Удар на копейку. (5)

***
Маг сидел в удобном, набитом чем-то мягким, кресле. Напротив него, за небольшим столиком сидели трое мужчин, внимательно изучающие его личное дело.
- Нет, он слишком слаб - заявил аристократичный, седоусый джентльмен, передавая дело богато одетому толстяку.
- Сэр… - попытался было высказаться Дирт, но его взмахом руки остановил мужчина средних лет, одеты в костюм следопыта. Из троих гильдмастеров он был наиболее выделяющимся.
- Думаю, стоит спросить его – толстяк лишь мельком взглянул на бумаги – Дирт, верно? Смог бы ты скастовать метеоритный дождь на площадь диаметром 300 метров?
- Эм, это заклинание уровня архимага, сэр, я уверен, что смог бы скастовать первоклассный огненный дождь и на большую площадь. – Дирт хорошо понимал границу своей силы, метеоритный дождь был ему не по плечу.
- Мы зря тратим время! Нужно нанять наемников и покончить с этим! – седоусый аристократ ударил тростью по полу.
- И где ты возьмешь наемников, которым можно это  поручить? То, что появился этот маг уже большая удача! – яростно возразил толстяк – Дирт, огненный дождь, без сомнения, мощное заклинание, но нам нужно что-то максимально быстро убивающее любое живое существо. А что, если бы мы предоставили тебе свиток и, скажем, 11 огненных камней для создания двойного круга?
В воздухе повисло молчание. Дирт лихорадочно пытался высчитать магическую формулу.
- Какого качества будут камни?
- Полностью заряженные, средней чистоты, среднего размера – скривился джентльмен. Даже одного камня хватило бы на десятилетия безбедной жизни для крестьянской семьи.
Дирт еще раз прогнал в уме формулу, даже если он полностью справится с потерями, что невозможно… Нет, не хватит. Если только не…
- Думаю, я справлюсь, хотя мне понадобится еще кое-что. Но сначала мы должны обсудить сделку.
- Слова истинного торговца! – рассмеялся толстяк
- Нет. Говори, что тебе требуется, лишь тогда обсудим работу – седоусый вновь ударил тростью – Возможности гильдии велики, но и мы не всесильны. Не факт, что мы достанем желаемое.
Следопыт продолжал молчать. По его бесстрастному лицо невозможно было что-то прочитать.
- Мне нужен жертвенный кинжал и несколько… существ – неуверенно произнес маг. Магия крови была очень, очень неодобряемой церковью. Но ее сила и влияние магов помогло продавить разрешение к использованию, пусть и с большими ограничениями.
- Жертвенный... кинжал? – аристократ задумался – Тильвальт, слышал о нем?
- Кажется, у архимага был такой, если мы проникнем в его башню… – ответил толстяк.
- Духи огня – подумал Дирт – во что я вляпался, они собираются ограбить архимага!
- А касательно «существ»… - продолжил седоусый, но был перебит впервые заговорившим следопытом.
- Тебе понадобятся люди? Сколько? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, поглаживая охотничий нож.
- Нет, нет! Господи, это строго запрещено! Невозможно! Клинок не работает с людьми и большинством разумных рас – Дирт Истоком чуял, что вляпался по самые уши. – Хватит нескольких свиней… Нет, лучше коров.
Гильдмастера переглянулись.
- Придется идти по дороге, неожиданность насмарку – седоусый был явно против.
- Притворятся торговцами, вот и все. Решено. 11 камней, 10 золотых монет, свиток метеоритного дождя, жертвенный кинжал, пара коров и отряд наемников с нас – подытожил толстяк.
 - Сэр, я бы не хотел провоцировать архимага… - начал было Дирт
- Архимаг мертв уже два дня! – вскричал седой, ударив тростью – думаешь, нам бы понадобился мальчишка, вроде тебя, если бы дела обстояли иначе?
- Генри, успокойся, ты его напугаешь -  Тильвальт схватил джентльмена за плечо, усаживая обратно в кресло. – Все так, первоначально нам должен был помочь городской маг, но его убили. Стрелой. Дьявольски точный выстрел.
- Но комендант…
- Комендант больше всего переживает за свою должность, что будет, если он доложит о смерти до того, как найдет убийцу? Но слухи уже расходятся... – толстяк развел руками.
- Вернемся к делу. Ты должен уничтожить поселение гоблинов. Быстро. Четко. Полностью. – Генри стучал тростью, акцентируя каждую паузу.
- Зачем гильдии убивать гоблинов? – вырвалось у мага.
- Хм. Мы тоже поданные Императора, и должны заботится о благопо… - слегка растерялся седой.
- Генри, не пори чушь, парень все равно узнает – остановил коллегу толстяк – Они мешают бизнесу. Хобгоблин, глава поселения, каким-то образом сумел заключить договор с наемниками Герцога Темнолесья на изготовления оружия. Очень дешево его поставляют на склады всей провинции. Нам нужно это пресечь.
- Но как же инспектора? Или гоблины научились делать хорошее оружие? – недоумевал Дирт.
- Ха. Инспекторы? Один золотой и они и палку примут как первоклассное копье – ответил седоусый гильдмастер.
- А комендант? – Дирт не мог поверить, что имперскую армию, призванную оборонять поселения от гоблинов, снабжают…. гоблины.
- Комендант? Он прикупил неплохой набор мебели на этой сделке – пожал плечами Тильвальт.
 - Может он и убил архимага?
- Нет, нет, это был не он. Я гарантирую – успокоил мага толстый гильдмастер.
- Хватит болтать. За дело. 11 огненных камней слишком весомы, чтобы доверять наемникам. Отряд поведет Дэвид – джентльмен указал на следопыта
- Думаю, мы могли бы выделить… четырех из наших людей, а, Генри? – произнес толстяк, возвращая документы магу.
- Вздор! Кто будет защищать гильдию? Двоих, не больше. Плюс Дэвид.
- Хорошо, Джеймс и Сали?
- Нет. Джеймс пригодится здесь. Нужно лишь добить выживших, с этим справится и Питер.
- Добро, насчет оплаты, десять золотых?
- Пять. Мы и так слишком вложились в операцию. И пусть выкупит кинжал.
- Когда ты стал таким крохобором, Генри?
- Когда ты стал таким транжирой, Тили?
- Туше, но осмелюсь напомнить, что, возможно, паренек станет новым городским магом… или хотя бы его помощником
- Хм. Хорошо. Десять золотых. Пятнадцать, если все камни уцелеют, а работа будет выполнена чисто. Кинжал арендуем на время заказа. Будет поврежден, вычтем стоимость из оплаты – постукивая по полу, заключил седоусый.
- О коровах и маскировке позабочусь я – произнес толстяк – осталось лишь утвердить время. Дэвид?
Гильдмастера повернулись к следопыту.
- Завтра. Мы выступим завтра утром. Подготовьте все необходимое – едва слышно прошептал Дэвид
- Ну вот и все – толстяк протянул зависшему Дирту контракт – подпиши здесь. Поздравляю с первым квестом.
***