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E-Zigaretten laut Metastudie wirksamste Methode zur Rauchentwöhnung

Oxford – Eine neue Übersicht über die weltweit besten verfügbaren Erkenntnisse zur Rauchentwöhnung hat ergeben, dass nikotinhaltige E-Zigaretten offenbar wirksamer sind als andere Maßnahmen wie Nikotinersatztherapien – zum Beispiel Nikotinpflaster, -kaugummi oder -lutschtabletten), nikotinfreie E-Zigaretten und verhaltensbezogene Unterstützung. Der Review wurde in der Zeitschrift Addiction (2026; DOI: 10.1111/add.70388 - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/add.70388) veröffentlicht.

Die Publikation fällt in eine Zeit, in der wieder intensiver über E-Zigaretten diskutiert wird und das nicht zuletzt, seitdem hierzulande ein Verbot bestimmter Aromastoffe geplant wird (das Deutsche Ärzteblatt berichtete). Kritische Stimmen sehen in den elektronischen Zigaretten eher Vehikel, welches die Nikotinsucht zementieren oder gar Jugendliche überhaupt erst zum Nikotinkonsum bringen. Andere betonen die gesundheitlichen Folgeschäden sowie bislang unklare Langzeitrisiken, die das Vapen mit sich bringen könnte.

Für Befürworter stellen E-Zigaretten hingegen eine Alternative zum Rauchen von Tabakzigaretten dar, die nicht nur weniger schädlich sei, sondern vor allem ein Hilfsmittel zur Rauchentwöhnung darstelle. Als solches werden sie in Großbritannien auch vom National Institute for Health and Care Excellence, vom Office for Health Improvement and Disparities und vom Royal College of Physicians empfohlen.

Trotz der Befürwortung durch derartige Institutionen in England behindern – so formuliert es zumindest das Autorenteam des aktuellen Reviews – Unsicherheiten und vermeintliche Kontroversen über ihre Rolle bei der Reduzierung des Rauchens die internationale Politik sowie klinische und persönliche Entscheidungsfindung.
Umfassende Auswertung internationaler Studien

Die Forschenden aus dem Vereinigten Königreich, Australien und den USA untersuchten 14 systematische Übersichtsarbeiten, die 109 Primärstudien aus dem Zeitraum von 2014 bis 2023 umfassten.

In 21 einzelnen Metaanalysen wiesen alle zusammengefassten Schätzungen in dieselbe Richtung: Raucher, die nikotinhaltige E-Zigaretten verwendeten, konnten mit höherer Wahrscheinlichkeit mit dem Rauchen aufhören als diejenigen, die die meisten anderen Methoden nutzten.

In diesen metaanalytischen Vergleichen wurden für Nikotin-E-Zigaretten gegenüber anderen Interventionen Erfolgsraten der Raucherentwöhnung (RR oder OR) typischerweise im Bereich von 1,17–1,67 gegenüber der Nikotinersatztherapie und von 1,46-2,09 gegenüber nikotinfreien E-Zigaretten berichtet.

In Übersichtsarbeiten von hoher Qualität zum Vergleich Nikotin-E-Zigaretten versus Nikotinersatztherapie (NRT) beispielsweise berichtete eine auf 4 Studien (n = 1.598; Hanewinkel 2022) basierende Publikation über eine RR von 1,58 (95-%-Konfidenzintervall: [1,20; 2,08]); eine Arbeit, die 7 Studien (n = 2.544; Lindson 2025) erfasste, kam auf eine ähnliche Schätzung einer RR von 1,59 [1,30; 1,93 ]. Eine weitere Untersuchung mit ebenfalls 7 Studien (n = 5.435; Ibrahim 2020) berichtete über eine RR von 1,35 [0,95; 1,90].
Vorteile gegenüber Verhaltensunterstützung

Ein anderes Beispiel: In 2 systematischen Übersichtsarbeiten wurde die Wirksamkeit von nikotinhaltigen E-Zigaretten im Vergleich zu verhaltensorientierter Unterstützung bewertet. Ein Review höherer Qualität (9 Studien, n = 5.024, Lindson 2024) stellte fest, dass nikotinhaltige E-Zigaretten mit einer RR von 1,88, [1,56; 2,25] wirksamer sind als verhaltensbezogene Unterstützung oder keine Unterstützung. Ein Review von geringerer Qualität (1 Studie, n = 280, Huang 2023) errechnete eine RR von 1,51 [1,03; 2,21] für nikotinhaltige E-Zigaretten im Vergleich zu rein verhaltensorientierter Unterstützung.

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Links

Zum Abstract der Studie in Addiction 2026 - https://doi.org/10.1111/add.70388

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Von 13 Übersichtsarbeiten, die schwerwiegende unerwünschte Ereignisse (SAEs) metaanalytisch untersuchten, deuteten 2 Punkteschätzungen (point estimates) auf eine Zunahme von SAEs bei Nikotin-EC hin. Bei unerwünschten Ereignissen deuteten die gepoolten Schätzungen im Allgemeinen auf einen geringen oder keinen Unterschied zwischen den Gruppen hin.
Evidenzlücken bei wichtigen Vergleichstherapien

Im Rahmen der Übersicht wurde zudem eine „Evidence and Gap Map“ (EGM) erstellt, um Lücken in der aktuellen Evidenz zu identifizieren, die dringend geschlossen werden müssen. Derzeit gibt es keine hochwertigen systematischen Übersichtsarbeiten, in denen Nikotin-E-Zigaretten direkt mit Cytisin, Bupropion oder Nikotinbeuteln verglichen werden. Auch direkte Evidenz zum Vergleich von Nikotin-E-Zigaretten mit Vareniclin ist äußerst begrenzt, da es nur eine einzige kleine Studie mit hohem Verzerrungspotenzial gibt.

Die EGM zeigte zudem, dass die derzeitigen Erkenntnisse zu schwerwiegenden unerwünschten Ereignissen im Zusammenhang mit E-Zigaretten nicht schlüssig sind und dass die meisten Studien Daten aus Ländern mit hohem Einkommen erhoben haben. Zukünftige Primärforschung zu E-Zigaretten zur Rauchentwöhnung sollte weiterhin Daten zu schwerwiegenden unerwünschten Ereignissen erheben und die Datenerhebung auf Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen ausweiten.
Experte sieht „konsistente“ Ergebnisse

Die Hauptautorin Angela Difeng Wu, leitende Wissenschaftlerin und Dozentin am Nuffield Department of Primary Care Health Sciences der Universität Oxford, drückte in einer begleitenden Pressemitteilung ihre Zuversicht über die Wirkung der Ergebnisse aus.

„Wir hoffen, dass dieser Überblick und die Evidenz- und Lückenkarte einige Behauptungen widerlegen können, wonach die Evidenz hinsichtlich der Auswirkungen von Nikotin-E-Zigaretten auf die Rauchentwöhnung ‚gemischt‘ sei“, sagte sie. Tatsächlich seien die Erkenntnisse in allen von uns herangezogenen Metaanalysen eindeutig und konsistent. „E-Zigaretten helfen Menschen wirksam dabei, mit dem Rauchen aufzuhören.“

Peter Shields, emeritierter Professor für medizinische Onkologie an der Ohio State University, bezeichnete die neue Publikation als eine hochwertige Untersuchung, die auf früheren hochwertigen Studien aufbaut. „Die Erkenntnisse von Cochrane und anderen sind sehr konsistent“, sagte er dem britischen Science Media Center.

Dennoch werde diese Arbeit in den USA nicht anerkannt und es werde nicht diskutiert, ob sie die Sichtweise der US-amerikanischen Gesundheitsbehörden und nationaler Organisationen, die an der Förderung der Rauchentwöhnung bei Erwachsenen interessiert seien, verändern könnte. „Allzu oft wird das Dampfen immer noch als etwas Gefährliches angesehen, das nicht als Mittel zur Rauchentwöhnung eingesetzt werden sollte – tatsächlich ist das Gegenteil der Fall“, so Shields.

rdg/all