Syftet med en musikvideo är vanligen att stödja försäljningen av en artists låt eller en skiva. Musikvideor kan därför betraktas som ett slags reklam. Videon ska påverka tittaren genom sin image eller sitt brand. Metaforer och schematiska förenklingar, det vill säga stereotypier, finns det följaktligen gott om i musikvideorna. De är därför av högsta intresse vid en analys.

Uttrycket i musikvideorna är i allmänhet snabbt, intensivt och rikt, och samma gäller för audiovisuella annonser. Musikvideornas bildspråk är ofta splittrat och framhäver på det sättet populärmusikens mångskiftande karaktär: en del visuella element går igen i rytmen, andra exempelvis i en viss melodislinga.

En musikvideos bildspråk är i allmänhet uppbyggt kring låten. När låten tar en ny vändning, till exempel vid en refräng, kan även bildspråket förändras. Dans och dansliknande rörelser spelar ofta en viktig roll i visualiseringen. Klippningar görs vanligen på taktslag, på fjärdedelar. Också visuella händelser, såsom till exempel explosioner, fall eller bilars framfart kan rytmiseras enligt musiken.

Typiska uttrycksformer i musikvideor är till exempel:

    snabba klipp
    filmning med handkamera
    bildvinklar som förvränger perspektivet (man filmar exempelvis högt uppifrån, ur himmelsperspektiv)
    roterande kamera eller roterande objekt
    närbilder och extrema närbilder
    specialeffekter: färger, flimrande bild, uppsplittrad bild m.m.
    animationer
    bildflödets rytm följer ljudflödets rytm

När man analyserar en musikvideo är det viktigt att fästa uppmärksamhet vid ovan nämnda punkter och att fundera på följande:

    Varför har regissören fastnat för de valda lösningarna?
    Vilken är orsaken till att kameran till exempel roterar vissa stunder?
    Vilken betydelse har de extrema närbilderna?
    Vilka liknelser eller anspelningar på andra produkter inom populärkulturen hittar du i musikvideon?
    Vilken är den allmänna stämningen i musikvideon?
    Förmedlar musikvideon några värderingar eller attityder?