Vasculitele cauzate de afectarea ţesutului conjunctiv

Vasculitele sunt cauzate de inflamaţia vaselor san¬guine. Vascuiita apare frecvent în bolile care afectează ţesutul conjunctiv, însă poate să apară şi în cadrul unor boli în care ţesutul conjunctiv este normal. Vascuiita nu este o boală, ci un proces prezent în cadrul unei boli.

De cele mai multe ori, factorii care declanşează vascu¬iita nu sunt cunoscuţi. Anumite virusuri însă pot iniţia procesul inflamator. Alţi factori declanşatori par a fi anumite infecţii şi reacţiile la anumite medicamente sau vaccinuri. Inflamaţia se declanşează probabil atunci când sistemul imunitar consideră în mod greşit că unele componente ale vaselor samguine sunt substanţe străine, şi declanşează împotriva lor un răspuns de apărare..

Celulele sistemului imunitar, care pot declanşa procesul inflamator, înconjoară vasele de sânge afectate şi se infiltrează în pereţii acestora, producându-le leziuni şi afectând astfel indirect şi ţesuturile irigate de vasele re¬spective. La nivelul vaselor lezate se pot produce sângeriii sau tromboză (formare de cheaguri); în ambele situaţii fluxul sanguin către ţesuturile aferente este diminuat. Aceste ţesuturi pot suferi leziuni ischemice (cauzate de lipsa de oxigen) permanente. Simptomele pot fi cauzate de afectarea directă a vaselor sanguine sau de leziunile tisulare indirecte (cum ar fi cele ale nervilor şi organelor interne) produse în structurile al căror aport sanguin a fost afectat.

Inflamaţia se poate produce la nivelul oricărui vas de sânge din organism. Vascuiita poate fi limitată la vene, la arterele mari, la arterele mici sau la capilare, sau poate fi limitată la vasele dintr-o anumită parte a corpului (cum ar fi capul, un membru inferior sau rinichiul). Anumite boli - cum ar fi purpura Henoch-Schonlein, eritemul nodos, poliarterita nodoasă, arterita temporală (cu celule gigante) şi arterita Takayasu - se caracterizează prin vasculită limitată la vasele sanguine de un anumit diametru sau profunzime.