La Sagrada Familia garde un lien fort avec le "temps des cathédrales" par la reprise des formes de l'art gothique, ce qui s'inscrit dans un mouvement romantique espagnol valorisant le Moyen Age, tout en s'associant avec des éléments nés d'une pensée unique et moderne de l'artiste, se rapprochant de l'art nouveau. L'apport propre à Gaudi vient de son observation de la nature, une sorte de "style organique" puisque les éléments végétaux sont omniprésents, que ce soit au niveau du détail, comme sur le portique composé de figures naturalistes, ou à plus grande échelle puisque les quatre tours dominantes, avec leurs ramifications en parties hautes, donnent l'image d'une forêt ou d'un épis de maïs. Gaudi s'inspira aussi, mais plus discrètement, d'éléments cubistes ou surréalistes.
Il n'est pas faux de dire que Gaudi a vécu pour la Sagrada Familia puisqu'il obtient le projet à 31 ans et s'en occupe entièrement, refusant tout autre proposition, les seize dernières années de sa vie. Mais toutes ces années n'ont pas suffi pour achever l'édifice: il reste en chantier après sa mort, n'est toujours pas terminé aujourd'hui et les prévisions estiment l'achèvement autour de 2025, un siècle après la mort de Gaudi.