—————————结局—————————

数月前，马里亚姆回到莱茵生命总部。他鲜少在特里蒙出现，以至于当他走过长廊前往总辖办公室时，大多数人听到那根标志性的手杖敲打地面的声音才认出他。电子设备则在这方面发挥了优势，通过那张漂流过整片泰拉大陆的身份卡，立刻识别出站在门前的就是在这个时间段与总辖有约的安德涅特·马里亚姆先生。
一如既往，莱茵生命的总辖正站在操作台前，注视着显示屏上的某个模型，没有对访客做出太多反应。她伸手请马里亚姆坐下，另一只手拨弄了一下面板，莱茵众多学者的巧思如同流水一般在她的显示屏上滑过。马里亚姆无言地将考察项目申请书放下，依旧站在她的桌前。比起未来主义的美学或者基于人体工学的设计，他更喜欢脚踏实地站在地面上的感觉。
“因非冰原？”检阅完手头的资料后，克丽斯腾终于转过身拿起了申请书，“一支十五人的队伍，到目前为止规模最大的极地科考行动。”
“是的。我们积累的经验和建立的科考站点的设施完备程度，已经足够支撑我们扩大极地科考的规模。无尽冰原还有很多谜题，我想现在是时候了。”
听说现在见莱茵的总辖一面并不容易。马里亚姆知道，对方最近越来越频繁地长时间离开莱茵生命总部，科考科负责维护工作站的外勤人员的报告指出，他们的总辖悄无声息地访问了多处人迹罕至的科考勘测地点，随后长时间停留在特里蒙附近的地下信号来源处。他有种直觉，在那场宴会上她开门见山地提出希望自己代为寻找的东西，如今已经被找到了。
但他不会过问对方的野心。他站在这里只是因为科考科的每个考察项目都有莱茵总辖的签字。
“如果无人同意，你会停下前进的脚步吗？”突然，克丽斯腾若有所思地问。
不善言辞的库兰塔短促地笑了一声。
答案毋庸置疑。即使没有任何任务指派，没有任何人予以认同，探险者马里亚姆也会带着那根简单的树枝手杖，自己走向未知的地平线。“我相信我们可以更加接近因非冰原的尽头。”他指了指申请书，有些答非所问地说。
“因非冰原......对了，因非冰原。
“这是你其中一个科考勘测项目的后续，你的求索精神的一部分回答——我见到了一位近乎全知的‘神’，马里亚姆。
“关于那片冰原的尽头，祂告诉了我一些信息，我应该分享给你。”
......
乔恩在飞快地做笔记，苏菲在比照过往收集的冰原资料和来访者口述的信息，科考站的维生设备稳定地运转着，难得地为如此多的访问者提供热能与净水。经过数小时的交谈，科考队众人逐渐接受了眼前这名萨卡兹自称的身份——隐居萨米北部山地、能够预见未来的独眼巨人。无论她是否真的是先知，至少，她提供的情报详实而精确，这证明她会是一名很好的向导。
“我代表莱茵生命科考科，同意与您合作。”终于，一直沉默倾听的马里亚姆开口了，“但我还有一个问题。”
“请您问吧。”
“您声称因为见到了冰原深处的景象，所以迫切需要与外来者合作。那么，您抵达过冰原的尽头吗？”
“我可以告知您我预见的危险。”
预见。马里亚姆揣摩了一下这个词语。先知者。全知者。
然后他少有地笑了起来。
“此前也有人想告诉我，无尽冰原的尽头可能是什么样子。
“但是不必了，让我们亲眼去看吧。”

探险者们踏上了回程的旅途。
虽然萨米不再阻拦探险者的脚步，但这一路上的奇遇与意外已经耗尽了携带的物资。
每个人都想要再往前走上一步，但每个人都知道，贸然前进只是在自寻死路。
现在，是时候返回南方补给资源，着手研究，争取投资。直到一切准备就绪，整支队伍才会再次前往北方。
在回程的路上，一些人已经开始核算这一次的成本与收益。
人员折损、器材报废、口粮消耗......这是探索必不可少的支出。
而物种发现、现象记录、游记出版，或许能带来保证下一次探索成行的收益。
哦，以及最重要的——
他们这帮“南方佬”或多或少取得了萨米人的支持。
从前，他们根本不会奢求那些萨米山地蛮......萨米山地朋友给他们提供任何帮助，他们不把斧头和弓箭对准探险者们都算是谢天谢地了。
但在这么来来回回进出萨米与冰原后，人类与人类也不至于总继续毫无意义地互相攻击。
末了，你拿口粮换些武器，我用伤药换些外来的新鲜玩意。
到后来，一些探险者留在萨米人的营地里维持后勤疏通关系——他们当然不会承认，自己只是和对得上眼的萨米人一见倾心。
而一些厌倦了部族生活的年轻战士也加入队伍，承担起向导和战斗人员的职务。
随着沟通越来越频繁，双方开始互相交流，互相了解，所谓的偏见与隔阂也就没了栖身的土壤。
萨米人，哥伦比亚人，说到底，大家都只是人而已。
这一回，当探险者们踏上归路时，萨米人为朋友们举行了盛大的宴会。
族树下燃起篝火，人们围着火焰载歌载舞。
几个木傀儡在奋力摇着手摇发电机，为铺得到处都是的灯链供能。
萨米的猎手引吭高歌，羽兽和无人机在天空中一同舞蹈。
在得到族树的许可后，部族的雪祀将一个巨大的舞池彩灯球挂在树枝上，高举权杖唤来雷电。
在一阵噼噼啪啪的声响过后，舞池彩灯球向整个空间射出迷醉而璀璨的光芒。
麦哲伦窝在毯子里，用流畅的萨米语和当地的萨米姑娘们讲自己天南地北的见闻。
木碗里泡着刚好不久的方便面，而萨米姑娘手里用来盛粥食的，是塑料与不锈钢的。
大家互相交换着食物，一边分享着各自的故事。
不知为何，现在的场景让麦哲伦想起了学校草坪上的篝火晚会。
大家才不会去管你是“哥伦比亚人”，我是“萨卡兹”之类的麻烦事。
没什么目标，也不需要什么理想。
纯粹的享受与快乐，这就足够了。
麦哲伦紧绷许久的精神慢慢放松下来，当姑娘们还在叽叽喳喳闲聊时，她蜷缩着进入了梦乡。
于是姑娘们将麦哲伦放平，盖上毯子，放下帐篷的门帘，蹑手蹑脚地离开了帐篷。
最后一位姑娘离开时，将一个捕梦网挂在了帐篷的横梁上。
而后，今日的喧嚣就影响不到麦哲伦的美梦了。
......
当麦哲伦醒来时，似乎已经是第二天了。
一掀开门帘，晨光便迫不及待地闯了进来，
远处，太阳正冉冉升起。
大部分人还未从昨日的狂欢中醒来，躲在帐篷里酣睡。
麦哲伦走到了山崖边，抬头望着逐渐升高的太阳。
探索从来不止于探索，麦哲伦早就知道这一点。
那么，具体，究竟是为了什么呢？
一位早起的女猎人走到麦哲伦身旁，在取得了她的同意后，与她一起观看日出的美景。
麦哲伦把一颗包装炫丽的软糖递给了对方，她接过了糖，旋即开始摸着自己的口袋，想要找出些什么。
最终，她掏出了一截像树枝一样的肉干，把这个递给了麦哲伦。
麦哲伦一边感谢，一边接了过去。
之后，两人坐在一起，咀嚼着食物，一同品味太阳去往天幕的旅途

各种麦哲伦从未见过的植物旺盛地生长着，它们的果实看起来很美味，但在吃光干粮之前，麦哲伦不会去冒险食用。
这地下甚至有溪水与河流，那是真正的水，和大地上的毫无区别，清冽、甘甜，还有些麦哲伦说不上来的滋味。
古老？没落？还是——
麦哲伦又尝了一些。
哦，那是沉寂，那是静默，
那是无声的哀鸣。
顺着水流，麦哲伦向前走着。在水的尽头，是一座洞窟。
顺着洞窟，麦哲伦向前走着，在洞窟的出口，有一道规律闪烁着的光亮，
它攀附在岩壁上，延伸至远方，不断分叉，不断闪烁。
但正中央的那一束，永远是最明亮的。
于是，麦哲伦顺着这束光亮，继续向前走着。
她完全没有意识到自己耗费了多少时间，好似在她的探索中，时间变得不再重要。
......
她早已丢掉了所有的器械，拄着一根木杖，垂下一头长发。
岩壁一直提供着时隐时现的光亮，因此她也许久没有生火。
补给早被吃尽，取而代之的是果实与泉水。
她就这样走着，走着，陪伴她的是她最忠诚的同伴——
探索的热情。
求知的渴望。
最终，麦哲伦走到了道路的尽头。
那里有着一棵参天大树，和麦哲伦曾经见过的族树相仿。
它被包裹在一片椭圆的薄膜中，伸展，收缩。
每一次律动，都带起一圈涟漪，去往远方的黑暗。
正是那束光芒，将麦哲伦引导到了这里。
一次探索的终点，一次求知旅途的尽头。
麦哲伦决定用最为原始的方式来求取她的奖赏。
她触摸了薄膜。
随着一阵强而有力的鼓动，薄膜弹开了麦哲伦的手。
与此同时，一道光亮从顶上的岩壁射向远方，分裂，闪亮，如同夜晚的星光。
麦哲伦若有所思。
她将手摁在自己的胸口上。
她感受到了跳动，自己的，以及大树的。
她突然明白过来——
那并不是什么植物，
那是萨米的心脏。
她行过萨米的脊背，挑战过萨米的意志。
从萨米的伤痕中降下，在萨米的身躯中游荡。
顺着祂神经闪起的光亮，在祂的骨骼间行走。
萨米允诺了她的无礼。
作为赠予探索者的礼物，萨米将祂的伤痕与无助展现给了来客。
此前，无人知晓萨米的痛楚，但至少，现在，来自一个善良灵魂的共情，能够稍稍安慰一下祂疲惫的灵魂了。
麦哲伦看向身后，不知为何，她来时的那根绳索就在那里，
只要重新绑在身上，拉一拉绳索，她就能立刻返回地表。
还是——
麦哲伦向前走去，
那里是尽头，那里是墙，
那里有些符号——一些麦哲伦曾在木刻上见过的符号。
萨米的密文。
那些密文表达了忧虑——不是对自己的忧虑，而是对麦哲伦的忧虑。
接下来的路程——更多伤痕的路程，不会再像之前那么顺利了。
但她还是向前走着，
走过那虚假的尽头，走过萨米设下的幻象，又一次地，从光明中走向黑暗。
萨米不理解，萨米沉默不语。
而麦哲伦依旧向前走着。
她想去往萨米的头脑，去探索萨米记忆与情感的源头。
她想要了解萨米，
她想要理解萨米。