Tusea

Tuşea reprezintă propulsarea bruscă, explozivă a aerului; rolul tusei este de a elimina din căile respiratorii diferite substanţe.
Tuşea, un reflex familiar, insă complicat, reprezintă o modalitate prin care sunt protejaţi plămânii şi căile respi-ratorii, Alături de alte mecanisme, tuşea ajută la protecţia plămânilor faţă de particulele care au fost inhalate (aspirate). Uneori tuşea conduce la eliminarea de spută (denumită şi flegmă) - un amestec de mucus, particule şi celule prezent în plămâni.
Tuşea se produce atunci când căile aeriene sunt iritate. Infecţiile respiratorii - bacteriene sau virale - irită căile aeriene şi reprezintă o cauză frecventă a apariţiei tusei. Alergiile irită de asemenea căile respiratorii. Persoanele care fumează .tuşesc din cauza efectelor iritante ale fumului şi din cauza leziunilor pe care fumatul le produce la nivelul celulelor care tapetează căile respiratorii, inclusiv la nivelul proeminenţelor filiforme (cilii) care asigură în mod normal eliminarea din plămâni a particulelor care au fost aspirate.
Tuşea este foarte variabilă. Poate fi supărătoare, în special dacă episoadele de tuse sunt însoţite de dureri toracice, dificultăţi respiratorii sau de eliminarea unor cantităţi foarte mari de spută foarte aderentă. Dacă însă tuşea apare treptat, de-a lungul unei perioade lungi de timp, atunci persoana afectată este foarte puţin conştientă de prezenţa acesteia.
Informaţiile despre caracteristicile tusei îl ajută pe medică să determine cauza acesteia. De aceea, medicul îl întreabă pe pacient:
•	de cât timp tuşeşte;
•	în ce moment al zilei se produce tuşea;
•	care sunt factorii care influenţează tuşea - de exemplu aerul rece, postura, vorbitul, mâncatul sau ingestia de lichide;
•	dacă tuşea este însoţită de durere toracică, dificul-tăţi la respirat, răguşeală, ameţeală sau wheezing;
•	dacă prin tuse se elimină spută sau sânge;
•	care este culoarea sputei.
Aspectul sputei îl poate ajuta pe medic să identifice cauza infecţiei. Coloraţia gălbuie, verzuie sau maronie indică de obicei prezenţa unei infecţii bacteriene. Sputa incoloră, insă foarte aderentă (mucoidă) este caracteristică astmului. Medicul examinează sputa la microscop; identificarea bacteriilor şi a leucocitelor (celulele albe sanguine) reprezintă indicaţii adiţionale despre prezenţa infecţiei. Prezenţa unui anumit tip de leucocite (eozi- nofile) sugerează prezenţa astmului. Tuşea se poate însoţi de eliminarea de sânge, fapt care sugerează de obicei prezenţa bronşitei, însă acest semn este întâlnit şi în afecţiuni mai grave.