В сердце 1.2

Самуэль собрал самых толковых людей города, которых по его мнению несправедливо недооценивали, и создал из них новый Совет. Новый совет отличался от старого многим, и основным, и любимым отличием Самуэля было наличие в Совете главы.

Главой Совета был выбран Самуэль, единогласно решением двух голосов - совместно с капитаном Бертоном. После этого Совет начал расти, и рост этот был стремительным и необходимым. Время утекало словно песок между пальцев, и каждое лишнее слово, каждая лишняя встреча или глупый спор начинали все больше нервировать Самуэля.

Доходило до того, что некогда вежливый и галантный, всегда деликатно уходивший от глупых и назойливых тем, он резко прерывал своего собеседника на полуслове, понимая к чему движется разговор. Его короткие, хлесткие ответы вгоняли людей в ступор, они получали все чего хотели буквально за несколько минут разговора: должности, полномочия, деньги, охрану - все это было так мелочно и неважно в глазах Самуэля, что он готов был распрощаться с чем угодно, лишь бы получить пусть даже смутную надежду на победу.

А город держался из последних сил. Еще не все встретили восставших лично, но рассказы об этих ужасах слышали все. Кто-то испуганно ждет своего часа, кто-то готовится принять битву, кто-то ищет возможность подзаработать, чего греха таить. Но есть люди, самые главные противники встраиваемой Самуэлем системы: обычно это мужчины средних лет, такие кто может держать оружие в руках, может усердно трудиться, строить, укреплять стены. Но эти люди просто отрицают все. Они смеются в лицо тем, кто убит горем. Они пьют и радуются своей возвышенности над остальными, своим гениальным откровениям о великой лжи и обмане простых, таких глупых людей.

За день Совет пополнился десятью новыми членами. Изматывающая гонка со временем терзала Самуэля как не терзал никакой зверь. Его привычное усталое лицо пропало, его место заняло удрученно-озлобленное лицо: впалые глаза заострились, края бровей опустились так низко, что казалось переплелись с ресницами. Новый Совет собрался в большом зале, это была их первая официальная встреча.

Тяжело вздохнув, Самуэль сел на край стола и с грохотом бросил на него толстую книгу.

-- Я прочитал кое-что. - Указательным пальцем он несколько раз постучал по книге. “Слава великого Отмира” - гласила вышитая золотом надпись на пурпурной обложке. - Каждый, кто хотя бы один полный день пробудет членом Совета - полноправный владыка Отмира на всю жизнь, почетный гость замка и еще что-то…

Самуэль взял книгу и, быстро пролистав все страницы, с силой швырнул ее в сторону.

-- Каждый из вас попросил что-то взамен! Если мы выживем, в чем я крайне сомневаюсь, вы и без всяких законов станете полноправными владыками Отмира. Вы будете теми, кто войдет в историю как спасители! Я пообещал вам многое, и не хочу тратить время попусту, повторяясь из раза в раз. Мое требование к вам лишь одно - беспрекословное подчинение чего бы это ни стоило.

Сидящие перед ним тоже выглядели устало, но с интересом слушали Самуэля. Он продолжал.

-- Если вы сомневаетесь в чем-то - время уйти. Если вы боитесь осуждения - вам вообще не стоило появляться рядом со мной на людях. Если вы не хотите действовать жестко, не обращая внимания на уговоры друзей, возможно родных, на угрозы, если вы боитесь за свою жизнь хоть на каплю больше чем хотите получить - выметайтесь сейчас же, ведь это может стоить нам всем жизни.

Качающийся туда-сюда мужчина поджал губы, бросил взгляд в сторону двери и быстро встал из-за стола. Под обжигающее молчание, пронизывающее желтеющий на свету зал он зашагал к выходу.

-- Я уважаю вашу честность и признание вашей нерешительности. - негромко прокомментировал уход Самуэль.


Стойкий запах воска горящих свечей обволакивал все вокруг. В зале был немного душно, хотя вечерняя прохлада уже разбежалась по улицам Отмира. Новоизбранный глава города продолжил:

-- У нас есть шесть дней. Через шесть дней мы начнем войну за выживание.

Сидящая недалеко от него полная, невысокая женщина с жидкими волосами, убранными в короткий хвост, уже несколько раз хотела спросить что-то, но все время будто отговаривала себя.

-- Я вас слушаю, Селена. - наконец невыдержал Самуэль.

женщина протерла лоб платком и набрала воздуха в грудь.

-- Наши кварталы не богаты, и люди там… особенные. Они хорошие воины, но боюсь заставить их работать или маршировать не получится. Хорошие ребята, они кого хочешь проучат, если надо. Если надо - помогут, защитят, но вот…

Самуэль закатил глаза.

-- Заставьте их! - крикнул он. - Я видел как вы с ними разговариваете, вы не были так любезны.

-- Я заставлю, но наши мужчины, они …

-- Дикие. - закончил ее фразу другой член Совета, сидящий напротив Селены.

-- Напыщенный выскочка, ты бы и минуты не продержался у нас…

-- Даже если я проиграю последние штаны, последнее что я сделаю…

-- Довольно! - прекратил спор Самуэль. - Войну выигрывает не храбрость, а дисциплина. Вбейте в их горячие головы эту простую, короткую мысль. И вы, сир Дэвид, ваша заносчивость, думаете, способна убить мертвого? Долго мы тут протянем, за этими стенами, если весь город вспыхнет?

Самуэль встал со стола и пошел в сторону брошенной книги. Его голос звучал зловеще, он немного пугал даже долго знакомого с ним капитана Бертона. Новый совет состоял из лидеров районов города: людей, способных на месте организовать все необходимые работы, распределить еду, запасы. Эти люди не были знатью, кроме, пожалую, сира Дэвида, отвечающего за один из районов внутри замка. Их знали и уважали многие, к их мнению прислушивались.

-- Ночью мы составим план действий. Это прямой приказ, а не предложение к обсуждению. Харон оповестит каждого из вас ближе к рассвету. До встречи завтра.

Самуэль в последний раз оглядел присутствующих, и спешно вышел из зала.