Айвидэйл I

I

— О, снова этот, — куда-то в сторону, с усмешкой, произнёс сурового вида обладатель пышной, но неухоженной бороды. — Чего тебе сегодня?
— А как ты сам думаешь?
— Чего-о?
— Каждый день, – каким бы он ни был, – вот уже 23 года подряд, я прихожу сюда и выпиваю здоровенную кружку твоего мерзкого эля. Как ты думаешь, что я предпочту сегодня?
— Ну, начало-о-ось, — обращаясь к кому-то, вновь рассмеялся Торид Пивовар. Вечно недоброжелательный взгляд с двухметровой высоты не мешал ему быть тщедушным весельчаком, который только и знал, как варить да подавать пойло разной степени отвратительности. — Откуда ж мне знать – быть может, сегодня тебе вдруг захочется отведать отвара из Алакирийских трав?
— И впрямь. Чашечку, попрошу.
— Нет у нас и в помине ваших эльфийских "чашечек", кружки только. 22 года пьянствуешь, и не знал?, — смех из уст здоровяка лился не переставая, завершая собой любую его реплику.
— 23.
— Ты невыносим, Айви.

«Согласен. Полностью согласен...» – подумал Айвидэйл. Ему не нравилось его полное имя, а уж "Айви" и вовсе терпеть не мог. Просил звать его "Айвэ", но никто не обращал на это внимания; все коверкали его имя так, как того хотелось.

— Знаешь, Торид, меня давно мучает вопрос... Вообще, вопросов куча, но этот прямо покоя не даёт, Неведомый его подери. Почему я есть именно я, а ты – именно ты?
— Чего-о?
— Имею ввиду, родился я эльфом, жить мне, – если никто не убьёт, – ещё лет 200, а тебе вот 100 от рождения дано, не больше. Почему так, а? От чего ж не наоборот?
— Ну-у... — Пивовар задумчиво поправил шлем и поставил горячую кружку на стойку. — Скажу я тебе вот что: не выбираем мы – Неведомый выбирает, а коль сделал он подобное решение, значит – так тому и быть!, — звонкий смех и крепкий хлопок по плечу отозвались возмущением во всём организме Айви. Тем не менее, возмущение от услышанного тут же сместило всё внимание на себя:
— Да как ты можешь так думать вообще, не пойму? Скажи, вот ты видел его своими глазами? А кто-то из наших, м? Да любой, кого ты знаешь – встречались ли их взгляды хотя бы с тенью этого самого "Неведомого"? Ты даже вслушайся: "Не-ве-до-мый" – не ведал его никто, а значит, не доказано ещё, что живёт такой на свете, что создал всех нас! Почему я – корноухий длинноног, а ты – сморщенный коротышка? Отвечай!

Таверна вдруг затихла, и только лютня продолжала играть: тише, но напряжённо. Казалось, даже самый пьяный орк тотчас протрезвел и уставился в их сторону. Грозный обыкновенно взор бородача теперь покрылся пеленой раздумий. Торид постепенно уменьшался в размерах, пока окончательно не слез со своей почти метровой табуретки и не скрылся за стойкой. Судя по звукам, шаги тяжёлых сапог отдаляли его всё сильнее от места событий.

— Я помолюсь за тебя, — завершил старый гном и хлопнул маленькой дверью.
— И куда катится этот непонятный мир?..., — громче, чем хотелось выпалил Айвидэйл.

Атмосфера заведения ещё пару секунд провисела в ожидании, и, как ни в чём не бывало, сама запустила себя в привычное русло. Эльф расстроенно направился к выходу – подальше от запахов хмеля и пота. Громкий хлопок тяжеленной двери ни на мгновение не прервал хмельного веселья, царившего в таверне Торида Пивовара.