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3G: The Coming Revolution in Wireless
by Pamela Weintraub
Just when we think we have seen the last great communications revolution in the form of the Internet, another, even more radical, shift is about to come our way. The next wave will surround us with connectivity, not only to the World Wide Web, but also to our telephones, our sources of entertainment, our offices, even the appliances in our home, from wherever we are, 24 hours a day. What some people are calling the Big Bang of connectivity – third-generation mobile telephony, or 3G – has promised to free us from the confines of cables, fixed access points and slow connection for good.

Connected to the Internet continually, without the requirement of your logging on and off, 3G devices will fit in your pocket or hang from your belt. At first they may seem to be merely more efficient and reliable versions of the mobile phones we use today. But that perception will be short-lived. At 3G speeds, a pocket-size communicator could zoom beyond simple voice calls and messaging to include mobile video-conferencing, the routine use of video postcards, the delivery of CD-quality music, the storage and retrieval of personal information, as well as potentially endless variations on mobile electronic commerce.

In the near term, 3G phones will scan the Web at high speed, with pages modified for mini color screens. Among the perks: instant access to news, goods and services, banking and stock trading, multiplayer games and the ability to exchange multimedia messages with people all over the world. A user could videotape a scene through a digital camera in the phone, then send it to computers or other mobile phones anywhere in the world.

Later versions, say forecasters, will be operated by tapping a screen or issuing voice commands. They might enable us to attach scents to e-mails, and, all concur, will know where we are on Planet Earth at any given moment, providing us with directions from anywhere to anywhere in real time.

Gunnar Liljegren, director of corporate marketing for Ericsson, says that we'll be able to use our 3G mobile phone to book a court at the tennis club. "You'll be able to view the openings available on your screen and reserve the time and date with the push of a pen, and then pay the club by credit card through the phone, too."

Rod Nelson, chief technology officer at AT&T Wireless, predicts 3G will provide workers with immediate access to corporate intranets. Streaming media will enable users to pull out their phones and videoconference with colleagues or clients from the airport or the car.

But these specifics are just part of the Big Bang vision that industry architects propose. Third-generation is much more than Internet or wireless communications, according to the UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) Forum, a multinational group formed to increase awareness of 3G issues. Instead, the group says, next-generation wireless is a paradigm-shifting technology poised to create "new pathways for business, entertainment and information" through "the convergence of telecommunications, Internet and media."

One result will be a "trading revolution" driven by mobile commerce and the development of mobile, Internet-based electronic payment systems. Another will be the ability to control, coordinate and customize vast amounts of information from diverse sources through devices that work from any location on the planet and fit in the palm of your hand.

Given a multitude of such 3G applications, the size of the new industry is bound to be vast. According to a recent survey conducted by the UMTS Forum, the new technology will represent a cumulative market opportunity worth as much as $1 trillion for mobile operators between now and 2010. Telecom operators could see $300 billion a year in revenue from third-generation services by 2010, the report found, and individuals with 3G service could spend about $30 per month on data services alone. If predictions are correct, in fact, third-generation providers could see more revenue from data services – including transmission of text and graphics – than voice, with data representing 66 percent of 3G service revenue by 2010.

"Ultimately," says UMTS Forum chairman Dr. Bernd Eylert, "only 3G can deliver the capabilities and services necessary to support the expectations that tomorrow's users will have."

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3G: The Coming Revolution in Wireless
Por Pamela Weintraub
Quando pensamos ter visto a última grande revolução das comunicações sob a forma da Internet, outra mudança, ainda mais radical, está prestes a chegar no nosso caminho. A próxima onda nos cercará de conectividade, não só com a World Wide Web, mas também com nossos telefones, nossas fontes de entretenimento, nossos escritórios, até mesmo os aparelhos em nossa casa, de onde quer que estejamos, 24 horas por dia. O que algumas pessoas chamam de Big Bang de conectividade - a telefonia móvel de terceira geração, ou 3G - prometeu libertar-nos dos limites de cabos, pontos de acesso fixos e conexão lenta para o bem.

Conectado à Internet continuamente, sem a exigência do seu logon e desligamento, dispositivos 3G caberão em seu bolso ou pendurarão do seu cinto. No começo, eles podem parecer apenas versões mais eficientes e confiáveis ​​dos telefones celulares que usamos hoje. Mas essa percepção será de curta duração. À velocidade de 3G, um comunicador de tamanho de bolso poderia ampliar além de chamadas de voz simples e mensagens para incluir videoconferências móveis, uso rotineiro de cartões postais de vídeo, entrega de música de qualidade de CD, armazenamento e recuperação de informações pessoais, bem como Variações potencialmente infinitas no comércio eletrônico móvel.

No curto prazo, os telefones 3G digitalizarão a Web em alta velocidade, com páginas modificadas para mini telas coloridas. Entre as vantagens: acesso instantâneo a notícias, bens e serviços, banca e negociação de ações, jogos multiplayer e a capacidade de trocar mensagens multimídia com pessoas de todo o mundo. Um usuário pode gravar uma cena através de uma câmera digital no telefone e, em seguida, enviá-la para computadores ou outros celulares em qualquer lugar do mundo.

Versões posteriores, dizem os analistas, serão operadas tocando em uma tela ou emitido comandos de voz. Eles podem nos permitir anexar aromas aos e-mails e, todos concordamos, saberemos onde estamos no Planeta Terra em qualquer momento, fornecendo-nos instruções de qualquer lugar em qualquer lugar em tempo real.

Gunnar Liljegren, diretor de marketing corporativo da Ericsson, diz que poderemos usar nosso telefone móvel 3G para reservar um tribunal no clube de tênis. "Você poderá visualizar as aberturas disponíveis na tela e reservar a hora e a data com a pressão de uma caneta, e depois pagar o clube por cartão de crédito por telefone também".

Rod Nelson, diretor de tecnologia da AT & T Wireless, prevê que a 3G proporcionará aos trabalhadores acesso imediato a intranets corporativas. O streaming de mídia permitirá que os usuários retirem seus telefones e videoconferências com colegas ou clientes do aeroporto ou do carro.

Mas esses detalhes são apenas parte da visão do Big Bang que os arquitetos da indústria propõem. A terceira geração é muito mais do que a Internet ou as comunicações sem fio, de acordo com o UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) Forum, um grupo multinacional formado para aumentar a conscientização sobre questões 3G. Em vez disso, o grupo diz que a próxima geração de dispositivos sem fio é uma tecnologia de mudança de paradigma preparada para criar "novas vias de negócios, entretenimento e informações" através da "convergência de telecomunicações, internet e mídia".

Um resultado será uma "revolução comercial" impulsionada pelo comércio móvel e pelo desenvolvimento de sistemas móveis de pagamento eletrônicos baseados na Internet. Outra será a capacidade de controlar, coordenar e personalizar grandes quantidades de informações de diversas fontes através de dispositivos que funcionam a partir de qualquer local do planeta e se encaixam na palma da sua mão.

Dada uma grande quantidade de tais aplicações 3G, o tamanho da nova indústria é obrigado a ser vasto. De acordo com uma pesquisa recente realizada pelo Fórum UMTS, a nova tecnologia representará uma oportunidade de mercado cumulativa no valor de US $ 1 trilhão para operadoras móveis até agora. As operadoras de telecomunicações poderiam ver US $ 300 bilhões por ano em receitas de serviços de terceira geração por 2010, o relatório encontrado, e indivíduos com serviço 3G podem gastar cerca de US $ 30 por mês em serviços de dados sozinhos. Se as previsões são corretas, de fato, os provedores de terceira geração poderiam ver mais receita de serviços de dados - incluindo transmissão de texto e gráficos - do que a voz, com dados representando 66% da receita de serviços 3G até 2010.

"Em última análise", diz o presidente do Fórum UMTS Dr. Bernd Eylert, "apenas a 3G pode oferecer os recursos e serviços necessários para suportar as expectativas que os usuários de amanhã terão".