Удар на копейку. (2)

***
Грязные, забитые животиной и горожанами улицы, сменила мощеная дорога. Да, слякоть некуда не делась, а «чистыми» улицы мог назвать лишь трубочист, но это был шаг вперед. Маг чувствовал, что возвращается в цивилизацию.

Особняк, как гордо его назвал караульный, оказался простым двухэтажным домом, пусть и выделяющимся ухоженностью от своих соседей.
В тени врат сидел страж, как две капли воды похожий на коллегу,  караулящего крепость. Даже яблоки…
Маг слегка задумался: «Нет, у него было красное, а у этого зеленое».
Впрочем, на этом их различия кончались. Поедая яблоко, страж всем своим видом излучал расхлябанность и пофигизм, олицетворяя собой все, что огневик ненавидел в провинциальных солдатах. Где боевой дух, где дисциплина? Где готовность защищать что-то, помимо своего яблока?
Маг кивнул в такт своим мыслям: «Эй, служивый! Смирно! Отведи меня к коменданту!»
Пусть и раздражающе медленно, но хотя бы без лишних разговоров, солдат провел неофита к кабинету командира.
Маг не жаловался, меньше всего ему хотелось портить отношения с начальством из-за нерасторопного стража.
Пиромант отворил дверь и возвестил: «Дирт Оман, подмастерье огня, прибыл для несения службы, сэр!»
- Тише, тише, мой мальчик. Незачем так кричать, – ответил одутловатый мужчина средних лет. – Передай, пожалуйста, документы. Сейчас мы во всем разберемся.
Воспользовавшись моментом, пока комендант читал бумаги, Дирт осмотрел комнату. Весьма и весьма роскошную, стоит заметить. Хотя красное дерево, из которого была вырезана вся мебель, не считалось чем-то выдающимся в столице, приобрести ее в провинции, наверняка, непросто. Стоящий недалеко от рабочего стола буфет мог похвастаться дорогим вином, качественным столовым серебром и корзинкой, полной аппетитных, красных яблок. Единственное, что отличало кабинет коменданта от места отдыха зажиточного купца – это огромная, висящая на стене карта Империи.
- Сэр… - начал было маг, но был перебит командиром.
- Просто Харальд, сынок. Давай обойдемся без формальностей.
- Сэр Харальд… - попытался продолжить маг, но снова был перебит.
- Хо-хо, хочешь спросить, куда тебя занесло? Это провинция Детлаф, сынок! Мягкое брюшко Империи, ни забот, ни хлопот.
Маг попытался было вставить слово, но комендант ни дал ему и шанса.
- Не знаешь, где Детлаф? Положи палец на столицу. Теперь введи вниз, еще, еще, еще… и немного налево. Да, вот столица нашей провинции. Но этот город зовется Малолесье. Веди еще ниже, ниже… нашел? Да, вот мы тут.
Дирт едва слышно застонал. Столь же отдаленное от всех пограничных конфликтов место найти было бы нереально.
Хотя, небольшой оптимизм внушали массивные леса к югу от города. Может там живут опасные чудовища? Не зря же здесь построили крепость – о чем тут же не преминул спросить маг.
- Монстры? Пха, нет там ничего. Разве что гоблины иногда попадаются.
Продолжить расспросы комендант не дал: «Значит так. Архимаг у нас в городе уже есть, а бюджета на тебя нет. Ты тоже пойми, мы тебя не ждали. Я, конечно, пошлю запрос в столицу… в столицу провинции, конечно, с просьбой выделить финансирование, но это займет время. Может даже несколько месяцев»
 Комендант поставил штамп, вернул бумаги и продолжил: «В таких случаях мага временно размещают в казарме… но у нас ее нет, так что придется самому искать жилье.  Не волнуйся, затраты мы компенсируем, но советую поискать работу. Жалование здесь…» - Харальд окинул взглядом свой кабинет – «Ну, кхм. Жалование не очень, но возможности для заработка неплохие, если с мозгами порядок. Я бы посоветовал заглянуть в гильдию Оружейников, может там найдется хорошее предложение».
- Так, еще, по уставу ты должен отметиться у главного мага, но… зачем его беспокоить, я и сам расскажу тебе об обязанностях. Она у тебя ровно одна. В случаи тревоги или проверки, прибыть в крепость. Жалование - серебряк в день. – толстый комендант встал и, приобняв за плечи мага, повел к двери. – Все просто, не доставляй никому проблем и не попадайся городскому магу на глаза. Надеюсь, мы продуктивно и без обид проведем эти два года службы, сынок. Счастливо.
Толстая рука командира неожиданно сильно вытолкнула щуплого мага за дверь.
- Дьявол, вот непруха - себе под нос пробурчал Дирт. За дверью ему едва слышно вторил комендант, проклинающий вонь.
Маг попытался было прикинуть, хватит ли его сбережений на два месяца, но быстро понял, что не знает здешних цен. Делать нечего, нужно искать таверну.

***