Часть 1

Глава 1

"Очень интересно. По всей видимости этот артефакт может спокойно манипулировать пространством. Иначе я не знаю как объяснить то на что он способен и что он уже сделал. Я продолжу исследовать данный объект и попытаюсь узнать на что он ещё способен. Что-то мне подсказывает, что это только малая толика его возможностей..." - одна из записей анонимного мага, находящихся на артефакте-накопителе неизвестного рода. Артефакт-накопитель сильно повреждён и не подлежит восстановлению.

	Вы встаёте после небольшого отдыха. У вас не самое лучшее самочувствие и немного болит голова, но пока что сойдёт. Оглядываясь по сторонам, вы стараетесь вспомнить что же произошло, пока не натыкаетесь взглядом на фигуру в плаще, стоящую около двери и, кажется, демонстративно не обращающую на вас внимание. "Ах да, точно." - подумали вы. "Нежить атаковала город и теперь я с этим индивидуумом и ещё одним стариком пытаемся защитить город. Пока что всё было успешно и мы прорвались к центру города, защищаемый стражей." Фигура в плаще заметила ваш взгляд, пристально посмотрела на вас и снова демонстративно отвернулась. "Да что бы его, этого эльфа! Хотя какой он эльф, скорее всего полуэльф, эльфы в таких городках не ошиваются. Ааа, пусть молчит и дальше, раз ему так нравится. Вот, наблюдает за окрестностями, ну и ладно." Перестав обращать внимание на вашего спутника, вы встаёте и осматриваете окрестности. Центр города представляет собой площадь средних размеров, однако архитектура города и усилия стражников, построивших баррикады, сделали её очень неплохим местом для удержания защиты. Вы даже подозреваете, что стражники справились бы с наседающей на них нежитью и без вашей помощи: с большими потерями, но всё же. "А вот и командир стражи." - подумали вы, замечая идущего к вам человека в полной броне и большой алебардой в руках. "Кажется, его зовут Мурад." - припоминаете вы. "Именно он повёл отряд нам на помощь, когда нежить по какой-то причине перестала атаковать площадь и сосредоточила все свои силы на нас."
	"Я вижу ты очнулся, Ралернан." - заметил Мурад, поприветствовав вас кивком головы. "Ты, как воин группы, получил самые серьёзные ранения и потерял сознание через некоторое время после прибытия в наш лагерь. К твоему счастью, твои раны оказались несерьёзными и с помощью твоего мага" - Мурад взглянул на старика, сидящего у костра - "мы смогли привести тебя в порядок. Так что, если ты уже себя хорошо чувствуешь, я бы хотел поговорить с тобой о дальнейших действиях." Вы устало вздохнули, но попросили стражника продолжать. "Хорошо. Количество нежити, атакующей город, оказалось меньше чем мы считали на первый взгляд. Мы можем предполагать, что в результате последней стычки мы перебили почти всю нежить в юго-западной части нашего города, так что мои люди могут сами заняться зачисткой этой области. Однако с северной частью города есть некоторая... проблема. Понимаешь ли, этот город был предназначен как опорный пункт нашей империи и он бы не пал бы так просто под натиском нежити, если бы не одно но. Кроме скелетов и прочей мелкой нежити, атакующей город среди них был костяной дракон. И эта тварь могла летать! Я понятия не имею как можно летать на крыльях от которых остались одни кости и знать этого не хочу, но факт остаётся фактом: эта тварь перелетела через стены, изнутри сломала ворота и убивала население города, пока её не сбили очень точным попаданием катапульты. Нам очень повезло что мы вообще сумели по ней попасть, иначе бы в городе уже не осталось бы ни одного живого человека. Тварь упала в северной части города и хоть она больше не взлетала, я подозреваю что одного выстрела из катапульты было недостаточно чтобы её уничтожить. Как ты наверное уже догадался, я хочу чтобы вы занялись этой проблемой. Всё понятно?" Немного поразмыслив о ситуации, вы понимаете что у вас нет выбора: Мурад пойдёт на всё, чтобы освободить город и сможет заставить вас помочь ему в этом. Вы уверены в том, что если бы вы захотели сбежать из уничтожаемого города, то даже учитывая тот факт, что вам пришлось бы прорываться сквозь оставшуюся нежить, Мурад вам просто бы не позволил этого сделать. К счастью, вы и сами хотите покончить с атакующей нежитью и не против поучаствовать в этом, даже если для этого придётся сражаться с костяным драконом. Вы кивком головы подтверждаете что вы всё поняли. "Вот и хорошо." - облегчённо вздохнул Мурад - "Желаю вам удачи." Мурад вернулся к своим людям, а вы тем временем направились к костру.
	Тороемас поприветствовал вас улыбкой и кивком головы, не вставая от костра. Наоборот, он только сильнее закутался в свою мантию. "Всё в порядке? Мы скоро выдвигаемся. Нам нужно упокоить ещё несколько десятков живых мертвецов и костяного дракона." - сразу перешли к делу вы. "Костяной дракон?" - нахмурился маг - "Не знаю хватит ли у нас сил на костяного дракона. И я бы на твоём месте был бы поосторожнее, твои раны ещё не полностью зажили. Тебе очень повезло, что ни одна из них не была серьёзной." Пробурчав благодарность вы оставили старика греться у костра и направились к эльфу/полуэльфу. Ливтаэль явно видел как вы разговаривали с Мурадом и ждал дальнейших указаний. Вы вспомнили, как почти сразу после вашей первой встречи было решено что лидером группы будете именно вы. "Не то что бы я этого хотел, но Ливтаэль постоянно молчит, а Тороемас сразу отказался от роли лидера." - подумали вы. Услышав от вас, что ваша группа остаётся в городе для уничтожения остатков нежити, эльф недовольно фыркнул. "Тогда не будем терять ни минуты." - сказал он - "Чем быстрее мы закончим здесь, тем быстрее мы сможем продолжить." Вы с ним совершенно согласны, вы тоже намереваетесь разобраться с некромантом или личом, поднявшим всю это нежить и устроившим эту резню.
	Через некоторое время вы уже шли по заброшенным улицам города и уничтожали изредка попадающуюся на вашем пути нежить. Однако чем дальше шли к северным воротам города, тем чаще стала она попадаться и тем больше были их группы. Группу из 3 скелетов и не разложившегося зомби вы решили обойти стороной, так как при долгих схватках велика вероятность того, что какая-нибудь бродящая нежить заметит вас, а тогда вам придётся сражаться м превосходящими силами и в в лучшем случае просто потеряете много времени. Поэтому ваша группа медленно но верно пробиралась сквозь тёмные улицы, не ставя перед собой задачу уничтожать каждое попавшееся порождение тьмы. Обойдя большую группу из 7 трупов и удалившись от неё на некоторое расстояние, вы заметили что в области в которой вы находитесь практически отсутствует нежить. Обойдя несколько разрушенных домов вы заметили возможную причину "необитаемости" данного сектора. На свободном пространстве, образованном от разрушения прежде находящихся там зданий, лежало существо, которое издалека можно было спутать с костяным драконом. Вблизи же, наблюдатель мог заметить, что из позвоночного столба "дракона" произрастало три набор шейных позвонков и на каждом из этих наборов держался череп дракона. Так как "дракон" лежал не шевелясь, можно было бы подумать, что кто-то просто соорудил экстравагантное чучело, однако вскоре вы убедились, что существо прекрасно управляет всеми своими тремя головами. Не отрывая взгляда от "дракона" взгляда, вы осторожно подошли к Ливтаэлю и тихо поинтересовались, существуют ли трёхголовые драконы. Ливтаэль так же тихо ответил, что не существует, не должно существовать, он их ни разу не видел и не хочет их видеть, а так же посоветовал всем отойти к укрытию. Вы последовали его совету и спрятались за одним из ещё не совсем уничтоженных строений(которые, как вы теперь думаете, были разрушены в результате неудачного приземления дракона), когда заметили, что маг не собирается прятаться, а с интересом наблюдает за столь экстраординарным проявлением неживой природы. "Вы только посмотрите на это!" - тихо воскликнул он. "Похоже создатель данного образца совместил в одном теле, простите, совместил скелеты трёх драконов в одном. Ага, то есть это получается химера... скелет химеры... о, некрохимера. Подождите, а что происходит с тёмной энергией питающей её?" Тороемас ненадолго задумался, вглядываясь в некрохимеру и игнорируя ваши с эльфом предложения спрятаться и потом уже рассуждать о извращённости ума некроманта, создавшего это чудовище. Пока маг пытался разобраться с устройством данного представителя нежити, вы отправили Ливтаэля найти ближайшее укрытие, а сами остались присматривать за магом. Оказалось что не зря, обломки здания, находящегося неподалёку внезапно зашевелились и оттуда начал выбираться зомби. К несчастью, он заметил Тороемаса и стал довольно резво подбираться к нему. Выругнувшись, вы быстро подбежали к зомби сбоку, и точным ударом меча лишили его головы. Результат не заставил себя ждать: зомби упал, а некрохимера что-то почувствовала подняла одну из голов, заметила мага и начала поднимать оставшиеся. Вы незамедлительно схватили мага и побежали вместе с ним в сторону машущего вам эльфа. Тороемас пытался протестовать, однако через некоторое время вы уже были в одном из редких почти полностью сохранившихся двухэтажных домов. Оставив мага думать на 2 этаже, вы с эльфом быстро забаррикадировали все возможные входы. "Вроде бы пронесло." - сказали вы. Ливтаэль устало вздохнул и поднялся на верхний этаж. Проследовав за ним, вы увидели что эльф занял наблюдательную позицию около окна, а маг продолжал о чём-то тихо рассуждать. "Ага, вот оно как... Но... А почему... Да это же гениально!" - воскликнул через некоторое время маг, а затем повернулся к вам и начал увлечённо вам рассказывать. "Понимаете, во-первых вся нежить в данной области завязана на этого костяного дракона. Это значит что не некромант контролирует каждый поднятый им труп, а он задаёт систему поведения на некрохимеру и передаёт контроль над нежитью ему. Это объясняет как он смог контролировать такую огромную армию: ему просто не приходилось контролировать каждого из них по отдельности! Во-вторых сама некрохимера, она очень уникальна. Обычные скелеты двигаются засчёт тёмной энергии, вложенной в них некромантом, но при нанесении серьёзных повреждений энергия покидает безжизненную оболочку и скелет разваливается по костям. Данная же некрохимера может эту энергию контролировать и перенаправлять в нужные ей части." "И какую практическую пользу дают нам эти знания?" - не выдержав спросили вы. Тороемас, нахмурившись, ответил: "Именно эти знания, пока что никакой, однако некрохимера каким-то образом, полагаю используя эту же самую тёмную энергию, восстанавливает свои повреждённые крылья." "О!" - воскликнули вы. "Великолепно!" - сарказм так струится из ваших уст. "То есть если мы не сделаем что-то в ближайшее время, то эта тварь снова взлетит и продолжит бесчинствовать?" "Боюсь что это не всё." - сказал маг. "Полностью восстановившись, некрохимера снова возьмёт под контроль оставшуюся тут нежить и скорее всего заставит их целенаправленно уничтожить всех живых в городе." "Боюсь Мурад и его люди не выдержат такого массированного удара. Но мы не может просто пойти и уничтожить её, нам нужен план." - сказали вы. Тороемас немного подумал и сказал: "Я полагаю, что за контроль энергии отвечают именно черепа. Если мы сможем повредить их достаточно сильно, то тёмная энергия выйдет из под контроля и скелет просто рухнет под своей тяжестью. Но предупреждаю, это только предположение!"
	Согласившись на том, что при атаке некрохимеры надо приоритезировать уничтожение её черепов, вы собрались уже было выходить из вашего уютного укрытия, как вдруг эльф остановил вас, а сам забрался на крышу здания по обломкам. Вы быстро последовали за ним, а маг вздохнув, стал забираться по обломкам. Посмотрев на место, где лежала некрохимера, вы удивились: пара людей, не похожих на стражников, стали готовиться к бою с костяным драконом. Вы поднялись и собрались было отправиться к ним на помощь, но Ливтаэль снова остановил вас: "Подожди, давай посмотрим на что способно это существо, прежде чем самим лезть к нему в пасть." Вы были несогласны с такой точкой зрения, но только что поднявшийся Тороемас посмотрел на вас и отрицательно покачал головой. Поняв, что их переубедить не получится и согласившись что их идея логична и повысит шансы вашего успеха, вы с некоторым недовольством, но сели и стали наблюдать. Два человека, атакующих дракона, были мечниками: оба достали мечи и начали подходить к некрохимере. Некрохимера же снова подняла свои головы и стала выжидательно смотреть на неожиданных визитёров, не принимая никаких атакующих действий. В конце концов один из воинов не выдержал и начал атаковать. Дракон встал на лапы и зарычал всеми тремя головами. "Ага, он перенаправил всю свою энергию отвечающую за восстановление крыльев равномерно на дейстующие части скелета." - сказал Тороемас. Меч воинов не наносил особого урона черепным костям дракона, а воины большинство времени были заняты уворачиванием и блокированием атак кусающегося дракона. "Странно," - заметил Тороемас - "Странно что некрохимера практически не движется." Ливтаэль вгляделся в фигуру костяного дракона и усмехнулся: "Кажется, выстрел из катапульты повредил ему не только крылья, но и заднюю часть тела. А ещё похоже что нам не угрожают хвостовые атаки дракона. Запомните, основные атаки дракона включают себя зубы, хвост, когти и дыхание, если оно у них есть." "Кстати, насчёт дыхания." - угрюмо заметили вы, когда внезапно из одной головы скелета вырвалась пламенная струя. Тороемас не мог поверить своим глазам и начал повторять что-то вроде "Не может быть...", а Ливтаэль лишь сильно помрачнел. Тем временем некрохимера опустила свою центральную голову, зато движения двух остальных голов стали более быстрыми и пламя стало всё чаще появляться из пасти левой головы. "С меня хватит." - воскликнули вы и осторожно по обломкам спрыгнули с крышу не землю. Развернувшись, вы увидели как эльф кивнул вам и начал спускаться вместе с магом через внутреннюю часть здания. "Ой, а ведь охранять мага это в основном забота воина." - подумали вы, но тем не менее помчались к месту битвы. Эльф с тяжело вздыхающим магом довольно быстро вас догнали и остановились перед драконом. Внезапно Тороемас заметил что-то и его выражение лица стало очень печальным. Вы вопросительно посмотрели на него, но он лишь показал вам на центральную голову дракона. В этот же момент, центральная голова поднялась, открыла пасть и тёмно-синее сияние накрыло все три головы некрохимеры. Тороемас пояснил: "Это магия, некрохимера обладает способностью использовать магию. Левая голова использует огненные атаки, центральная голова лечит, а что делает правая пока неизвестно, но не думаю что что-то приятное." Подтверждая его слова тёмно-синее сияние впиталось в черепа драконов и часть трещин, начавших появляться на левом черепе, использующим огненную магию, исчезли. Два остальных черепа, практически не получавших урона в течение битвы, полностью восстановились. "Кажется его восстанавливающая магия не очень сильная. Можно попытаться проигнорировать лечащую голову и быстро уничтожить самую опасную на данный момент - огненную." - предложил маг. "Или мы можем уничтожить сначала центральную, чтобы не мучиться потом." - сказал эльф, доставая свой лук. "А есть ещё третья голова, на данный момент пока что только кусающаяся." - подумали вы. "Так или иначе, надо что-то делать и побыстрее."