Anevrismele şi disecţia de aortă

Aorta, care are diametrul de aproximativ 2,5 cm, reprezintă cea mai mare arteră din organism. Sângele bogat în oxigen din ventriculul stâng este propulsat în aortă, iar de la nivelul acesteia sângele este distribuit în tot organismul cu excepţia plămânilor (care primesc sânge din ventriculul drept). Imediat după ce aorta părăseşte cordul, artere de calibru mai redus, care transportă sângele către cap şi braţe, se ramifică de la nivelul ei. Apoi aorta descrie un arc şi începe să coboare, iar de-a lungul ei. între ventriculul stâng şi partea inferioară a abdomenului, se desprind ramuri arteriale de calibru redus. în regiunea pelviană aorta se divide în cele două artere iliace, care irigă membrele inferioare.
Afecţiunile aortei includ dilataţii (anevrisme) la nivelul zonelor cu rezistenţă scăzute ale pereţilor ei, precum şi separarea straturilor care alcătuiesc peretele aortic (disecţia de aortă). Aceste afecţiuni pot fi letale imediat, însă de obicei durează mai mulţi ani până când se dezvoltă. Anevrismele pot să apară şi la nivelul altor artere.