Bronşectaziile

Bronşectazia reprezintă lărgirea ireversibilă (dilataţia) unor
porţiuni ale căilor respiratorii (segmente ale bronhiilor), cauzată de leziunile peretelui bronşic.
Bronşectazia poate fi cauzată de numeroase afecţiuni care conduc la producerea de leziuni ale peretelui bronşic în mod direct sau indirect (prin interferarea cu mecanis¬mele normale de apărare împotriva substanţelor potenţial nocive) ■. Cauza cea mai frecventă este reprezentată de infecţiile respiratorii severe. Deficitele imunologice, bolile ereditare (cum ar fi fibroză chistică, caracterizată prin prezenţa unui mucus anormal de vâscos care afectează abilitatea cililor de a elimina din arborele respirator microorganismele care cauzează infecţii  ) şi factorii mecanici (cum ar fi obstrucţia bronhică determinată de un obiect aspirat, de o tumoră pulmonară sau de alte boli), predispun persoana afectată la infecţii care conduc la bronşectazie. Ia un număr mic de cazuri, bronşectaziile sunt cauzate de inhalarea unor substanţe toxice care produc leziuni bronhice, ciin* ar fi vapori toxici, gaze toxice,.fum (inclusiv fumul de ţigară) Şi praf abraziv^de' siliciu,. de cărbune).

La pacienţii cu bronşectazii, mai multe arii ale pereţilor bronhiei sunt distruse şi se inflamează cronic, celulele ciliate din zonă sunt afectate sau distrase, iar secreţiile (mucusul) se acumulează. De asemenea, elasticitatea peretelui bronşic scade - căile respiratorii afectate devin mai largi şi cu rezistenţă scăzută, astfel încât la nivelul lor pot să apară proeminenţe sau chiar dilataţii saciforme care seamănă cu nişte baloane mici. Producţia crescută de mucus favorizează creşterea bacteriilor, conduce la obstrucţia bronhiilor şi la stagnarea secreţiilor infectate, cu agravarea leziunilor peretelui bronşic. Inflamaţia şi infecţia se pot extinde la nivelul micilor saci aerieni pulmonari (alveolele) şi pot determina apariţia pneumo¬niei, cicatrizare şi pierderea unei fracţiuni din funcţia pulmonară.
In cazurile severe, cicatrizarea şi distrugerea vaselor sanguine pulmonare pot conduce în final la supraso-
licitarea inimii drepte, care încearcă să pompeze sângele într-un arbore vascular mult diminuat. De asemenea, inflamaţia şi creşterea numărului de vase sanguine din peretele bronşic (care sunt fragile) pot conduce la expectoraţ ia de sânge. Blocajul căilor aeriene afectate conduce la scăderea marcată a concentraţiei sanguine a oxigenului.

Bronşectazia poate afecta mai multe arii pulmonare sau poate fi localizată numai în una-două regiuni. în mod tipic, bronşectazia cauzează lărgirea bronhiilor de calibru mediu, însă frecvent se întâmplă ca şi bronhiile mai mici să fie cicatrizate şi distruse. Ocazional, în aspergiloza bronho-pulmonară alergică, o boală cauzată de reacţia alergică la AspergUlus fumigatus A, se produce o.formă de bronşectazie care afectează bronhiile mari.