Advertisement
Not a member of Pastebin yet?
Sign Up,
it unlocks many cool features!
- История Старика
- Утро. Первые лучи солнца освещают шпили и крыши древнего города. Тени расползаются и исчезают под напором светила. Город просыпается и готовится к новому дню.
- Старик выходит из своего дома рано утром и направляется к границе города. Солнце ещё только встаёт из-за горизонта – его лучи почти не греют молодую кожу. Причудливые в своей форме тени мечутся по стенам от светильника, который стоит на столе за спиной Старика.
- Старик некоторое время смотрит на причудливую игру теней и шагает за порог своего жилища. Шагает навстречу свету и новому дню.
- Жители города выходят из своих жилищ и спешат по своим делам. Кто-то спешит на утренние занятия гимнастикой в ближайший гимнасий. Другие готовят еду и посуду для общего утреннего стола. Третьи прямиком следуют к местам своих ремёсел. Иные же спешат за город – среди них идёт и Старик.
- За радиальной дорогой сразу начинались поля и сады. Одинаковые снопы сена стояли на золотистой земле. В садах зрели серебристые плоды полные вкусной мякоти под нежной кожицей. Где-то в небе транспортные бусинки скользили вверх по Небесной дуге. Рассветное небо разрезали следы Небесных стрел.
- Они направлялись вверх – в небо и дальше, к Небесному храму на орбите. Некоторые из них летели к Равновесному храму, что завис в идеальном балансе между Ойкуменой и её младшей сестрой.
- Вдалеке виднелась зелёная роща. Именно туда, на юг от Города, и отправлялся Старик.
- Придя в рощу, Старик приступил к своей привычной работе. Нужно было обойти всю рощу, которая тянулась почти до горизонта, если смотреть с холма на её опушке. Больные деревья, старые, поражённые насекомыми нужно было отметить. Священные деревья пора полить через капиллярно-точечную систему, разрыхлить вокруг них почву и добавить в неё удобрения. А ещё нужно было исследовать состояние грибов-симбионтов…
- Старик занимался своими делами в корнях одного дуба, когда одна тень неслышно отделилась от ближайшего дерева и подошла к нему:
- - Привет, Старик, — человек вышел из лесной тени и поприветствовал Старика сложив ладонь правой руки на центре груди и слегка кивнув головой.
- - Привет, Друг, — Старик повторил приветственный жест и кивок, — Что привело тебя ко мне этим утром?
- - В нашем городе… В нашем обществе назревают перемены.
- Молодой человек в нетерпении расхаживал вокруг дуба во время разговора со Стариком.
- - Наши мудрецы, эти дряхлые старцы уже неспособны реагировать на изменения мира вокруг нашего Города. Их взор всё больше обращён к небу и Небесным крепостям, а до простых людей внизу и земли им дела нет. В мире всё громче звучат барабаны войны, а наши старики словно не слышат их! Они не накапливают ресурсы на черный день, они не уделяют должного внимания нашим воинам! Ты понимаешь меня?
- В процессе этой тирады Старик изучал грибницу симбиотического гриба, который обвил корни священного дуба. Наконец, его друг окончил свою речь и застыл в нетерпении.
- - Ты говоришь о том, чтобы поднять руку… Против Стражей?
- Друг сделал нетерпеливый и резкий жест рукой.
- - Именно! Я собираю сторонников. Именно поэтому я пришёл в эту рощу. В Городе даже у стен есть уши. Ты с нами?
- Старик тяжело вздохнул и сел на землю рядом с разрытым корневищем и жестом пригласил друга сделать то же самое.
- - Ты точно уверен в том, что это будет правильное решение? На младшей сестре нашей Ойкумены уже идёт добыча полезных минералов. Наши младшие Стражи уже готовятся представить новые материалы и оружие, которое, милостью богов, создаётся в наших Небесных крепостях. Ты ведь грезишь о войне, верно?
- Друг в раздражении ударил кулаком по стволу дерева.
- - Да, да и ещё раз да! Пойми, у нас нет времени для всех этих небесных штучек… Соседи уже готовят войска. Мы не должны пасть под их ударами!
- - А где гарантия, что мы победим в случае войны? Что мы не ввергнем наш Город и наших граждан в горнило заранее проигранной войны? И кто поручится, что сместив Стражей ты и твои сообщники не откроете дорогу… Тирану?
- Каждое слово тяжёлым бременем ложилось на сердце Друга. Видя это, Старик встал и сочувственно положил руку на плечо того, с кем провёл всё детство в гимнасиях, схолах и на улице.
- - Ведь твой отец сам принадлежит к Стражам? Зачем тебе всё это?
- Друг ответил быстрым взглядом глаза в глаза и горькой усмешкой.
- - Недаром тебя прозвали Стариком ещё в детстве. Ты так молод, но ворчания и неуверенности в тебе хватило бы на целый Совет Стражей!
- Одним рывком он поднялся с земли и направился к границе рощи.
- - Времени у нас остаётся всё меньше. Если что – ты знаешь где меня искать.
- С этими словами Друг ушёл, оставив Старика с лесными тенями и мыслями о судьбе Города, Стража и сограждан.
- ***
- Уже вечером, когда Старик выходил из чащи, к нему подбежал маленький ребёнок и порывисто обнял его за талию.
- - Папа, папа! Я видела, как злой дядя вошёл в чащу… Я боялась, что он с тобой что-нибудь сделает.
- Старик растрепал волосы своей Дочки и рассмеялся.
- - Это был Друг. Мы с ним выросли вместе и знаем друг друга как родные братья! Он никогда не сделает мне ничего плохого.
- - Правда?
- Детские глаза с тревогой смотрели на отца.
- - Конечно. А теперь пойдём домой. Мама, наверное, нас уже заждалась.
- ***
- Прошло три луны и Друг напал на Стражей.
- До этого Старик так ни разу не посетил собрания заговорщиков. Он гулял с Другом, много шутил и смеялся с ним. Вместе они обсуждали политику, экономику и философию, вместе они упражнялись и боролись с друг другом в гимнасии. Но каждый раз, когда Друг заводил разговор о грядущих войнах и закостенелости Стражей, Старик старался уклониться от разговора.
- По большому счёту Старик не видел смысла в этих разговорах. Роща расцветала после зимней спячки, и он чувствовал отклик этого цветения в своём сердце. Совет Стражей выделил ему новые удобрения и систему геронтоботов для священных Дубов, которая была разработана в Небесном храме. С её помощью Дубы смогут прожить до 500 и более лет, оставаясь и в старости такими же свежими и зелёными как в молодости.
- Город жил привычной жизнью. Стражи управляли, младшие Стражи изобретали и следили за Небесной дугой и Небесными стрелами, военные патрулировали границы, ремесленники производили всё нужное гражданам. Старики отдыхали и следили за обучением молодых, молодые учились, тренировались и готовились к осенним обрядам инициации.
- Младшие Стражи обещали, что через 5-6 лун в строй будет введена Небесная нить, которая заменит Небесную дугу. Это должно было укрепить связь земли и неба, связь Небесного храма и Города и принести множество новых чудес и открытий.
- Но прошло три луны и Друг напал на Стражей.
- ***
- Это случилось в полдень. Всё прошло быстро и тихо. Город почти ничего не заметил, а за Городом в полях всё так же возделывали землю, а в садах ухаживали за плодоносными деревьями.
- Группа заговорщиков проникла в Земной храм, а что было дальше – уже слухи. Кто-то говорит, что Друг выступил с речью перед окружённым Стражами. Кто-то говорит, что Друг предал мечу всех почтённых старцев. Иные же утверждали, что сама охрана храма захотела свергнуть Стражей, а Друг и его заговорщики только слегка помогли вольнодумным войнам.
- Стражи свергли Стражей?
- Как бы то ни было, но для Друга эта перемена власти закончилась не так, как он себе представлял.
- ***
- Тени от светильника плясали по стенам, пока Старик спускался по винтовой лестнице во тьму подземелья. Внизу его ждал Друг. На его руках и ногах были цепи.
- - Привет, Друг, — старик прикоснулся ладонью к своей груди и кивнул старому другу.
- - Привет, Старик, — исхудавший и измождённый Друг с видимым усилием поднял свою руку к груди. Цепи звякнули в ответ на его движение.
- - Как ты умудрился попасть… Сюда?
- - Они называют это «тюрьмой» — хохотнул Друг. На его губах играла знакомая кривая улыбка, — Раскопали это слово где-то в древних свитках. А так это был обычное водохранилище времён Стражей-Основателей.
- - Стражи были отстранены от власти. Совет Стражей теперь не более чем декоративное собрание стариков. Кто тебя посадил в эту тюрьму?
- - Свои – кто же ещё?
- Друг скривился от боли – на этот раз это была не ухмылка. Только сейчас в свете светильника Старик заметил ссадины и синяки, которые покрывали тело Друга.
- - Я был слишком ослеплён победой. Захотел слишком много власти. А среди заговорщиков таких как я — каждый первый! В общем мне подмешали что-то в вино, я заснул… А проснулся уже здесь. В цепях. А как появились эти синяки тебе лучше и не знать.
- Старик медленно вздохнул. Потом он заметил простую чашку с водой у стены и поднёс её к губам Друга. Тот начал жадно пить воду – заострённый кадык напряжённо ходил вверх и вниз под грязной кожей.
- - Как оно там, наверху? Как теперь живёт Город?
- - Что случилось со Стражами ты уже знаешь. Теперь у власти не мудрецы, а богачи. Помнишь караванщика Главкона? Ему ещё от жены перешли шахты на юге. С прошлой луны он восседает во главе нового Совета. Небесная нить законсервирована. Небесный храм переделывают в крепость. Равновесный храм и поселения на младшей сестре нашей Ойкумены вроде бы в безопасности – но слухи ходят разные... Богачи требуют от младших Стражей остановить все исследования Дальних пределов и Сверхмалой природы. Армия реформируется и объявлен новый набор. Полководцы требуют новое оружие. Никому более нет дела до тайн Природы и Музыки сфер.
- Когда речь зашла об армии Друг явно оживился.
- - Армия? На нас уже кто-то напал?!
- - Нет-нет! Пока нет, но у наших северных соседей тоже произошла… Перемена власти. Только у них к власти пришёл тиран с обольстительными речами и кровавыми руками рыночного мясника. Он уже рассылает отряды воинов и работорговцев по окрестным Городам и Поселениям. Так что война… Лишь вопрос времени.
- Старик закончил говорить, и тревожная тишина повисла в тёмном подземелье. Светильник изредка мигал и тревожные тени плясали на стенах древнего водохранилища, которое стало новой тюрьмой.
- Наконец, Старик пару раз кашлянул и задал вопрос, который мучил его с самого момента свержения власти Стражей:
- - Скажи мне, Друг. Этот твой заговор… Тревога в сердцах наших сограждан, близкая война, богачи в священных Храмах… И ты – здесь. В цепях. Это стоило того? Победа над Стражами того стоила?
- Склонив голову на грудь, Друг ответил:
- - Та победа, которую я планировал – да! Та победа, которую я получил… Впрочем, всё ещё можно исправить. Поверь мне, Старик, я всё могу исправить.
- - Надеюсь, что так, Друг. Надеюсь, что так.
- ***
- Десять раз лето сменило зиму. Десять раз солнце разгоралось и становилось холодным. Десять раз Священная роща скидывала листву и расцветала вновь.
- Друга отпустили из тюрьмы и отправили на дальний северный рубеж. Там он проявил себя как храбрый и неутомимый воин и ему доверили командование заставой и небольшим пограничным отрядом. Изредка он присылал письма в Город, которые рассказывали о том, как быстро северные соседи превратились в кровожадных варваров под властью тирана, о том, как он скучает по родному Городу, полям и садам вокруг него. А ещё он хвастался победами и обильной добычей. И красивой наложницей из числа северян.
- Младшие Стражи были реформированы в Небесных Кузнецов. Богачей не интересовала Музыка сфер и Сверхмалая природа. Отныне они требовали только новое оружие, новые материалы для крепостей и храмов, новые лекарства и новые средства для сладкого забытья. Последнее вскоре было представлено и получило название «Сома». Это средство выдавали старикам, инвалидам, гражданам, оставшимся без работы… А с какого-то момента и всем желающим.
- Небесная нить так и не была достроена и постепенно ветшала. В какой-то момент было решено демонтировать её. Нижнюю часть разобрали и сложили в хранилищах, а верхнюю сожгли в атмосфере. Это совпало с ночным празднеством во имя бога вина и молодые граждане восторженно прыгали и вопили, смотря как тонкая нить разгорается в небе и постепенно исчезает. Старики же мрачно качали головами.
- Дочь Старика повзрослела, окрепла и прошла обряд инициации. Теперь она считалась полноценной гражданкой Города со всеми правами и обязанностями. Её характер, своенравный и упрямый, иногда беспокоил Старика. Но упорные тренировки в гимнасии, освоения ремесла повитухи и мудрость веков из Скриптория сглаживали её порывы. К тому же в последнее время в Скриптории было не так много посетителей, и они могли брать любые свитки или книги.
- Изменился и сам Город. На месте радиальной внешней дороги начала возводиться высокая стена с башенками, главными и несколькими малыми воротами. Храм Земли, где ранее заседал Совет Стражей, был снесён. На его месте построили Капитолий – величественное и роскошное здание, наполненной золотом, зерном, вином, дорогими маслами и тканями. В нём с удивительной быстротой тощал дух и разум, а тело, напротив – жирело и становилось тяжёлым.
- На некогда непрерывном и ровном полотне городских улиц начали возникать швы и бугорки. То тут, то там возникали стены, отделяющие богатые кварталы от бедных. Богатые и роскошные дома из белых гранитных блоков отбрасывали тень на старые дома, которые вдруг стали серыми и бедными. Люди ходили в разные схолы, в разные гимнасии, посещали разные бани и храмы. Даже поля и сады разделились на те, что снабжают большую часть Города и те, что снабжали позолоченную верхушку.
- Среди граждан вновь нарастало недовольство.
- ***
- Жена Старика была во всех отношениях достойной женщиной. Она была ткачихой и в своём ремесле достигла определённых высот. Благодаря её умениям и яркой красоте когда-то её и заметил Старик.
- Но почему она заметила его? Обычного смотрителя Священной рощи? Ведь он не был ни прославленным воином, ни Стражем, ни младшим Стражем?
- Женское сердце – потёмки. Быть может, луч из сердца Старика высветил что-то уже в её сердце и разогнал тени, что копились там…?
- Через некоторое время у них родилась Дочь и жизнь пошла своим чередом. В заботах о доме, ребёнке, ремесле и прочих женских хлопотах годы летели незаметно. Жена даже не заметила, как власть перешли от людей золотых к людям позолоченным.
- Однако, постепенно перемены всё резче и сильнее проявлялись в Городе. Да и Дочь стала самостоятельным гражданином и съехала от родителей, что высвободило время у Жены.
- Как-то раз с новым заказом её вызвали в закрытую часть города, рядом с Капитолием. Высокий белый дом окружала ограда, рядом с ней ходили стражники. На цепи сидели здоровенные собаки. Встречать её вышел хозяин дома – весёлый толстячок средних лет.
- Заказ был весьма необычным. Богач хотел, чтобы Жена сделала из дорого восточного сукна… Костюм для маленькой домашней свинки, которая весело похрюкивала под ногами пока мастер и заказчик вели разговор. В нём маленькая свинка Кирка должна бегать по загородному поместью хозяина и всячески веселить его самого и его гостей.
- «Насколько человек пресытил своё тело и разум, что он дошел до такого?» — всё время крутилось в голове Жены.
- ***
- Выйдя из его дома, жена увидела маленьких детей рядом с домом.
- - Давайте поиграем в жмурки!!!
- - Нет, давайте поиграем в мяч!!!
- - Жмурки, жмурки, жмурки!!!
- - Мяч!!! С мячом веселее!
- Дети кричали и пищали пока один из них не произнёс:
- - Мой дедушка мне рассказывал про камушки! С их помощью можно решить во что мы будем играть!
- - А как это?
- - Да, как это? Что за камушки?
- - Смотрите…
- Стоя в тени белокаменного дома Жена наблюдала за тем как дети разбежались в разные стороны, а потом вернулись, держа в руках камешки белого и серого цвета. Один из них принёс сломанный приземистый кувшин.
- - Теперь каждый берите по одному серому и одно белому камешку! Жмурки это белый камушек, а мяч – серый!
- С этими словами мальчик положил серый камешек в кувшин. Следующий положил белый и так пока каждый сорванец не положил свой камушек в кувшин. После этого кувшин перевернули и вывалили все камешки на дорогу. Вся малышня мигом сгрудилась над ними, а через несколько секунд с радостным воплем «Жмурки! Жмурки!» унеслись куда-то вниз по дороге, словно моментально позабыв о камешках и кувшине.
- «Камешки о которых говорил чей-то дедушка? Камешки, которые помогают принять решение? Два типа камушков у каждого, но положить можно только один…»
- С этими мыслями направилась туда, где она не была со времён своей учёбы.
- Она отправилась в Скрипторий.
- ***
- «Друг приветствует Старика!
- Как ты там, мой милый Старик? Свет от золотых задниц наших избалованных толстяков ещё не ослепил тебя?
- А у нас тут всё хорошо. Северяне в конец деградировали. Нападают на нас без какого-либо строя, не используют разведку, при малейшем сомнении бегут с поля боя! Их рядовые воины переходят на нашу сторону вместе со своими полководцами – иногда даже ещё живыми!
- Недавно во взятом городе в здоровенном храме солнечного бога мы нашли странную осадную машину. Наши Полевые Кузнецы немного поколдовали над ней – оказалось, что будь она достроена то смогла бы уничтожить весь наш Город за несколько минут! Но эти глупцы не достроили её, а сделали из нее идол и носили ему золото и убитых животных. Вот идиоты!
- Скоро мы возьмём штурмом их столицу, и я самолично, клянусь богами, посмотрю какая требуха находится в животе их мясника-тирана! Жди меня с Триумфом!
- 1. P. S. Кстати, как там твоя Священная роща? В последнее время ты совсем о ней не пишешь. Неужели у деревьев выросли ножки, и они сбежали к этим любителям бабочек и цветов с востока?!
- Твой дорогой Друг».
- «Лучше бы у них действительно выросли ножки». Дочитав письмо, Старик сложил его и засунул под свою тогу.
- Он стоял на холме у границы рощи и смотрел на картину, которая развернулась перед ним.
- Строители заполонили рощу, которая была уже далеко не такой священной как раньше. Строительная техника гусеницами пережёвывала землю между деревьями. Лишние деревья безжалостно срубались и вывозились за пределы рощи. На их месте прокладывались каменные дорожки – совсем как в городе.
- По новому замыслу Совета богачей теперь роща должна служить не природе и богам, а людям. Правда, не всем – для большей части граждан чаща по-прежнему оставалась заповедной. Для меньшинства же в роще выстраивались бани, термы, роскошные малые столовые, целая плеяда маленьких и комфортных храмов, театр… И даже небольшой бордель в ветвях самого старого и толстого дуба.
- Старик смотрел на всё это и чувствовал, что строительная техника оставляет след не на земле – на его сердце. Что падали не деревья, а его вера в будущее Города. В будущее его сограждан и его самого.
- Ему было разрешено продолжить уход за деревьями, симбиотическими грибами и «всем прочим в чём ты там ковыряешься». И Старик не собирался бросать те немногие деревья что ещё уцелели. Даже если теперь в ветвях некогда священного дерева раскинулся бордель с ветреными восточными вертихвостками и пресыщенными позолоченными толстяками.
- Рваные тучи быстро бежали по небу и солнце то появлялось, то пропадало, уступая место холодным и мрачным теням.
- ***
- - Дорогой мой муж, нам нужно кое о чём поговорить.
- В принципе Старик ожидал этого разговора уже давно. Ему и Жене было по 40 – самый расцвет сил учитывая среднюю продолжительность жизни в 150-160 лет за что спасибо Стражам. Его Жена была ещё очень хороша собой, а учитывая её постоянные упражнения в гимнасии с 15 шагов её можно было перепутать с ровесницами Дочери.
- В последнее время Жена стала часто уходить из дома по вечерам. Старик догадывался почему. Из-за того что произошло с рощей он пал худом и уже не проявлял прежнего пыла к своей Жене. Вероятно, она нашла любовника на стороне. И теперь всё дело подошло к разводу.
- - Прости, что не уделял тебе достаточного внимания последнее время. Если ты хочешь пойти в храм и разорвать наш…
- - Нет! Ты что подумал… Что я нашла любовника и изменяю тебе?!
- Такого звонкого смеха от неё Старик уже давно не слышал.
- - Нет… Если бы всё было так просто! Ты заметил, что происходит с нашим Городом?
- - Сложно было не заметить. Но не Город тревожит моё сердце. Видела бы ты, что сделал наш новый Совет с нашей Священной рощей…
- - Тогда ты понимаешь, о чём я.
- Она достала из-под тоги маленькое устройство с антенной и проводками, нажала на нём кнопку и положила его на стол.
- - Так нас не смогут прослушать.
- - Не думал, что у тебя есть друзья среди Небесных Кузнецов.
- - Теперь у меня много друзей… Среди самых разных ремёсел. Послушай… Я знаю, что богачи сделали с твоей Священной рощей.
- - Нашей Священно рощей.
- - Хорошо – нашей.
- Жена долго молчала и думала о чём-то. Вероятно, собиралась с мыслями. Или думала – а говорить ли вообще?
- - Люди в городе шепчутся с друг другом. От последнего уборщика, до первого Небесного Кузнеца в Небесном Хра… Крепости. Позолоченные толстяки собирают вокруг себя всё больше богатств, всё больше еды и воды. Граждане всё меньше видят своих правителей, а рассказы об их излишествах звучат всё громче. Наши молодые парни гибнут на севере ради награбленного золота, которое мы даже не видим!
- Жена подсела к Старику и обвила его руками так, как она делала, когда они были молодыми и беззаботными. Её губы приблизились к его уху. Голос перешёл на шёпот.
- - Скоро стены Города окрасятся в красный цвет. Мы скинем эти жирные бурдюки с их тронов и вернём Стражей! Ты с нами?
- Опять ему предлагали принять участие в смене власти. Сначала Друг, теперь Жена…
- - Прости, я не могу. Я должен следить за Священной рощей. От неё и так почти ничего не осталось, а если я попаду в тюрьму как Друг… Или меня убьют…
- Жена положила голову на его плечо и начала медленно гладить его грудную клетку тёплой ладонью по часовой стрелке.
- - Ты уверена, что ты должна принимать участие… Во всём этом?
- - Уверена. Более чем. Наш Город иссыхает под властью этих свиней. Наши поля и сады стонут от их неумеренного аппетита. Сама земля увядает… Впрочем, ты это и так знаешь.
- - Да, — Старик вспомнил глубокие трещины в роще, которые образовались из-за долгой засухи, — Да, я знаю.
- В эту ночь Жена, как обычно, бесшумно поднялась с супружеского ложа и бесшумно вышла в ночь. Длинные и пугающие тени вились за её спиной, когда она скользила по пустым улицам Города.
- А утром она не появилась. И вот уже это было не как обычно.
- ***
- - Так, так, что тут у нас? Маленькая ткачиха, которая мутит чернь?
- Светильник под потолком медленно раскачивался на лёгком сквозняке и постоянно мигал. Тени боязливо жались по углам каменного мешка. Стражник вытянулся у двери и уставился в стену, сложив руки за спиной.
- В центре камеры на стуле сидела Жена. Её голова бессильно свисала вниз, руки были связаны за спиной. Лицо покрывали кровоподтёки, с губы медленно капала кровь.
- Перед ней стоял толстяк в тоге из дорогой ткани. От него вкусно и приятно пахло изысканной едой и восточными телесными маслами. Он победно и насмешливо взирал на узницу.
- - Все твои сообщники уже схвачены. Их пытают и допрашивают прямо сейчас. Многие уже раскололись. Часть из вас мы сошлём на север… Часть продадим в рабство соседям с востока. А тебя…
- Толстяк поднял лицо Жены вверх к потолку. Увидев её синяки и разбитую губу он с отвращением отдёрнул руку.
- - Ну, если тебя привести в порядок, то я думаю ты вполне впишешься в наш бордель на дереве.
- Жена прокашлялась и взглянула в лицо толстяку.
- - Ты слышал сказку про Борова, Мышку и Паучиху?
- Толстяк широко улыбнулся всеми своими четырьмя подбородками. Он присел рядом на стул перед ней.
- - Нет, расскажи мне. Я люблю сказки. Даже коллекционирую, но об этой сказке слышу впервые!
- - Ну так слушай.
- ***
- Жил да был боров. Большой, толстый и ленивый. Он очень любил вкусно есть и сладко спать. Он жил в дубраве и жизнь его была проста и незатейлива. Поел желудей – поспал. Проснулся, снова поел желудей и опять на боковую.
- Но однажды он проснулся и не нашёл вокруг себя желудей. А есть хотелось. Тогда боров громко заплакал и начал жаловаться на свою горькую судьбу.
- Его услышала Мышка. Она прибежала к плачущему Борову и спросила его что с ним случилось. Он ответил, что злая судьба наградила его прожорливым желудком и отсутствием желудей вокруг.
- Мышка была маленькая, но у неё было очень большое сердце. Из своих запасов она принесла Борову орехов и зёрнышек. Боров быстро всё съел, сыто хрюкнул и уснул.
- Наступала осень, Боров всё так же ел жёлуди вокруг себя, иногда ему помогала Мышка. Но с каждым днём он объедал Мышку всё больше и больше, а орешков и зёрнышек у Мышки оставалось всё меньше и меньше.
- Однажды Мышка почувствовала надвигающийся холод и попросила у Борова сделать ей тогу из его густой и тёплой подпуши и шерсти. Но Боров отказался. Он сказал, что он не умеет делать тоги. У него есть только копытца чтобы бегать, рот чтобы есть и клыки чтобы дырявить ими надоедливых Мышек. После чего он сыто рыгнул и уснул.
- Мышка заплакала и пошла прочь. Так и она плакала как вдруг ей на пути встретилась небольшая пещерка. В пещере было довольно темно и внутри неё двигались странные тени несмотря на то, что солнце находилось точно в середине неба. Внутри пещеры жила Паучиха.
- Паучиха выслушала жалобы мышки и пообещала ей помочь. Через три дня Мышка вернулась к пещере паучихи и отдала ей аккуратную тогу, которая была сплетена из лёгкой и очень тёплой паутины. Мышка была счастлива.
- Боров продолжал есть всё больше и больше, и постоянно надоедал мышке. Он не хотел даже стукнуть копытцем о ближайший дуб, чтобы с него упали вниз новые жёлуди. Он постоянно требовал еды, а когда наедался, то сразу же засыпал.
- Паучиха помогла и на этот раз. Она дала маленькой Мышке свою слюну в небольшом коконе из паутины. Мышка подмешивала эту слюну к еде борова, и он становился более спокойным, менее прожорливым и более сонным.
- Но постепенно и этого борову стало мало. Его пузо становилось всё больше, а глаза наливались кровью. Он требовал от Мышки всё больше и больше орешков, всё больше и больше зернышек! Он даже начал требовать от неё постройки тёплого и сухого логова для его сладкого сна.
- И снова плачущая мышка стояла под паутиной, в центре которой зависла Паучиха. В этот, последний раз, Паучиха убедила Мышку решить проблему с Боровом… Окончательно. Паучиха взялась своими передними ножками за свою ядовитую железу и отломила её, после чего окутала её основание паутинкой чтобы Мышка не поранилась. Она отдала железу Мышке и сказала ей, что она должна…
- ***
- - Что? Что должна была сделать Мышка?! Закончи сказку, грязная девка!
- Пока ткачиха рассказывала свою сказку, толстяк вплотную пересел к ней, а под конец, заворожённый, склонился над узницей. В процессе он смочил горло сладким вином из южных Городов и съел немножко сушеных фруктов.
- В каменном мешке воцарилась тишина. Только тени от мигающего светильника плясали на стенах.
- Но она царила недолго.
- - Скажи… Ты когда-нибудь слышал про одного чудака в древности? Он говорил, что где-то в идеальном мире есть образы идеальных вещей. Они вечны, совершенны и прекрасны.
- Жена подняла голову и посмотрела толстяку прямо в глаза. В её глазах больше не было поволоки, а голос перестал дрожать. Толстяк непроизвольно отшатнулся и брякнулся обратно на свой стул.
- - А наш мир есть лишь отражение этих идеальных вещей. Наш мир – лишь тень. Хотя, должна заметить, что в нашем Городе теней в последние годы стало только больше…
- Толстяк резко повернулся к стражнику.
- - Что мелит это сумасшедшая?! Стражник, дай мне свою дубовую палку!
- Стражник остался на месте. Он по-прежнему сверлил взглядом стену.
- - Так вот и моя сказка - лишь выдумка. Но какая идеальная, какая милая – ты согласен? И сегодня…
- Ткачиха распрямилась на своём стуле и свела руки перед собой. На них не было верёвок или цепей – только следы на запястьях, которые женщина начала медленно растирать, с лёгкой улыбкой смотря на толстяка перед собой.
- - Моя сказка станет реальностью.
- - Стражник, что ты встал столбом! Она не связана! Стражник!!!
- - Смотри же как моя сказка претворяется в жизнь. Я – Паучиха, он, - Жена указала на стражника, который подошёл к толстяку сзади и положил руку на его плечо – Мышка. Посмотри на его тогу.
- Толстяк в панике, на грани истерики и обморока посмотрел на край тоги стражника. На ней был вышит символ ремесленного цеха ткачей. В котором как раз и работала Жена.
- - Нет, нет… Нет!!! Предатели, кругом предатели!
- Толстяк резко вскочил, шагнул к выходу из комнаты, покачнулся и упал. Бокал с напитком покатился по полу разлив жидкость, которая быстро растеклась по камням.
- - А вот и слюна Паучихи… А вот и её ядовитая железа!
- С этими словами Жена встала, взяла из рук стражника кинжал, подошла к дрожащему толстяку, задрала его подбородок и всадила кинжал прямо в адамово яблоко. «Позолоченный мудрец» задохнулся, издал несколько булькающих движений и упал на каменный пол. Под ним быстро растекалась лужа темно-красной крови.
- - Проклятый жирдяй. С его весом нужна была двойная доза… Всё готово?
- Ткачиха обернулась к стражнику, к сандалиям которого уже подступала кровь убитого.
- - Да, госпожа.
- - Не называй меня так. Я такая же, как и ты. Пойдём.
- Они прошли через темницу. Одни стражники быстро оттаскивали тела других стражников в кладовую. Оставались только длинные красные полосы на полу.
- Жена вышла из здания тюрьмы. Оно стояло на холме. Перед ней лежал Город. Тихий, спокойный. Сытый. Сонный.
- Она вскинула руку вверх и выстрелила красной сигнальной ракетой в небо. Маленькая красная точка быстра взлетела и начала медленно опускаться по параболе.
- Наконец, на уровне крыш самых высоких белых домов она начала мигать и постепенно потухла. На город снова опустилась сладкая и спокойная тьма.
- Прошло ещё несколько ударов сердца и темноту разорвали сначала десятки, а потом и сотни ответных сигнальных ракет. Они взлетали отовсюду: с окраин Города, из его центра, из кварталов бедных и богатых, несколько десятков взлетели с полей и садов вокруг города. Две – из бывшей Священной рощи.
- - Теперь я вижу… Всё действительно готово.
- За её спиной стражники выходили из тюрьмы и быстро разбегались по заранее оговорённым позициям. В городе раздались первые крики и вопли. Тревожно залаяли собаки.
- - Надеюсь, в нашем Городе больше не будет настолько тёмных ночей. И настолько красных рассветов…
- ***
- В Саду удовольствий, в борделе на дереве, наложницы и стража резали опоенных новым форком Сомы толстых богачей. Один из них в отчаянии заперся в электрогенераторной. Случился пожар и скоро вся крона древнего дуба была объята пламенем.
- Полевые и садовые ремесленники с восторженным энтузиазмом резали зажиточных горожан. А после резни начали грабить и растаскивать имущество богачей. Поля и сады стояли без ухода, посевы были нескошены, а плоды – не собраны. Так они и гнили под открытым небом, пока люди сходили с ума в Городе, упиваясь кровью и вином.
- В одну из очередных ночей кровавого безумия и безделья на небе появилась яркая точка, которая летела с востока на запад. Она постепенно увеличивалась, её хвост удлинялся. Наконец, она распалась на 3-4 части, те померцали и исчезли.
- Это законсервированная Небесная крепость сошла с орбиты и сгорела в атмосфере. Никто не обратил на это внимание.
- Дела земные в эту долгую ночь были интереснее дел небесных.
- ***
- Вечер. Старик пробирался между руин Города. Белые дома стояли опалёнными и теперь стали чёрными. Старые серые дома посерели ещё больше. Повсюду валялся мусор, обрывки ткани, тухлые объедки. Из дырявой бочки капало дорогое вино из восточных Городов. Где-то на соседней улице что-то горело. Чья-то баня, частный скрипторий или просто конюшня? Кто-то панически кричал. За криком последовал взрыв дружного хохота. Крики возобновились.
- Наконец, Старик подошёл к Капитолию. У его входа не было стражи. Точнее была, но это был всего один страж, и он лежал пьяным у входа в луже собственной мочи.
- Осторожно переступив его, Старик направился внутрь.
- В главном зале под потолочными балками весели иссушенный трупы со следами былого обжорства. Весели аккуратно, в два ряда по 6 трупов в каждом.
- На троне, который когда-то принадлежал наиболее мудрому из Стражей, сидела его Жена, мрачно склонив голову набок и подперев ладонью щеку. Перед ней полукругом сидели… Кто? Представители народа? Лучшие из граждан? Новые богачи?
- На новых Стражей они не походили ни телом, ни духом, ни одеждой. Скорее это был сброд из разношёрстных бандитов и головорезов.
- - Приветствую тебя, Жена моя, - Старик прикоснулся правой рукой к груди и кивнул головой.
- - И тебе привет, Старик… Муж мой, - она прикоснулась левой рукой к своей груди, но не удосужилась кивнуть. Её лицо не изменилось.
- - За что их повесили?
- Старик указал на тела, которые весели под потолком.
- - За шею – за что же ещё? Не задавай глупых вопросов. Зачем ты пришёл?
- - Я хотел бы поговорить с тобой наедине… Если ты позволишь.
- Жена сделала нетерпеливый жест рукой. Окружающий её сброд встал и, переговариваясь и перешучиваясь, покинул зал.
- - И? Я жду.
- - Ты видишь во что превратился наш Город? Ты видишь, что с ним стало? Сын убил и ограбил отца, брат предал и вспорол брюхо брату! Сёстры и дочери стали новыми наложницами или убийцами. Где была чистота – теперь мусор! И я не только про улицы и здания.
- Слушая его слова Жена выпрямилась и слегка сжала зубы. Её руки медленно поглаживали ручки трона.
- - Наши Небесные стрелы стоят в запустении. Большая часть Небесных кузнецов перебита или бежала. Моя роща… Сгорела. На её месте теперь лишь дымящиеся остовы деревьев. На юге к ней уже медленно подбирается пустыня. Уже при жизни наших внуков пустыня окружит наш Город, если мы ничего не предпримем!
- Жена подняла левую руку прямой ладонью вперёд.
- - Остановись, успокойся. Я всё знаю. И все понимаю. И поверь мне – я всё могу исправить.
- «Я все могу исправить, Старик, поверь мне…»
- Холодок пробежал по спине старика. От поясницы он пробежал вверх к шее и захлестнул тело наэлектризованным холодом.
- - Как? Как ты это сделаешь?
- - В наш Город возвращается Друг. Он возвращается с богатым обозом из награбленного золота и со множеством рабов и пленных ремесленников. На это золото мы закупим всё необходимое в соседних Городах, восстановим наш Город и он засияет ярче прежнего! А потом… Кто знает? Может быть мы даже обучим новых Стражей и поставим их во главе нашего народа. Как в старые добрые времена.
- - И ты уверена в его верности?
- - Абсолютно. Знаешь, как его зовут в народе? Попликола – Друг народа. Красиво, да?
- Старик тяжело вздохнул.
- - Я принял решение. Я бегу из Города и беру с собой Дочь. Ты с нами?
- - Нет. Люди доверились мне. Да, они вышли из-под контроля и в них проснулись, - её лицо исказила кривая ухмылка, - различные животные… Но я просто не могу их бросить. Как и наш Город.
- Уже у самого выхода из зала Старик обернулся в последний раз и спросил женщину, которая некогда была ткачихой и его Женой:
- - Это восстание против богачей… Победа в нём… Оно того стоило?
- - Каким оно мыслилось – да. Каким оно получилось… Всё можно исправить. И я всё исправлю. Возвращайся через пару лет, и ты не узнаёшь наш Город.
- «Я всё могу исправить, Старик, поверь мне…»
- - Обязательно. Я обязательно вернусь.
- ***
- Сумерки. На севере поднималась пыль от полков Друга. На юге поднимался дым от сгоревшей Священной рощи.
- Между ними, на холме у Города стоял Старик. Рядом стояла его Дочь. Она явно нервничала и постоянно теребила лямку заплечной сумки.
- Старик читал письмо от Друга. Это было последнее письмо от него.
- «Эти толстяки в конец обезумили… Бунтующая чернь?! Закалённые солдаты… Выжгут заразу каленным железом из загноившейся раны! Жди меня с Триумфом… Я разделю его с моим Городом».
- ***
- На севере поднималась пыль от полков Друга. На юге поднимался дым от сгоревшей Священной рощи.
- Старик же направил свои стопы на запад. Пора уходить на запад.
- Может быть там они с Дочерью смогу найти людей, которые больше ценят взращивание знаний и деревьев, чем собственных животов и неограниченной власти?
- Кто знает, кто знает.
Advertisement
Add Comment
Please, Sign In to add comment
Advertisement