Открылась стеклянная дверь, и шум колокольчика, который должен был оповещать о новых посетителях, был успешно заглушен гулом ливня. Человек в бежевом пальто юркнул внутрь кафе на углу улицы. Бариста поднял голову от маленького столика, спрятанного в барную стойку, и взглянул на клиента, который сбивал капли со своей куртки, пытаясь узнать его.
Поняв, что дело это бесполезное, клиент снял куртку и повесил ее возле самого ближайшего столика к окну, с видом на улицу и брусчатый тротуар. Он окинул небольшое пространство кафе взглядом. Здесь было очень светло. Клиент направился к барной стойке.
Тем временем бариста узнал клиента и начал готовить кофе. Мужчина молча сел на стул и посмотрел в пустой зал. Запах кофе и металлические звуки бренчания ложек о стекло давали чувство комфорта и умиротворенности.
— И вновь что-то случилось? Опять кто-то видит мужа в объятьях девочки до шестнадцати? — сказал бариста глядя на поток наливающегося кофе.
Клиент лишь развернулся от стойки и стал глядеть в окно. Дождь все не стихал, и на улице никого не было.
Бариста закончил приготовление кофе и поставил его на стол. Шоколадная крошка на сливках выглядела идеально.
— Ваша Эсмеральда готова, сэр. — уставился на него молодой человек.
Клиент медленно повернулся и растерянным взглядом посмотрел на кофе. Улыбка проскользнула на его усталом лице. Он взял стакан и выпил немного горячего кофе. Самое то в такой холодный день. В голове клиента звучал вопрос молодого человека из кафе на углу.
— Нет конечно. — наконец сказал клиент отпивая еще немного кофе, попутно съедая пенку с шоколадной крошкой. — Тот случай был исключением из правил.
На лице кофевара звучал вопрос.
— Но да, ты прав в своих выводах, мне нужна твоя помощь. — он оглянулся на окно. — Здесь, как всегда, открывается отличный вид на эту улицу. Она, прямо-таки, притягивает неприятности.
Бариста усмехнулся: — Может тогда вам стоит взять тут офис? Я недавно на двери одного дома приметил объявление о продаже…
Клиент серьезно взглянул на молодого человека. Он сравнил его нынешний образ с тем, что помнил три дня назад.
— Ты отрастил бороду? — выпалил он.
Бариста, казалось бы, смутился такой резкой сменой темы, но продолжал держать взгляд на клиенте.
Тяжелое молчание повисло в кафе на углу, и только дождь барабанил по козырькам над оконным стеклом со стороны улицы.
Пару мгновений спустя бариста отвернулся. А клиент с усмешкой откинулся на спинку барного стула.
— Молодец. Пять секунд более чем достаточно в диалоге с обычным человеком. Но твои пальцы дрожали. Это тебя и выдало, а я просто продолжил выдерживать взгляд. — Он отпил немного кофе. — Виден прогресс. Ты практикуешься?
— Ну да. — повернулся спиной бариста, чтобы приготовить еще одну порцию самого дешевого кофе. Он знал кофейные предпочтения этого человека как пять пальцев. После дорогого напитка, всегда шло одно и то же дешевое кофе. — На вас тяжело смотреть когда вы серьезны, сэр. Слишком у вас контрастные глаза. Иногда кажется что вы видите все насквозь.
Гул дождя усиливался.
— В моей работе это важно. — сказал клиент, прикончив половину стакана одним залпом.
Было слышно как один из козырьков ходил ходуном. Гул от него раздавался на все небольшое, хорошо освещенное кафе. Вода стекала к канализации под брусчатым тротуаром.
Бариста повернулся с дешевым пластиковым стаканчиком растворимого кофе и поставил его на стол, одновременно забирая пустую стеклянную чашку. Клиент презрительно фыркнул на стаканчик, но все равно взял и отпил.
— Ну так что? Что за помощь вам нужна? — сказал бариста ополаскивая чашку.
Спустя несколько глотков и мерзких гримас клиент посмотрел на окно: — Вон там. На углу. Ты не видел девушку в красном пончо за последнюю неделю?
Бариста закрыл кран и замер, смотря на единственный угол улицы, который был виден из окна. Спустя секунду он резко повернулся на него и кивнул.
Клиент отпил из стакана, опять скорчив гримасу, словно пил помойные воды.
— Около девяти часов четыре дня назад. Был дождь, но не такой сильный как сейчас. — он снова посмотрел на окно прищурив глаза. — стена дождя становилась все гуще.
— Я видел лишь красное пончо. Она бежала из третьего переулка с этого края, до этого угла. — бариста кивнул в сторону окна. — Я сначала подумал что это парень. — сказал он, начиная сильно протирать чашку.
Клиент лишь смотрел на него. В его глазах читался вопрос.
— Больше ничего не могу сказать.
Клиент громко поставил стаканчик на стойку, встал и выругался: — Вот же сволочной дождь, наверняка все смыл! Скотина!
Бариста лишь продолжал вытирать чашку, пытаясь оттереть пятно, видимое только ему. Клиент хлопнул по стойке ладонью и бариста дернулся от неожиданной громкости хлопка.
— Что еще? — буквально прорычал клиент. Бариста взглянул на него. Это и было его ошибкой, он попал в ловушку его взгляда.
— Это все. — сказал он немного дрожащим голосом.
Клиент усмехнулся. Он словно вырос, оперся на стойку и стал напирать за нее: — Лжешь. Говори все как есть.
Бариста стал отходить к стене декоративных банок с зернами кофе.
— С-сэр. Честно, я не вру. Э-это все. Мы ведь так давно знакомы. Вы же знаете что я не в-в…
Еще один оглушительный хлопок по стойке. Клиент уже не был печальным человеком который зашел сюда пять минут назад. Он был зол. Но он не был красным, не пыхтел, даже не напрягался. В нем клокотала холодная ярость. “Почему он не хочет говорить как есть? Она к нему заходила? Не похоже. Тогда почему он дрожит? Боится меня?”
Клиент сел на стул и уставился на кофевара. Перед ним стоял человек лет девятнадцати, у него была модная прическа и борода. Левое ухо проколото сверху, в него продето широкое кольцо. Закатанные рукава показывали татуировку волка на внутренней стороне левой руки. На нем были модные очки в темной оправе, даже не лечебные, обычное стекло. Его темные глаза и русые волосы, создавали самое обычное впечатление, а белая кожа создает сильный контраст. Он дрожал, и держался за чашку, но не потел, и старался выдержать взгляд.
Клиент спокойно сел с вердиктом: "Страх"
Бариста громко выдохнул, и повернулся спиной, собираясь набрать еще стакан дешевого кофе из автомата, но лишь услышал короткое нет. Когда он повернулся, клиент уже стоял у входа, снимая куртку с вешалки.
— С-сэр! А оплата? — крикнул он, пытаясь перекричать гул дождя из-за открывшейся двери.
Клиент лишь улыбнулся.
— Будь добр, запиши на мой счет.
— Извините… Но я забыл вашу фамилию, Марк. — смутился бариста.
— Тейлор! — прокричал клиент в уже закрывающуюся дверь.
В кафе повисла тишина, бариста смотрел, как бежевая фигура скрывалась в стене ливня. И лишь звонок телефона вывел его из прострации. Он ответил на звонок, выходя из-за стойки в служебную комнату, попутно записывая фамилию клиента на руку.