Jour 23 - "R.I.P."

Au cœur de la lande stérile, dans le flanc d’une butte rocailleuse, s’ouvre une large cavité qui descend en pente douce vers les abysses. Au fond de cette dépression, un passage entre les aiguilles rocheuses mène à une gigantesque caverne. Cette dernière abrite Hyllest, la plus vaste nécropole qu’il m’ait été donné de visiter.

Comment décrire ces ahurissantes catacombes ? Il faut imaginer une cité de bonne taille, dont les rues sont des rangées de tombes éclairées de flambeaux rouges. En lieu de maisons, il y a une multitude de mausolées finement ouvragés. D’imposantes cryptes remplacent les bâtiments de la bureaucratie ; plutôt que de surplomber les habitations alentour, elles s’étagent sur plusieurs niveaux sous le sol rêche. Aux colonnes de roche naturelle s’adossent des autels sertis d’olivine et parés de sculptures florales. Des passerelles de craie poreuse enjambent les rivières souterraines ou s’élancent au-dessus des stalagmites pour relier deux caveaux massifs chargés d’ornements. En guise de chapelle funéraire, c’est une véritable cathédrale d’obsidienne qui lance ses longues flèches ciselées à l’assaut de la voûte rugueuse. Sa façade arbore un vitrail d’améthyste et de diamant blanc, que gardent gargouilles squelettiques et silhouettes statufiées masquant leur visage dans un pli de leur robe.

Malgré les décennies de labeur qui ont été nécessaires pour ériger cet immense hypogée, celui-ci ne renferme aucun corps. Les stèles, comme les frontons des mausolées et les urnes qu’abrite la Grande Chapelle, sont toutes anonymes. Là où le visiteur s’attend à voir un nom inscrit, figure généralement quelque symbole abstrait, ou un glyphe étrange qui ne correspond à aucun terme, dans aucune des langues vivantes comme disparues.

Hyllest est le cimetière des voyageurs sans noms et des exilés oubliés du peuple qui les a bannis. Elle est aussi la sépulture du personnage de légende sans réalité historique, et de l’ami féérique imaginé par un enfant des siècles passés. Elle est la demeure de romans inachevés et de pièces jamais jouées. Le dernier repos des coutumes tombées en désuétude et des chants folkloriques d’un peuple disparu. Hyllest est l’hommage à tout ce qui n’en a pas reçu des hommes.

Tandis qu’il erre dans la contrée désertique, le vagabond esseulé ne se doute pas que sous ses pieds s’étend la plus prodigieuse des cités funéraires. Mais si son cœur se serre de tristesse à la pensée qu’il pourrait périr dans ces terres arides, ignoré de tous, laissant ses souvenirs et ses mots s’effacer dans le vent glacial, alors il connaît mieux Hyllest que moi, qui n’en fus que le fortuné visiteur.