Охотник на магов
Пролог
Нестеров Петр Иванович никогда не отличался особой изобретательностью. Несмотря на то, что он получил кандидата технических наук, придумать что-то новое ему всегда было сложно.
Но этот сон… Все происходило будто наяву. Неясный образ в сознании постепенно складывался в логичную и чем-то завораживающую схему. Петр Иванович взял карандаш и набросал эскиз прямо на обоях.
***
– Ну и чертеж! – высказал свое мнение младший научный. – Оно вообще работать будет?
– Будет, – ответил Петр Иванович – я перепроверил на много раз все расчеты. – Ошибок быть не должно.
– Ладно, я соберу эту штуку, но вы позовете меня на тестирование.
***
– Всё готово, Петр Иванович! – его помощник не скрывал радости в голосе. – Я могу привезти вам ваш чертеж в железе.
– Жду. – произнес Нестеров в микрофон.
Через час зазвонил домофон. Петр подошел к двери, снял трубку и по привычке спросил
– Кто?
– Это я, Николай. – голос младшего научного был полон предвкушения.
Нестеров нажал на кнопку с ключом и открыл дверь в подъезд. Двери лифта раскрылись и помощник с рюкзаком за спиной зашел в квартиру.
Разувшись, он вытащил из рюкзака коробку из-под обуви. Нестеров открыл коробку и увидел там, среди оберточной бумаги печатную плату. Достав её, он подключил ее в расширитель видеокарты и запустил компьютер.
По монитору побежали строчки БИОСа, затем запустилась операционка. Всем знакомый логотип будто можно было потрогать, экран казался окном в другой мир.
– Это так быть не должно! – Николай стоял с крайне глупым выражением лица – Три дэ технология без очков, это невозможно!
– Как видишь. Осталось протестировать VR-шлем. – ответил Нестеров.
Петр Иванович запустил последний TES и надел шлем.
– Твоюж – удивление Нестерова было настолько велико, что он просто не знал, что сказать. Дрожащими руками он снял шлем и протянул его Николаю.
***
Nest – новое расширение для вашей видеокарты. С  Nest вы можете забыть про то, что вы сидите в шлеме в своем любимом кресле. Вы действительно окажетесь в других мирах. Эффект реального полного погружения только с Nest.
***
Nesteroff Ink. предлагает вам Nest 2.0. Теперь вы можете быть не только наблюдателем, но и стать участником. Новый Nest – будь на пике технологий!
Внимание! Убедитесь, что у вас достаточно места дома перед покупкой и установкой Nest 2.0.
***
Глава 1
Новый заказ.
Я проснулся от звука нового уведомления. Колонки монитора под торжественную музыку объявили:
– У вас новое сообщение, босс. Возможно это новый заказчик.
– Спасибо, ВИ. – ответил я виртуальному интеллекту.
Встав с дивана, я взял с кофейного столика наушник, вставил его в ухо и сказал
– ВИ, дай досье на заказчика и краткое описание заказа.
– Да, босс – тоном английского дворецкого ответила ВИ.
Пока я ходил умываться, виртуальный интеллект рассказал о личности заказчика.
– Грачев Альберт Брониславович, 37 лет, не был, не состоял, не привлекался, держит крупный клан в Fantasy Earth. Основная информация о заказе: Персонаж максимального уровня класса антимаг в Fantasy Earth. Оплата по максимальному прайсу +50% за срочность. Приблизительная оценка сложности заказа – высокая.
– Подобный заказ я буду обсуждать лично – перебил я ВИ.
Подойдя к рабочему столу, я ткнул пальцем в иконку вызова в досье клиента. Пошли гудки, затем на экране появилось немного помятое лицо заказчика.
– Алло, Альберт Брониславович?
– Да, я вас слушаю  – ответил собеседник.
– Отлично. Заказ, подобный вашему, я должен обсудить в личной беседе. Когда у вас есть свободное время для личной встречи?
– Прямо сейчас вас устраивает? – спросил Альберт, набирая что-то на своей винтажной клавиатуре.
– Да, конечно. – ответил я.
– Мой водитель сейчас подъедет. – бросил собеседник в трубку и звонок прервался.
Я прошел на кухню, налил в чашу сваренный ВИ кофе, и достал из холодильника пачку с джемом. Намазав пару тостов, я съел свой нехитрый завтрак под бубнеж чьего-то гайда по созданию перса в Fantasy Earth. Немного неестественный, обработанный автотюном голос предупреждал, что хоть выбор расы персонажа сделан немного жутковато, бояться ничего и никого не надо.
Когда в кружке закончился кофе, я вернулся в комнату и посмотрел на клешню Nest’а. Скорее всего я не успею сходить в виртуал, да и патч с нужным заказчику классом выходит сегодня, и гайды скорее всего сразу устареют.
Я оделся, и тут же ВИ оповестила меня:
– Вам новое сообщение, босс.
– Прочти – сказал я.
– Водитель ожидает вас внизу, – отправитель Грачев А.Б.
Сунув в карман смартфон, я вышел из квартиры. Обойдя приставленный к перилам велосипед, я вышел во двор и сел в припаркованный у подъезда БМВ.
– Здаров. – поздоровался со мной водила, после чего продолжил – Босс редко использует наемников для прокачки новых классов.
– Видимо совсем прижало, что пришлось универсала искать. – ответил я ему.
– Так ты еще и универсал, тот, кому подходит чужой Nest?
–Ну да, а что такого? – небрежно бросил я.
– Теперь понятно, почему босс отправил меня с такой срочностью. Новый класс то – воины, а универсалы почти всегда магов качают.
– Никогда не нравились маги. – произнес я, листая ленту в соцсети. – Все эти прожатия кастов, а последнее время вообще чтение стихов и размахивания руками меня раздражают.
– А-а, – с умным видом ничего не понимающего человека протянул водила и замолк.
Остальную часть поездки я читал пачноут и проверял обзоры и ревью прессы и игроков, связанные с Fantasy Earth.
***
Окунись в реалистичный мир Fantasy Earth, лучшей ММОРПГ по мнению пользователей нашего сайта. Они выбрали своими голосами подробно сделанную систему снаряжения, достоверные исторические эпохи, высокую скиллозависимость и низкую планку для входа новичков. Продуманная система крафта не заставит вас искать стекло для железного меча или железную руду для того, чтобы сплести тетиву.
Бесшовный открытый мир, в котором можно всё.
***
Из темы на официальном форуме Fantasy Earth.
ПОНЕРФИТЕ МАГОВ, ОСТАЛЬНЫЕ КЛАССЫ БЕСПОЛЕЗНЫ!
***
Полгода назад в офисе разработчиков Fantasy Earth.
– Вы в игру хоть раз заходили? – надрывался гендиректор, сидя во главе стола переговоров. – Вы в курсе, что у нас 75% игроков на сервере – это маги?!
– Но статистика… попытался возражать глава отдела баланса.
– Конечно, на остальных классах одни скилловики остались. – веско произнес гендир.
– Наш отдел предлагает ввести класс, который будет охотиться на магов. – предложил глава отдела геймдизайна.
– А это хорошая идея – поддакнул глава балансировщиков.
– Чтобы их теперь было 75% сервера. – спросил гендиректор.
– Нет, у нас уже была проверка на тестовом сервере, все супертестеры были в восторге. – уточнил глава тестировщиков.
– Этот класс эффективен против магов. ДД или танк проиграет только если в нэсте сидит ребенок, но классу суппорта придется попотеть, чтобы победить.
– Ну хорошо. Даю разрешение на ввод этого класса на основной сервер. Если выйдет, как с магами, я вас всех уволю! Совещание окончено!
***
Почитав статью на сайте, раньше выпускавшему еще и бумажный игровой журнал, пошерстив форумы и посмотрев слитое видео с совещания разработчиков, которое многие посчитали фейком, я вышел из припаркованной в подземном гараже бэхи.
Меня встретил невзрачного вида человек в строгом костюме. Он окинул мой затрапезный вид придирчивым взглядом и произнес
– Следуйте за мной.
– Угу. – буркнул я себе под нос.
Мы поднялись по лестнице и начали петлять по коридорам, ища известный только человеку в костюме кабинет босса. Когда он довел меня до массивной сделанной под дерево бронированной двери, она плавно открылась. Внутри сидел секьюрити. Он обшарил меня, просканировал металлодетектором и пропустил в следующую комнату. Там никого не было. Я сел на кожаный диван и только было хотел попросить ВИ вызвать Грачева, то противоположная дверь открылась, и в комнату зашел наниматель.
Я встал, протянул руку и представился.
– Лев Сергеевич, мечник-универсал.
– Альберт Брониславович, глава клана «Ледяные клинки» – представился вошедший. – Перейдем сразу к делу. Договор в общем для вас стандартный, я проверил ваши предыдущие работы. Вы и ваша репутация вызывает доверие. Единственное, что может вызвать затруднение – это скорость выполнения. Вы должны первым вкачать максимальный уровень нового класса. Также я предлагаю участие в турнире кланов моим представителем. При победе в турнире один на один – ваш гонорар удваивается, в том же случае, если вы с нашим кланом возьмете первое место в категории пати VS пати, ваш гонорар вырастет втрое.
– Суровые требования, но и оплата достойная. С первым проблем не возникнет. Со вторым тоже. В других проектах я часто участвовал в дуэлях, так что мой меч не подведет вас, но потренироваться в дуэлях с лучшими из вашего клана делу бы не помешало. С третьим… с третьим могут возникнуть проблемы. Как можно победить не слаженной командой, против сыгранных за годы игры пати задротов, которые из Nestов не вылезают?
– Это решаемо – ответил наниматель. – Мой клан будет помогать тебе по мере возможности.
– В таком случае меня устраивают ваши условия. – сказал я.
– Заключим договор. – ответил заказчик и мы пожали друг другу руки.
Принтер на столе Альберта выплюнул две копии составленного договора, я взял  свою копию, тщательно проверил её и поставил подпись. Заказчик сделал тоже самое, после чего мы поменялись копиями и сделали всё тоже самое.
– Предоплата уже отправлена на ваш счет. – сказал Грачев.
– Отлично, по выполнению заказа я вышлю вам логин и пароль, а так же прошу связываться со мной в это время только по зашифрованному каналу связи, чтобы разработчики не заподозрили меня в продаже аккаунта. Возможно это слухи, что они следят за универсалами, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Оставив за собой последнее слово, я встал с кресла. Внезапно рядом появился тот человек в костюме. Он отвел меня на парковку, где меня ждал всё тот же автомобиль.
Я кивнул водителю и сел на заднее сиденье.
– Домой. – сказал я, пристегиваясь.
Мощный дизель взревел под капотом, и мы тронулись в путь.
Глава 2.
Все дороги ведут в Мордор.
Придя домой, я проверил содержимое холодильника. Увидев девственно пустые полки, я задумался. Сходить в магазин сейчас или прогуляться до кафе, но потом. В принципе аванса мне хватит с лихвой, чтобы питаться хоть в самом дорогом ресторане. Через пару секунд раздумий я закрыл дверцу белого шкафа и направился к Нэсту.
Дойдя до этой клешни, которая причудно сложившись в спящем режиме, напоминала что-то инопланетное, я включил её, после чего залез в комбинезон с датчиками, больше похожий на экзоскелет. Клешня Нэста подключилась к нему и приподняла меня в воздухе, проводя первичную диагностику. Это было необходимо для того, чтобы вестибулярный аппарат не сходил с ума, как в первой версии Нэста, в которой вертикальное передвижение было вовсе недоступно.
Создавая новый профиль, я приказал ВИ забить данные из договора. Умненький виртуальный интеллект заполнил все поля на сайте регистрации, кроме пароля.
– Ваш генетический код нельзя использовать в качестве пароля, босс. – как обычно оповестила меня ВИ.
– ВИ, используй случайно сгенерированную комбинацию символов. – ответил я в ответ.
– Пароль сгенерирован и сохранен, босс.
– ВИ, запуск и авторизация.
– Выполняю, босс. – ответила она.
Пространство вокруг меня заволокло густым туманом, и когда я потерял ориентацию в пространстве, туман начал потихоньку развеиваться. Я стоял в комнате с большим зеркалом во всю стену. В зеркале отражалась выбранная пользователем внешность, чем-то напоминающая  какого-то известного молодого актера.
Вы можете сменить пол. – произнес приятный женский голос, доносящийся будто отовсюду.
На зеркале появилась довольно обширная таблица. Я нашел в ней пункт: мужчина (гетеросексуал).
– Чертовы ЛГБТ. – пробормотал я. – раньше полов было всего два.
За спиной скрипнула открывающаяся дверь, которой раньше там не было. Я прошел сквозь дверной проем и оказался в длинном коридоре. Дверь за мной захлопнулась.
– Выберите расу персонажа. – всё тот же голос был так же учтив.
Вдоль стен коридора начали подсвечиваться постаменты с восковыми фигурами представителей разных фэнтезийных рас. Там были и эльфы, и орки, и гоблины, и еще много всякой несуразицы вроде рыболюдей и псоглавцев.

Я нашел среди фигур расу хьюманов, то есть человеков и тут же приложил руку к постаменту. В этот момент подсветка на остальных статуях погасла, а тот постамент, который я выбрал, отъехал в сторону. Именно таким образом открылся тоннель на следующую локацию.
Спустившись вниз, я оказался в очередной комнате. Передо мной стояло 8 сундуков. На каждом было выгравированно:
-Воин
-Варвар
-Маг
-Погонщик
-Вор
-Жрец
-Стрелок
и наконец, нужный мне класс
-Антимаг
Я открыл последний сундук. Внутри лежал меч из кости крупного животного,  баклер, кинжал, больше похожий на кухонный нож, грубая льняная рубаха, полотняные штаны, коричневые ботинки и пошарпанный кожанный ремень. Также на дне сундука обнаружились  грубые деревянные ножны и наплечный мешок. Решив  отложить инвентаризацию на потом, я полностью экипировался и обнаружил в кармане маленькую книжку. Это было то, что в старых играх заменяло журнал.
Спустя пару секунд, видимо игра проверяла соединение, все вокруг залил белый свет
Когда я проморгался моему взору предстали древние развалины. От руин куда-то вдаль вела дорога. Вокруг меня была саванна, вдалеке виднелся тропический лес. Я спросил у своей ассистентки:
-ВИ, как проверить статы?
-На левой руке находятся очки здоровья, маны, опыта, а также стамина. Книга в вашем кармане содержит журнал заданий, карту, таблицу характеристик, справочник и прочее, что вам понадобится в будущем, босс.
Я в принципе и так об этом догадался.
-ВИ, распределяй свободные очки таким образом, как это указано аналитиками клана. – приказал я голосовому помощнику.
Не отвлекаясь на подтверждающий бубнеж ВИ, я проверил, как меч выходит из ножен, повесил баклер на спину, а кинжал повесил на пояс. Задание в журнале гласило: Найдите поселение. Так как дорога вела куда-то от развалин, я не задумываясь, по ней и отправился. Ну не может же быть в самом начале игры необходимость топать неизвестно куда, когда есть такой явный путь.
Пейзаж вокруг немного напоминал картинку в фотошопе. При генерации окружения точнее не использовался генератор случайных чисел, деревья либо расставляли вручную, либо использовали запутанную нейросеть. Мои размышления прервал первый в этой игре моб.
«Бродячая гиена», уровень 1. – гласила надпись над ботом.
Я выхватил из ножен то недоразумение, которое разработчики выдали мне в начале игры и встал в классическую правостороннюю стойку. Левая рука нашарила на поясе кинжал, который я выставил в обратном хвате.
Моб зарычал, показал клыки и бросился ко мне, лапами выбивая комья земли. Когда это животное приблизилось на расстояние, когда я могу дотянуться мечом, я тут же сделал выпад и нанес колющий удар в центр туловища. С утихающим рыком бот завалился на бок и через десяток секунд рассыпался на искры.
Я заметил на руке то, что полоска, обозначающая опыт, изменилась. Теперь она была заполнена на 25%. Еще три таких гиены и я получу повышение. Можно конечно сойти с дороги и поохотиться, но я не хотел тратить время. За квесты я все равно получу больше, да и скорее всего придется искать какой-нибудь банальный дроп, типа клыков тех же гиен или каких-нибудь перьев чего-то там.
Так, мерно шагая и обдумывая всякие разные варианты, что подкинут мне на пути программеры и игры, я заметил вдалеке поселение. Оно представляло из себя кучку хижин, окруженных частоколом из плохо отесанных даже не досок, а просто стволов некрупных деревьев.
– Они бы еще живую изгородь нарисовали. – подумал про себя я.

Деревушка стояла на границе саванны и тропического леса. Вокруг города паслись безобидные мобы до 5 уровня, которые нападали только если напасть на них самих.
Решив сразу выполнять квесты, я прошел в ворота «города», которые даже не охранялись, и нашел доску объявлений. Мне приглянулись несколько заданий и я выбрал их. Я услышал звук перелистываемых страниц, и не успел ничего сделать, как ВИ оповестила меня:
– Появились новые задания в журнале. Маркеры на карте обновлены, босс.
Открыв журнал заданий, я увидел, что в нем появились записи соответствующие выбранным мной квестам. Первое добавленное мной задание мерцало.
Ну, для начала поможем старосте избавиться от падальщиков вокруг поселения. Пролистнув дневник дальше и открыв карту, я нашел заштрихованную окружность. Это было место их спавна, в журнале заданий красиво обозванное «лежбище гиен». На карте присутствовали еще пару маркеров, но я решил проверить их позже.
Некогда мне сейчас обшаривать начальную обучающую деревушку. Да, для игроков, впервые зашедших в мошки это может быть интересно, например поговорить с довольно сложной нейросетью неписей, знающих неплохо адаптированные под реалии игры анекдоты, полюбоваться на текстурки и модельки квестовых болванчиков и получить урок фехтования от старого десятника давно изчезнувшей империи. Но мне некогда, каждая секунда простоя в прогрессе может скверно отразиться на поздних уровнях.
 До «лежбища» я добрался довольно быстро, никого не встретив по пути. Так, вдалеке мелькало пару мобов, но я решил не отвлекаться на них. Место спавна гиен представляло собой поляну, на которой находились с десяток этих животных. Недолго думая, я начал подбираться к самой крайней. Глупо будет агрить на себя всех гиен сразу. Не помру конечно, но покоцать меня могут серьезно. Но стоило подойти еще ближе к выбранной мной цели, моб сразу умчался вглубь поляны, а вместо него рядом тут же оказались крупные и опасные защитники стаи. Черт, я думал, их агр не связан между собой. Но в принципе это ничего не меняло. Они так же были 1 уровня, явной опасности не было.
Выхватив левой рукой кинжал, а правую положив на рукоять меча, я ждал атаку. Покружив вокруг меня, один из стражей стаи бросился на меня. Но я сбил ему атаку, шагнув вперед. Тычок кинжалом ранил моба, я откинул его в сторону и добил мечом. Таким образом поочередно я расправился с тремя стражами. После рассыпания тушек на искры на их месте оставались тряпичные мешочки. Внутри лежали клыки. Так как никто на меня не нападал, я собрал лут.
После сбора лута я зафармил еще пару мобов и наконец обратил внимание на то, что получил лвл-ап.
– ВИ, ты уже распределила полученные очки? – спросил я.
– Да, босс. Вы получили новую способность. Это «Антимагическая аура» первого уровня, которое рассеивает слабые заклинания. Тратит стамину при использовании. Также у вас есть стандартная особенность «Касание негатора». О ней вы можете узнать в справке.
Я прервал игровую справку фразой:
– Достаточно. ВИ, сколько еще клыков надо налутать для завершения задания?
– Ноль, босс. Он принимает клыки по одному. Награда увеличивается во столько раз, сколько собрано трофеев. Тут неподалеку маркер другого задания, интересует?
– Да, включай. Не хочу открывать карту, можешь проложить маршрут?
– Маршрут проложен. Двигайтесь по тропинке, отходящей вправо от лежбища.
Я поглядел вправо, и почти сразу нашел отходящую куда-то тропку. Обойдя место спавна так, чтобы остальные гиены не напали на меня, я пошел по маршруту, который указывала мне ВИ. Ножны мерно хлопали по ноге, сумка привычной уже тяжестью давила на плечи. По пути встретилась очередная развилка. Надо будет потом обойти тут все вокруг, пасхалки и нычки поискать, – подумал я.
Наконец тропка привела меня к небольшому роднику, бьющему из расщелины между камней. Стоило мне немного приблизиться к воде, путь загородил крупный моб, буквально материализовавшийся из воздуха.
– Энто исть мой вода! – прорычал орк и плюнул в меня.
Ярко-зеленый кислотный плевок потускнел, подлетая ко мне. Аура не подвела, а я сплоховал, не успел полностью уйти из под удара. Руку немного прижгло, но боль мгновенно прошла. Это была система нэста, отвечающая за болевые ощущения. Созданная для того, чтобы игрок не умирал от болевого шока, но с правдоподобными ощущениями.
Полоска здоровья просела на десять процентов, не больше. Поморщившись от досады, я начал сближаться с «Осквернителем» (именно под таким именем моб значился в журнале, о чем мне потом сообщила ВИ), уворачиваясь от его плевков. Но стоило мне подойти на дистанцию удара мечом, орк тут же начал убегать. Я снова попытался настигнуть его, но он снова убежал. От безысходности я бросил нож, и это помогло. Клинок пробил горло, Освернитель захрипел, прошел еще пару шагов и упал. У него осталось буквально пару процентов здоровья и я добил его мечом в сердце.
 – За милосердное добивание вы получаете больше опыта, босс. – вездесущая ВИ не поленилась зачитать очередную справку из игры. – Осталось только набрать ключевой воды, которую охранял «Осквернитель».
Я заметил, что с орка дропнулась какая то склянка, такого темно-зеленого цвета, будто в ней хранили зеленку. Так и думал, что отсутствие тары не повлияет на выполнение этого квеста. Стоило мне взять стекляшку в руки, она тут же очистилась и стала прозрачной, а стамина просела на четверть.
– Сработала особенность «Касание негатора»,
 Я набрал воду в эту склянку и, заткнув её крышкой, кинул в сумку.
Над родником нарастало неясное свечение синего цвета. Спустя пару секунд оно оформилось в девичью фигуру.
– Герой! – с пафосом в голосе произнесла она. – Ты избавил мой родник от посягательств Осквернителя. Я, Владычица родника, даю тебе выбрать награду!
– Блин, где то я уже слышал этот голос, в рекламе что ли. – промелькнула мысль.
– Выбирай! – Владычица была неуклонна. – Мое благословение или новое заклинание!
– ВИ, а разве антимагов и прочих негаторов можно благословлять? – спросил я
– Божества, хоть и мелкие, как она, могут, босс. – ответила ВИ. Бафф идет вразрез с прокачкой. Она повысит здоровье на скрытое и рандомное количество процентов, не выясненное фанбазой за альфа и бета тест, и уменьшит стамину на половину от этого значении, босс.
– Я выбираю отказаться от награды. Мне хватит и этого в качестве награды.  – я потряс сумкой, и про себя подумал, что менять выносливость на здоровье стоит только танку.
– Выбор сделан. – голос Владычицы озера при этом обрел металлический оттенок голоса, как у роботов в старых фильмах и играх. – Я, Амалия Ривер, разрешаю тебе набирать воду из этого и подобных ему источников и 50 монет, зарытых тут с незапамятных времен.
Я пожал плечами. Опыта за данный квест дали больше, чем с выбором бонуса.
– ВИ, проложи маршрут в поселение.
– Маршрут построен, через 20 метров сверните влево, босс. – как всегда ответила ВИ.
Следуя нехитрым указаниям ВИ, я быстро добрался до торной дороги, явно отличающихся от лесных троп. Идти было легче и я припустил трусцой, желая побыстрее закончить на сегодня с прыжками в нэсте. По дороге на обочине мне встретилось несколько мобов на уровень ниже меня, которых я зафармил просто по пути. С этого я получил предмет  «Кожа животного» и 3 монетки.
Когда я добрался до поселка, сил не было даже на то, чтобы пойти и сдать квесты. Завтра сдам, подумал я и сложил жест выхода из текущей игры, забинденный мной еще тогда, когда ВИ со мной не было.
Тут же навалились окружающие звуки. Жужжание сервоприводов, гудение машин за окном, всех задолбавший сосед, который год дырявящий стену перфоратором, после специально подобранных саундтреков игры это больно ударило по ушам. Нэст коснулся пола, я вылез из него, снял шлем и отцепил тактильный комбинезон от клешни. Закинув комбез в ультразвуковой очиститель, я по-быстрому ополоснулся в душе. Нашарив в шкафу футболку и джинсы, я сунул ноги в любимые кроссовки и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.
После VR-игр тянет побыть где-то в крайне урбанизированном месте, и ближайший торговый центр подходил идеально.
Спустя три остановки в набитом людьми автобусе, я вышел на остановке около торгового центра. Можно было бы на машине поехать или пешком дойти, но сегодня у меня было настроение именно на поездку на автобусе. Я обошел парковку и зашел внутрь.
В ТЦ было людно так же, как и всегда. Я поднялся по эскалатору на третий этаж, прошел игровую зону, заставленную игровыми автоматами, нэстами и прочими приставками. В следующей зоне я взял заранее заказанный ВИ, знающей мои привычки, бумажный пакет с едой и бутылку с водой. Я огляделся, ища взглядом свободный столик, но тут замигал красным цветом браслет на руке, а это значит, что ВИ хочет что-то сообщить. Сунув минералку подмышку, я нашарил в кармане наушник и сунул его в ухо.
– ВИ, что случилось? – спросил я.
– Свободные столики отсутствуют, босс. Мне поискать людей, с которыми вы могли видеться раньше для вас?
– Валяй, к кому-то из них и подсяду. Включи в поиск Fantasy Earth, людей, находящихся со мной на одной локации в игре. – сказал я ВИ.
– Босс, достаньте смартфон, я покажу, к кому можно подсесть.
Я переложил пакет с едой в другую руку и достал мобилу. На экране отобразилось фото незнакомой мне девушки, затем изображение на экране изменилось на изображение с камеры. Правый край экрана был подсвечен красным, я начал медленно вращать телефон и нашел ту девушку. Её силуэт на экране был обведен, а сверху виднелась какая-то ачивка из FA.
Я подошел к её столику и спросил:
– Здесь свободно?
– Да, конечно. – ответила она мне, не отрывая взгляда от телефона.
Методично расправляясь с ужином, я слушал, как ВИ рассказывает, что интересного сегодня произошло в мире. Но это были в основном желтоватые заголовки интернет-газет, созданные для привлечения внимания, про новую найденную уязвимость современных ОС,  курсы криптовалют, очередной конфликт на ближнем востоке.
Но тут девушка внезапно перевела свой взгляд на меня и сказала:
– А ты неплох.
– Что? – отвлекся я от новостей, зачитываемых ВИ. – О чем ты?
– О FE. Закрой профиль, если не хочешь, чтобы твои реплеи смотрели все подряд.
– Ты у всех, кто подсаживается, реплеи смотришь? – спросил я, вытаскивая наушник из уха.
– Только у тех, у кого профиль открыт. – ответила девушка и улыбнулась.
– Что мне скрывать от других игроков? DEVы всё равно даже под закрытый профиль заглянут. Ну а ты что в начальной локации забыла? – перевел стрелки я.
Секундное замешательство на лице собеседницы сменилось спокойной маской.
– Честно сказать, надоело стишки на скорость рассказывать. – пожаловалась она. – Выходишь после рейда из неста и начинаешь рифмовать, будто в Гарлеме выросла.
– Думаешь, мне после выхода хорошо? Руки трясутся, постоянно рукоять меча ищешь. Но само фехтование… Оно того стоит. – мечтательно закатил глаза я, и тут же браслет осветился зеленым, потом синим, а затем фиолетовым,  а значит  кто-то отправил мне сообщение в мессенджере.
Я провел пальцем по браслету, смахивая уведомление. Нежелательно смотреть личку в таком людном месте, случайно слить ник своего теперешнего профиля – значит огрести порядочно проблем.
– Работа? – спросила девушка.
–  Ага, потом посмотрю. – ответил я.
– Представь, раньше скинуть сообщение можно было только на домашний компьютер.
– Знаю. А еще после этого интернет ловился не везде. И как люди вообще без этого жили?
– Вспомнить страшно, неужели мы такие старые? – ответила девушка и улыбнулась.
– Да не сказал бы. Просто технологии развиваются быстрее, чем люди успевают за ними. Даже виртуальный интеллект не у каждого есть.
Так за бессмысленной болтовней прошел вечер. Когда стало совсем стемнело, я засобирался домой. Завтра всё-таки рабочий день, и мне нужно сдать квесты.
Возвращаясь домой, я зашел по пути в супермаркет на первом этаже. Заходя в магазин, я тут же достал телефон и смотрел на пустые полки через него, рассматривая допреальные товары и тут же их покупая. Подходя к терминалу выдачи товаров, я взял один акционный баллончик со спреем очиски неста  и он автоматически добавился в список покупок. Терминал отдал мне мои пакеты и я подтвердил снятие денег со счета.
Придя домой, я разобрал покупки. Что-то отправилось в холодильник, что-то пополнило отсеки подачи продуктов «умной» кухни, а минералка отправилась в холодильник под столом с рабочим компьютером.
Когда всё было разложено по своим местам, я вспомнил о сообщении.
«Один из лучших бойцов топового клана давно не появляется в онлайне» – вот что я увидел на экране.
Грачев был онлайн, причем со стационарного терминала.
Я отписался ему, что если появится какая-то информация, помимо этой, например ник твинка этого геймера, я должен узнать об этом одним из первых.
Сделав попкорн, а точнее попросив ВИ его сделать, я посмотрел сериал и лег спать.
Встал я часов в девять, но не проснулся. С унылой рожей дошел до раковины, поплескал холодной водой в лицо и почистил зубы. Это помогло мне окончательно покинуть объятия Морфея. Я прошел на кухню, налил в кружку только что сваренный ВИ кофе и ткнул в сенсорную панель кухни на иконку омлета с беконом. Позевывая, я прихлебывал горький напиток, наблюдая, как действуют манипуляторы «умной» кухни.
Наконец, после того, как всё было готово, я кинул на тарелку часть омлета, прихватил с собой кружку и сел перед монитором в кабинете, где я обычно работал.
– ВИ, за ночь в Fantasy Earth что-то произошло?
– Да, босс. Вывожу на экран.
На экране отобразился блог разработчиков. В 2 часа ночи они загрузили микропатч, улучшающий производительность игры. Также в ленту попал обзор класса антимаг, сделанный каким-то ютубером. Несмотря на то, что он только-только добрался до первой деревни, он рассыпался советами по поводу того, какие квесты выполнять и как развивать своего перса правильно.
Я не досмотрел даже до половины. Блогер явно раньше всегда играл магом, что не удивительно, так как именно этот класс сейчас вне баланса. Так незаметно прошел завтрак. Я сгрузил тарелку в посудомойку, немного размялся и залез в нэст. ОС наконец загрузилась,  и передо мной развернулось вирт-пространство в темно-фиолетовых тонах. Мне нравится случайно меняющаяся раз в сутки тема рабочего стола. Вот и сейчас, оформление сменилось, но осталось чертовски знакомым, а простые иконки стали порталами.
Я прыгнул в портал, в котором была видна та самая деревенька, в которой сейчас находился мой персонаж в FA.
Пространство вокруг заволокло ярким светом, и я оказался посреди деревни, точно там же, где вчера вышел из игры, у ворот деревушки в общем.
Решив сдать наконец квесты, я пошел к старосте деревни. Его лачуга находилась в центре местного «Тристрама», о чем я узнал из указателя у ворот. То ли девелоперы фанаты Морровинда, то ли еще что, но маркер указания цели на визоре они в свою игру добавлять не захотели, только на карте можно чиркнуть отметочку. Безусловно, можно попросить свой виртуальный интеллект проложить маршрут, что очень облегчает жизнь, но комьюнити сломало немало щитов и копий в интернет спорах о том, какая система лучше.
 Домик старосты нашелся довольно быстро. Дверь туда была закрыта, зато сам староста нашелся очень легко. Он сидел на лавочке рядом со своей избушкой и над его головой светился восклицательный знак.
Я подошел к нему, и начал пальцами искать на клавиатуре «F», потом матюгнулся, коря себя за древние привычки времен отсутствия VR, и решил просто поздороваться.
– Здравствуйте. – сказал я старосте.
– Ну здрасти, здрасти. – ответил мне бот. – Ты с клыками гиен пришел али еще какое-нибудь задание хочешь попросить