Siendo el lenguaje el instrumento más vital de comunicación desarrollado por la humanidad, y considerando la extensa variedad de culturas y personas que existe, no es de extrañarse que cada una de las personas haya diseñado su propia adaptación de esta singular habilidad, la cual llamamos lengua. Sin embargo, ¿qué pasa cuando personas diferentes se encuentran? ¿De qué manera se logra la comunicación? ¿Cómo se manifiestan las dinámicas de poder y dominación?

Este trabajo buscará dar una visión de múltiples respuestas que han sido esbozadas a estas y otras preguntas, partiendo desde la existencia del fenómeno del bilingüismo, o multilingüismo, el cual a grandes rasgos se puede definir como el conocimiento y uso de más de una lengua, aunque esta definición ha sido debatida y continuará siendo refinada a medida en que entendamos con mayor claridad los procesos y motivaciones que hacen que surja, la manera en que el individuo y la colectividad hacen uso de esta habilidad, y cómo, como sociedad, logremos conciliar esta dicotómica particularidad.

Partiremos explorando de qué manera se ha definido el bilingüismo como característica del lenguaje, tratando de contrastar diversas concepciones, aunque tomaremos una suficiente para explicar sus matices. Tras establecer esta definición, pasaremos a explorar cómo se manifiesta este fenómeno en el hablante individual: ¿por qué alguien se vuelve bilingüe? ¿En qué contextos ocurre? ¿Cómo afecta el bilingüismo su vida personal, y su relación con otros?

Posteriormente, aunque de la mano con ésto, indagaremos sobre cómo este individuo forma parte de un colectivo, ya sea cerrada como una familia, o más abierta como una ciudad o país, que también es bilingüe, y examinaremos también preguntas similares, pero importantes: ¿cómo se vuelve una comunidad bilingüe? ¿Cómo se perciben socialmente las múltiples lenguas? ¿Qué contextos sociales ameritan o exigen el uso de cierta lengua sobre otra u otras? Tras ofrecer respuestas a tales preguntas, exploraremos cómo se inculta el bilingüismo en las generaciones nacientes, es decir, cómo se enseñan las lenguas, cuál prima sobre otra, y qué tipologías y razones de enseñanza existen para transmitir este conocimiento. Ya considerada la noción de la enseñanza de la lengua como fenómeno social y cultural, exploraremos el tema del bilingüismo como política pública, o más explícitamente: ¿cómo gobiernos del mundo logran conciliar la existencia de múltiples lenguas dentro de su nación?