protected Adapter getAdapter() {
        return (mRecyclerView != null ? mRecyclerView.getAdapter() : null);
    }

//mesma coisa que:

RecyclerView mRecyclerView = null;

protected Adapter getAdapter() {
        return (mRecyclerView != null ? mRecyclerView.getAdapter() : null);
    }

//se o troco ta null, é lógico que vai retornar nulo, não precisa verificar