Bruken av det narkotiske stoffet metamfetamin er så utbredt i Nord-Korea at «alle gjør det», hevder sørkoreanske forskere.
VG Nett følger

    Nord-Korea-Sør-Korea

Mellom 2005 og 2006 ble de nordlige delene av landet rammet av et så dramatisk oppsving i misbruk av det syntetiske narkotiske stoffet metamfetamin at det nå bare kan beskrives som en «epidemi».

Det skriver de sørkoreanske forskerne Andrei Lankov og Kim Seok-hyang i artikkelen «A New Face of North Korean Drug Use».

Artikkelen er nylig publisert i tidsskriftet North Korea Review.

- Nesten hver voksen i det området har eksperimentert med Ice (metamfetamin, jour.anm.), og ikke bare en gang. Jeg anslår at mellom 40 til 50 prosent er alvorlig avhengige av det narkotiske stoffet, sier Seok-hyang, en av artikkelforfatterne, i et intervju med anerkjente Wall Street Journal.

- Jeg var veldig fokusert

Forfatterne av studien har intervjuet en rekke avhoppere fra det lukkede regimet, som har klart å komme seg over grensen til Sør-Korea.

En av avhopperne, en 25 år gammel mann, forteller at han brukte metamfetamin for å krysse Tumen-elven da han rømte i februar 2009.

- Jeg inhalerte rundt ti doser før jeg gikk ned til elven. Jeg følte at jeg var veldig fokusert. Alt jeg tenkte på var «Løp, løp, løp». Jeg sov ikke på ti dager etter det, sier han i intervjuet.

Statlige fabrikker

KINESISK PROBLEM: En kvinne ser på ett glass med metamfetamin (såkalt «Crystal Meth» eller «Ice») på en utstilling i Yunnan-provinsen i juni 2005. Foto: ELIZABETH DALZIEL / ASSOCIATED PRESS / NTB SCANPIX
Narkotikaproduksjonen i Nord-Korea har lenge vært et kjent problem. På 1990-tallet gikk landets produksjon av opium nedover. Etterspørselen av Asias mest etterspurte narkotikum var ikke til stede, skriver forfatterne.

Samtidig rammet en stor sultkatastrofe landet, noe som gjorde at den nordkoreanske regjeringen i hovedstaden Pyongyang fattet interessen for det narkotiske stoffet som er kjent for å undertrykke sult.

Store statlige fabrikker produserte det narkotiske stoffet, for å kunne benyttes som handelsvare for å sikre nødvendige matleveranser, skriver Washington Post.

Det anslås at mellom 200.000 til 3,5 millioner mennesker døde i sultkatastrofen som varte mellom 1994 og 1998.

Produseres i skjul

Etter hvert som de statlige fabrikkene ble avviklet, ble produksjonen av metamfetamin overtatt av private aktører som samarbeidet med den kinesiske underverden, ifølge rapporten.

- De var forskere med doktorgrader og ingeniører. De kjente fabrikkene fra innsiden. De var gamle mennesker som ikke hadde noe å gjøre, og livene deres var vanskelige. Private entreprenører begynte å se etter disse menneskene og gi dem penger. Og disse menneskene begynte å produsere narkotika, sier en informant.

De siste ti årene har produksjonen av det narkotiske stoffet foregått som et samarbeid mellom kinesiske kriminelle, vanlige nordkoreanere og mer organiserte grupper, skriver forfatterne.

Kineserne supplerer råvarene, stoffet produseres i avsidesliggende fabrikker og fraktes tilbake, hevdes det.

Diplomater smuglet narkotika

I 2004 meldte kinesiske myndigheter at små mengder med metamfetamin hadde begynt å komme over grensen fra Nord-Korea.

Ni år senere har beslagene blitt større og større, skriver den anerkjente, uavhengige tenketanken Brookings i en rapport fra 2010.

I en artikkel fra mars i år, hevdet den sørkoreanske avisen Chosunilbo at Nord-Korea beordret sine diplomater i utenlandske ambassader, inkludert minst én i Øst-Europa, å selge narkotika på gata.

Ifølge en avhopper som er avhørt av sørkoreanske etterretningsmyndigheter ble hver diplomat sendt til utlandet med 20 kilogram narkotika, og bedt om å komme tilbake med 300.000 dollar (1,8 millioner kroner) fra salget.

- Tier problemet i hjel

Det høye prosenttallet i den nye studien avviker fra Brookings-rapporten fra 2010. Ingen av rapportene kommer derimot med eksakte tall, skriver Washington Post.

Metamfetamin-avhengighet blant de rundt 25.000 avhopperne fra Nord-Korea som har kommet seg til naboen i sør er derimot et problem, skriver det sørkoreanske Hanawon-instituttet.

De ønsket ikke å kommentere artikkelen til Wall Street Journal.

Myndighetene har forsøkt å tie problemet i hjel, hevder derimot Kim Young-il, som leder flyktningeorganisasjonen PSCORE.

- De er nødt til å anerkjenne hvor alvorlig narkotikabruken er og finne en løsning på det, sier Young-il til Wall Street Journal.