Makefile:

mode=backend
previous_mode := $(shell cat bin/mode.settings || echo "")

ifeq ($(previous_mode),$(mode))

mode-changed:

else

mode-changed:
	@echo "changed"
	@echo $(mode) > bin/mode.settings

endif

bin/restarted: mode-changed
	@echo "do restart stuff"
	@touch $@

# testing

➜ make mode-changed mode=frontend
changed
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜ make mode-changed mode=frontend
make: Nothing to be done for `mode-changed'.
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜ make mode-changed mode=backend
changed
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜ make mode-changed mode=backend
make: Nothing to be done for `mode-changed'.
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜


➜ make bin/restarted mode=backend
do restart stuff
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜ make bin/restarted mode=backend
make: `bin/restarted' is up to date.
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜ make bin/restarted mode=frontend
make: `bin/restarted' is up to date.
oleg@macbook-oleg:~/pp/backend (git: master) ───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
➜ make bin/restarted mode=frontend
make: `bin/restarted' is up to date.