Stbls

Когда беглецы подходили к воротам, они услышали крики из-за стены. Люди бежали во все стороны, сбивали друг-друга с ног и все время что-то кричали. Кричали от отчаяния, от страха, от боли.

-- Мы по поручению Совета, срочная новость для капитана.

Один из стражников развернулся и выхватил меч, за ним подошел и второй. Бьющие колокола зазвучали громче.

-- Какая еще новость? - вытянув перед собой меч, дрожащим голосом спросил стражник.

-- Только для капитана. - лорд Эрон поднял руки, показав, что он не опасен.

-- А второй куда?

-- Если один из нас не доберется.

Юноша опустил меч и отошел к своему соратнику, сказав ему что-то негромко.

-- Черт с ними, пусть катятся! - крикнул третий, снимая замок с засова.

-- Набрали отребья…

Дверь скрипнула, и захлопнулась за беглецами.

Блестящая брусчатка сменилась пыльной землей, а за высокими мраморными стенами показались бордовые крыши плотно прижатых друг к другу домиков.

Темные, когда-то тихие и спокойные улочки оживились. В каждом окне горел яркий свет, люди ужасно боялись темноты. Разные по размерам и форме: круглые, квадратные, реже - высокие и вытянутые окошки выливали на улицу крупицы желтого света, гирляндой уходя в даль. Спешащие, напуганные люди бежали во все стороны. Они задыхались от усталости и страха, и нарочиво старались заглянуть в глаза каждому встречному, и успокаивались, видя такой же страх.

Луна потускнела, спрятавшись за облаками. На улице становилось немного прохладно, и маленькие, почти незаметные капли дождя, словно пыль опускались на землю.

Беглецы шли быстрым шагом, изредка поглядывая друг на друга. Лорд Эрон шёл быстро и уверенно, он крутил головой, разглядывая на первый взгляд похожие, но такие разные домики, выискивая те самые, которые он запомнил гуляя по столице.

Раскрашенная в яркий зелёный цвет деревянная витрина с грубой, но запоминающейся угловатой резьбой. Через несколько домов на половину улицы вскинулась веранда таверны. На крыше веранды сидела увесистая деревянная сова, держащая мышь в клюве. «Совиная охота» - гласила покосившаяся вывеска.

Людей на веранде собралось не мало, в такое время все стремятся или спрятаться, или найти общество. И находят они его или в церкви или в таверне, за кружкой свежего эля. Монотонные удары колоколов уже не пугали их.

Высокий угловой дом с причудливыми окошками в виде ромбов обозначал конец одного из центральных районов города. Широкая улица упиралась в трехэтажный сарай.

— Здесь можно взять лошадь. - легко толкнув локтем своего спутника, проговорил Лорд Эрон.

— Силой? - нахмурившись спросил Лоррин, не выпускающий клинка из рук.

— Нет. Друзья. - отрезал лорд и двинулся вперёд.

Лорд подошёл к шатающейся створке и легонько постучал. Никто не ответил, и он распахнул дверь и вошёл внутрь.

Первый этаж сарая занимали конюшни. Деревянные стойла пустовали, а остатки соломы вперемешку с овсом втоптали в землю. Потухшие факелы одиноко висели вдоль выложенной камнем дорожки.  В хорошие времена лошади стояли в небольшой пристройке снаружи, и путники часто соблазнялись, заказывая повозку или даже покупая лошадей.

— Фарго! - крикнул он, но никто не отзывался.

Справа от входа располагалась красивая угловая лестница, ведущая на второй и третий этажи сарая. Осторожно оглядев темные конюшни, Лорд повернулся к своему спутнику.

— Я проверю, все ли в порядке.

Северянин согласно кивнул и, оставив в двери небольшую щель, остался внизу.

Аккуратно ступая по скрипящим ступеням, лорд вглядывался за поворот лестницы. Плотно закрытая входная дверь, когда-то вообще не закрывающаяся сутками, напоминала ему о старых добрых временах. О его детстве, об отце, о поездках по материку.

Тиммион обрадовался, увидев небольшую жёлтую полоску света под дверью. Она была настолько мала, что увидеть ее снизу было почти невозможно. Он громко постучал в дверь. Через несколько секунд полоска погасла.

— Фарго, это Тим! - подглядывая вниз, сказал лорд. Бьющие фоном колокола понемногу начали сбавлять громкость, и лорд услышал чьи-то осторожные шаги. - Это Тим Эрон! - чуть громче сказал он.

Заскрипел железный засов, и дверь приоткрылась. Из-за нее показался зеленый глаз, спрятанный за кудрявые рыжие волосы. Через мгновение уголок глаза пополз вверх, и дверь распахнулась, лорда встретил невысокий, полненький мужчина, улыбающийся во весь рот. Быстро поправив волосы, закинув их за ухо, он протянул свою пухлую, вспотевшую от страха руку давнему другу.

-- Милорд! - воскликнул он. - Что вы здесь делаете?

-- Тссс. - прошипел лорд и, толкнув мужчину, зашел за порог, закрыв за собой дверь.


Какое-то время они стояли в тишине, и хозяин дома все никак не отпускал его руку. Тиммион негромко кашлянул и вытащил руку из мокрой ладони мужчины.

-- Мне нужно выбраться из города. - прошептал Тиммион.

В зале загорелся факел, грузно нависающий над круглым деревянным столом. Рядом с ним показалось испуганное лицо служанки. Тусклый оранжевый свет разлился по холлу, и лорда приятно передернуло от нахлынувших воспоминаний. Широкий камин в углу зала поблескивал дорогим мрамором, пара кресел рядом с ним отливали темно-зеленым бархатом.

Всюду были расстелены разномастные ковры, особенно пушистые висели на стенах, по соседству с волчьими и оленьими головами. Отец Фарго любил хорошую охоту.

-- Проходите, милорд! - извиняясь, стукнул себя по лбу рыжий мужчина. - Луиза, достань пару кружек! - сказал он через плечо, и неуклюже пошел вперед, схватив гостя за руку и потянув за собой.

Деревянный пол мелодично поскрипывал под их ногами. Тиммион жадно вглядывался в памятные ему вещи: высокие шкафы, доверху набитые разными безделушками и сувенирами, длинные полки с дорогой глиняной посудой. Рядом с увешанным шкурами диваном стояла причудливая деревянная лошадь, когда-то подаренная Фарго отцом Тиммиона.

Лорд дернул руку старого друга, остановив его.

— Фарго, мне нужно выбраться из города.

Растерянные глаза Фарго забегали, он сглотнул слюну и жалобно посмотрел на лорда.

— Чай горячий, угли ещё  не остыли. - он показал рукой на закрытый камин.

— Прости. - негромко сказал лорд и обнял его. - Я спешу, мне не помешала бы лошадь.

Глаза Фарго покраснели и предательски заслезились. Вытерев их рукавом, он разочарованно вздохнул.

— Новый глава велел забрать их всех. Они там, в казарменных грязных конюшнях, бедняжки.

Он снова протер глаза и отвернулся от лорда.

— Это была бы честь для меня, и для них - служить вам. Но меня подло обокрали эти воры про параде. Заявились к нам, с оружием, с кучей людей. - он повернулся к лорду, и по его щекам текли слезы - Они, наверное, думали что я буду воевать за них, притащили сюда столько солдат, сколько в в жизни не видел.

— Черт возьми. - выдохнул Тиммион и положил руку на плечо бедолаге. - Не буду врать, времена сейчас тяжелые.

Мужчина молча стирал слезы с лица, пытаясь успокоиться.

— Будь осторожнее, сюда могут придти и другие. Город в разрухе, всюду мародеры и беглые преступники. - лорд поджал губу и нахмурился. - Держи дверь закрытой.

Лорд махнул рукой служанке, и, ещё раз крепко обняв рыжего мужчину, двинулся к выходу.

— Милорд, - окликнул его Фарго - у меня есть тёплая куртка и настоящий меч. Если вы желаете…

Лорд расплылся в улыбке и кивнул головой.

— Это меньшее, что я могу для вас сделать.

В полумраке зала рыжие волосы казались темно красными. Они неряшливо растрепались, и лезли мужчине в лицо. Он подбежал к одному из шкафов и распахнул высокую дверцу. И меч с ножнами, и накидка были надеты на глиняный манекен. Фарго ловко стянул их с него и вручил лорду.

— Спасибо, друг! - Тиммион пожал руку мужчины, крепко обнял его и похлопал по спине. - Увидимся на следующих скачках! - сказал он, и отпер засов.