На дереве в метрах 3 от земли висел человек. Грязный фартук развевался на ветру, большие голубые глаза безжизненно смотрели перед собой. Шею сдавливала веревка, удерживая его тело на одной из толстых веток.
- Судя по его виду, чумой он не был заражён. Что же произошло? - Задал вопрос в пустоту, подошедший Хеймар - Ужасные времена настали, раз уж даже выжившие в петлю лезут. Не будем тут задерживатся, Ланс, нужно ехать дальше на запад. Чую дальше будет только хуже.
Выезжая из мёртвой деревни, Хеймар обернулся, затем встревоженно посмотрел на товарища.
- Ты слышишь?
В глубине деревни звучал стук кузнечного молота.