DEFICITUL DE NIACINĂ

Deficitul de niacină (denumită şi nicotinamidă sau acid nicotinic) conduce la pelagră numai dacă există şi deficit de triptofan (un aminoacid). In organism, triptofanul poate fi convertit în niacină. Indivizii care trăiesc în regiuni în care principala sursă alimentară este porumbul indian au risc crescut de a face pelagră, deoarece această plantă are un conţinut scăzut în niacină şi triptofan. Mai mult, niacina din porumbul indian poate fi absorbită din intestin numai dacă plantă este tratată în prealabil cu substanţe alcaline (cum se procedează când se prepară turtele de mălai). Când dieta constă în princi¬pal în produse pe bază de faină de porumb, pelagra este o boală sezonieră (apare primăvara şi vara).
Indivizii cu alcoolism şi alte categorii de persoane subnutrite au risc crescut de a face pelagră. Aportul inadecvat de fier şi de vitamine B2 şi B6 creşte riscul apariţiei deficitului de macină. Pelagra apare la persoanele cu boală Hartnup, o afecţiune ereditară rară în care este afectată absorbţia intestinală a triptofanului ^

Simptome, diagnostic şi tratament

Pelagra afectează pielea, tractul digestiv şi creierul. Poate apărea o erupţie cu distribuţie simetrică şi culoare roşie, similară cu o arsură solară şi care se agravează când este expusă la soare (fenomen denumit fotosensibilitate). Anomaliile pielii sunt persistente, iar regiunile afectate devin cafenii.şi se descuamează.
iste afectat întreg tractul. digestiv. Limba şi cavitatea bucală se inflamează şi se înroşesc. Pot apărea tumefacţia limbii, senzaţie de arsură a cavităţii orale şi ulceraţii linguale şi ale cavităţii bucale. Alte simptome sunt greaţa, voma, constipaţia şi diareea.
Ulterior apar oboseală, insomnie şi apatie. Se instalează tulburările funcţionale cerebrale (encefalo¬patie). Acestea se caracterizează prin confuzie, dezorien¬tare. halucinaţii şi tulburări de memorie.
Diagnosticul se bazează pe modul de alimentaţie, simptome şi circumstanţele producerii bolii. Nu există teste de rutină prin care diagnosticul să poată fi confirmat.
Pelagra se tratează prin administrarea pe cale orală a unor doze zilnice mari de nicotinamidă, o formă de niacină. De asemenea, pacienţii primesc suplimente cu alte vitamine din grupul B.