Jour 15 - Armadillo

« Eh bien… »

Légèrement secoué par la brutalité du dénouement, Francis fit une moue exagérément choquée pour taquiner son ami. Mais il répondit tout de même à la maxime en épilogue :

« Encore une curieuse créature qui nous enseigne une sage vérité. Toi aussi tu t’y mets, aux leçons morales et aux paraboles ! »

« Seulement quand je discute avec toi. Que dire ? Notre monde est fait de ces créatures. »

« Hum. Je suis assez sûr que tu parlais métaphoriquement de notre petit univers à nous deux, mais à tout hasard…tu croirais, comme certains de nos aïeux, que le monde qui nous entoure est un gigantesque animal ? »

« Bien sûr » répondit Ivan du tac au tac, sans se départir de son sérieux. « Nous vivons sur Gaïa, une immense créature humanoïde, cela me paraît évident. »

« Non, non, tu as tout faux. Le monde est une grande plaque, soutenue par une encore plus grande tortue. La Chine antique et les Lenapes d’Amérique sont d’accord là-dessus. »

« Tant qu’à faire intervenir une tortue, invoque plutôt la mythologie hindoue. Akupāra porte quatre éléphants, qui eux-mêmes portent notre monde. Une tortue *et* quatre pachydermes, c’est forcément mieux. »

« Dans ce cas, je vais trancher le débat. J’ai quelque chose d’à la fois plus excitant et plus plausible. Une théorie à l’épreuve de toutes les objections que tu pourrais me faire. »

Ivan leva un sourcil dubitatif.

« Je t’écoute, mais je serai sévère. »

« Eh bien, comme chacun sait – ou presque – notre planète est une sphère. C’est donc, tout naturellement, un tatou replié. Un titanesque tatou cosmique, qui s’est roulé en boule par mesure de précaution, il y a de cela des milliards d’années. »

« Mais alors les géologues de notre temps ont tous tort? »

« Absolument pas. Ils ont raison, dans les grandes lignes. La tectonique qu’ils nous rabâchent, c’est le glissement des différentes parties de la carapace, les unes contre les autres. Ils appellent même cela des "plaques", c’est dire ! »

« Et l’atmosphère ? Le vent ? »

« Le vent n’est autre que le souffle de la bête colossale, qui trouve difficilement un chemin pour s’échapper de son armure naturelle. »

« Mmh, soit. Mais quand est-il de l’Océan Pacifique ? Sa surface, sa profondeur incroyables ? »

« Même enroulé, un tatou ne forme pas une boule parfaite. Il y a, entre autres, une petite dépression, là où l’animal a joint sa tête et sa queue. Elle s’est remplie d’eau, sûrement de l’eau de pluie, qui sait. Forcément, à nous, cela paraît immense. »

« Bon, admettons. Mais il reste tout de même une question fondamentale. Qu’est-ce qu’il fait en boule, ton tatou ? »

« C’est là que la science moderne marque un nouveau point. L’astronomie en l’occurrence. La théorie du Grand Bombardement Tardif postule que les planètes telluriques – de gros tatous donc – ont été bombardées d’astéroïdes de manière accrue il y a quatre milliards d’années, et ce pendant plusieurs centaines de millions d’années. Cette théorie est tout à fait avérée. D’ailleurs, le modèle de Nice établit que ce déluge de météores est dû au changement d’orbite des planètes géantes de notre système, ce qui m’amène à penser qu’il s’agit également d’animaux gargantuesques, et plus indécis que le nôtre – mais je m’égare.

Face à cette avalanche de roches, comme une interminable averse de grêle pour lui, le tatou nommé Terre s’est replié en boule. Eh, qu’aurais-tu fait à sa place, frappé par tant de gravillons, parfois par de plus gros cailloux ? Ce devait être très désagréable. Craintif, confus, il s’est enroulé sur lui-même, et a décidé d’attendre, même quelques milliards d’années après que le gros de l’averse est passé. Pauvre bête. Ce que nous appelons "tremblements de terre", ce sont ses tremblements de peur, heureusement plus occasionnels aujourd’hui qu’aux premières heures.

Je pense qu’il patientera encore un ou deux milliards d’années, pour être bien sûr, et ensuite il se dépliera à nouveau et reprendra son chemin. Si les êtres humains parviennent à persister jusque-là, et s’ils survivent au dépliement, ils connaîtront alors un destin incroyable : ils navigueront dans le cosmos, sur le dos d’un énorme tatou astral. »