А я буду волчком

	Было это во времена давние, но не совсем уж дремучие. Знаете, как на Руси обходились с нежеланными детьми? Сначала крестили, а потом голодом морили. Некрещеного нельзя было отпевать, да и поверье ходило, что не упокоится ребенок, а «игошей» станет – мелким злым духом, который разлад в семье устраивает. Но наш сказ начинается с тех времен, когда уже перестали наши предки свой счет от диких зверей вести да огню поклоняться. Дело было в небольшой деревушке на востоке Руси, граничащей с мордвой. Заимела одна баба ребенка от мордвина проезжавшего, выносить выносила, а расти не стала – позора побоялась. И отнесла его в лес на растерзание зверям и духам. Но не погибло чадо: сжалилась над ним царица лесная – волчица первородная. На Руси то раньше волки непуганые были, на людей нападали, скот топтали. Заключили тогда русы соглашение с ними, и ушло волчье племя в леса темные, да только люди должны были на каждый первый снег жертву приносить – священную, договорную – плоть и кровь человечью. Да позабыли вскоре про уговор, а стали их ныне боги защищать, самого главного Перуном называли.
	Обиделось волчье племя на людей и ушли в горы навек, а ежели снова нападать – так побоялись звери бога человеческого, то макушки сосен срывает, то стрелы огненные пускает, то молотом по небу грохочет. Одна волчица стала по полям-лесам ходить – не решился Перун духа древнего тревожить, да и незачем было: берегла она леса. Вспомнила волчица про договор древний и рада была, видать не забыли люди силу древнюю, почитают. И стала она ребенка людского растить как своего. Да только видит – мучается мальчик, и решила волчий облик ему сотворить, стали вместо рук у него лапы, кожа шерстью поросла, а заместо лица человечьего – мордочка. Был мальчик, стал волчонок.
	Долго рос волчонок в лесу, да на седьмое лето потянуло его в село родное, душа звала. Пришел он к людям, да прогнали его те вилами, а дети-сверстники палками по бокам надавали. Расстроился тогда волчонок, что родня его не принимает, и говорит волчице: «Мама, по что же они меня палками колотят, ужели я уродливый такой?» А волчица ему отвечает: «Так ты весь шерсткой покрыт, сынок, на четырех ногах ходишь, по-людски не разговариваешь». Заплакал тогда волчонок, обида страшная взяла. Не могла мать-волчица на страдания его смотреть, да и решила: поведет сына на колядки.
	Колядки на Руси не просто для сбора монет придумали. Выряжались люди в чертей и зверей, ходили по дворам да дома заговаривали – колядовали – видел злой дух, что «племя» его откуп взяло с семьи, так и не решался потом беды устраивать. Прошла осень на селе да пришло в гости семейство зимнее: кличет Баба Зима родню, замораживает реки и озера Дед Мороз, раскидывает снег с вершин горных Снеговей, разносит вихри Вьюга и кружится по полям Метелица. Долго Метелица – дочка Вьюги и Снеговея – вокруг села танцевала, да спустя двух месяцев затихла: тоже интересно на колядования посмотреть.
	Не отставали и звери лесные, собрались белка, заяц, лиса и медведь волчонка в деревню снаряжать:

Все звери:		Собрались мы поиграть,
				Сосны чтобы сосчитать.

Заяц:	 		Тот, кто будет их считать,
				Умным очень должен стать.
				Кто смышлен не по годам,
				Шапку я тому отдам.

Белка:			Чтобы сосны осмотреть,
				Надо высоко сидеть.
				Ловок кто не по годам,
				Варежки тому отдам.

Лиса:			Нужно лес весь пробежать,
				Сосны чтобы сосчитать
				Кто не пожалеет ножки,
				Я отдам тому сапожки.

Медведь:		Чтобы время не терять
				Силы надобно набрать.
				Тот, кому теперь водить,
				Шубу должен он носить.

…				Звери все переглянулись,
				Расступились, разминулись

Волчица:		Чтобы не играть один,
				Топай к людям, волчий сын.
(шепотом):		Да не думай, не гадай,
				А кого-нибудь поймай…

	Так и отправился волчонок в деревню, и ничем не отличишь его от человека, только мордочка да хвост торчком выдают. Пришел по вечеру волчонок к селению и видит компанию: большие и малые, низкие и высокие, толстые и худые, страшные и веселые – ряженые. Спросили тогда у волчонка, кто он такой, а тот не отвечает, не умеет по-людски говорить. Но тут кто-то крикнул из толпы: «Так это же Ванька, охотника Еремы сын. Только он мог маску такую сделать, смотри, как настоящая!» Удивился народ, присмотрелся да принял волчонка в компанию свою. И пошли они по дворам да начали колядки складывать:

				Ой, Калёда, Калёда́,
				У нас нынче беда!
				Маленький мальчик
				Уронил стаканчик,
				А стаканчик на бочок.
				Давай баба пяточек
				И один грошик
				От людей хороших.

	Долго так народ ходил по домам да с плясками и песнями, и больно волчонку понравилось, что потерял он счет времени совсем. Услышал вой матери-волчицы и решил уходить из села, но увязался за ним кто-то. Остановился волчонок у края леса, оглянулся и видит, как машет ему девочка, в ведьму наряженная. «Как звать то тебя? – спросила девочка. – Ванька сын Еремин это брат мой, да только простыл он, третий день на печи лежит». Заволновался Волчонок и тихо проскулил: «Бовк». «Ты из северских, что ли? – спросила девочка. – А меня Верея зовут». Волчонок стукнул сапожками друг об друга. «Ну, ты заходи к нам еще, не стесняйся, а мне домой пора – сестры гадать позвали», – вздохнула Верея. «Ночь сегодня такая тихая… словно волшебная!» Волчонок помахал девочке лапой. «Пока!» – крикнула Верея и убежала в сторону села. Волчонок отправился в лес и долго рассказывал обо всем матери. А Верею сестры гадать учили – поставили чашу с водой в светлице, чтобы месяц лунный отражался в ней, да велели приговаривать:

				Хорс, меня ты сбереги,
				Не смути, да помоги,
				Покажи мне суженого,
				Будущего мужа.

	Повторив много раз наговор, увидела Верея мужа своего – высокого статного богатыря, да только уши у него звериные были и хвост волчий.