Plămânul negru

Plămânul negru (pneumoconioza minerilor care extrag cărbune) reprezintă o boală pulmonară cauzată de depunerea de praf de cărbune la nivelul plămânilor.

Plămânul negru este o boală care apare la persoanele care au inhalat praf de cărbune o perioadă lungă de timp. Deşi praful de cărbune este relativ inert şi nu provoacă reacţii importante, acesta pătrunde la nivelul întregului plămân şi apare pe radiografie sub forma unor puncte de dimensiuni mici. Praful de cărbune poate obstrua căile respiratorii. în forma simplă a bolii, praful de cărbune se acumulează în jurul căilor aeriene mici (bronhiolele). Anual, între 1 şi 2% din persoanele cu formă simplă de boală dezvoltă o formă mai severă denumită fibroză masivă progresivă, în care la nivelul plămânilor se formează cicatrice de dimensiuni mari (cel puţin 1 cm diametru) din cauza unei reacţii la materialul depus în plămâni. Fibroza masivă progresivă se poate agrava chiar şi după ce expunerea la praful de cărbune încetează. Ţesutul pulmonar şi vasele sanguine pulmonare pot fi distruse de procesul de cicatrizate.
în sindromul Caplan, o boală rară care afectează minerii din minele de cărbune care prezintă şi artrită reumatoidă, la nivelul plămânilor se formează rapid noduli rotunzi de dimensiuni mari alcătuiţi din ţesut fibros. Astfel de noduli se pot forma la persoanele care au fost intens expuse la praful de cărbune, chiar dacă aceste persoane nu prezintă boala plămân negru.

Simptome şi diagnostic

Forma simplă de boală nu determină de obicei apariţia simptomelor. însă multe persoane cu această boală prezintă tuse şi devin uşor dispneice deoarece suferă şi de o boală a căilor respiratorii,- cum ar fi bronşita sau emfizemul, iar aceste boli apar cu o probabilitate mai mare la fumători. Pe de altă parte, în formele seVere de fibroză masivă progresivă, pacienţii prezintă tuse şi. frecvent dispnee marcată, cu limitarea importantă a activităţilor.
Medicul stabileşte diagnosticul după ce identifică punctele caracteristici pe radiografierea unei persoane care a fost expusă la praf de cărbune pentru o perioadă lungă de timp - de obicei cineva care a lucrat într-o mină de cărbune timp de cel puţin 10 ani.

Profilaxie şi tratament

Profilaxia este deosebit de importantă, deoarece această boală nu poate fi vindecată. Plămânul negru poatf fi prevenit prin reducerea expunerii la praf de cărbune la locul de muncă; în acest scop se utilizează sisteme spe-ciale de ventilaţie. Măştile faciale care filtrează şi purifică aerul pot oferi oarecare beneficii preventive suplimentare.
Muncitorii din minele de cărbune ar trebui să facă radiografii anual, astfel încât această boală să fie detectată într-o fază relativ precoce. Dacă boala este identificată, muncitorul ar trebui transferat într-o zonă în care expunerea la praf de cărbune este scăzută, astfel încât să fie prevenită fibroza masivă progresivă.
O persoană cu dispnee poate obţine beneficii în urma administrării medicamentelor utilizate pentru boala pulmonară obstructivă cronică, cum ar fi medicamentele care menţin permeabilitatea căilor respiratorii şi care favorizează eliminarea mucusului ij.