[23c] à [23e] - Apologie de Socrate par Platon

C’est spontanément que s’attachent à moi les jeunes gens qui ont le plus de loisirs et qui
appartiennent aux familles les plus riches, pour le plaisir d’entendre les gens que je suis en
train de réfuter, et c’est de leur propre chef que souvent ils se prennent à m’imiter et que, à
leur tour, ils s’essayent à éprouver d’autres personnes. Inutile d’ajouter, j’imagine, qu’ils
trouvent à foison des gens qui s’imaginent savoir quelque chose, mais qui ne savent que très
peu de choses ou même rien. Il s’ensuit que c’est contre moi et non contre eux que se mettent
en colère ceux que ces jeunes soumettent à réfutation, et qu’ils répandent la rumeur qu’il y
a un certain Socrate, un sale type, qui corrompt les jeunes gens. Leur demande-t-on ce que
Socrate fait et ce qu’il enseigne, ils n’ont rien à répondre, ils sont dans l’embarras. Mais, pour
ne pas avoir l’air d’être dans l’embarras, ils allèguent les griefs qu’ils ont sous la main contre
tous ceux qui pratiquent la philosophie : « mener des recherches sur ce qui se passe dans
le ciel et sous la terre », « ne pas reconnaître les dieux », « faire de l’argument le plus faible
le plus fort ». La vérité – j’imagine, en effet, qu’ils ne consentiraient pas à l’admettre -, c’est
qu’ils sont pris en flagrant délit de faire semblant de savoir, alors qu’ils ne savent rien. Or,
comme sans aucun doute ils tiennent à leur réputation, comme ils sont agressifs et
nombreux, et qu’ils parlent de moi sur un ton véhément et persuasif, ils vous ont depuis
longtemps déjà rempli les oreilles de calomnies véhémentes.