Jour 14 - Trunk

Extrait des "Contes de Mabore retranscrits" ; dernier conte


Un matin, les habitants de Dernima se réveillèrent confus. Aucun d'entre eux n'avait rêvé cette nuit-là.
Ces hommes et femmes avaient pour habitude de se conter leurs songes, et d'honorer ceux qui étaient les plus beaux ou les plus intrigants. Ainsi, ils surent immédiatement que quelque chose clochait. Ils envoyèrent le prêtre de Lelam au temple en quête de réponses.

Mais la déesse que le village révérait était connue pour son tempérament lunatique et ses messages cryptiques. Pour toute explication, le prêtre reçut la phrase suivante : “La vérité vous sera révélée uniquement lorsque ma nouvelle création sera assez grande.”

Les doyens et doyennes débattirent des significations possibles de ce message, mais ne purent tirer de conclusions satisfaisantes.


Plusieurs semaines passèrent. Nul ne rêvait, ni la nuit, ni lors de la sieste estivale. Une certaine détresse commença à s'installer dans la communauté. Le prêtre posait régulièrement la même question à Lelam, et se voyait offrir la même réponse. Cependant, après l'une de ses communions infructueuses, il remarqua quelque chose de nouveau dans la cour du temple.

Un arbre qu'il n'avait jamais vu avant. Il était assez imposant, avec une écorce très claire, presque blanche, et une large couronne de feuilles bleutées. Le jardinier du temple était tout aussi perplexe : il ne l'avait pas planté ni cultivé ; il ne savait même pas de quelle espèce il s'agissait. Craignant la colère de la déesse capricieuse, ils n'y touchèrent pas.

Plusieurs mois passèrent. Non seulement les habitants restaient privés de leurs voyages nocturnes, mais à présent même les rêves éveillés et autres fantasmes se faisaient rares. La morosité ambiante était palpable. Et depuis peu, les villages voisins semblaient affectés par la même affliction.

Lelam ne fournissait toujours aucune réponse à ses fidèles. Mais l'arbre dans la cour atteignait des proportions démesurées. Ses racines couraient d'un mur à l'autre. Son feuillage faisait comme un nouveau toit au sanctuaire. Sous la pression du végétal mégalomane, des fissures apparurent dans les murs du temple. Bientôt il dut être abandonné. Les habitants avaient perdu leur seul moyen de communiquer avec leur déesse protectrice.


Plusieurs années s'écoulèrent. L'étrange influence affectait une zone toujours plus grande, si bien qu'une bonne partie du pays en était victime à présent. Beaucoup avaient oublié ce que c'était de rêver. L'espoir était comme affadi.

L'arbre était maintenant aussi haut que la plus haute colline de la région. Le village avait entièrement disparu dans ses racines. Ses feuilles étaient utilisées comme des barges fluviales dans la contrée. Et lorsque l'un de ses fruits tombait au sol, il provoquait un petit séisme, mais il pouvait nourrir toute une famille pendant un moment. C'était une chance, car peu de choses poussaient à l'ombre du titan, et la plupart des animaux avaient pris la fuite.

Toujours Lelam restait silencieuse.


Plusieurs décennies s'écoulèrent. On ne savait plus jusqu'où s'étendait la "soif de rêves", comme on l'appelait. Plus aucune fantaisie ne subsistait dans le royaume. Les habitants ne manifestaient plus d'espoir, ni même de pensée tournée vers l'avenir.

Aucun des seigneurs locaux ne pouvait ignorer l'arbre colossal qui continuait de croître dans le ciel. Mais nul ne savait quoi faire à son sujet, alors l'attitude commune consistait à faire semblant de ne pas le voir.

Un jour, l'arbre fut visible partout. On raconte qu'il mesurait plusieurs lieues de haut. Le tronc était aussi large qu'une jeune montagne, et ses aspérités étaient autant de cavernes, dont certaines auraient pu abriter le village de Dernima. Son feuillage était un autre ciel, un monde aussi inaccessible que la Lune ou les étoiles.

Alors seulement Lelam apparut sur la terre. Elle était plus titanesque encore que sa création. Sans un mot, elle s'approcha du végétal monstrueux, et, d'un seul mouvement de sa gigantesque lame, trancha le tronc.

La chute de l'arbre provoqua un chaos indescriptible, dont tous les récits sont confus et tragiques. Mais à peine le géant tombé, la déesse était déjà au travail. Elle débita le bois-montagne, mais n'en garda qu'une infime partie, un noeud qui provenait du coeur même du tronc. Elle en fit un unique coffre, d’une taille semblable à ce que les humains auraient pu eux-mêmes confectionner.

Avait-t-elle vraiment causé tout ce tourment pour un simple réceptacle ? Elle n'avait pas placé quoi que ce soit dedans ; aucune richesse, aucune arme, aucune relique. Elle ne semblait même pas l'avoir ouvert. Alors elle s'adressa enfin à ses fidèles éparpillés :

“La sève de mon arbre était vos rêves. L'essence de ce bois est la fantaisie humaine. C'est ce que renferme ce coffre, dont je ne vous donnerai pas la clé. Il restera fermé, tant que je jugerai votre imagination trop dangereuse pour vous-mêmes.”

De cette lubie divine naquit l'Empire sans Rêve, ainsi qu'un âge sombre long de trois siècles. Mais sa chute, et le retour des songes, sont une histoire que je conterai un autre jour.