Scleroza multiplă

Scleroza multiplă este o boală în care se produc leziuni sau distrugeri ale unor regiuni ale tecii de mielină şi alefibrelor nervoase respective, de la nivelul ochilor, creierului şi măduvei spinării.
Termenul „scleroză multiplă" se referă la apariţia a numeroase arii de cicatrizare (scleroză) care apar din cauza demielinizării nervilor. în Statele Unite există aproximativ 400 000 de persoane, în cea mai mare parte adulţi tineri, care au scleroză multiplă. De obicei, boala debutează între 20 şi 40 de ani. Este mai frecventă la femei decât la bărbaţi. Majoritatea pacienţilor cu scleroză multiplă au perioade în care starea de sănătate este relativ bună (remisiuni), care alternează cu acuţi zări ce produc handicap sever (recăderi). însă adeseori boala se agravează lent odată cu trecerea timpului.

Cauze

Cauza sclerozei multiple nu se cunoaşte, dar se consideră că un virus (posibil un virus herpetic sau un retrovirus) sau un antigen necunoscut declanşează un răspuns imunologic orientat către propriile ţesuturi ale organismului (reacţie autoimună) A, care debutează de obicei precoce în cursul vieţii. Reacţia imună conduce la inflamaţie, la distrugerea mielinei şi la leziuni ale tecii de mielină şi ale fibrelor nervoase corespunzătoare.

Se pare că factorii ereditari au un rol important în apariţia sclerozei multiple. Aproximativ 5% din persoa¬nele cu această boală au un frate sau o soră afectată, iar aproximativ 15% au o radă apropiată care este bolnavă. De asemenea, scleroza multiplă apare mai frecvent la persoanele cu anumiţi markeri proteici care se transmit genetic (antigene leucocitare umane) ■, care sunt impli¬caţi în procesele de diferenţiere între structurile proprii organismului (seif) şi .ele străine (non-self).

Mediul are de asemenea un rol în apariţia bolii. Locul în care persoanele îşi petrec primii 15 ani de viaţă influ¬enţează riscul de apariţie a sclerozei multiple. Scleroza multiplă apare la 1 dm 2000 de persoane care cresc In zonele cu climă temperată, însă numai la 1 din 10.000 de persoane care cresc în zone cu climat tropical, Sderoza multiplă nu apare aproape niciodată la persoanele care au crescut în apropierea ecuatorului. Climatul în care indivizii trăiesc după vârsta de 15 ani nu modifică riscul de apariţie a bolii.