Jour 26 - Puzzling

Extrait de "La Curieuse histoire de Sir Coutharon et autres facéties du destin"


Tous les matins, Sir Reynald Coutharon faisait une promenade de 9 heures 30 à 11 heures 30 précises. Et tous les matins, il regagnait sa maison de la banlieue de Dunwich en longeant le jardin public de Bellivasker sur son côté ouest. À chaque fois, il ne manquait pas d'admirer les parterres de fleurs soigneusement entretenus, à l'anglaise.

Mais le matin de sa deux-cent-douzième promenade, il remarqua un détail saugrenu.

Posée sur les pétales de l'avant-dernière primevère dans la troisième rangée, il y avait une étrange pierre. Elle était blanche, lisse, de forme irrégulière. À y regarder de plus près, ladite forme n'était pas naturelle : il s'agissait d'un marbre taillé de la main de l'Homme. Le fait le plus déconcertant était que la fleur n'était nullement écrasée, ni même ne ployait sous le poids d'un bloc minéral de taille comparable.

Intrigué, Sir Coutharon rentra chez lui en réfléchissant à ce qui avait pu provoquer ce curieux phénomène. Puis, happé par les considérations trépidantes d'une vie routinière de vieux noble provincial, il n'y pensa plus.

Le lendemain, bien sûr, il repassa le long des mêmes grilles du jardin public, admira le même parterre de fleurs, et constata la même anomalie. Cette fois, la curiosité fut plus forte que son désir de respecter la cadence ordinaire de son rituel matinal : il fit demi-tour jusqu'aux grilles du parc, entra, et rejoignit la fleur incriminée.

Cette dernière se tenait bien droite, nullement décontenancée par les quatre livres de marbre qui la coiffaient. Il s'agissait bien d'un fragment de statue. Plus spécifiquement d'un coude gauche. Le gentleman tenta de le déplacer, en vain ; la pierre restait figée en plein air. Il tenta de faire bouger la primevère, sans plus de résultat. Il s'enquit de la chose auprès du jardinier municipal. Ce dernier n'avait pas même remarqué le phénomène, et n'y accorda que quelques minutes d'attention, faisant montre d'un flegme anglais caractéristique, à l'épreuve du surnaturel.

En désespoir de cause, et l'heure avançant, Sir Reynald Coutharon rentra déjeuner. Mais à partir de ce moment, il fut comme obsédé par ce fait impossible. Personne d'autre ne l'avait remarqué. Il faut dire que le phénomène ne semblait se produire que pendant neuf minutes chaque jour, et n'avait pas grande conséquence hormis une très légère détérioration de l'harmonie visuelle du parc.

Comme nul autre que lui ne comprenait l'importance de la chose, Sir Coutharon fut contraint de mener ses recherches lui-même. Il se renseigna sur toutes sortes de bizarreries qui avaient été constatées de par le monde. Des anomalies qui apparaissaient au sein de la civilisation humaine mais n'en étaient assurément pas le fruit. Bien vite, ses recherches le poussèrent vers la magie ancienne, les arcanes oubliées, les dieux et déesses de l'ancien temps, et autres domaines de connaissance tout à fait inappropriés pour un gentleman de son époque.

Il explora chaque évènement, trouva des dénominateurs communs, écarta quelques fausses pistes, et put finalement établir les faits suivants :
- Ces anomalies recelaient toujours quelque indice quant à l'identité de la divinité responsable.
- Les éléments les plus importants à considérer étaient, dans cet ordre : le moment où l'incident survenait, l'endroit où l'incident survenait, et la nature de l'incident.
- Il fallait toujours considérer ces éléments du plus large au plus spécifique.

Appliquant sa méthode nouvellement conçue à l'affaire présente, Sir Coutharon considéra les éléments suivants :
- Le coude de marbre apparaissait quotidiennement à 11h12 précises, pour la durée susmentionnée.
- Il se présentait toujours sur l'avant-dernière fleur de la troisième rangée
- Cette rangée, comme les autres, comptait douze fleurs.

Les informations dont il disposait étaient amplement suffisantes. Il déduisit rapidement l'identité du dieu concerné, et parvint à invoquer ce dernier via l'un des rituels qu'il avait longuement étudiés.

Klick le félicita pour sa sagacité ; mais l'aristocrate ne l'avait pas fait venir dans notre plan d'existence pour être flatté. Il demanda des explications à l'immortel. Amusé, le dieu des techniques s'exécuta :

“Je vous prie d'excuser cet écart, Sir Coutharon. Voyez-vous, j'ai récemment créé un duplicata de votre monde, régi par des lois de mécanique légèrement différentes, afin de tester certaines de mes inventions dans ce nouveau cadre physique.

Il semblerait que j'ai commis une bévue en 'refermant' cette dimension éphémère. Tout était parfaitement aligné, sauf pour le coude gauche d'une statue de David que j'ai malencontreusement logé à quelques hectomètres de l'endroit prévu. Fort heureusement, ce genre d'erreur divine s'accompagne toujours d'une signature inscrite dans votre réalité, qui vous a permis de m'identifier et de me la signaler"

Le gentilhomme ne parut nullement perturbé par le fait que sa réalité n’était pas la seule qui existât.

“Puis-je considérer que vous allez rapidement faire le nécessaire ?” répondit-il sur un ton sévère.

“Bien sûr.”

Sir Reynald Coutharon parut satisfait. Il ne chercha pas à profiter de l'extraordinaire occasion pour demander une faveur au dieu, ni pour obtenir la réponse à quelque question fondamentale. De fait, il n'avait jamais souhaité que le retour à la normalité que ses congénères et lui-même chérissaient. Il prit congé de l’éternel, et regagna ses pénates à temps pour le dîner.