Pancreatita cronică

Pancreatita cronică reprezintă inflamaţia prelungită a pancreasului, care conduce la deteriorarea ireversibilă a structurii şi funcţiilor pancreatice.

In Statele Unite, cea mai frecventă cauză de pancreatită cronică este abuzul de alcool. Alte cauze includ predis¬poziţia ereditară şi obstrucţia duetului pancreatic deter¬minată de îngustarea acestuia sau de cancerul de pan¬creas. Rareori, o criză de pancreatită acută face ca duetul pancreatic să devină atât de îngust încât boala evoluează spre pancreatită cronică. în multe cazuri, cauza pancrea¬titei cronice este necunoscută. în ţările tropicale (cum ar fi India, Indonezia şi Nigeria), pancreatita cronică de cauză necunoscută este întâlnită frecvent la copii şi la adulţii tineri.

Simptome şi semne

Simptomele pancreatitei cronice pot fi identice cu cele ale pancreatitei acute, iar de obicei se încadrează în două tablouri clinice. Unul dintre acestea se caracterizează prin durere persistentă în regiunea mijlocie a abdome¬nului, a cărei intensitate variază. în această situaţie, diagnosticul probabil este o complicaţie a pancreatitei cronice (cum ar fi o masă inflamatorie), un chist, sau chiar cancerul pancreatic, în celălalt tablou clinic, pacientul prezintă crize intermitente de pancreatită, cu simptome similare cu cele ale pancreatitei acute uşoare sau moderate; uneori, durerea este severă şi durează câteva ore sau chiar zile. Indiferent de situaţie, pe măsură ce pancreatita cronică progresează, celulele care secretă enzimele digestive sunt distruse lent, astfel încât în final durerea dispare.
Pe măsură ce cantitatea de enzime digestive secretată se reduce, substanţele nutritive sunt absorbite insuficient (cu apariţia unei boli denumită malabsorbţie), iar paci-enţii elimină materii fecale în cantitate mare şi cu miros neplăcut, neobişnuit. Materiile fecale au culoare deschisă şi sunt grăsoase, iar uneori conţin chiar mici picături de grăsime. Absorbţia inadecvată a substanţelor nutritive conduce şi la scădere ponderală. în final pot fi distruse şi celulele pancreatice care secretă insulină, astfel încât treptat se instalează diabetul.