“Чи готоваш?” – запитав чоловік у будці, звертаючись до ‘Гемми’. Він сидів у керувальній, дивлячись вниз на 100 метрів під ними. Вона стояла у захищеній кімнаті з стінами, зробленими з того ж відбиваючого матеріалу, що й на МКС для захисту астронавтів.

“Ну, подивимося,” – подумала Гемма. Вона була вкрита шкіряним компресійним костюмом, призначеним для захисту від радіації та інших невідомих факторів. На її тілі був фольговий компрес, щоб підготувати її до небезпечної подорожі в часі. Вона також мала затемнені лінзи, що закривають очі, і збиралася відправитися назад у часі, що було значно далі, ніж хтось намагався раніше. І, звичайно, це її перший такий досвід. Все це, поки ти безпечно сидиш у керувальній. То що ти думаєш, га?”

Того, що сказала, було: "Готова".

Її голос не здужувався, хоча вона відчувала, що її життєві показники досягають вражаючої висоти. Це подорож у часі! Це має підвищити ваш пульс.

“Успіхів,” – сказав голос.

“Піди тебе,” – подумала Гемма. І тоді її відірвали. Різко.

Не було відчуття, ніби її хапали і тягли. Натомість, здавалося, що щось різко вирвало кожну молекулу її тіла, але не одночасно і в одному напрямку. Якби вона могла це обробити, Гемма була б впевнена, що кричить від болю.

Потім все з'єдналося, ніби вона врізалася у стіну. Вона впала на землю, закашляла і протягом кількох моментів змусила свої легені працювати знову. Вона підозрювала, що її вечеря приземлиться десь у 1990-х.

Нарешті, мозок Гемми почав достатньо працювати, щоб вона оцінила свою ситуацію. Якщо поруч хтось є, він отримає чудовий вид. Вона знайшла край свого коміра і зняла його. Вона зняла лінзи і поклала їх на комір. Потім вона кілька разів заплющила очі і озирнулася.

Було темно, що було позитивним знаком. Вона була в провулку, і він був брудним. Відрадно, але й хороший знак. Найважливіше, вона була одна. Усі дослідження говорили про це, але є значна різниця між "повинно бути" і "буде". Вона могла вжити заходів, якщо хтось помітить її прибуття, але Гемма була рада, що не потрібно було використовувати їх.

Вона зняла решту костюма. Торонто в середині зими – це пекло, особливо коли ви стоїте на голе тілі в провулку. Вона від’єднала вакуумний пакет від свого тіла та відкрила замок. Звук шипіння пробило тишу, коли стиснене одягнення розгорталося. Вона потягнула все, що їй потрібно для Торонто взимку.

Трагічно практичний бюстгальтер і білизна наділи першими. Потім – пара щільних нейлонових колготок. Коли Костюмінг представив їх їй, щоб вона приміряла, вона відчувала себе не дуже добре, але тепер вони були як теплий плед, що піднімався вгору по її ногах. Вона накинула футболку, облягаючу, помаранчеву в клітинку, і потім натягнула шоколадно-коричневу міні-сукню. Потім – пара коричневих шкіряних черевиків з хутром.

Нарешті, вона одягла пошарпану трикотажну коричневу куртку з хутром на манжетах і капюшоном. Раніше вона відверто відвертала погляд на неї, але тепер це було найкраще, що вона могла собі уявити. Це було тепло.

Гемма була одягнена, і катапульта була успішною. Це означало, що потрібно трохи подихати і обробити. Недостатньо того, що вона повернулася в часі; у неї є місія, що означає, що час діяти. Вона поклала руки в кишеню куртки, щоб зігріти їх, і замість цього знайшла годинник.

Він виглядав як дешевий жіночий годинник, поки ви не натиснули на обличчя і не тримали його п’ять секунд. Потім з'явиться цифровий дисплей. У цьому випадку він рахував вниз. На дисплеї було написано - 07:52:01. Вона витратила вісім хвилин на відновлення після шоку від катапульти та одягання. Не погано, але вона сподівалася на краще.

Вона зібрала фольговий костюм, окуляри та все інше і поклала їх у пошарпану сумочку, яка також була у вакуумному пакеті. Незважаючи на те, що вона повернулася в часі, у неї не було часу на вчинки. Бо через сім годин і… 51 хвилини її знову відправлять назад додому, готова чи ні.