Пункт Проката.

Пункт Проката.

Пункт Проката аккуратно и ненавязчиво пристроился между мелкой парикмахерской и элитным рестораном средиземноморской кухни. Такое соседство виделось владельцу крайне удачным: два заведения обреченные если не на успех, то хотя бы на существование. Сменялись поколения, умирали пророки и свергались правители, и все это услужливо обсуждалось цирюльниками и официантами. Даже во времена войн, финансовых кризисов, всплесков эмиграции, Пункт Проката исправно посещали самые разные люди, позволяя ему держаться на плаву. Содержимое прилавков служило мощным природным магнитом для искателей чуда, притягивая их со всего мира, позволяя существенно экономить на рекламе.
Давно стемнело, из-за стены глухо доносилась музыка, парикмахерская была закрыта, а за окном все сильнее бушевала метель. Прохожих не было. Декоративный ловец снов раскачивался на сквозняке. Колокольчик над дверью молчал уже несколько часов.
Скрипнула входная дверь, впуская позднего посетителя. Владелец, а по совместительству и продавец, оторвался от заполнения журнала, поправил очки и оперся на прилавок, подавшись вперед и подслеповато разглядывая клиента в полумраке помещения. Мужчина быстрыми шагами шел мимо полок. Это, очевидно, был не первый его визит, иначе он надолго задерживался бы у каждой витрины, пытаясь осознать и встроить в свою картину мира чудеса, лежащие на полках разномастных стеллажей. Бывало так, что у впервые посетивших лавку гостей, путь от дверей до прилавка занимал целый час, если не больше. Почти каждый останавливался у священного Грааля, идущего в комплекте с Терновым Венком. Многие задерживались у стенда с мечами, заворожено разглядывая неровный ряд иззубренных орудий, подолгу выбирая между Азотом и Пламенеющим, взвешивая на чашах весов в своей душе добро и зло, но так и уходили ни с чем. Мрачные, порой даже пугающие своим видом и аурой, посетители предпочитали останавливаться у Печати Соломона, наблюдая, как за тонким стеклом витрины покоится ключ к огромной власти, простирающейся далеко за пределы материального мира. Потом переводили взгляд на ценник, разочарованно вздыхали и поворачивали обратно к двери. Взять желаемое силой они даже не пытались: слишком уж страшные слухи ходили об охране пункта проката и его владельце, отбивавшие желание проверять их правдивость.
- Здравствуйте. Еще открыты? – посетитель выглядел скорее как приставучий уличный попрошайка, тонким и жалостливым голосом вещающий о нелегкой судьбе. Мужчина средних лет, одетый в некогда шикарное, а теперь замызганное и не раз штопаное, пальто, спортивные штаны, популярные в прошлом десятилетии и стоптанные грязно-коричневые ботинки. Лицо болезненно бледного оттенка, в обрамлении длинных, грязных и спутанных волос, казалось скорее неудачной и поспешно сделанной восковой маской. Тонкие губы плотно сомкнуты, безвольный подбородок жалко подрагивал.
- Вообще-то уже закрываемся, но раз уж пришли… - владельцу совершенно не хотелось возиться с очередным посетителем, к тому же, он узнал его. Несколько лет назад он купил одну не дешевую услугу… В момент покупки он выглядел гораздо лучше чем сейчас.
- Я х…хотел бы…вернуть товар – запинаясь и обильно потея, пробормотал мужчина, бегая глазами по бесстрастному лицу продавца, пытаясь понять, помнит ли он его. – Я…я недавно покупал у вас кое-что, и…все пошло не так. Моей вины в этом нет! Вероятно, брак…или? Я не знаю. Может, вы мне поможете?!
- ….
- Вы, наверно, не поняли. То есть, извините, я, видимо, просто не так объяснил, дело в том, что я… - снова начал бормотать он, теперь уже нервно трясясь и постукивая пальцами по прилавку.
- Талончик с номером товара и чек у вас при себе?
- Д…да, секунду – мужчина начал судорожно рыться в карманах, потом вытряхнул на прилавок скромное содержимое кошелька, нашел, наконец, скомканный и грязный клочок пергамента в потайном кармашке и торжественно протянул его через прилавок. – Вот он! Нашел! – он шумно выдохнул. – Я уж боялся, что потерял, …и так последний день гарантии…а если бы не…
- Помолчите
- Да, простите, я…я подожду. Сколько потребуется.
- Естественно подождете – сдвинув брови и медленно водя пальцем по строчкам толстенного журнала, владелец углубился в чтение.
«Конца и краю им нет… Все чаще такие вот полуночные визиты, трясущиеся руки, плаксивый взгляд, дрожащий голос... Раньше все было гораздо лучше. Взвешенные и масштабные решения - вот чего не стало! Много лет назад каждый клиент точно знал, чего он хочет, и что готов отдать. А теперь? Теперь любой пройдоха может вывалить на прилавок гору условно-дорогих бумажек или побрякушек, и потребовать предмет, сила которого настолько велика, что разъест его мелочную и слабую душонку. И ведь начнешь объяснять, что не все так просто, так все, как один, начинают нервничать, кричать, мол, всю жизнь копили… Что копили? Только разбазаривали самих себя, не накапливая ничего, кроме условностей и мусора. Вот и этот мудак, стоит, мнется и нервничает, а чего нервничать, когда уже все потерял? Хотя, он же еще этого не знает, так что простительно» - продавец нарочито долго растягивал поиск нужной строчки, поглядывая на все больше нервничающего мужчину.
- Нашел – покупатель сразу оживился, наклонил голову, горящими от нетерпения глазами заглядывая в журнал, зачем-то пытаясь прочесть служебные записи вверх ногами. - Инвентарный номер TI66/1AA, Зацикленные песочные часы, с возвратным механизмом. Одноразовые. Куплены 4 года и 364 дня назад, покупатель ознакомлен с правилами использования и техникой безопасности, все верно?
- Как?! Нет! То есть да, ознакомлен, но я только вчера их купил! Все сбережения выложил! Да я…я…часть души отколол за них! Болит, между прочим! – покупатель побледнел, рука на мгновение сжалась на груди.
- Помолчите. Инструкцию в коробке читали?
- Что?! Читал! Естественно!
- Тогда не вижу проблемы. Там все доходчиво написано.
- Верни мне мои пять лет, сука! – покупатель подался вперед и стиснул кулаки.
- Их у вас никогда не было, вы не оставили якорь памяти в прошлом, что бы узнать, что прожили еще раз. Если вам интересно, в момент покупки вы производили лучшее впечатление, нежели сейчас – продавец ехидно улыбнулся, придав при этом голосу максимальное участие и сочувствие. - Мне очень жаль, приходите еще.
- Ах ты, ублюдок! Я же все просрал! Думал, что смогу вернуться! – мужчина попытался перелезть за прилавок, чтобы схватить за горло продавца, выдавив вместе с жизнью все его напускное спокойствие. Тот, не изменившись в лице, чуть отклонился назад и нажал кнопку под прилавком. Входная дверь распахнулась на всю ширину, колокольчик отчаянно затрепетал на ветру, ловец снов разом вспыхнул и пеплом осыпался на пол. В тот же миг дебошира подняло за шкирку и метнуло в стену. Звучный шлепок  - и он уже оседал на пол, оставляя пробитой головой кровавый след на стене. Продавец остался стоять на прежнем месте.
- Что, Мерк, опять недовольные? – прозвучал ехидный голос за его спиной. Лопатки привычно обдало морозом. Оборачиваться было нельзя, поэтому продавец продолжил смотреть на поверженного и слабо стонущего возмутителя спокойствия.
- Угу. Вот скажи, Полтер, какого черта все идут сюда за халявными и гарантированными чудесами? Ясно же, что предметы и услуги с подтекстом: перед покупкой дважды подумать надо, если не трижды… А лучше вообще не думать и идти своей дорогой, если есть хоть капля сомнений. Как тогда, помнишь, один придурок Медаль Отваги купил, и про обратную сторону не спросил, а она, между прочим, в комплекте идет. Это же и дураку понятно!
- Это тебе понятно. Сколько ты тут работаешь?
- Пятнадцать веков…
- Вот, а как так получилось – помнишь?
- Не начинай, самому тошно. Я же тогда читать и считать не умел! Кто бы мне сказал, что дозировку Живой Воды и спирта надо в строгих пропорциях делать, так я один черт ничего бы не понял…
- Добрее надо быть, Мерк, добрее. Ты же постоянно их выводишь из себя, вот и бросаются, а мне потом расхлебывай…
- Не за просто так работаешь. Скажи спасибо, что жопу на пособии не просиживаешь без дела – буркнул продавец и захлопнул журнал - Ты тут еще? - собеседник молчал, лопатки больше не холодило. В комнате воцарилась тишина, только продолжал глухо постанывать незадачливый покупатель. Чуть погодя затих и он.
- Черт знает что. Хоть книгу отзывов заводи… Так ведь это потом с отчетностью и проверками проблем не оберешься – рассуждал вслух продавец, вешая нового ловца снов, переворачивая табличку и задергивая шторку на двери. Повернув ключ в замке, он обернулся и заинтересованно посмотрел на тело у стены. Как кстати. Последняя партия Позвонков Глупца как раз задерживается.