Encefalita produsă de arbovirusuri

Encefalita produsă de arbovirusuri reprezintă inflamaţia severă a ţesutului cerebral cauzată de un grup de virusuri transmise de anumite artropode, cum ar fi ţânţarii şi căpuşele.

In Statele Unite, cele mai frecvente tipuri de encefalită irală sunt produse de arbovirusuri. Arbovirusurile sunt transmise la om prin muşcăturile de ţânţar, căpuşe sau alte artropode (termenul „arbovirus" este prescurtarea
la „arthropod-borne virus", adică virus transmis de artropode). Virusurile ajung să contamineze artropodele
atunci când artropodele muşcă animale infectate. Multe specii de animale domestice şi de păsări de casă sunt purtătoare ale unor astfel de virusuri. Epidemiile apar la oameni numai periodic - când populaţia de ţânţari sau de animale infectate creşte. Infecţia se răspândeşte de la artropode la om, fară a se transmite de la un om la altul.

Multe arbovirusuri pot produce .encefalită. Diferitele tipuri de encefalită care rezultă sunt denumite de obicei după numele locului în care virusul a fost descoperit sau în care trăieşte specia de animala purtătoare.
în Statele Unite există mai multe tipuri de encefalită produsă de arbovirusuri. Toate tipurile prezentate în continuare se transmit prin înţepăturile de ţânţari. Encefalita echină vestică este întâlnită pe întreg teritoriul Statelor Unite. Afectează toate grupele de vârstă, însă în principal copiii mai mici de 1 an. Encefalita echină estică apare predominant în estul Statelor Unite. Afectează în principal copiii mici şi persoanele în vârstă de peste 55 de ani. Tipul estic produce mai frecvent forme fatale de boală în comparaţie cu tipul vestic. Ambele tipuri produc simptome mai severe la copiii mai mici de 1 an, cauzând leziuni nervoase sau cerebrale permanente. Encefalita St. Louis apare pe întreg teritoriul Statelor Unite, însă în special în Texas şi în unele state vestice. Riscul de deces este maxim la persoanele în vârstă. Mai multe virusuri înrudite produc encefalita de California, care afectează în principal copiii. Aceste virusuri includ virusul Cali-fornia (cel mai frecvent întâlnit în vestul Statelor Unite), virusul La Crosse (cel mai frecvent în zona central-vestică a Statelor Unite) şi virusul Jamestown Canyon (întâlnit în zonele din jurul marilor lacuri). Encefalita West Nile, întâlnită în trecut numai în Europa şi Africa, a apărut pentru prima dată în zona New York în 1999. Până în anul 2000 au fost raportate cazuri de-a lungul Coastei de Est, de la Vermont până la Carolina de Nord. Mai multe specii de păsări sunt gazde pentru acest virus. Encefalita de acest tip afectează în principal persoanele în vârstă. Aproximativ 1 din 10 indivizi infectaţi decedează.
în alte regiuni ale lumii encefalita este produsă de arbovirusuri diferite, însă înrudite cu cele din Statele Unite. Exemple sunt encefalita echină din Venezuela şi encefalita japoneză, ambele boli fiind transmise de ţânţari.