Jour 5 - "Map"

"Regarde, il y a des gens !"

Le vieux se retourna et plissa les yeux dans la direction qu'indiquait le bras tendu du petit, surexcité. En effet, trois minuscules silhouettes, dont celle d'un cheval, manifestement, s'engageaient sur la route qui descendait d'un haut plateau, non loin.

Il se demanda ce que trouvait le gosse d'aussi intéressant dans cet événement pour le moins banal, puis se souvint qu'ils n'avaient croisé âme qui vive depuis leur rencontre avec l'onirinaute.

"On montera le camp un peu plus tôt ce soir. S'ils ne partent pas le long de la faille, ils devraient nous avoir rattrapés en un rien de temps, avec leur monture."

La nuit était tombée lorsque finalement l'autre groupe les rejoignit, émergeant sans discrétion dans le cercle de lumière du feu. Il y avait un homme, grand, à la peau très sombre, qui tenait fermement la bride d'un âne peu coopératif - la raison pour laquelle ils avaient mis tant de temps, sans doute. Sur l'âne se trouvait juchée une petite fille au visage grognon - guère plus coopérative que l'âne, vraisemblablement - qui devait avoir l'âge du garçon. Ils portaient tous les deux la tiare de bois sur le front.

Tout se passa très vite. Sans la moindre salutation ni sans attendre une quelconque invitation, le nouveau venu fouilla dans une de ses sacoches et en tira une espèce de boîte vernie. Il se dirigea vers le feu, s'assit en face du vieux et installa entre eux des pièces d'ébène et de corne sur un plateau en bois coloré. Ce dernier extirpa de sa sacoche la grosse bourse de cuir dans laquelle il rangeait du tabac à priser, et l'air satisfait, l'onirinaute se leva une dernière fois pour récupérer une bouteille et deux timbales en fer. Il en profita pour faire descendre la fille, la saisissant sans ménagement sous les aisselles, et attacha l'âne à un gros caillou.

Ça leur avait pris moins d'une minute, et ils étaient là, l'un à se triturer la barbe, l'autre à grogner, siffler à chaque mouvement de pion.

Incrédule, l'enfant observait leur manège lorsque  la fille vint se planter en face de lui.

"Désolée pour ça, et pour mon apparence si déplorable... La journée a été épuisante. Avec mon guide ça fait DEUX semaines qu'on crapahute ainsi, dans la poussière. Au fait, moi c'est Maja ; et toi ?"

Elle semblait très bavarde. Et n'avait pas l'air du tout négligée : elle portait un pantalon ample en laine, rentré dans des bottines en peau retournée et un gilet orné de broderies par-dessus une chemise en lin. Son visage, encore un peu potelé, était encadré de deux tresses faites avec soin, et parfaitement exempt de crasse.

Comme réalisant cela, il se frotta les joues et examina les résidus sur ses doigts : il serait bientôt temps de faire quelque chose, mais tant pis pour ce soir - eux, ça faisait quand même presque six mois, qu'ils étaient sur les routes !

La fille, qui avait quitté son air grognon, ne le quittait pas des yeux. Il ne parvenait pas à soutenir son regard noisette. Mal à l'aise.

"Salut. Moi c'est Lohim."

"Alors, vous faites quoi par ici ? Vous aussi vous allez à la nuit de l'éveil avec ton grand-père ?"

"Sven ? C'est pas mon grand-père, c'est euuh... Je sais pas trop, je crois. Et je ne sais pas vraiment où on va, en fait."

"Ah bon? Ça c'est bizarre. Tu l'as trouvé comment?"

"C'est un ami de mes parents, je pense. Un soir il est arrivé chez nous - je ne l'avais jamais vu avant, ils ont parlé toute la nuit et le lendemain matin, je partais avec lui... Il ne m'a rien dit depuis, on ne fait que marcher. Il ne s'appelle même pas Sven, à mon avis. Parfois je l'appelle, et il ne réagit pas... Mais sinon, il est normal."

"C'est comme moi, en fait. Mes parents sont très croyants, alors ils m'ont confié à mon guide il y a deux ans, pour que je m'ouvre à mes rêves. Pfff, que c'est barbant, toutes ces histoires. Moi quand je dors, je dors."

"Tu as un guide pour devenir Onirinaute? Mais c'est génial, non?"

Le garçon ouvrait de grands yeux impressionnés, ce qui eut l'air de ravir sa nouvelle amie.

"Oui, c'est pas mal, c'est vrai. Mais bon, tu sais, avant mon Eveil, j'ai d'autres projets. Hors de question de vivre comme tous ces neuneus. Moi, je veux profiter de l'Avant, avoir ma maison, ma famille, un métier, des trucs normaux, quoi. C'est pas en errant sur les routes pour maîtriser les rêves que je vais rencontrer des garçons et tomber amoureuse !"

Face à cette assertion, il ne sut que répondre. Intimidé par le regard perçant qui ne le lâchait plus, il détourna les yeux vers les adultes. Ils les regardaient - évidemment, ils avaient tout écouté. Le silence dura, et l'onirinaute finit par secouer la tête, d'un air très amusé, tandis que le vieux se contenta d'un sourire compatissant en retournant à sa réflexion. Le garçon changea de sujet.

"Moi, j'aimerais bien avoir un guide pour explorer mes rêves, tu as de la chance. J'ai vu la frontière du Royaume, tu sais. On m'a dit que votre peuple en connaissait tous les recoins, et que certains se la tatouaient sur la peau!"

La fille le regarda comme un idiot, et fit un geste de la tête vers son guide. Le garçon suivit son geste, fixa le grand corps bronzé, sans comprendre. Et alors il vit : ce qu'il avait pris pour une coloration uniforme était en fait un entrelacs de lignes resserrées, au tracé si précis qu'il en devenait imperceptible : une carte de la frontière ! De là où il se trouvait, il ne pouvait rien en distinguer, et n'osa pas s'approcher.

La fille, qui semblait contente d'en savoir plus que lui sur le sujet, lui expliqua doctement.

"Tous les Onirinautes aguerris en ont un comme ça. Il est unique, car il apparaît tout seul pendant le rêve. Mon guide a sans doute le plus précis de toute sa génération, et c'est pour ça que mes parents m'ont confié à lui. Ils sont très riches. Si tu as vraiment vu la frontière, tu en as forcément un aussi."

Les yeux écarquillés, le garçon commença à inspecter sa peau. La fille riait, mais il ne trouvait rien. Alors le guide dégaina le grand couteau qu'il portait à la ceinture, et le lui lança en se frottant le crâne. Tous le regardaient à présent.

Sans hésiter, mais en tremblant de tous ses membres, il prit l'arme. Une grosse mèche de cheveux bruns tomba au sol, puis une autre.

La fille s'était juchée sur ses genoux et l'aidait.

"Oui, je la vois... Une belle première marque. Quel dommage qu'elle ait poussé sur ton crâne, tu étais beaucoup plus beau avec tes cheveux..."

Le guide se leva et vint examiner le glyphe.

"Ah. La frontière nichée au cœur de ce que tu crains le plus. Inaccessible par essence, pure comme l'eau pour qui ne sait pas nager. C'est une belle première marque, Maja, rares sont ceux qui affrontent leurs peurs avec lucidité."

Maja se leva brusquement, et s'en alla vers l'âne, en bousculant le garçon au passage.

"Je vais dormir. Peut-être qu'après tes stupides phobies, tu rêveras de quelque chose de plus intéressant. Comme moi, par exemple !"

Le garçon, oscillant entre la joie et l'incompréhension, la regarda s'en aller sans rien dire.

Le guide lui prit le couteau des mains et entreprit de finir sa tonte.

"Tu verras, mon garçon. La route que tu as choisie est longue et ingrate. Et tu y trouveras de plus grands mystères que ceux qui nichent dans les rêves. Les femmes, par exemple."