Jour 22 - Heist

Ivan avait écouté la fin du récit un peu gêné : en se remémorant ces évènements qui enfant l’avaient marqué, sans doute plus profondément que de raison, et en les redécouvrant sous ce nouvel angle, il en venait à se demander combien de jugements hâtifs avaient pu ainsi envahir son jeune esprit et le mener à des condamnations morales infondées.

« Eh bien… Haha, j’ai l’air con, maintenant, d’avoir défendu mon point de vue sur ce pauvre chien avant d’entendre son histoire. Mais bon, ça fait du bien, de pouvoir enterrer d’anciennes peurs et haines. Merci, Fra’. J’espère que tes deux héros ont gardé leur lien intact au cours de leurs périples, et que nos erreurs passées ne les ont pas trop dégoûtés de l’humain, chez qui tout n’est pas à jeter. En tout cas, une chose est sûre, cette Jeanne était vraiment une peste, ça s’est confirmé par la suite... Méchante fille !»

Il avait prononcé ces derniers mots avec un petit sourire en coin, et Francis s’esclaffa avant de surenchérir, l’index levé et un air péremptoire plaqué sur le visage :

« Il n’y a pas de méchant enfant. Seulement de... »

« Assez, assez, c’est bon, j’ai compris, Gandhi ! Quel insupportable moraliste tu fais ; laisse nous donc, pauvres esprits étriqués, nous forger nos vils avis simplistes dans le secret absolu des tréfonds obscurs de nos petites cervelles. Oui, cette médiocrité mentale je l’embrasse, je la fais mienne, parce que ça fait du bien, et sans réfléchir plus, la proclame haut et fort : Jeanne, pour tout ce que t’as pu dire sur nous par la suite, t’es qu’une GROSSE P... »

Comme prévu, il ne put achever sa tirade provocante : son ami, qui sentait le dérapage arriver, lui plaqua la main sur la bouche, et, le saisissant à bras le corps, les envoya tous deux bouler dans les hautes herbes qui bordaient la sente. Hilare, Ivan se laissa entraîner sans résister.

« Hahaha, c’est bon, c’est bon, la crise est passée, laisse-moi respirer ! »

« De rien, mon vieux, compte sur moi pour être là pour te casser une côte, à chaque fois qu’une telle bouffée de connerie te monte à la tête ! »

Ils reprirent leur route, la tignasse et les habits pleins de broussailles et de terre, se charriant amicalement.

« Bon, trêve de plaisanterie, c’est mon tour. Tu sais ce qui m’a sauté au visage quand tu en as parlé ? C’est cette image du furet juché sur le dos du chien : ça m’a évoqué une de ces chimères fantastiques, faite de deux corps et caractères diamétralement opposés, qui pallieraient leurs faiblesses respectives par cette union audacieuse. Tu devrais lui trouver un nom, d’ailleurs, ça pourrait attirer les touristes dans le coin !

Enfin bref, j’ai à contrecœur renoncé à admirer un jour le vol d’un griffon, à écouter le discours troublant d’un sphinx, ou à sentir la terre trembler sous les sabots d’un centaure, mais il existe pourtant sur terre des créatures dont l’alliance donne naissance à des entités non moins fascinantes.

En fait, tu les connais sans doute, et inutile de chercher bien loin: je présume qu’en baissant les yeux tu en trouverais sans peine. Car je veux te parler de fourmis.

Pas de fourmis en tant qu’individus, mais en tant que groupe. Si les individus, considérés seuls, sont dotés de piètres capacités au regard des représentants d’autres espèces, les fourmilières elles, en tant que structures organisées, possèdent une longévité exceptionnelle, et démontrent bien souvent leur incroyable ingéniosité. Celle dont je veux te raconter l’histoire, et que je résumerai à un individu singulier, vit en Bulgarie. Je l’ai nommée la Bande, tu verras vite pourquoi.

Tu connais la Bulgarie, d’ailleurs ? C’est franchement magnifique, on y trouve des paysages variés, de la nourriture excellente, et des gens charmants. C’est aussi une terre à l’histoire fascinante, et à Sofia tu pourras admirer, empilés les uns sur les autres, les restes du bourg romain, dont les murailles sont les couloirs du métro ; ceux du village médiéval et ses églises majestueuses ; ceux de l’occupation ottomane, notamment les bains que tu ne manqueras pas de visiter ; ceux enfin de l’ère soviétique, ces immenses bâtiments froids et austères, aujourd’hui surmontés du drapeau de l’Europe.

A Sofia justement, il est une curiosité que nul ne peut manquer, aussi étourdi soit-il. Il s’agit des emblématiques pavés jaunes qui recouvrent les rues du centre-ville, pour le plus grand bonheur des photographes en devenir, et le plus grand malheur des cyclistes trop pressés.

Leur histoire débute au début du XXème siècle, lorsqu’un empire voisin, en gage de sympathie, offrit à la Bulgarie des millions de pavés de céramique d’un jaune sombre. A l’époque, une légende urbaine commença alors à se répandre : au sein de cette multitude de pavés, quelque part au sol, se cacherait un lingot d’or pur !

Je te laisse imaginer la fièvre qui s’empara bien vite de Sofia : tous se mirent à chercher ce pavé bien camouflé, sorte d’aiguille métaphysique cachée dans sa botte de foin large comme une ville, du simple citoyen sans histoire au plus grand mafieux.

Tous rivalisèrent d’intelligence, prônant chacun sa méthode propre, soi-disant éprouvée et infaillible, et pourtant c’est une créature parfaitement insignifiante qui la première mit la patte sur le magot : une petite fourmi. Elle appartenait à une fourmilière installée dans un parc à quelques centaines de mètres, et dont tu connais déjà le nom : la Bande.

Lorsqu’elle eut connaissance de sa trouvaille, l’intelligence collective de ses membres parvint, on ne sait trop comment, à la conclusion suivante : puisque tous ces immenses bipèdes, qui les enquiquinaient sans cesse avec leurs aménagements perturbants de béton et d’acier, semblaient devenir fous à l’évocation de ce cailloux pourtant froid et immangeable, eh bien ce serait elle, la Bande, qui le raflerait en premier.

Alors elle mit au point un plan d’action, nécessaire, tu le sais, à tout casse bien ficelé. Tout naturellement, comme si en son sein l’information circulait instantanément, toutes les fourmis choisirent un rôle à jouer dans ce projet titanesque.

Il faut bien se rendre compte du niveau d’optimisation qu’une fourmilière peut atteindre : les fourmis ne se reposent pas beaucoup, ne se ménagent quasiment aucun temps libre. Alors imagine qu’en plus de toutes leurs tâches quotidiennes, elles s’en sont rajouté une de plus, à effectuer en parallèle des autres!

Il y eut, en gros, trois équipes.

Tout d'abord, la team tunnel. De manière assez évidente, il apparut que le butin, des centaines de fois plus lourd qu’un individu esseulé, ne saurait être exfiltré par la surface, au vu et au su de tous les bipèdes. Il fallait donc creuser, et consolider un large passage sous terre, courant malgré les nombreux obstacles depuis le cœur de la Bande jusqu’au pavé d’or. On y affecta majoritairement des ouvrières, qui furent chargées de recycler les débris d’excavation en matière première nécessaire à l’extension permanente de la fourmilière.

Ensuite, la team renseignement. Comme le braquage s’annonçait long, il fallait à tout prix éviter qu’avant son dénouement un importun ne tombe par hasard sur le trésor. La Bande envoya alors dans toute la ville ses exploratrices les plus chevronnées, à la recherche du moindre cri de joie, du moindre chuchotement suspect. Dans le même temps, au cours de leurs vagabondages apparemment sans logique à nos yeux, certaines venaient discrètement souiller de terre et de poussière le lingot, pour en ternir l’éclat trop remarquable après une violente averse ou un coup de balai trop zélé. D’autres au contraire, allaient cracher leur acide aux quatre coins de Sofia pour faire briller des pavés parfaitement anodins et en faire des leurres quasiment parfaits.

Enfin, la team gros bras. Son rôle, essentiel, consista à gérer toute situation d’urgence signalée par les deux autres. Ainsi, lorsque des travaux d’aménagement publics menaçaient le tunnel, des fourmis soldats envahissaient les chantiers, sabotaient les énormes machines grondantes des bipèdes, perturbaient leurs interminables réunions, en bref, gagnaient du temps. Il fallut aussi plusieurs fois contrecarrer les avancées des innombrables concurrents. On soupçonne aujourd’hui que de nombreux incidents eurent lieu chez ceux qui s’approchaient trop près du précieux sésame : cambriolages, disparition de notes manuscrites, fuites d’eau ou de gaz pour reporter une soirée de recherche, empoisonnements légers d’un animal de compagnie trop perspicace. On prétend même que la Bande, grâce à son influence insoupçonnée, provoqua une grave crise politique dans les années 1910 afin de détourner les esprits…

Quelle que soit la part d’exagération dans tous les audacieux coups d’éclat qu’on lui prête, il est indéniable que la Bande devint le plus important réseau organisé de Sofia, ses millions de membres travaillant comme un seul, poussant ses ramifications jusqu’aux frontières de la ville, et peut-être bien plus loin encore.

Et ainsi, après plusieurs années de travail acharné, le tunnel fut achevé sans que personne ait jamais pu s’emparer du pavé d’or entre-temps. Une nuit, les fourmis descellèrent leur butin et l’emportèrent péniblement, en rebouchant le tunnel derrière elles, sans laisser aucune trace, aucun indice. Le casse parfait.

C’était il y a cent ans environ, mais il y a fort à parier que la Bande est toujours en activité, et sans doute prépare-t-elle en ce moment même son prochain coup.

Quoi qu’il en soit, si un jour tes pas te mènent à Sofia, en redescendant de la grandiose cathédrale Alexandre Nevsky vers le boulevard du Tsar Osvoboditel et ses bars branchés, regarde bien par terre en marchant.

La dernière fois que je m’y suis rendu, j’y ai trouvé un pavé manquant. »