Спустя минуту пара с неохотой оторвалась друг от друга. Ярко красный, пробивавшийся через веки свет в глазах Джессики погас, а сами глаза вернулись к «родному» зеленому оттенку. Это отключился бустер. Вернул в норму рефлексы и разум. Сейчас девушке ничего не угрожало.
	Серый придирчиво осмотрел напарницу. Цела. В грязном, пыльном костюме разведчика, с размазанной по лицу пороховой гарью, окровавленными губами и расслабленной широкой улыбкой. Тугая струна внутри парня отпустила – и он искренне ответил тем же.
	 — Ага, — расслабленно сказала девушка. — Ночка отличная, только выжала досуха. Черт, почему ты не сказал, что у тебя беспроводная накрылась?
	— Не заметил, Джесс, — серьезно ответил парень. — Правда. Обнаружил только когда заваруха началась, и то не сразу понял, в чем проблема. Поперся тебя спасать, в итоге пришлось нырнуть в медблок и отбиваться. Ладно хоть починили там же.
	—Вовремя починили! — девушка устало усмехнулась и мимолетным движением выключила двигатель танка. — Я… а, сам знаешь, че тут распинаться.
	Серый промолчал. Вместо слов он перегнулся через пушку и, как мог, крепко обнял напарницу. Та нащупала джойстик, задрала ствол орудия и растаяла в объятиях. Да и сам Серый ощутил, как ушла еще часть напряжения – будто выдернутый из позвоночника стальной стержень. Так, в тепле и тишине, они провели еще пару минут. Могли позволить.
	Пусть и недолго.
	Безмолвно выразив эмоции, они на время отстранились. Джессика привычно, как на автопилоте зашарила по укромным местам башни. За экраном? Нет. Под башенкой, у автопушки? Нет. Под командирским сиденьем? Бинго! Найдя пачку сигарет, девушка распахнула люк над головой и закурила. А Серый задумчиво хмурился.
	— Как понимаю, в рукопашную ты с этими ублюдками не сходилась? — негромко сказал он.
	— Надеюсь, ты тоже, — Джессика задрала голову и выпустила струйку дыма. — Хотя догадываюсь, что без этого не обошлось. Не, я только через прицел.
	— Не совсем, но пару раз, — вздохнул парень. — Короче, я понял, кто это был. Сектанты. Такие же поехавшие фанатики, как те, что устроили на меня охоту на родной планете. И верят в ту же херню, судя по выкрикам.
	— Это… м, секунду, — она слегка нахмурилась и стряхнула пепел в люк. — А, которые за оккупацию чужими? И они возбудились на инфу с наладонника? Я-то верю, но сомнительно, что такой масштаб ради тебя одного. Да и бессмысленно – сервера Армии уже под сотню резервных копий сделали, наверное.
	— Может, как спуск сработало, — пожал плечами Серый. — Фронт уже близко, а что у них по агентуре мы не знаем. В мое захолустье ж нагнали. И кстати, может в новостях есть чего? У меня гражданскую сеть не ловит, глянь ты.
	— Здесь и не будет ловить. Глушилки, — коротко сказала Джессика. — Ладно, посмотрим как домой вернемся. Если парни из спецназа не перехватят, я их слегка… обидела.
	Серый усмехнулся и с легким интересом оглядел внутренности танка. Заглянул в корзину с донышками стреляных гильз, посмотрел сквозь оптику наводчика, выглянул вниз, к месту механика-водителя. Примерился к снарядам, но трогать не стал. За напарником лениво следила девушка, потягивая сигарету.
	А на отдающих синевой экранах виднелось движение. Солдаты постепенно выходили из медблока и осматривались, некоторые споро полезли в карманы убитых. Их дело. Особого внимания на танк с парой никто не обращал, но военные посматривали и, порой, указывали на него сослуживцам.
	— Готова. Ты? — доложила Джессика, щелчком отправив окурок в люк.
	— Давно. Только к нам кто-то идет, — Серый постучал пальцем по экрану. — Вроде один, не спецназ.
	— Да похер, мы сейчас однозначно свои, — девушка взглянула на картинку. — Это даже где-то в наставлениях прописано. Главное уболтать и свалить до того, как группа захвата опомнится.
	Девушка привычно выпрямилась и в пару ловких движений выбралась на крышу башни. Следом, на одной силе протезов, подтянулся напарник.
	На улице царили городской полумрак, пляска огней подбитой техники и суета уцелевших военных. Чуть блестел, толи от недавнего ливня, толи от раздавленных тел, бетон парковки. Но это был мир. Или перемирие. В криках солдат и офицеров не слышалось тревоги. Треск был треском пламени, а не далекими выстрелами – уж этого наслушались и Джессика, и Серый. Даже местная луна выглянула посмотреть. А на горизонте высились равнодушные, усыпанные рекламой небоскребы.
	Первым делом Серый увидел, как напарница погладила мортирки дымовых гранат. И уж затем взглянул на подходившего. Военный как военный. Измазанный в гари городской камуфляж, автомат за спиной, матовая пластина на виске и наголовник с отдельным микрофоном. На поясе болтался расцарапанный шлем. Серый этого парня не помнил – но в бою было не до этого.
	— Че хотел… — Джессика запнулась. — Хотели, сержант, сэр?
	— Опустим звания, — усмехнулся военный и показал на задранный ствол танка. — Судя по стояку, времени зря не теряли, а? У Бака и шанса-то не было. Короче говоря, отлично поработали, оба. Но есть пара вопросов.
	— Валяйте, — танкист обернулась на напарника и спокойно села на броню. Серый, пожав плечами, устроился рядом.
	А сержант неторопливо подошел ближе, разглядывая потрепанную боевую машину. Небольшие кратеры, царапины – и черное пятно в весь лоб корпуса. От танка несло гарью, порохом и маслом, вперемешку с сильным запахом крови от траков. Заслуженный, прикорнувший солдат.
	— Первый. У тебя, вроде как, гусеница слетела? Сколько займет поставить ее обратно? — зевнув, спросил военный.
	— Секунду, глянем, — Джессика встала на ноги и, потянув напарника за собой, полезла к другой стороне танка.
	Они аккуратно спрыгнули на груду обломков. Чуть в стороне лежала размотанная металлическая лента, без особых повреждений на вид. Но девушка не удостоила ее и взгляда. Облокотилась на борт танка и быстро задергала пальцами.
	«Отличный повод. Кивай и соглашайся с моими словами. Нам надо смотаться в боксы за инструментами и запчастями, на месте не починить. Идем вдвоем, сопровождение не нужно» – быстро написала девушка.
	Серый послушно кивнул. А затем показал на троицу широких дыр в борту, напротив места механика-водителя. Поверх явно не хватало катка.
	— Повезло... — медленно протянула Джессика, рассматривая повреждения. — Спасибо. Моя задница в надежных руках.
	— Тут скорее я благодарить должен, — Серый усмехнулся и потрепал девушку за синие волосы. — Спасибо.
	Где-то здесь и кончилось небольшое терпение сержанта.
	— Кончайте, мля, обжиматься! — крикнул он. — Че по гусенице!?
	— Да порвана она, порвана! — отозвалась девушка. — Нужно звено притащить и инструменты, без этого никак! Ща в боксы пойдем!
	— Ну сразу бы так, — чуть спокойнее сказал военный. — Херово, конечно, но пойдет. Идите сюда, еще вопрос есть.
	Два вздоха слились в один. Переглянувшись, пара вновь залезла на танк и показалась на глазах сержанта. На их лицах ясно читалось недовольство, но сержант только ухмыльнулся.
	— Самое главное – вы откуда? — спросил он.
	Молчание затянулось. Военный не разглядел вскинутую бровь Джессики, да и чуть скривившаяся улыбка Серого прошла мимо него. Спустя долгий десяток секунд до сержанта дошло.
	— Проставиться, в смысле, кому и куда? — раздраженно пояснил он.
	Девушка хлопнула по стволу танка.
	— Ну сразу бы и сказал! — она заливисто рассмеялась. — Боксы второго взвода, позови Серого или оставь сообщение «Бездушной». Так-то можем обойтись, но если горит желание – всегда пожалуйста.
	— Ага. Короче, как с ремонтом закончите, вставайте у входа в медблок и следите за подходами, — сказал сержант, развернулся и стремительно пошел обратно.
	Пара проводила его цепкими, настороженными взглядами. Но, похоже, все обошлось. Серый попытался хлопнуть напарницу по плечу… только чтобы поймать ее руку, нацеленную на то же самое. Усмехнувшись, Джессика закрыла люк, и они отправились по улице – якобы за инструментами, а на деле за машиной.
	И шагать оказалось не так уж и далеко.
	Светлые ночи, сомнительные запахи и звуки, вкупе с внимательной слежкой за окружением, были для пары привычным делом. Эта проходка исключением не стала. И что, что они не на улицах города, посреди высоток, или не посреди каких-то замызганных переулков? Улочки военной базы после нападения не отличались от трущоб.
	Тут и там валялись тела. Под ботинками хрустели гильзы и бетонные камушки. Рассеялись, перестали отражать свет облака – но хватало огней пожаров, мягкой луны и глазных имплантов. Серый и Джессика шли уверенно, ни от кого не скрываясь. А вокруг витал запах смерти. Множества смертей.
	 Иногда навстречу паре попадались солдаты. Раненые, усталые, но живые. Они тянулись к медблоку – и, как оказалось, нападение пережили многие. Значит, стоило поторопиться и свалить с базы раньше, чем остатки расквартированных войск сумеют наладить нормальный режим на КПП.