London: Glorious End of Steam

Fran
……ゥ……。

Mashu
あちらの方角ですね。
わかりました。……先輩、ここから西方向のようです。

？1：西というと……

？2：ウェストミンスターエリアかな？

？！

Mordred
ああ、ウェストミンスターエリアだろうな。
国会議事堂があるエリアだ。

Mordred
んじゃま、さっさと行って叩くとするか。
あー。で。その前に、だ。

Mashu
はい？

Mordred
ひとつ言っておくことがある。
今回、オレはフランを守るので手が塞がっちまう。

Mordred
こいつはサーヴァントじゃないからな。
人造人間ってのがどこまで保つのかも不明だし。

Mordred
だから、[#こいつはオレが守る]。
……変な縁だ。まったく。

Dr. Roman
戦闘中はモードレッドはアテにできないな。
その分、君たちだけが戦力となる。注意してくれ！

？1：了解

？2：問題ない

？！

Mashu
はい。
では、先輩。移動を開始します！

Dr. Roman
……まさか本当に議事堂付近とは。
凄い場所にあるな、リモコン。流石に中じゃないか？

Fran
……ゥ、ウ……！

Mashu
近いようです。
もう、すぐ近くにまで来ていると彼女は言って

Mordred
来た来た、でかいのが来たぞ！
フランはオレの後ろに回れ。離れるなよ！

Mordred
マシュ、[%1]！
ここはおまえたちに任せる、ぶちかませ！

Mashu
了解しました。
マスター、大型敵性体との戦闘です。指示を！

==

Mashu
大型敵性体、沈黙しました。

Mashu
サーヴァントではなかったようですが……
これが、他の個体を操る宝具本体だったのでしょうか？

Fran
……ゥ。
……ゥ、ウゥ。

Mordred
そうみたいだな。
よし、これで厄介事がひとつ片付いたか。

Mordred
よくやった。フラン。
おまえのお陰で助かったぜ。

Fran
……ゥ、ゥ。ァ……。

Dr. Roman
マシュ、[%1][&君:ちゃん]。念のため、
その残骸の映像情報をまた送信してくれるかな？

Dr. Roman
一応こちらでも解析しておこう。
いや、ダ・ヴィンチちゃんに尋ねるだけだけどさ。

Mashu
了解です。

Mashu
……ドクター。妙なものを発見しました。
他のヘルタースケルターにはなかったものです。

Mashu
製造者氏名、でしょうか。
英語表記です。

Mashu
『チャールズ・バベッジ、AD.1888』

Fran
…………ゥ！！？

Mordred
ん。どうした、フラン？

Fran
…………。
…………。

==

Mashu
おはようございます、先輩。
よく眠れましたか？

Mashu
先ほど、仮眠用の部屋へ
おひとりで入って行かれたように見えましたが……

？1：あまり眠れなかった

？2：あの部屋、作家英霊ズがいて…

？！

Mashu
え……あっ、そうでしたね……
あの部屋は作家英霊のおふたりが占拠していて……

Mashu
それだと、先輩は休めませんでしたよね。
す、すみません。気付きませんでした。

Mashu
わたしに割り当てられた居間のソファ、
先輩に使ってもらったほうが良かった……ですね……

？1：大丈夫

？2：これで良かったんだよ

？！

Mashu
……せんぱい……

Mordred
ん。ふたりとも起きたのか。
なあ、おまえたち、フラン見なかったか？

Mashu
そういえば……
あっ。先輩、フランさんは、もしかして……

？1：隣の部屋です

？2：作家部屋です

？！

Mordred
……まあ、あいつがいいならいいけどな。
オレはあの部屋には入らねーぞ。

Mashu
ある種の異様な空気が充満していますよね。
あれが、締め切り前の作家の迫力なんでしょうか。

Mordred
現界してやることが、執筆、だからなあ。
アンデルセンは書いてるのかよくわからんけど。

Mashu
鬼気迫る、という極東の慣用句を
わたしはつい思い浮かべてしまいました……

Jekyll
おはよう、皆。
それぞれ仮眠は終えたようだね。

Jekyll
ちょっと話がある。いいかな。
数時間前、君たちが見付けた名前についてだ。

Dr. Roman
チャールズ・バベッジだったかな。
優れた科学者にして数学者、十九世紀英国の人物だよ。

Jekyll
うん。彼はこの時代の人間だ。
僕は会ったことがないけど、思い出したことがある。

Jekyll
初代のヴィクター・フランケンシュタイン博士と
彼は知己であったはずなんだ。

Mashu
すみません、待ってください。

Mashu
バベッジ氏はこの時代から数えて十年以上も前、
既に亡くなっているはずの人物です。

Jekyll
え。いや、それはおかしいな。
老齢だが健在で、碩学として活動しているはずだよ。

Mashu
……？

Dr. Roman
ジキル君、それは記憶違いではないのかい。
確実にバベッジ氏がこの時代の人間だと言えるかい？

Jekyll
勿論。今年に入ってから読んだ王立協会の年鑑に
彼の名前があった。ヴィクターも彼の話をしていたし。

Jekyll
そんな彼がまさか死んでいるはずがないよ。
去年や今年の新聞にだって、彼の発明品が載ってある。

Mashu
確認させていただけますか。
ええと、そう、新聞で構いません。

Mashu
……確かに、記述がありますね。
チャールズ・バベッジ。生年1791年。氏本人です。

Dr. Roman
考えられる可能性は二つだ。
一つ目、ボクらの歴史的記録が事実と異なっていた。

Dr. Roman
二つ目、事象に[#ずれ]が生じている。
それ自体はこれまでの時代でもあったからね。

Dr. Roman
オルレアンやローマ、世界の海でも。
いずれも事象が[#ずれて]ねじ曲がっていた。

Dr. Roman
英霊としてではなく、
事象の変化として故人が生存している

Dr. Roman
十二分に有り得ることだろう。
魔霧による死者にしても、そうだ。

Dr. Roman
二十世紀の事件がこの時代にまでずれ込んで
しまっている、ということなのかも知れないね。

Mashu
では……。
フランさんや、ミスター・ジキルも？

Dr. Roman
可能性は否定できない。
誰がこの時代の人間なのか、そうでないのか。

Dr. Roman
特定するのはきわめて難しいだろうね。
現存する記録が存在しない場合は、特にそうだ

Jekyll
ん。僕の話をしてるのかい？
気になるけど今は後回しにしよう。緊急連絡だ。

Jekyll
僕の情報網に引っ掛かったんだけれど、
悪い知らせだ。セイバーもいいかい、聞いてくれ。

Jekyll
完全に稼働停止していた
ヘルタースケルターのすべてが
再起動した。

Mordred
何だ、またか。
リモコンが他にもあったってことか？

Mashu
……確かに緊急事態ですね。
速やかに、再度、停止させる必要があります。

Dr. Roman
そうだね。敵にこれ以上、霧から現界する
サーヴァントを確保させてやる訳にはいかない。

Dr. Roman
マシュ、[%1][&君:ちゃん]、頼んだ。
今度こそヘルタースケルターを停止させてくれ！

？1：了解！

？！

Mashu
はい！

Mordred
とは言え、だ。
こっちにはフランがいるんだ。敵はかわせるぜ。

Mordred
前回の要領だ。
まっすぐ、敵との遭遇なくリモコンまで行ける。

Fran
…………。
…………。

Mashu
そうですね。
ですが、油断せずに急ぎましょう。

Mordred
油断はしないけどな。
それでも、前回のフランの精度を考えれば

Mordred
あれ。遭遇したのか……？
これ、まだリモコンの個体じゃないよな？

Mashu
……機械作動音。大型、複数！
敵性集団です。マスター、指示をお願いします！

==

Mashu
……敵性集団、撃破しました。
恐らくですが、襲撃される頻度が増しているようです。

Mordred
やっぱり敵が出てくるなあ……
フラン、どうした。もしかして調子悪いのか？

Fran
……ゥ……。

Mordred
次は東か……。
さっきより、色んな方向を示してるような。

Mordred
調子が悪いなら言っていいんだぞ。
前にも言ったが、言いたいことははっきり言えよ？

Fran
…………。

==

Mashu
……敵性集団、撃破しました。
恐らくですが、襲撃される頻度が増しているようです。

Mashu
先輩、これは

？1：フランかな

Mashu
……はい。恐らく、ですが。

？2：魔力経路の性質が変化したとか？

Mashu
わかりません。
いいえ、個人的な推論を述べる……ので、あれば……

？！

Mashu
フランさんが原因……なのだと思います。
彼女は、方向指示という行為について躊躇っています。

Mashu
そう……なんですよね。
フランさん。

Fran
…………ゥ…………。

Mordred
…………
…………

==

Mordred
…………フラン。話がある。

Fran
……ゥ。

Mordred
おまえ、リモコンへ案内するつもりないだろ。
流石にわかるぞ。

Mashu
そうなんですか？　フランさん

Mordred
ああ。こいつ、何か迷ってる。
あと、だ。

Mordred
何か言ってないことがある。
そうだな、フラン。

Fran
……ゥゥ。
……ゥゥ、ゥ、ゥ。

Mordred
……あのなあ。何度も言っただろ。
忘れてないよな？

Mordred
思ってることがあるなら。
言いたいことがあるなら、そのまま言ってみろよ。

？1：うん、言っていいんだよ

？2：聞かせて欲しい

？！

Fran
……ゥ……。

Fran
……ゥ、ゥ……ゥゥ……。

Fran
……ウゥ……ァ……ァ、ァ……ゥゥ……。

Fran
……ゥゥ……。

Mordred
……。

Mashu
…………ああ。そう、だったんですね。

？1：なんて言ってる？

？2：わからない……

？！

Mashu
バベッジ氏という人物を、彼女は知っているんです。
会って話したことさえあるそうです。

Mashu
魔力を辿ることができるのは、
彼の気配のようなものを辿っているから、と。

Mashu
でも、こんなことをする人じゃない。
そう彼女は言っています。

Mordred
…………。

Mashu
確かに、ミスター・ジキルの話にもありました。
そこで気付くべきでした、わたしも……

Mordred
……話はわかった。
お前は庇ってる訳だな、フラン。

Mordred
だが、それは矛盾してる。
バベッジって奴は[#こんなことはしない]んだろ。

Fran
……ゥ。

Mordred
じゃあ後は簡単だ。
……あのクソガキの言葉を使うのは癪だが、仕方ない。

Mordred
フラン。落ち着いて、
想像力ってヤツを働かせてみろ。できるだろ。

Mordred
バベッジはこんな事はしない。
なのにヘルタースケルターはうろうろしてやがる。

Mordred
なら、やっこさんは強要されてんだよ。
[#こんなことをする]ように、な。

Fran
……ゥ！

Mordred
よし、いい子だ。
じゃあ、おまえが何をすればいいかもわかったか？

Fran
……ゥ、ゥ！

？1：話はついたね

？2：今度こそ、リモコンを探そう

？！

Mashu
はい、先輩！

Mordred
近い、な。

Mashu
はい。わたしにもわかります。
魔霧の中でも、魔力の集中がここに在ると。

Mordred
そら、そこだ。
もう[%1]にも聞こえてくる筈だぜ。

Dr. Roman
こちらでも感知したぞ。極めて大型の反応だ。
もう、目の前まで来ている。こんな場所にいたのか！

Mordred
シティエリアの中心部とはな。
アパルトメントのすぐ近くにいたって訳だ。

Mordred
さあ、ご対面だ。
もうひとつのリモコンか。それとも

Fran
……ゥ、ゥ……！

Babbage
聞け。聞け。聞け。我が名は[#蒸気王:じょうきおう]。

Babbage
有り得た未来を掴むこと叶わず、
仮初めとして消え果てた、儚き空想世界の王である。

Babbage
貴様たちには魔術師「Ｂ」として知られる者である。
この都市を覆う「魔霧計画」の[#首魁:しゅかい]が一人である。

Babbage
そして
帝国首都の魔霧より現れ出でた、英霊が一騎である。

Mashu
……魔術師「Ｂ」、と。

Mordred
……敵の親玉の一人かよ。
そういう予想まではしてなかったな、くそ。

Mordred
確かに頭文字は同じだ。Ｂか。
あれこれ考えすぎて簡単なことを忘れてたぜ。

Mashu
しかし、これは……。
ヘスタースケルターと同じ姿……？

Mordred
[#性能:スペック]はこっちの奴が遙かに上だろうな。
ただの勘だが、オレのはよく当たる。

Mashu
人間には見えません。
やはり、彼は……サーヴァント……！

Babbage
我が名は蒸気王。
ひとたび死して、空想世界と共に在る者である。

Babbage
我が空想は固有結界へと昇華されたが、
足りぬ。足りぬ。これでは、まだ、足りぬ。

Babbage
見よ。我は欲す者である。
見よ。我は抗う者である。

Babbage
鋼鉄にて、蒸気満ちる文明を導かんとする者である。
想念にて、有り得ざる文明を導かんとする者である。

Babbage
そして
人類と文明、世界と未来の焼却を嘆く一人でもある。

Dr. Roman
ああ、そういうことか……！
彼自身が既に固有結界である、ということだ！

Dr. Roman
魔本の時とよく似ている。
魔本は自らの現界のために眠りを撒いたが。

Dr. Roman
彼は自らの分身をどこまでも際限なく撒き続ける。
恐らくは、そういう

Mashu
ミスター・バベッジ。
仰る言葉が真実なら、わたしたちは対話できます。

Mashu
わたしたちも同じです。
未来は、焼却されてはならない……！

Mordred
御託はいい。
いいか、屑鉄。よく聞け。

Mordred
おまえの知り合いの娘が、おまえを止めに来た。

Mordred
話を聞いてやれ。
大層な御託も何もかも、それからだ。

Fran
……ゥ、ゥ！

Fran
……ウ……ゥゥ、ァ……ア、ァ……！

Fran
……ア、ァ、ァ……！！

Babbage
おお、おお。忘れるはずもなきヴィクターの娘。
そこにいるのか。おまえは。

Babbage
可憐なる人造人間よ。
造物主より愛されず、故に愛を欲す哀れなる者よ。

Babbage
嗚呼、お前の言葉が聞こえる。
嗚呼、お前の想いが聞こえる。

Babbage
そう、だ
私は、我らは、碩学たる務めを果たさねば。

Babbage
我らは人々と文明のためにこそ在るはずだ。
故にこそ、私は求めた。空想世界を。夢の新時代を。

Babbage
故にこそ…………

Babbage
グ……！？

Babbage
……グ……ゥ……ガガ、ガ……ガ……！？
これ、は……何だ……アングルボダ、の、介入か……！

Babbage
組み込んだ、聖杯……！
そうか、「Ｍ」……が……この、私、さえも……！！

Babbage
ヴィクターの娘……！
逃げ……ろ……！

Fran
……ゥ！！

Mordred
もういい。フラン。

Mordred
おまえは言うべきことを言ったし、
あいつはあいつで応えた。よくやった。

Mordred
だが、こういうこともある。
想いが届かず、刃で決着を付けざるを得ない

Mordred
そういうことも、な。
あるんだよ。

Babbage
オオ、ォ……！！

Mashu
…………来ます！

Dr. Roman
対話不能となって襲って来る！？
それは、令呪の強制が実行された状態と酷似して

Dr. Roman
聖杯に依るものだとしたら、もう
彼を倒す以外にない、マシュ、[%1][&君:ちゃん]！

Mashu
マスター、指示を。
大型サーヴァントとの戦闘が開始されます！

？1：仕方ない！

？2：彼を止める！

？！

Mashu
はい。マスター！！

==

Babbage
……シティの地下へ、行くがいい。

Babbage
……[#地下鉄:アンダーグラウンド]の更に、深い、深い、深い、奥底……
其処に……「魔霧計画」の主体が、在る……だろう……

Babbage
都市に充ちる……霧の、発生源……
すなわち、我が発明……巨大蒸気機関アングルボダ……

Babbage
聖杯は……
アングルボダの動力源として……設置……

Fran
………………ゥ、ゥゥ、ァ。

Babbage
……すまぬ。ヴィクターの娘。

Babbage
お前の声は聞こえたが……
私は、既に、正しき命を有した、人間……ではなく……

Babbage
妄念の……
有り得ざるサーヴァント、と、化したのだ……

Mordred
…………。

Babbage
……私は……

Babbage
……私は、嗚呼、私の世界を夢見てしまったが……
……しかし……それ、とて……

Babbage
……私の夢を叶えなかった世界であっても……
[#隣人:あなた]たちの世界を、終わらせよう、とは、思わない……

Mordred
次の行き先、決まったな。

Mashu
はい。地下、と。
ミスター・バベッジは確かにそう言い残しました。

Mordred
まずはフランをジキルのアパルトメントへ戻す。
それから、最後の親玉を潰すぞ。

？1：そうしよう

？2：必ず、聖杯を手に入れる

？！

Mashu
……はい。先輩。