Никак-нигде-никогда

Тесное пространство кухни было залито утренним светом. За приоткрытым окном уже кипела жизнь: люди спешили на работу, был слышен шум несущихся куда-то машин вперемешку со щебетанием птиц, рассевшихся на покрытых зеленью деревьях. На детской площадке резвилась ребятня, которая, словно котята, выкатившиеся на свет из утробы матери, спешили познать эту жизнь доступными им методами.

«Утопия, не иначе. А лет двадцать назад это и представить-то себе было трудно» - подумала Джейн и, кисло улыбнувшись, отхлебнула уже остывший кофе из небольшой алюминиевой кружки.

Холодный и горький, как раз под настроение.

Рука, которой она держала кружку, заживала, но ожог всё ещё был заметен. В таком же состоянии находились и её мысли о произошедшем в Дакоте инциденте – они вроде бы ушли куда-то в подкорку сознания, но периодически всплывали оттуда и доставляли ей немалое беспокойство, навевая воспоминания о куда как более серьёзном происшествии, имевшем место здесь как раз около двадцати лет назад.
В то время она была ещё очередным новичком в рядах Гвардии, «подававшим надежды», «весьма способным», как называли её старшие «сотрудники» этой организации.

В целом, ситуация тогда в мире мало чем отличалась от нынешней – упыри, ведьмы и прочая нечисть также периодически всплывала, давая знать о себе какими-нибудь мерзкими выходками по типу той, что произошла в Северной Дакоте. Джейн тогда уже успела побывать на паре достаточно «серьёзных» операций и проявить себя.

Кстати, именно на подобных операциях. Ведьмы, куча Гнили с непонятными целями, защиты вокруг обычных обиталищ упырей...

Тем не менее, ни она, ни даже «верхи» Гвардии, которым, казалось бы, должно быть известно всё о творящихся в мире «потусторонних делах» – настолько длинными были их щупальца – не ожидали того, что произойдет в маленьком городке на севере России, где она сейчас спокойно распивала кофе на кухне.

Нечисть вообще достаточно редко сбивалась в стаи, но то, что произошло в девяносто восьмом году, не случалось со времен Катастрофы Бронзового века, у которой, с точки зрения историков, была масса разрозненных причин.

Кроме одной, которую и всерьёз-то никто не рассматривал – ещё в эллинистические времена она окончательно превратилась в слух, который впору было обсуждать лишь городским сумасшедшим. В современную эпоху она и вовсе практически позабылась, лишь изредка всплывая в телепередачах, посвященных «тайнам древнего мира», «потерянным цивилизациям» и ещё Бог весть чему.

Одному же ему ведомым образом упыри смогли сколотить на Севере некое подобие культа, к которому стекалась вся потусторонняя дрянь со всех уголков планеты. Той зимой им удалось захватить маленький городок, устроив в нем кровавую вакханалию такого рода, что даже видавших виды Гвардейцев это мутило. От местного «отделения» - всего-то нескольких человек, к прибытию основных сил, уже не осталось и следа.

В эту бойню была брошена и сама Джейн, несмотря на малый опыт и стаж.

Ухмыляющиеся упыри, вопли ведьм и разного рода нечисти, волнами хлынувшей на залитые кровью улицы города. Несмотря на суровую зиму, городок словно объят жаром. Небо залито ярко красным светом, но нет ни облака. Шум – крики, грохот от обрушения зданий, вопли очередного ублюдка, вышедшего из иного мира, взрывы – всё слилось в единую какофонию.

Бессмысленная жестокость нелюдей не знала никаких границ.
То, во что был превращен городской роддом, отпечаталось в памяти Джейн как одно из наиболее отвратительных зрелищ за всю её жизнь. От одной мысли об этом ей становилось плохо. Это был первый и единственный случай, когда её стошнило от увиденного во время «работы», причем от тех «красот» девчушка чуть было не выблевала сами свои внутренности.

«Много ребят тут тогда полегло» – подумала она – «А могло потерять здесь свою жизнь и намного больше, если бы им удалось создать полноценную расщелину, ведущую в Заграничье. И не только здесь, при плохом раскладе. В самом худшем варианте, они бы устроили новую Катастрофу»

С технологиями Гвардии городок, конечно, удалось восстановить в рекордные сроки. На правительственном уровне всё удалось замять, сославшись на террористическую атаку. Истина же оказалась засекречена, и доступ к ней, помимо самих Гвардейцев, имели лишь верхи служб безопасности по всему миру.

В Гвардии тогда началась «чистка кадров», причем полетели головы именно тех, кто сидел в самом верху. Разбор полётов был долгий, что неудивительно при инциденте такого размаха. В итоге выяснилось множество малоприятных фактов. Мало того, что некоторые из «Высоких», мягко скажем, халатно исполняли свои обязанности, так пара-тройка ещё и содействовали этой группировке упырей.

Их убили на руинах того городка, не отличившись особой гуманностью при выборе способа умерщвления. У всех остальных судьбы сложились по-разному.

Кого казнили, кого лишили силы и памяти, а кого просто понизили в «звании».

- Долго ещё здесь прохлаждаться собираешься? – раздался позади мужской голос.

Джейн, вздрогнув, обернулась. В дверном проёме стоял Скотт, облокотившись на стену.

- Как обычно, ты умеешь скрывать себя. Я даже и не заметила твоего присутствия.

- А ты, как обычно, уходишь в свои мысли. Хотя тебе бы стоило приступить к работе. Говорят, они отгрохали ещё одну базу прямо неподалеку от этого городка.

- Да. Я знаю.

- Тогда чего ты здесь расселась? Нет, не спорю, вид из окна красивый. Но ты знаешь, насколько сильно эти твари могут его подпортить. Меня-то тогда и в помине здесь не было, но ты же всё своими глазами видела.

Джейн скривилась.
- Да я всё думаю. Для чего мы вообще это делаем?
- То есть? – недоуменно спросил Скотт – Ну, хотя бы для того, чтобы за окном у тебя не черти бегали посреди раскаленной пустыни, а была нормальная человеческая жизнь.

- Да не в этом дело. Это-то понятно. Вопрос в другом.

- И в чём же?

- Как ты знаешь, мы и сами, скажем так, людьми не совсем являемся. Если говорить совсем прямо, так что и отличает нас от упырей – наши моральные ориентиры. Но стоит ли оно всё того?

- Ты имеешь в виду, почему бы нам не принять их сторону, раз общество людей нас не примет такими, какие мы есть? Слушай, что-то разговор в рискованную сторону уходит. Мне-то ты ещё можешь об этом сказать, а вот услышь это кто-то повыше…

- Знаю, знаю. Я бы сразу пошла на эшафот. Времена сейчас такие, да. Но мысли об этом не покидают меня. Ещё с самого детства, до того, как меня взяли в Гвардию, меня дразнили сумасшедшей, «дочерью ведьмы» и прочими нелестными эпитетами, это я только цензурные перечислила. Мои родители тоже были из обычных людей, что наложило свой отпечаток в виде избиений, походов к священнику и особого отношения со стороны старших ребят.

- Трудное детство типичного Гвардейца? Господи, оно было почти у каждого. Мне кажется, тебе просто нужно смириться с тем, что нас никак, нигде и никогда не примут обычные люди. Они и сам факт наличия паранормального-то ещё воспринять не готовы. Общество никогда нас не примет, Джейн, нравится тебе это или нет.

- И это несмотря на то, что...

- Да, да, знаю. "Гниль" - врожденная субстанция в каждом человеке, следовательно, каждый может стать упырём и грань между нормальными людьми и нами тонка. В конце концов, мы все пришли из одного и того же места, которое сейчас называется "Миром Теней", "Тем светом" или бог весть чем ещё. Нам повезло меньше, чем обычным людям. Мы не можем вести их жизнь, бесспорно, куда более счастливую и спокойную. Но, ты ведь не думаешь, что нечисть примет нас с распростертыми объятиями, если мы вот так решим переобуться на ходу? Нет, нас просто используют и выкинут, когда придёт время. И это ещё в лучшем случае.

Девушка оставила это без ответа и молча встала из-за стола.

Скотт пропустил её в коридор.
Джейн пошла к распахнутой входной двери.

- За работу? – спросил он с ухмылкой.

Обернувшись, она коротко кивнула ему.