How easy to get cynical about computers
Как легко получить циничное представление о компьютерах.

Almost every day comes news of an office network that fails and paralyzes the company, of software that is years late, millions over budget and still doesn't work, of a spell-checker program that corrects a right word into a wrong one.
Почти каждый день приходят новости об офисной сети, упавшей и парализовавшей компанию, о программе с годовым опозданием, милионным перерасходом бюджета и попрежнему неработающей, о программе исправления опечаток, которая подставляет правильное слово в неправильное.


At times we feel at the machines mercy, propelled in directions we would rather not to go.
Порой мы чувствуем себя во власти машин, двигаясь в направлениях, в которые мы предпочли бы не идти.

Technology keeps growing more complex more demanding more intimidating
Технологии продолжают становиться(расти) более сложными, более требовательными, более пугающими.

But every now and then it's worthwhile to think positive, to take stock of the computers that work, that we use daily without thinking, that we have made a difference.
Но время от времени жто стоит того, чтобы думать о хорошем, чтобы подвести итоги компьютеров, которые работают, которые мы используем ежедневно не задумываясь, чтобы мы сделали разницу.
And that would have most of us screaming if taken away
И чтобы большинство из нас кричало, если это отнять.

Herewith is an unscientifically compiled list of areas that the machines have forever changed
При этом это ненаучно составленный список областей, которые машины изменили навсегда.

Banking - банковское дело
have you ever been to a country where banking still runs on paper ?
Вы когданибудь были в стране, где банковские дела попрежнему ведутся на бумаге ?

You wait in line, deal with teller, than take a number and sit down.
Вы ждете в очереди, имеете дело с кассиром, вместо того, чтобы взять номерок и сесть.

If you're lucky, the clerk takes only 30 minutes to go to a back room and rummage through giant ledgers to see if you have money.
Если вам повезо, клерк потратит всего 30 минут, чтобы перейти в заднюю комнату и порыться в гиганских книгах,чтобы увидеть есть ли у вас деньги.

Remember how ominous the term banking hours used to be?
Вспомните как зловещее выражение "Банковские часы" использовалось раньше.

We had to build a trip to the bank into our weekly schedules.
Мы должны были встроить поездку в банк в наше еженедельное расписание

The price of missing that trip was cashless weekends or embarrassment of mooching from friends.
Ценой пропуска такой поездки были выходные без наличных или смущение от обедов за счет друзей

Now we expect 24-hoours access to our money at machines.
Сейчас мы ожидаем 24 часоваого доступа к нашим деньгам в банкоматах.

Time keeping. - хранение времени

When I was a boy you had to spend hundreds of dallars to get truly accurate time on your wrist.
Когда я был мальчиком,вам нужно было потратить сотни долларов, чтобы получить по настоящему точное время на вашем запястье.

It was common for watches (even those allegedly packed with tiny jewels) to lose or gain 10 minutes a day and break after a few month.
Для часов (даже для тех что якобы упакованы с крошечными драгоценными камнями) было обычным сбросить или набрать 10 минут в день и остановится через несколько месяцев.

You can still spend as much as you want on a watch, bat 10 or 15 will buy you one that is off only by seconds a month and lasts for years.
Вы попрежнему можете потратить на часы так много как вы хотите, но купите 10 или 15 долларовые, такие что прерываются на секунды в месяц и работают годами.

There is more: it will wake you with an alarm.
Даже больше: Это позволит вам просыпатся по будильнику.

Squeeze a button and it turn into a stopwatch and tell you precisely how many seconds it takes from door to bus stop.
Сожмите кнопку и они превратятся в секундомер и скажут вам точно, сколько секунд от двери до автобусной остановки.

As a boy I always wanted a stopwatch, but never had the money for one.
Как мальчик я всегда хотел секундомер, но никогда не имел на него денег.

Thelepone service - телефонная служба
We used to think nothing of waiting hours for an overseas call to go through.
Мы ничего не думали о часах ожидания для международного звонка.

We would tell an operator the number and hope for the best.
Мы должны были сказать оператору номер и надеяться на лучшее.

Now we dial the digits and, in a few seconds, a thelephone is ringing a continent away.
Сейчас мы набираем цифры и в несколько секунд телефон звонит на другом континенте

Computers make that happen.
Компьютеры сделали это возможным.

Calculating
People under 30 won't believe it, but there was a time when we balanced our check-books by hand. Or didn't balance them at all. Of course, there are plenty of people who still pursue that route. But the point is that if you want mathematical accuracy, you can get something that does the numbers as accurately as any vild prodigy

Medical research
The huge human genome project, which proposes to unlock the basic genetic code from which we are constructed and possibly tame AIDS, cancer and a host of other incurables, depends very heavily on computer-generated analyses of genetic structure.

Air traffic control.
With comuters help, controllers can place many more planes close in the sky than they could using ghostly blips on a radar screen. When the computers fail, the controllers shift back to the blips and have to space planes farther apart. That means you sit fuming on a runway eaiting for takeoff clearance.

Ticketing.
Large electronic data-bases allow companies to instantly check ticket availability. That's why you can buy a ticket to a Rolling Stones concert in Washington from anywhere in the country. Or how the airline reservation agent knows whether there's spece on the flight from Denver to Los Angeles

Gasoline
You don't need to stand in line inside the service station to pay. You slip your card into a pump. A networked computer inside it validates the card in a few seconds. You pump your gas and hit the road. And cars go further these days because of electronic engine managment, a collection of chips in your car that control such crucial as spark plug timing and air flow.

Of course, each of these successes carries a potential cost.
If kids can punch buttons to get a sum, they may not learn basic arithmetic. We may lose something in a world in which a watch is a throwaway commodity, not a possession to be saved for, lovingly chosen, than cared for through the years.

But it seems that most of these things and plenty of others have been for the better. We can never go back and, in most cases, wouldn't want to. Imagine the protests if somebody proposed remiving computers from medical research labs, or that banks go back to paper ledgers.

One thing that stands out about the positives - they tend to be tchnologies that began 15, 20 or even 30 years ago. There's been plenty of time to rethink and refine, and turn them into things that really work.