Subnutriţia

Cauze

Subnutriţia poate fi cauzată de lipsa accesului la alimente; de boli care interferă cu aportul, metabolismul, sau absorbţia elementelor nutritive; sau de creşterea marcată a necesarului de calorii.
Folosirea anumitor medicamente contribuie la apariţia subnutriţiei. Aceste medicamente reduc apetitul. Unele produc greaţă, care diminuează de asemenea apetitul. Altele (cum ar fi tiroxina şi teofilina) cresc metabolismul, iar altele (cum este colestiramina) interferă cu absorbţia intestinală a elementelor nutritive, cauzând malabsorbţie. De asemenea, întreruperea administrării anumitor medicamente (cum ar fi anxioliticele şi antipsihoticele) sau a consumului de alcool conduce la scădere ponderală.

La persoanele vârstnice există numeroşi factori care interacţionează şi conduc la subnutriţie. Consumul de alimente este scăzut. Cei care mănâncă singuri mănâncă mai rar. Handicapurile fizice sau reducerea mobilităţii pot face ca achiziţionarea şi prepararea alimentelor să fie dificile. Se pare că la bătrâni senzaţia de saţietate apare mai repede, după ingestia unei cantităţi mai mici de alimente, probabil deoarece odată cu vârsta se produc modificări chimice care reduc apetitul şi accentuează saţietatea. Diminuarea sensibilităţii gustative şi olfactive reduce plăcerea de a consuma alimente. De asemenea, pe măsură ce persoanele avansează în vârstă, capacitatea lor de a absorbi diferite elemente nutritive scade.

Multe boli care sunt mai frecvente la vârstnici pot contribui la subnutriţie. Masticaţia, deglutiţia şi prepa-rarea alimentelor devin dificile la cei care au suferit un accident vascular cerebral sau care prezintă tremor. Când tremorul este continuu, cum se întâmplă în boala Parkinson, acesta conduce la scădere ponderală prin creşterea vitezei cu care organismul arde caloriile (creşterea ratei metabolice). Problemele dentare, cum ar fi protezele nepotrivite sau bolile gingivale, fac masticaţia dureroasă şi dificilă, Malabsorbţia, cancerul (care re¬duce apetitul şi creşte necesarul caloric al organismului) şi depresia (care diminuează apetitul) sunt boli frecvente 1a persoanele în vârstă. Indivizii care suferă de demenţă uită uneori să mănânce, astfel încât scad în greutate. în stadiile avansate ale demenţei, aceşti pacienţi nu se mai pot hrăni singuri şi pot opune rezident ă celor care doresc să îi hrănească. Persoanele vârstnice fac de obicei tratament cu multe medicamente, care poate conduce la pierdere ponderală.