Удар на копейку. (3)

***
Мощеные улицы сменялись грязевыми, меланхоличные прохожие давали смутные и противоречивые направления, но маг таки нашел внятный ориентир – городскую площадь, на которой как раз шло представление.

- Ты посмел посягнуть на святая святых. Где твои идеалы? Ты плюнул на них! – укоряюще вещала молодая послушница коленопреклоненному рыцарю.
Классическая постановка «Падения Стальной Крепости». Настолько классическая, что уже несколько сотен лет драматурги бьются, пытаясь по новому взглянуть на историю. Впрочем, потертость не смущала публику, на историю предательства собралось по меньшей мере полсотни человек. Хотя, возможно, их просто привлекли аппетитные формы актрисы.
Наступив на голову рыцарю, послушница продолжила: «Ты за яркие тряпки врагу продаешься, и с совестью, честью, легко расстаешься!»
Дирт смущенно отвернулся, увидев оголившееся бедро. Ему, как и всем волшебникам, не достигшем тридцати, строго запрещалась иметь сексуальные контакты. Это могло пагубно повлиять на развивающуюся магическую силу. Маг тяжело вздохнул и продолжил поиски таверны.
Добротное, двухэтажное здание таверны словно разграничивало нормальный город, и его пародию. Внутри шумели посетители, налегая на яблочный эль. Коряжистый мужик, в неуместном на его могучем телосложении фартуке, поприветствовал мага: «Чем могу помочь, уважаемый? У нас есть отличные яблоки».
Действительно, на прилавке стояло две огромных корзины с зелеными и красными яблоками.
- И сколько они стоят? – время уже давно перевалило за полдень, и огневик был не против чем-нибудь перекусить.
- Всего полмедяка за штуку, сэр – ответил корчмарь, - но оптом не продаем. Не больше 10 яблок на человека. Я по яблокам не охоч, но товар первоклассный, и в Детлафе такого не сыщите!
- Так дешево! – изумился маг. – Мне по одному, пожалуйста.
 Столь качественные яблоки считались десертными, и меньше чем за пять монет продаваться не могли в принципе. А с учетом того…
Маг хмыкнул, запихнув в карман покупку: «А разве сейчас сезон?»
Тавернщик отвел глаза, от волнения перейдя на простецкую речь: «Дык, милсдарь, всяко быват, где-т сезон, где-т не сезон».
Кусочки пазла сложились вместе, в «не сезон» свежие яблоки вовсе не пропадали с рынка. Маги земли своей силой заставляли плодоносить деревья и в мороз, но их услуги стоили не дешево…
-Ток вы не ешьте их вместе, обождите мальца, как одно съедите. Иначе живот закрутит -  предостерег корчмарь.
…Единственное объяснение, по которому яблоки продавались так дешево до урожая, да еще и вызывали странные эффекты, было простым. Яблоки выращивали в аномальной магической среде, или же в зоне с повышенным магическим фоном. В таких условиях, даже в зиму яблоня могла плодоносить… или выпустить корни и отправиться в охоту на людей. Для молодых магов подобные МаноМодифицированныеПродукты опасны не только несварением. Свободные частицы маны могли нарушить Исток, фундамент магии, похлеще, чем десяток блудниц.
На помощь смущенному тавернщику пришла свинья, нагло открыв дверь пяточком.
- Ах ты тварь окаянная! – тавернщик с криком пнул свинью. Та, мерзко визжа, припустила на улицу.
Отогнав свинью, корчмарь принялся объяснять: «Эт тещи моей хрюшка. Проклятущая как-то умудрилась пробраться на кухню, и оприходовала два тазика яблок, все умяла, все!! Теперь повадилась дверь караулить, все норовит снова прошмыгнуть да яблоками обожраться. Я уж и мальчишек отгонять ее попросил, да те опять, видимо, куда-то смылись. Ух, на день Пастыря на окорока ее распластаю…»
- Все, все, хватит! Мне это не интересно! – маг перебил не в меру разговорившегося тавернщика. – Скажи лучше, сколько комнату снять стоить будет? На месяц?
- Простите, милсдарь, но свободных комнат нет.
- Как нет?
- Дык, наемники приехали, и все заняли. Ждут, пока караван соберется. Но вы не волнуйтесь, милсдарь. У моей тещи в гостинице, комната на первом этаже пустует, там раньше…
- Сколько, и где это? – Дирт подавил в зародыше очередной монолог.
- Тре… нет, по… серебряк в день, милсдарь маг. Прямо по улице до хлева. Трапезничать можете сюды ходить, за отдельную цену.
Маг удовлетворенно кивнул, его полтора золотых серебром позволяли больше не беспокоиться о жилье.
- Идет! А теперь расскажи, что есть в меню….
Дирт плотно позавтракал, отказываясь от яблок в любом виде. Запасы денег, которые хоть и позволяли не беспокоиться о ближайшем будущем, начали постепенно таять. Значит пришла пора озаботиться их пополнением, а лучшим местом для поиска работы всегда являлась Гильдия Авантюристов.
- Чтож, туда и отправимся – подытожил маг.

У дверей таверны мага перехватил хряк, почуявший запах вожделенных яблок. Дирт не был мстительным, но как и любой маг огня не мог удержаться от небольшой хулиганской выходки.
- Чух, чух, чух! Хочешь яблочки? – маг вновь обратился к Истоку, наложив на яблоки светящиеся руны огня.
- Лови!
Свинья радостно хрюкнув бросилась к брошенным в грязь яблокам, как наркоманы к дозе Опия после недельной ломки. Еще секунда, и заветные яблоки были бы ее, но не тут то было. Короткий жест рукой и два фрукты мгновенно сгорели в яркой вспышке, испугав свинью до смерти. Над улицей разнесся громкий визг, от шока хряк упал и забился в агонии, из пасти обильно потекла слюна, а глаза полыхали отблесками огня сгоревших яблок.
- Черт, я же все рассчитал!
Вспыхнувшие яблоки должны были лишь напугать и ненадолго ослепить животное. Дирт был лучшим в контроле силы, и не мог столь грубо ошибиться.
Так и оказалось. Оправившись от шока, свин поднялся с земли, злобно зырнул красными, видимо от лопнувших капилляров, глазами и с достоинством ушел в переулок.
Маг облегченно выдохнул. Платить штраф за убитую свинку ему не хотелось.
***